“皇后主子來(lái)了。奴才有失遠(yuǎn)迎，望娘娘恕罪。”永和宮外，小皮子正在宮門(mén)守候，似乎在焦急的等什么。

“你家主子可好？怎不見(jiàn)你在內(nèi)宮伺候？”我問(wèn)道。

“主子，主子一切都好，多謝娘娘掛心。”

就在此時(shí)，遠(yuǎn)處，御藥房的蘇喜走了過(guò)來(lái)，向我行禮之后，遞給了小樂(lè)子一包牛皮紙包裹的東西。

“是什么？”我問(wèn)。

“娘娘，這。。。”小皮子吞吞吐吐。

“小喜子，你來(lái)說(shuō)。”

“娘娘。。。是，藥。”蘇喜結(jié)結(jié)巴巴道。

“藥？是誰(shuí)生病了？宮女，太監(jiān)，嬤嬤？”

“主子還是別問(wèn)了，您進(jìn)去一看便知曉了。”小皮子說(shuō)著，為我推開(kāi)了宮門(mén)。深秋初冬的天氣，干枯的落葉鋪滿(mǎn)了永和宮的廣場(chǎng)，踩在地上吱吱作響。

“這宮里落葉如此之多，怎么也不叫打掃處前來(lái)收拾一下？”

“太妃說(shuō)了，打掃處近來(lái)忙著為東瀛使節(jié)的前來(lái)布置內(nèi)宮，不想平添麻煩給他們。”小皮子說(shuō)著，我才察覺(jué)出來(lái)，自上次如意館畫(huà)像之后，這大半年來(lái)，永和宮的補(bǔ)給所需，并未列入在后宮的賬簿上。

“小贏子。”

“奴才在。”

“傳本宮懿旨，讓打掃處的掌事太監(jiān)速來(lái)永和宮。本宮要親自審問(wèn)，這幫奴才都是做什么的！”

還未走進(jìn)大殿，便聽(tīng)到殿內(nèi)傳來(lái)一陣陣咳嗽的聲音，待進(jìn)去之后，只見(jiàn)靜皇貴太妃躺在床上，蓋著兩層厚被，不住的咳嗽，旁邊的栗嬤嬤侍奉左右。博爾濟(jì)吉特氏面色慘白，顯得有氣無(wú)力。

“主子，皇后娘娘來(lái)了。”小皮子說(shuō)著，她抬起頭來(lái)看著我，面露喜色。

“皇后來(lái)了，快，賜座。”她朝著栗嬤嬤說(shuō)著，栗嬤嬤給我搬來(lái)了一把椅子，蕓萱扶著我坐了下來(lái)。我看著眼前這個(gè)曾經(jīng)寵冠六宮的女子，當(dāng)年那個(gè)盛世凌人，一人之下萬(wàn)人之上的皇貴妃娘娘，如今，被病痛折磨得身心俱疲，不免讓人嘆惋。這一幕，不禁讓我想到了太皇太后。

“娘娘這是怎么了？在殿外就聽(tīng)到了您的咳嗽聲。”我問(wèn)道。

“哎，老毛病了。只是今年入秋之后，便一直咳嗽沒(méi)有好轉(zhuǎn)。”她說(shuō)著，聲音更顯得沙啞。

“小皮子，方才小喜子送的藥，就是給太妃喝的嗎？”我問(wèn)道。

“回主子，正是。”

“糊涂！”我說(shuō)著，拍著椅子的扶手，“皇貴太妃萬(wàn)金之軀，加之病痛纏身，你們這幫奴才就自己煎藥給主子服用？太醫(yī)院何在？要你們這群奴才何用？蕓萱，把太醫(yī)院的院判給本宮帶來(lái)。”

