為人父母的人常說嬰兒的啼哭響亮而活力，但是真正聽過嬰兒啼哭的旁人則會真實地指出，這種嚎啕與噪音并無明顯差別。

查爾斯如今也是這么認為的。

“哇嗚——哇嗚……”

重復的噪音。

智慧王的手掌又攀上側臉，食指輕輕敲打著自己的額角。

為什么——他究竟在哭嚎什么呢？是在喜悅？還是在悲傷？還是說求生的本能在驅使身體作著他無法控制的行為？查爾斯側目看向那扇將聲音隔離得模糊的大門，眼神緩緩暗沉。

半晌后，哭聲還在繼續，他揮了揮手，莫文從他的面前一步步退到臺階下。

“現在，聽到這聲音的，只有三個人了。”

查爾斯的手掌離開側臉，鳳眸帶著深不可測的漠視，緩緩開口。

“這是信任，亦是責任。”

老占卜師芬迪奇不敢抬眼，凝視著面前的地面，皺紋密布的額頭上汗水狂涌。他感到了莫文的視線、也感到了智慧王的視線，甚至是兩人交匯而來的視線。

“芬迪奇大師。”斗篷法師的聲音摻雜著混合的音色，“你聽清楚陛下的話了嗎？”

“清楚了。”芬迪奇選擇在莫文的問話后兩秒鐘時給出答案，這樣不顯得慌張突兀，也不顯得遲鈍輕視，“遵從您的教導，智慧王陛下。”

“理所應當。”

智慧王站起身來，他非常的高大，高大的身軀在黑色皇袍的修襯下顯得瘦削。

漆黑的鳳眸中隱匿著某種不知名的情緒，沒有再對下跪的兩人給予多少關注，一揮皇袍，黑色的絲綢掩蓋住皇帝的身形，他闊步走向鮮血潑灑的側殿。

那亦是處于嬰兒的他，首次將這道身影刻入腦海里。

“是個小王子，陛下。”

白紗擁簇下，臉色蒼白的女性怯生生地將這個消息告知了這道身影，她的美麗哀傷與高大男人投來的視線極度不吻合。

他感覺有雙纖細溫軟的雙手將自己捧起，而扣住自己肩膀的手指卻在很短的時間里連續顫抖了上百次。

“陛下……”

接下來換另一雙手。

這雙手堅硬而沉定，沒有顫抖、也沒有膽怯，他仿佛下定決心，也堅定這一決心地抱住他……準確來講，與其說“抱”，不如說“拿”。

時至今日，他還記得那雙眼睛，漆黑暗沉、鳳眸俊郎。

假如被這樣一雙眼睛盯住，沒有人能忘記當時的目光。

捧住他的男人沉默了很久，將他返還給素白的女子:“離開這里。”

往后，記憶不再清晰。

隱隱約約，也是絕望夾雜著痛苦的噪音，不但對于他來講，也對于那雙鳳眸的擁有者來講。

黑暗從四面八方來襲，填滿了周遭一切的空洞，那雙溫軟的雙手不再是支撐他的支桿，而是攜帶他“離開”的工具。

這便是他的降生，與“離開”相伴的降生。

即使惡魔的降生，也需給予新生的祝福。

所以，倒不如說，他在出生便死去了一次，之后，才是他真正的生命。

然而這并不是她的過去，她的過去不再閃現夢中。

于是，夢中的角色彷如提線木偶，在簡陋渺小的舞臺扮演、跳動著。這樣的丑陋與諷刺讓她頓生厭惡，正是這樣的厭惡牽扯她的神志，猶如火焰漩渦即將炸裂在腦海中的前一秒。

急促而迅猛，再睜眼時，只有昏昏沉沉的無力感。

#

在耳邊回蕩的只有湍急的水流聲與神秘船客劃槳的聲音，背部離開船邊的布袋靠墊，伊雅緩緩從睡眠中蘇醒。

天色蒙蒙亮，塞洛嘉境內的天氣非常陰沉，似乎隨時都會暴雨傾盆。她坐在木船的船尾，周圍還是如幾天前一樣，是深深的蘆葦地，而船行在不算寬闊的水流中，慢慢悠悠地向未知的目的地進發。

