季楚點了點頭，“不要緊，你快去吧……”
“嗯……”秦起轉身大步離開，形色匆忙。
他們剛走沒多久，玉夙就急沖沖地跑了進來，“怎么了呀，小姐，侯爺怎么走了呢？”
“應該是他出了點事，不要緊，他要是不走，我還真不知道之后該找什么理由讓他走。”季楚如釋重負，“來吧，幫我把鳳冠卸了，再端盆水來，我洗洗臉。”
秦起和合戟疾走在走廊上。
“這次截住鹽船的是誰？”兩人進了書房。
“據肖老二所報，咱們運往金陵的那二十艘鹽船還沒出齊州就被官府發現了，那些人似乎盯了我們很久了，早有準備。”
“是今晚送來的消息嗎？”
“是的，應該是今日傍晚被劫的，剛剛收到消息就急忙通告您了。”
秦起坐在桌上看了看那張字條，皺著眉，“那截住他的是齊州的太守林梁嗎？”
“是，據說朝廷大司農的人也來了。”
“那這次是被左相逮住尾巴了，他們什么都準備好了呀……”秦起胳膊肘撐在案上，左手輕輕撫眉，陷入沉思。
就這樣，過去了許久，“你給肖老二回個信，讓他最近都不要與我聯系了，他肯定在官府的監視下了，我自有路數獲得消息，讓他們抵賴撐半個月，收拾一下，我們去晉州。”
“晉州？”
“對，晉州，他林梁要截了我的鹽，我便掀了他的鐵礦，聯系齊甲，讓他隨時與我們溝通齊州官府的進度，我們要在他們給肖老二定罪之前，燒了他們的后院，讓他們自顧不暇。”
“是！”
齊甲是侯府在齊州官府中安插的暗樁，為了保證他們的安全，每個人只有代號沒有真名，在齊州還有很多，齊乙、齊丙、齊丁……
“你先去著手準備，我去和夫人交代兩句話。”
于是，剛剛洗漱好正準備睡下的季楚又被叫了起來。
“阿楚，我要和你說一件事。”秦起不打算告訴她私鹽的事。
“什么事？”
“侯府在齊州經營的生意出了點事情，我需要出去一段時間，這段時間若是有什么麻煩，千萬別忘了找勝伯商量。”
“好……”季楚皺著眉，“是怎么了呀？若是生意上的事，你或許可以和我說說。”
“來不及了，我今晚便要走了，你在家幫我好好照顧歡兒。”
“好……”
季楚心中隱隱覺得這絕對不是件干凈的生意。
遠在京城的相府，此時也是燈火通明。
侯明常掀開棉簾，拍了拍身上的雪，坐在了一個正在研究棋譜的老人對面，“父親，玉佛已經買到了。”
“嗯，那就好，到時捐給寺里的時候務必找人宣揚一下。”
“是……”侯明常從懷中掏出了一張紙條，“父親，這是齊州林梁傳來的消息，說是這次抓到了販賣私鹽的肖彰，之前他們已經盯了很久，確定這個肖彰背后就是秦起。”
成啟丘放下了棋譜，“讓林梁沉住氣，一定要收集好證據，一擊即中，秦起這個蛀蟲，不除掉他，祁朝的未來就堪憂，而且他是太子得力臂膀，除掉他，才能讓三皇子順利登上皇位，祁朝才有未來。”
成啟丘不管在哪里都是滿嘴的忠君愛國。
“是，明常這就去。”侯明常起身，“對了，父親，冀州永樂伯來了拜帖，說是要拜訪您，想來是想給他們的兒子買個官職。”
“兒子？你問問叫什么，別讓他們找我了，你看著辦吧，給他個邊疆的官。”
“是。”
第二日，季楚被夏嬤嬤早早地叫了起來，“小姐……呃，不對，夫人，吳氏來敬茶了。”
“吳氏？”季楚還有些暈暈的。
“是，是侯爺的妾室，夫人你可要快些起來了，咱們第一次一定要給她個下馬威！”夏嬤嬤興奮地把季楚從被子中拔了出來。
