同治十二年，春。

“太后娘娘，已經派人去了三次了，可皇上。。。”李蓮英小心謹慎地說。

“這么重要的日子，文武百官都在。繼續去請！”慈禧道。

慈禧自上次小產后，我雖只是禁足了她三年，可她卻在長春宮里一待便是五年，每日燒香禮佛，也算過得淡雅。這五年來，朝中大小事務，皆由恭親王與醇親王商議上報，再由我做定奪。相較于慈禧的鐵腕治治，我更傾向于以德服人，可是洋人的火槍，內亂的長矛卻偏偏不聽這一套，殺伐決斷上，不免要多和太皇太后商議。如今，載淳已經到了選后親政的年紀，我便親自把慈禧請出了長春宮，一同春耕。此舉也是要讓大清后宮，以及議論紛紛的朝野明白，兩宮太后并無嫌隙，如今，她們要攜手歸政于當今的皇上。

皇城北郊外，八十畝良田被禁軍層層包圍。我與慈禧身著便服，頭戴裝飾著絹花的鈿子，春日的陽光暖暖的照在身上。身后以恭親王和醇親王為首的一眾文武百官，一字排開。今天是正春。按照祖先規矩，要由皇帝率領百官春耕，以祈求一年的風調雨順，也是為普天下的百姓做出表率。

“萬歲爺，西太后娘娘都派人催了三次了，您再不去，怕是不好。”養心殿內，載淳翹著二郎腿，悠閑地躺在木榻上，斑駁的太陽透過窗紙打在他俊俏的臉上，載淳如今已年過十八，長得一表人才。

“不去~”載淳小聲說。

“皇上好倔的性子，待到西太后回宮，又該找您麻煩了。”隨著一個男子的聲音由遠及近，載淳一下子從榻上坐了起來，“二叔，朕不去。”

“奴才給皇上請安。”祁羅跪下行禮。

“二叔快起來。今天又給朕帶什么新鮮玩意了？”載淳問道。

“那皇上先告訴奴才，您為何不去春耕？這文武百官可都候著呢。”祁羅問。

“朕已經到了親政的年紀，可是母后們還是不把權利給我。我去春耕，做個傀儡有何意義？還不如在這東暖閣里曬太陽。”載淳說。

“皇上，兩宮太后是怕您。。。”

“是怕朕涉世未深，無法控制朝堂局面。她們此舉是幫朕穩定朝政。”載淳搶過話來。

“皇上英明。”祁羅道。

“二叔，這些話朕聽都聽膩味了。”

“皇上您可知，兩宮太后正在為您張羅選后。”祁羅說。

“選后？”載淳顯然勾起了興趣，隨即又平淡地說了句：“東太后所選，定是大家閨秀，木訥死板，沒有意思。西太后所選，必然為世家女子，鞏固政權，朕依舊是個木偶。”

“皇上，這皇后與寵妃不同。自古哪個帝王不是三宮六院？立后，乃是帝王親政的標志。若皇上不喜歡，日后多納幾個妃子便是。”祁羅說。

“你這話說的有道理，朕愛聽。”

“那皇上可否與奴才一同去京郊春耕？”祁羅試探著問。“文武百官和兩宮太后，已經等了兩個時辰了。”

載淳露出一臉壞笑，“別以為朕不知道，你是誆朕的。若皇額娘真想給朕立后，為何朕自己不知？朕不去，小樂子，送客！”

“皇上，皇上。。。”祁羅還沒把話說完，便被小樂子帶了出去。

“祁羅大人，這皇上的性子您也是知道的，你別往心里去。”養心殿外，小樂子寬慰著祁羅。

“唉，不知如何向姐姐那邊交差了。”祁羅搖了搖頭，走了出去。

郊外，文武大臣早已議論紛紛，恭親王和醇親王也有些耐不住性子了。

“娘娘，這皇上還是不來，這可如何是好？”春翠小聲的問我。

我看了一眼慈禧，她朝著我搖了搖頭。

“起耕。”我輕聲說。

“太后，不等皇上了嗎？”奕?問道。

我并未理會他，在春翠的幫助下，舉起了犁車，慈禧見狀，也推起了另一輛。

“太后起耕嘍！”李蓮英高聲喊著。

“太后娘娘，您聽說了嗎？”此時，玉沁走到了我的身旁。

“恩？”