大概是兩天前，她騎馬來到塞洛嘉的夜幕鎮，在鎮子里的一所妓院里找到了醉醺醺的接頭人——伊雅所接受的任務就與之相關。

接頭人稍微酒醒，便將伊雅帶到了夜幕鎮后方的小河，一只普普通通的木船就橫在小碼頭前。接頭人直接告訴伊雅:登上船，護送船只內的一切事物到達塞洛嘉的首都落楓城，你的任務就算完了，該死的精靈。

她登上船后，才發覺這個會長親自封存的神秘任務也沒有那么艱難。

三個披麻戴孝的女人，都是年紀輕輕、面容清秀的塞洛嘉人。年長的女人大概二十五歲，金發碧眼，尤為妖嬈美艷，稍幼的有二十歲出頭，清瘦如伊雅，黑發也如伊雅，只是與伊雅相比矮小又普通，最小的一個不過十七歲，粉色短發，沉默寡言但眉目如畫，論相貌屬三人之最。

她們三人的名字，分別叫做莎娜、瓊琳、卡莉。三個名字都帶著簡易性，全然與普通平民的名字無異，低調又讓人起疑。

一身黑衣三個女人坐在船上，守著船艙內的奇異棺木。

棺木是由上好的紅木打造，沒有什么裝飾，看不出死者的身份。其上擺放著七盞鯊膏燭，說明死者剛剛離世不久，還需要燭光引導靈魂(注釋①)，自伊雅登船以來這燭光就從未間斷。

三女對伊雅的到來態度各異，伊雅甚至懷疑接頭人醉得太過，將任務安排錯了。但第一個夜晚后，她收到了夜幕鎮魔導士分部的信鴿，分部的負責人在信中表示這的確是她原本的任務。

年長的金發女性對伊雅還算正常，禮貌中透露著友好，與伊雅同樣黑發清瘦的女子則給予毫不理睬，年幼的美麗少女只是呆在棺木旁，偶爾對伊雅投去警惕與審視的目光。

既然這的確是自己的任務，伊雅也就不在意這三個神秘女人的態度了，自己只要保證她們和那口棺材成功達到落楓城也算任務完成。

兩天前她們乘船出發，從兩岸青山的寬闊流域朝東北方向行駛，她們的速度不快，好像相較于速度，她們更不想引起過多的關注。

在河流上差不多行駛了半天，她們便進入了這片蜿蜒曲折的蘆葦原中。在伊雅的印象中，只有不法分子與走私犯才會選擇這種潛藏行跡的路線，若說是運送遺骨卻是沒這個必要。

伊雅想到的唯一解釋就是棺中的死者應該不是簡簡單單都平民。

平民的尸體不會遮遮掩掩地走水路，平民的尸體不會送去落楓城，平民的棺材也不會用需要從圣瑞加聯盟國進口的紅木打造。

念及此處，剛剛從船尾蘇醒的伊雅抬眼看向被簾幕遮蓋的船艙，那三個披麻戴孝的女人此時又在里面不知道在討論些什么。

時間越長，她越會有種感覺。

這次看似簡單明了的護送任務，恐怕沒有想象中那么輕松。

“您做噩夢了嗎？”

一個聲音將伊雅從自己的臆想中驚醒，循聲望去，只見遮掩得嚴嚴實實的船艙被打開一角，金發的美顏女子含笑走出，沖她點頭示意。

伊雅沒有接她的話，畢竟她有著非同尋常的夢境，她看著金發女子問道:“這條路還有多久能到達落楓城？”作為中立魔導士，伊雅并未去過落楓城，連塞洛嘉的邊境都很少踏足，不熟悉路線的情況下，她也只好向對自己友善幾分的莎娜發問。

“我們的路線稍微有些彎曲。”莎娜微笑著解釋道，那淡淡的笑意仿似在掩蓋著什么，“接下來，我們會在蘆葦渡上行駛一周，并從下游進入西邊的永舞密林……”

“永舞密林？”伊雅臉色霎時間變得不太好看，眼神有些銳利地看向莎娜，“需要經過那里？”