過了一夜，再梳妝，便已換成了婦人的發髻，夏嬤嬤可是下了功夫，給季楚找了一身梅紅色的大氅，配了一套紅珊瑚的首飾。
待季楚出門才發現竟然又下雪了，果然是北疆，這都快三月了，還能下雪。
來到歸梧院的前廳時，發現范氏竟站在雪地里候著。
由于父親從未納過妾，季楚還真不知道要怎么面對這個吳丞丞，再說季楚對秦起也沒有感情，對于斗小妾這件事她也沒興趣。
“夫人……”吳丞丞規矩地行了禮，滿臉笑容。
見這個吳氏竟如此熱情，季楚反倒是有點不習慣，不都是說小妾和主母都是恨不得你死我活的嘛……
“嗯，進屋說吧……”
進了屋，吳丞丞就敬了茶。
“該如何稱呼妹妹呀？”
吳丞丞見季楚主動和她說話，高興地回道：“夫人，你叫妾身丞丞或者吳氏都可以。”
吳丞丞一笑露出了虎牙，整個人都顯得天真無害。
“那丞丞，你可知道這附近有哪些好的甜點鋪子？”季楚漸漸放下了不安。
就在兩人聊得正歡的時候，門外仆人通報五小姐來了。
“那姐姐，我就先走了，歡兒應該是來找姐姐玩的。”
“好，改日再來玩，下次我們一起上街。”
吳丞丞行禮退下。
只見秦歡小小的一個人，抱著一只小貓，小心翼翼地掀著棉簾，探著頭。
“歡兒？”季楚走到門口，問道：“這是你養的小貓嗎？”
“是的，給你抱抱！”說著，秦歡就要把小貓放到季楚的懷里。
她身后的丫頭很是驚訝，“夫人，小姐可寶貝她的貓了，別人都不給碰的。”
季楚很是開心，她看著害羞的盯著腳尖的秦歡，“是嘛，那是不是可以說歡兒喜歡我呀？”
秦歡抬眼看了看她，沒說話，手背在身后，扭了扭，猶豫了很久才狠狠地點了點頭，“因為嫂嫂喜歡歡兒，所以歡兒也喜歡嫂嫂。”
此時，外面響起了腳步聲，丫頭掀開了棉簾，只見一個牽著狗的藍衣少年正朝著這邊走來，一臉得意。
“嫂嫂，阿犀來了！”歡兒抱著小貓害怕地躲在了季楚身后。
季楚不明所以，站了起來，低頭問道：“阿犀是誰呀？”
“他是我的侄子，他可壞了！”
侄子？外面那個少年至少有十四了吧，看著和阿鐸差不多的年紀。
“二嬸嬸！”少年一進來便把季楚驚到了。這個和自己弟弟一般年紀的人竟然叫自己嬸嬸。
他手里的白犬興奮地搖著尾巴，歡兒緊緊地抓著她的裙擺。
“阿犀，你得意什么！干嘛又把大白帶過來！”歡兒在后面喊到。
“我是來看二嬸嬸的，小姑姑，你怕個什么！”秦犀十分得瑟，又拍了拍那條大狗的頭，“二嬸嬸，你怕是不認得我吧，二叔是我父親的堂弟，我祖父和二叔的父親是親兄弟。”
哦，是秦起大伯的孫子吧……
“小姑姑，你不是要和我比較比較賽馬嗎？”秦犀看著季楚身后的秦歡。
秦歡氣得腮幫子都是鼓鼓的，“我說了，是我長大后再和你比！你這是趁人之危！以大欺小！”
“嘿嘿，那你就輸了。”
季楚看著兩人吵架頓時覺得好笑，“那阿犀，我替歡兒和你比吧！”
秦犀一愣，他聽說過這個二嬸嬸是武將之女，想來馬術應該不錯，“嬸嬸，我說著玩的，不比了不比了。”
“那可不行，你要是不比了就是輸給我們歡兒了。”
秦犀果然是小孩，被激到了，“好，比就比，不過現在外面下著雪，騎馬很危險，那我們……比扳手腕！”
“好！”其實說到底，季楚的孩子氣也還在。
兩人各自坐好，季楚捋了捋袖子，秦犀掄了掄胳膊。
“來。”
兩人握住了手，秦犀雖然只有十四，可個頭卻不小了，也正在長身體，力氣不小，而季楚更多的是技巧，像這種扳手腕她可沒少比過。