“皇后稍安勿躁。”博爾濟(jì)吉特說(shuō)著，栗嬤嬤扶著她坐了起來(lái)。“本宮自覺(jué)陽(yáng)壽已近，天不假年。這肺癆之病是多年來(lái)的舊疾，加之先帝在時(shí)，后宮諸事的煩困。如今，奕詝即位，奕?穢亂宮廷。哀家不想再因一己之身平添事端，落得他人口實(shí)。只是，哀家有一心愿還未了卻，真是心有不甘。”

“皇貴太妃請(qǐng)講。”我說(shuō)著，坐到了她的旁邊，她把手握住了我的手。

“當(dāng)年你陰錯(cuò)陽(yáng)差的與選秀失之交臂，但是你入宮便是嬪位，幾個(gè)月后榮升貴妃，成為皇后。世事無(wú)常，不是誰(shuí)都能有你這般的福氣。哀家十三歲入宮做靜貴人，幾十年來(lái)摸爬滾打，送走了孝慎成皇后和孝全成皇后，這才能主理六宮。哀家知道，在前朝先帝沒(méi)有封哀家做皇后，哀家也并非皇帝生母，皇帝現(xiàn)如今能按照太后的規(guī)制奉養(yǎng)，已經(jīng)是天大的隆恩。只是，這一遭，哀家徒有皇后之實(shí)，卻沒(méi)有皇后之名，不甘心啊。”

我思量著她的話(huà)，此時(shí)，太醫(yī)院的章大人也已經(jīng)來(lái)到了永和宮。

“皇貴太妃不要如此消極。章大人醫(yī)術(shù)高超，定能藥到病除。章大人，快去為皇貴太妃診治吧。”說(shuō)著，我退到了一側(cè)，博爾濟(jì)吉特氏也并未再過(guò)推脫，安心的接受著診治。

這三日，章太醫(yī)每天都來(lái)鐘粹宮向我匯報(bào)博爾濟(jì)吉特氏的情況，卻經(jīng)過(guò)多方醫(yī)治也不見(jiàn)起色。

“蕓萱。”一日午后，我整理著裝，喚來(lái)了她。

“主子有何吩咐。”

“皇上下朝了嗎？”

“回主子，下了，此時(shí)正在御書(shū)房。”

御書(shū)房在景陽(yáng)宮的后殿，與鐘粹宮僅有一墻之隔。

“起駕景陽(yáng)宮，本宮有要事面見(jiàn)皇上。”

景陽(yáng)宮外，小樂(lè)子正守在宮門(mén)處，一眾奴才排列左右。

“皇后娘娘駕到。”小華子一聲通傳，小樂(lè)子趕忙跑過(guò)來(lái)請(qǐng)安。

“皇后主子萬(wàn)安。”

“起來(lái)吧。皇上可在里面？怎么你們都在宮外伺候？”說(shuō)著，我便要朝著內(nèi)宮走去。

“主子，您不能進(jìn)去。”

“哦？為何？”

“這。。。皇上正有著興致呢，您進(jìn)去恐怕不太方便。”小樂(lè)子頗有些為難。

“不礙事，皇上勤于政事，博覽群書(shū)是好的，本宮正好探望一下。開(kāi)門(mén)吧。”說(shuō)著，我看了看景陽(yáng)宮的大門(mén)，又看了看小樂(lè)子，他很無(wú)奈的打開(kāi)了大門(mén)。

繞過(guò)景陽(yáng)宮正殿，在通往后殿御書(shū)房的走廊時(shí)，我隱約聽(tīng)到了女子?jì)扇醯纳胍髦暎?xì)細(xì)聽(tīng)來(lái)，又有男子的喘息。我和蕓萱四目相對(duì)，隨即快步走去。

“皇后主子萬(wàn)福金安。皇后主子您不能進(jìn)去。”就當(dāng)我們要推開(kāi)御書(shū)房的大門(mén)之時(shí)，從旁邊的廂房走出來(lái)了一個(gè)宮女?dāng)r住了我。

“你是，紫墨？”蕓萱問(wèn)道。

“回稟姑姑，正是奴婢。”紫墨說(shuō)著，跪在了我的面前：“主子，您現(xiàn)在不能進(jìn)去。”