雖然三人都沒有對伊雅“半精靈”的身份多加言語，但她能感覺到那伴隨她身邊二十年的微妙目光。眾所周知，永舞密林是精靈的第二大聚居地，與世界之森一樣，其中的精靈族都已敗落，這兩大曾經的精靈族圣地，現在已經淪為每個精靈后裔的禁忌(注釋②)。

“請不要誤會，伊雅小姐。”莎娜和氣地道，對伊雅擺了擺手，“這是我們原本計劃好的路線，就算是早有準備，誰也沒料到，接受委托的您是位……”最后的稱謂化為她幾分尷尬的咳嗽，“半精靈”這個詞終究被她忍住了。

“好吧。”伊雅靜靜地點了點頭，美麗的臉上再不見一絲變化的表情，“經過永舞密林后呢？”

“如果我們能安然從永舞密林中間的河流穿過。”莎娜想了想，用手比劃在胸前比劃一下，“我們就在河的盡頭下船，還需要徒步走過一片沙地，最后平行地朝東前進，就能到達落楓城。”

“全程大概在兩個月左右。”

如果走大道，明明只需要一個月的時間。伊雅沉默片刻，朝莎娜點了點頭。

塞洛嘉的危險程度遠在她預計之上，單是邊境的貝佳斯山脈就讓她死里逃生。深邃莫測的永舞密林，還有莎娜輕描淡寫的未知沙地……

莎娜的身形移動，伊雅看著她走到自己身邊，打量起自己身旁的岑木弓，用手指輕輕觸碰弓片上自己親自改裝加固的部份，她低笑道:“恕我冒犯，伊雅小姐，我以為所有的魔導士都使用魔裝武器呢。”

提及此處，伊雅立刻想念起自己的[絕喉]，心頭大為可惜，恐怕現在要想打造出那樣的弓箭，不跑去落斧山找矮人是不可能了。

而這把弓，是自己在趕路的途中從商人手中買的，只是普普通通遠不及[絕喉]的輕弓，經過伊雅的改裝，勉強能拿來發揮罷了。

面對莎娜對自己專業性的質疑，伊雅帶著失去愛弓的幽怨回了一句:“我很窮。”

“啊？”

莎娜愣了半天神來消化伊雅的回應，好像這是她遇到的第一個說自己窮的魔導士了吧？

這時，船艙內發出了異響，吸引了船尾兩人的注意力。

沒等她們作出反應，簾幕便被掀開，伊雅從瓊琳急急掠出的地方看到了船艙內昏暗的景象。那詭異的棺材……似乎挪動了自己的位置。

簾幕再次落下，伊雅看向沖出來的瓊琳，清瘦的黑發女子面色驚異不定，兩只手臂的袖子挽起，像是剛剛將雙手伸進水里去了一樣，她先是有所欲言地看了莎娜一眼，又低沉地掃了伊雅一眼。

“沒事的，瓊琳。”莎娜的聲音突然深沉了些，臉上也沒了笑容，“說吧。”

瓊琳甩著手上的水滴，沉著臉說:“跟我到船頭去，有些不對勁。”

三人從船邊快步走過，繞過船艙來到船頭，伊雅在期間嗅到空氣中似是水果腐敗后的味道，皺眉望了一眼兩岸向后倒退的蕩漾蘆葦，在聽到莎娜呼喚后，才再次邁步。

水中的事物本就難辨認，但一個小小的漩渦并不值得船員在意。

在兩岸深深蘆葦的中間河面，不算清澈的河水緩慢地旋轉著，形成一個小小的凹陷。有水紋向四周蕩開，無聲無息地等待著木船的到來。

“只是個小漩渦，不足巴掌大。”莎娜瞥了瓊琳一眼，珉起性感的嘴唇，“漩渦無處不在，還記得小時候我們第一次坐船的時候嗎？峽谷收窄，水流又急，船邊到處都是漩渦。”

“可這里不是低洼。”瓊琳依舊皺著眉頭，不自在地盯了一會兒旁邊沉默的伊雅，“也許是我多心了吧，只是這給我的感覺很不好。”