出乎秦犀意料的是，他竟然還沒堅持多長時間就輸了。
“不行再來！”
季楚搖了搖頭，整好了衣袖，“那可不行，輸了就是輸了，記住下次再來找嬸嬸玩的時候，千萬別帶著那條狗了。”
“不行，除非小姑姑放下她的貓，不然我不會不帶狗的！”想來這個秦犀很怕貓呀……
“不行！除非你不帶狗！”歡兒跳了起來。
兩人頓時又杠上了，一大一小，互不相讓，鬧著鬧著就跑了出去。
“玉夙，你和我走一趟，我想去找勝伯說說話。”
“好。”
當季楚找到秦勝時，發現他正在看帳。
“勝伯伯。”
“夫人……”秦勝急忙起身。
“不用，您坐，我今天來就是想要了解一下六年前的事。”昨夜聽秦起講的那番話，又想到了父親每每宿醉都是因為戮血元帥，她就覺得這中間絕對不是世人所說的那么簡單。
“好，也難得有人愿意聽，那老奴就和你講講吧……”
“秦家的祖上是祁朝太祖的開國大將，歷代從軍，侍奉了五代君主，用熱血換來了家族榮耀，獲封公爵，可自侯爺的祖父那一代起，皇家就漸漸地開始削弱秦家的兵權了，于是太爺才讓自己的兒女選擇其他出路，不要全部從軍，為秦家留了一條后路，現在大老爺就是從商。”
“當年祁蒙大戰，元帥的帥印被盜取，丟失，當時軍隊分為三路，東南西，三面各布下了十萬士兵，帥印一丟，所有的將令都失效了，元帥花了很大功夫才讓其他兩路將領相信他，并約好，以后的將領以他的掌印為信。”
“蒙軍來勢洶洶，直奔南面元帥的軍隊，根本沒有時間重做帥印，元帥下令讓東西兩側包抄過來，形成口袋陣，三路并舉，一舉殲滅，可是西路將領是成司明，成啟丘的兒子，他以將令上沒有帥印為理由，遲遲不去支援，東路去支援的軍隊也被他攔下，甚至殺了東路的將領。”
“那么猖狂？”季楚很是驚訝。
“朝內一直有黨爭，元帥不想摻和其中，但他與右相是同鄉，右相經常找他喝酒，就被左相視為眼中釘，加上皇上想分了秦家的軍權，便想培養左相的兒子，還賜給他了天子劍，可以先斬后奏。”
“后來，燕州失守，秦家軍全軍覆沒，成司明交上了一個有著元帥掌印的手書，上面確實是通敵之言，還有元帥的掌印。”
“難道……元帥真的通敵了？”
“不是，侯爺被右相保下后，一直在調查這件事，后來才知道偷盜帥印和偽造通敵信的都是元帥的親隨兵，林棟，而他的幕后便是左相，左相的背后是……皇上。”
“皇上？！”
“對，皇上特別相信左相，他是想削弱秦家軍，可左相在暗中插了一手，這件事就和他設想的有些出入了，這也是為什么他保留了秦家的爵位。”
“那這個林棟后來怎么樣了？”季楚氣不打一出來。
說到這，勝伯陰陰一笑，“死了，失足淹死的……齊州太守林梁是他的弟弟。”
“那侯爺以前也是這么溫柔的性格嗎？”季楚一直很奇怪，他一個武將更像是個書生。
“侯爺以前待人也很寬仁，不過比現在多了些年少意氣，經過祁蒙之戰后，他扛起了侯府的復興，投靠到了太子門下，這才讓侯府有了起色。他不經常顯露情緒的波動，雖然現在侯爺臉上經常掛著笑，可一個月都沒有一次是真心笑的。”
勝伯忽然鞠了一躬，“夫人，侯爺是真心善待您的，他提到您的神情是不一樣的，還望夫人日后好好待侯爺，我老了，終有一天會離開他，到那時，他就真的沒有個可以相互依靠的人了。”
季楚受寵若驚，她不忍拒絕，也不能答應，“勝伯，你放心，只要我還在侯府，便不會對他不利。”
“夫人，府外有人找……”門外的丫頭通報到。