我似乎明白了什么，道一句“知道了。”便站在御書(shū)房門(mén)口靜靜地等候，莫約一刻鐘的功夫，期間里面的污穢之聲不絕于耳，讓人惱羞成怒。待一切風(fēng)平浪靜之后，門(mén)被緩緩?fù)崎_(kāi)了，蘭嬪從御書(shū)房?jī)?nèi)走了出來(lái)，與我正好打個(gè)照面，著實(shí)將她嚇了一跳。

“奴才，奴才給皇后主子請(qǐng)安。不知皇后主子在此，有失遠(yuǎn)迎，望主子贖罪。”

“跪下！”我不由分說(shuō)，走到她的面前。

“皇后主子，奴才。。。”

“本宮叫你跪下！”我說(shuō)著，朝著蕓萱使了個(gè)眼色，“蕓萱，教教蘭嬪應(yīng)有的規(guī)矩。”

蕓萱上前一步，左腿別過(guò)她的膝蓋，右手按著她的肩膀，蘭嬪順勢(shì)跪倒在地。

“知道本宮為何要罰你嗎？”

“奴才，奴才不知。”蘭嬪說(shuō)。

“光天化日之下，你便與皇上行周公之禮，成何體統(tǒng)。你還有沒(méi)有妾妃之德，此舉與煙花柳巷之女子有何區(qū)別！”我說(shuō)著，上前掌了她一嘴，“這一巴掌是讓你記住，身為后宮女子，應(yīng)該注重自己的言行和本分。”

“何事如此吵鬧啊。”此時(shí)，隨著一聲責(zé)問(wèn)，御書(shū)房?jī)?nèi)，奕詝走了出來(lái)。

“奴才給皇上請(qǐng)安。”我跪下行禮。

“皇后來(lái)了啊，起來(lái)吧。”奕詝說(shuō)了，朝我擺了擺手，“呦，這是怎么了？”他指著跪在地上的蘭嬪問(wèn)。

“蘭嬪穢亂內(nèi)廷，奴才正在懲處她。”我回答道。

“哈哈哈，皇后誤會(huì)了。朕下了早朝，在長(zhǎng)春宮用的晚膳，隨即讓蘭嬪陪朕來(lái)御書(shū)房看看書(shū)，豈料晚膳的酒水上了頭，一時(shí)間把持不住，就。。。。”奕詝說(shuō)。

“皇上，西漢惠帝劉盈，讓宮中女眷皆穿開(kāi)襠的褲子，以便隨時(shí)臨幸，所以在位七年便駕崩，一手得來(lái)的江山，讓給了代王劉恒。老祖宗定下的規(guī)矩，宮中女子侍寢，除了中宮，皆應(yīng)由棉被裹體，入夜帶入養(yǎng)心殿。皇上寵幸妃嬪，臨幸于各宮已是破例，如今又在御書(shū)房行周公之禮，皇上也想做漢惠帝么？”

奕詝頭一次見(jiàn)我發(fā)這么大的火，也驚到了，剛忙說(shuō)：“是朕的疏忽，皇后提醒的是。朕日后定會(huì)注意。皇后來(lái)找朕，是否還有其他事情？”

我凈顧著責(zé)備蘭嬪，卻忘了此次前來(lái)的要事。

“皇上。”我說(shuō)：“靜皇貴太妃病重，唯恐命不久矣。奴才想請(qǐng)旨將她送于恭親王府奉養(yǎng)，并晉封為皇太后，以示安撫，也算是沖喜了。不知皇上意下如何？”

奕詝想了想，搖了搖頭，“奕?朕已經(jīng)賜了要職，若將其母安置于府中供養(yǎng)，唯恐此二人又生出何種事端來(lái)。至于晉封皇太后一事，有待斟酌。”

“皇上，奴才有一言相進(jìn)。”此時(shí)，跪著的蘭嬪開(kāi)口了。

“朕與皇后談?wù)摶寿F太妃之事，卻忘了你還在這兒拘著禮，起來(lái)回話(huà)吧。”