金發女子搖頭時滿頭燦燦律動，她的聲音變得嚴厲:“我們不是靠感覺做事的人。”言罷，她準備隨便說瓊琳幾句便到船艙休息。

“莎娜。”

這次發出聲音的卻是伊雅，兩人轉頭看向這個向來冷淡的半精靈護衛。

此刻，伊雅正盯著讓她們注意的河面漩渦。

不過一時半刻，那道漩渦原本緩慢的轉速一點點提升，若不是伊雅一直監視恐怕還沒有察覺到這水面漩渦的變化。轉速加快，那漩渦的面積頓時開始大幅度擴張，無數道水波蕩漾開來，兩岸的蘆葦被她們無法感受到的風吹得東倒西歪。

莎娜與瓊琳同時愣住，如果那馬上就快接近兩米的漩渦無法帶給她們驚訝，那么，兩岸莫名狂舞起來的蘆葦草一定會讓她們不安。

比任何人都要果斷，伊雅取下背上的岑木弓，立刻抽出一支箭矢搭在自己打磨的箭臺上。

木船離那個凝重的漩渦已經不足十米，但她們仍然感受不到將兩岸蘆葦壓倒的颶風。

箭矢徑直射出，扎入急旋的水面，射向伊雅預想中的水下目標。

漩渦沒有停止，只是一朵墨綠色的液體之花浮出了水面。無論是年長的莎娜，還是相信感覺的瓊琳，或是持著弓箭的伊雅，都有大事不好的直覺。

某種磅礴的大力猛地撞在木船船底，發出一聲巨響，整個木船都在河面上顛簸了一下。而后木船行至河面的漩渦上，船體便更加搖晃了起來，速度也驟然減緩。

瓊琳的眼神恨不得殺了伊雅，她吼道:“你這個蠢精靈！你激怒了它，我們都要跟你陪葬了。”

“住口！”莎娜眉頭打皺，靠在船艙的簾幕旁全力穩住自己，“趕緊去劃槳！瓊琳！”

而伊雅則沒有發話，她只是壓低身子，便在劇烈搖晃的船體上站穩，身體平衡的訓練原本只是讓她在任何情況下能夠射殺敵人，此時卻成了站立的技巧。

伊雅沒有半分耽擱，瓊琳開始罵街的時候，她就迅速來到護欄旁，搭上箭矢繼續朝漩渦下射箭。

一箭接著一箭，一箭快過一箭，半精靈淡藍色的雙眸鎖定住那個漩渦下的位置，這把普通的岑木弓險些承受不住她連續不斷的拉動，發出“吱吱”的響動。而漩渦里四散的墨綠色液體也從一開始的一小朵，逐漸變成大片大片的噴涌出。下方生物撞擊木船的力度明顯變大，但連續的頻率卻降低了很多。

劃槳的兩人暗暗心驚，看著伊雅神乎其技的快速射擊，表情明顯變得駭然起來。

箭矢命中了目標，伊雅非常肯定。

她之所以能讓目標大量出血，不在于她的力量有多強，而在于她射得極其精準。一輪開弓下來，箭袋里少了十支鐵箭，十支都命中了目標同一個位置，這才讓水下的生物選擇暫避鋒芒。

木船成功挺過了漩渦的范圍，直到莎娜與瓊琳劃槳讓船尾離開，伊雅還在開弓射箭，逼迫著水中的生物遠離船只。

轉眼間，沸騰的河面上已經滿是墨綠色。

伊雅沉聲低喝:“加速！”話音剛落，她一只腳踩在護欄上，瞄準那片吐著水泡的墨綠河面，撒放弓弦，又是凌厲的一箭落入河中，水下傳來的叫聲怪異難明，因太過模糊而聽不真切。

她們的木船遠未離開危險范圍，伊雅警惕地注視著遠去的墨綠色，她清楚水中的生物兇性難耐，追上來是再正常不過的事。木船兩邊，莎娜與瓊琳鼓起全力劃槳，好在木船較輕，水中的生物沒有破壞船底的轉輪，船只才飛快地全速前進。