“安德海的事兒。”玉沁小聲說：“他借著去江南織造為皇上做龍袍，一路上搜刮各路官員，文武百官苦不堪言。據說，安德海還私做了龍袍。”

“什么？”我放下了手中的犁車，回過頭看了一眼慈禧，繼而問玉沁：“此話當真？”

“當真！是家父給奴才傳來的消息。據說之前也有不少官員上奏折，許是被恭親王和醇親王給攔下了也未可知。”玉沁說著，接過我手中的犁車來。

“太后。”此時，一個年輕女子的聲音從耳邊傳來，此時，我的胳膊被一雙白皙溫潤的手扶著，“您慢點，仔細著地上。”

我轉身看了看這女子，穿著一身淡粉色的常服，短小精悍的二把頭，兩側分飾兩朵淡黃色的絹花。眉色和唇脂都是極其淡雅的顏色，給人一種清水出芙蓉的感覺。

“丫頭，還不快給太后娘娘請安。”此時，從后面小跑著過來的大學士賽尚阿說道。

“奴才給東太后請安，愿娘娘萬福金安，如意順遂。”這女子松開了我的胳膊，跪下行了大禮。

“嘉嘉？這位是嘉嘉嗎？”我看了看賽尚阿。嘉嘉幾歲的時候，我的姑姑曾把她帶進鐘粹宮請安，自那以后，便再無機會見到。我看著眼前這個出落得亭亭玉立的大姑娘，皮膚白皙，雙眸水靈動人，溫文爾雅的面相下，又有幾分活潑靈動。

“回稟東太后，正小女。”

“快起來。”我伸出手來將她扶了起來，“比畫像上漂亮多了。”

“奴才謝東太后娘娘的夸贊，再次祝福娘娘萬安。”

“恩，知書達理，溫文爾雅，哀家很喜歡。”我笑著說。

阿魯特.嘉嘉，生母是鄭親王端華的第二女。端華于昔年的辛酉之變中被賜死，嘉嘉本應是頭戴罪臣之女的帽子，可是端華的嫡福晉鈕祜祿氏，確是我的親姑姑。當年賜死端華，姑姑悲痛欲絕，可為了大清國祚，我也不得不大義滅親。所以時至今日，對于姑姑還是有著莫大的愧疚。今日春耕，特意恩準了嘉嘉前來，為的便是能讓載淳與她相識。時至今日，我始終沒有忘記的，便是父親當初要我入宮的緣由。如今我雖貴為皇太后，可是百年之后，家族榮辱，又將何去何從？若阿魯特氏可以成為載淳的皇后，我們這一脈的鈕祜祿氏，也能繼續延續榮光。

可是慈禧卻因為鄭親王逼宮一事，對嘉嘉沒有一絲好感。全程的春耕中，并未與嘉嘉說過一句話，反而是對富察氏青睞有加。這也為日后載淳立后之間的分歧與矛盾，埋下了伏筆。

“東太后回宮嘍！”隨著小牛子的喊聲，鐘粹宮的大門被緩緩推開，宮內一眾奴才，都跪在庭院廣場上迎接我。

“主子，一天了，想必也是累了。奴才這就準備給您沐浴。”春翠說。

“不急。”我解下了薄薄的披風，春翠接了過來。“把蕓萱傳過來吧。”

片刻功夫，蕓萱便從承乾宮趕了過來。

“奴才給太后娘娘請安，娘娘萬安。”蕓萱朝我行禮。

“你們都退下吧。”我示意正殿內的小宮女。

春翠將她們都趕了出去，從里面將門關上。此時殿內只有我們三人。

“娘娘可有何時？”蕓萱問。

“今日玉沁與我閑聊，說安德海下江南，一路搜刮官員，甚至私定自身的龍袍。”

“這皇上大婚，都是江寧織造進貢的龍袍和禮服。按照以往慣例，是要拍欽差大臣前往督辦的。安德海身為太監，連京城都不能出去，怎奈何他和西太后軟磨硬泡，又加之他的身份。。。所以娘娘也便允了。可怎想他經如此不知收斂低調，做出這些許荒唐的事兒來。”蕓萱說。

“若事情屬實，那便只有一個解釋。現下的朝中，恭親王果斷，頗受威望。醇親王更善于領兵打仗，國事多由恭親王把持，但是安德海曾多次挑釁于恭親王，所以消息一定被慈禧壓了下去，才沒有傳到哀家這里。”我說著，看了看蕓萱，“英華近來可有書信？”

“有。前幾日府里送過來的。英華雖然與娘娘分別了十余年，卻無時無刻不再記掛著娘娘。”蕓萱說。

“當年之事，畢竟是她的錯。所以縱使本宮如今以是太后，也無法恢復她的身份。只不過安德海一事，還需要你與她傳信，若是所言屬實，那邊讓丁寶楨。。。”我說著，卻哽咽了一下。

“娘娘。。。”春翠道。

“哀家下一道密旨給丁寶楨，若安德海真的如此僭越，可按違反祖制的罪名，把他圈禁在當地。”我說。

“娘娘，可他畢竟是。。。是海子。”蕓萱道。

“曾經是。但自他入宮以后，便不再是了。這些年，他賣官鬻爵，仗著慈禧的寵愛干預政事，連恭親王和醇親王都不放在眼里，哀家總是睜一只眼閉一只眼。可如今，他公然挑釁皇兒的皇權，若真如此，哀家定是容不下他了。”

“舅父。”英華推開了丁寶楨的書房門。英華的舅父一路升遷，現已是山東巡撫。

“華兒來了。”丁寶楨放下了手中的毛筆。

“宮里傳來了書信。”英華說著，將手中的一封黃皮書信遞給了他，“這里面還有東太后娘娘的手諭。”

丁寶楨打開信封，細細的讀著，眉頭慢慢舒展開來，最后笑容掛上了臉頰。“好啊！好啊！有了娘娘這道懿旨，我懲治那個宦官，便也師出有名了。”

“舅父同意便好。華兒還怕您會為難。”英華說。

“咱們一家子受了東太后娘娘太多的恩典，為東太后赴湯蹈火，也在所不辭！”丁寶楨說著，抱了個拳。“安德海是西太后的心腹，舅舅早就想懲治了他，搓一搓慈禧的銳氣，但是又怕宮里怪罪下來。如今，萬事俱備，東風也來了，還等什么？”

“舅父打算何時動手？”英華問。

“就在今天的晚宴！”

“好，那華兒著廚房好好準備一下，別讓那大太監看出了什么破綻。”

夜幕漸漸降臨，山東境內五品以上的官員，都齊聚在了丁寶楨的府邸。府門外，以丁寶楨為首的一眾官員一字排開，等待著安德海的到來。

只見不遠處，一眾親兵衛隊緩緩走來，最前面的是舉著“肅靜”，“回避”牌子的親衛，緊隨其后的，是敲鑼打鼓的，拿著羅傘的，孔雀扇的。再往后，便是一眾騎馬和步行的士兵。安德海的一頂八抬大轎居于他們之后。轎子的四角都有四個宮女掌著宮燈燈，看著眼前的陣仗，比親王出行還要尊貴。

“下官恭請安大總管！”巡撫府邸門口的朝廷命官們，紛紛上前行禮。

丁寶楨為從二品朝廷命官，無論是品級還是權力，都是安德海無法比擬的。可是安德海仗著慈禧的寵幸，這一路走來，要風得風，要雨得雨。昔日在朝堂之上，連議政王都不放在眼里，眼下一個區區巡撫，又怎能入得了他的眼睛呢。

“落轎！”隨侍的小太監喊著，八抬大轎緩緩地降了下來。

轎簾打開，安德海從轎子里走了出來。只見他身穿一身暗金色的袍子，所繡的圖案為四爪蟒。

“丁大人有禮了！”安德海上前作揖。

“安大總管蒞臨寒舍，真的是蓬蓽生輝，蓬蓽生輝啊！”丁寶楨賠笑道。

安德海抬頭看了看大門上“丁府”二字的牌匾，笑了笑，“山不在高，有仙則名。水不在深，有龍則靈。丁大人這府邸表面看起來是陋室，可室內富麗堂皇，也便沒什么不脫了。”

“下官明白，下官明白。”丁寶楨說著，招呼著安德海。

“一頂轎子的分量。黃色的。還望大總管能在西太后面前給下官多美言幾句。”丁寶楨說。

“哈哈哈。雜家喜歡！”安德海說著，撩起褂子，跨進了門開。

丁府正殿擺滿了餐桌。安德海坐在了正殿中的主坐上，左右兩個歌姬不停地給他滿酒，夾菜，席間歡聲笑語，像極了酒池肉林。

丁寶楨和眾大臣在下作賠笑，極力的稱頌夸贊安德海，使安德海更加的忘乎所以，竟脫下了外面的蟒袍，里面漏出了金黃的龍袍。

“原來所傳不虛。”丁寶楨心想，“今日，便要你死無葬身之地。”