那片墨綠色，隨著兩岸的蘆葦搖晃在她們眼中消失。

#

“放下弓吧，你這該死的精靈！”剛剛脫離險境，周遭稍微平靜下來，瓊琳的尖聲喝罵就把氣氛打破，“如果你想死，就別拉著我們一起陪你，萬惡的半精靈，你遲早會把我們全都害死的！”

將目光從后方收回，伊雅放下弓箭，甩了甩因為快速連射而有些酸麻手指。

“你知道水下的東西是什么嗎？！”瓊琳帶著怒火蹦到她面前，仰面逼視著比她高一個腦袋的伊雅，憤怒地問道。

“是魔化水蠅。(注釋③)”

伊雅的漠然與平靜超乎瓊琳與莎娜的想象，只不過前者只是沒思考地繼續發怒，瓊琳幾乎快把額頭貼到伊雅的下巴上了:“你既然知道那是何種恐怖的存在，為什么還要激怒它！我們可以從它的旁邊繞過去！”

“那段河面只有三米，我們的船最窄的地方也至少兩米。”伊雅冷冷地搖頭，并不在意瓊琳的憤怒，“你只顧著害怕，忘了怎么應敵。”

“哦，我忘了怎么應敵？瘟疫怎么沒帶走你？！要不要我們現在試試，看究竟是誰不會戰斗？”

說著，瓊琳漲紅了臉，清秀的臉上已然沒有了淑女的矜持，全是劫后算賬的怒意，她挽起袖子的手臂舉起，攥成一個拳頭，看樣子立刻準備往伊雅近在咫尺的白皙臉頰上來一拳。

“該死的！夠了。”

莎娜的呼喝讓瓊琳瞬間沒了氣焰。

“伊雅說得沒錯，我們沒辦法平安從魔化水蠅頭上過去，如果沒有她的幫助，木船會整個散架！”莎娜推開伊雅面前的黑發女子，瞪著她說，“我們應該心存感激，不是挑釁滋事！”頓了頓，見到瓊琳低下頭，她忙說，“去檢查下船體有沒有損壞漏水，拿上修理工具，快去！”

瓊琳最后仍是怒瞪了一眼冰冷的伊雅，低著頭俯身進入船艙。

莎娜平息呼吸，轉頭對伊雅說道:“實在抱歉，瓊琳太缺乏管教了，希望你不要在意。”

伊雅無所謂地點頭，又坐回船尾整理起自己的弓箭來。

誰知道前方還有沒有其他的魔化水蠅。

莎娜掀開簾幕準備進入船艙，她突然回頭，向伊雅提問:“我還是有點兒疑惑，如果你使用魔裝武器的話，應該能干掉那頭異獸吧？你的魔裝武器究竟……”

拿著幾支鐵箭，伊雅沒有抬頭看她，只是平靜地說:“毀了。為了救一個有錢人。”

注釋①:塞洛嘉的殯葬文化中，燭火是不可缺少的東西。普通的塞洛嘉葬禮會在棺木旁點上一圈共二十四支蠟燭，象征二十四個時令，由燭火指引亡魂全年的升天之路。

文中的棺木使用上好的鯊膏燭，且只有七只，這才讓伊雅起疑。

注釋②:四年戰爭摧毀了精靈族，世界之森淪為廢土，永舞密林雖然幸免于難，但也早已被強盜、偷獵者、伐木者入侵。永舞密林位于塞洛嘉以西，傳聞仍有精靈的殘黨在密林中謀劃反抗。

但對于任何一個精靈后裔來講，那都是無法淡忘、無法忽略的傷痛與恥辱。

注釋③:魔化水蠅，一種二次變異的水生異獸，成年的魔水蠅擁有兩米的身長身寬，十六條充滿爆發力的蟲腿，又被稱為“多腿怪”。曾因襲擊船只，被訛傳為水怪，其兇猛程度、攻擊性、領地意識極強。

雖然魔水蠅兇猛異常，有致命的巨腭毒牙，與龐大的力量，但不適合長時間追逐獵物，所以文中伊雅在與其保持一定距離后才放下警視。