“眾位大人看看，雜家這龍袍如何？是江南織造特意給雜家量身定做的。”安德海放開了懷中的美女，走下了臺子。

“安總管穿上，大有君臨天下之感！”丁寶楨說著，將手中的酒杯扔在了地上。

“雜家覺得也是。哈哈哈，來，喝酒。”

還未等安德海舉起酒杯，殿外的一眾官兵在聽到酒杯落地的聲音之后，便帶著佩刀沖了進來。

“給我拿下！”丁寶楨指著安德海說。

“你這是做什么！你這是做什么？”安德海搖了搖腦袋，想讓自己清醒清醒，可此時，官兵的佩刀，已經架在了他的脖子上。

“就讓本官來告訴安大總管，這因果緣由。”丁寶楨走到了安德海面前，其余的官員，也都站起身來。

“光是宦官私自出京這一條，便是死罪。更何況你一路搜刮民脂民膏，私定龍袍，儼然一副皇上下江南的樣子。來人吶，先把他押入牢中，待我稟明圣上，即克斬殺！”丁寶楨指了指安德海，官兵們便將他帶了下去。

“放開我！放開我！我是西太后身邊的紅人，你們若敢殺了我，西太后是不會放過你們的！”安德海的聲音越來越遠，而此時殿中的眾位大臣，卻開始不淡定了。大家七嘴八舌，都是懼怕慈禧的威嚴。

可丁寶楨胸有成竹，她手中有我的手諭，定是知道朝廷這邊，已經被我安排妥當了，便親自寫了一封奏折，快馬加鞭的遞了上來。

這幾年慈禧禁足，朝政上的事情雖然還是倚賴我與兩位親王，可是我早已讓載淳在翊坤宮里學著批閱奏折。除了一些家國大事需要稟報我，以及知會一下慈禧外，其余的小時，載淳都可以自行裁決。

昔年，安德海曾經挑唆翰林蔡壽祺，彈劾恭親王。當時載淳登基不過三年，奕?功高震主，怕奪了載淳的江山，我便與慈禧商議，除了保留親王尊位外，毋庸在軍機處議政，革去一切差事，不準干預政事。雖然很快便又對他官復原職，但是此次對于他的打擊，無疑是致命的，在奕?的心中，對于安德海的仇恨，也越來越深。

而載淳年幼的時候，十分貪玩。安德海為了討好慈禧，經常向慈禧打小報告。慈禧每每懲治載淳的時候，不免需要我出面說情。所以在載淳的心理，早就對安德海充滿了仇恨。

至于我，海子童年與我的情誼的確十分真摯可貴。但是安德海卻把我對他的這種姐弟親情，理解為了愛情。再我入宮之后，安德海帶著這種畸形的情感，走進了紫禁城，對我進行了一系列的報復。或許我的前半生，對于那個叫海子的少年，充滿了疼惜。可入宮后，海子已死，這個披著海子面皮的安德海，無惡不作，我若一再姑息養奸，豈非辜負了奕詝的托福。

此時，載淳，奕?與我，無疑是站在了統一戰線之上。丁寶楨的奏折絕對不能讓慈禧知道，否則慈禧定會出面干預，那么一切將前功盡棄。

不日，丁寶楨的奏折便入了軍機處，領班軍機大臣連夜送到了載淳的面前，載淳心領神會，頒布了上諭。

“該太監擅離遠出，并有種種不法情事，若不從嚴懲辦，何以肅宮禁而儆效尤。著丁寶楨迅速派委干員于所屬地方，將四品藍翎安姓太監嚴密查拿，令隨從人等指證確實，毋庸審訊即行就地正法，不準任其狡飾。如該太監聞風折回直境，即著曾國藩飭屬一體嚴拿正法。倘有疏縱，惟該督撫是問，其隨從人等有跡近匪類者，并著嚴拿分別懲辦，毋庸再行請旨。”

一句“就地正法，”讓安德海的生命軌跡畫上了句號，待到慈禧知道的時候，為時已晚。慈禧雖然難過和惋惜，但是畢竟不過一個太監。她自己剛從“冷宮”里出來，如今重新掌握權力，自是不必與恭親王，載淳，我和丁寶楨為敵。況且此刻，慈禧還有更大的難題，便是為載淳選秀。