“謝皇上。”蘭嬪說(shuō)著，站了起來(lái)：“奴才認(rèn)為，晉封之事，萬(wàn)萬(wàn)不可。”

“哦？貞兒何出此言？”

“皇上，先帝在時(shí)，已有三位皇后。靜皇貴太妃在前朝已是皇貴妃，眾所周知，皇貴妃位同副后，她又有了協(xié)理六宮之權(quán)，可以說(shuō)是后宮實(shí)際的掌權(quán)者。但是為何先帝讓她做了十多年的皇貴妃，也不愿冊(cè)立為皇后？若是皇上晉封博爾濟(jì)吉特氏，朝中自然拍手稱(chēng)快，那一群支持六爺之人更會(huì)有恃無(wú)恐，認(rèn)為皇上向六爺示好。而博爾濟(jì)吉特氏百年之后，以皇后之名下葬，與先帝合葬，豈非違拗了先帝本意？此舉無(wú)礙于前朝與本朝，忘皇上三思。”

我看著眼前這個(gè)大我兩歲的女子，這一次的正面交鋒，卻使我不得不對(duì)她另眼相看。我與蘭嬪所處的觀點(diǎn)截然不同，顯然是對(duì)立的。而蘭嬪的思慮，縝密的心思，讓我不由得覺(jué)得她將會(huì)是這后宮之中最為棘手的一個(gè)敵人。

“貞兒所言有理，那便依。。。”

“且慢。”我還未等奕詝說(shuō)完，便搶過(guò)了話(huà)茬。

“蘭嬪說(shuō)的不無(wú)道理。不過(guò)蘭嬪只是個(gè)小小嬪位，就能與皇上皇后，一起議論皇貴太妃之事，是否壞了規(guī)矩？”我朝著蘭嬪看了一眼，她卻正視我的眼神，微微一笑。

“皇后莫怪，是朕私底下許她議政的。”奕詝趕忙解釋到。

“皇上，俗話(huà)說(shuō)，人之將死，其言也善。全皇后早逝，皇貴太妃一手將您帶大，沒(méi)有功勞也有苦勞。烏鴉尚且知曉反哺，更何況人呢？在權(quán)利的面前，許多人會(huì)漸漸地迷失了方向，這是人之常情。好在皇貴太妃最后及時(shí)的懸崖勒馬。如今奕?盡心輔佐大清，您穩(wěn)坐龍椅，威震四方。也算別無(wú)他求了。”我的話(huà)，讓奕詝的思緒仿佛慢慢退回了他在永和宮的童年。

“只是博爾濟(jì)吉特氏雖為朕的養(yǎng)母，但是正如貞兒所言，先帝之意不可違。朕不想傷了皇阿瑪?shù)男摹！鞭仍}說(shuō)。

“皇上，贖奴才直言，先帝在世之時(shí)，您都不怕。此時(shí)您所畏懼的，是傷了故人之心，還是在意全天下的眼光呢？皇上若覺(jué)得將博爾濟(jì)吉特氏奉養(yǎng)在王府不妥，大可昭告天下，宜居壽康宮，晉封皇太后。普天之下都知道皇上以孝至上，博爾濟(jì)吉特氏為您的養(yǎng)母，生前又是皇貴妃，冊(cè)立太后本就理所應(yīng)當(dāng)。”

“只是，皇貴太妃既非先帝冊(cè)立的皇后，又非朕的生母。我大清朝開(kāi)國(guó)至今，還沒(méi)有這樣冊(cè)封的先例。”奕詝說(shuō)。

“規(guī)矩是人定的，您是皇上，您的話(huà)，就是規(guī)矩。若皇上覺(jué)得為難，奴才倒有個(gè)妙宗。”

“哦？是何方法？”

“既然皇貴太妃與正宮的皇后有所區(qū)別，那么皇上在晉封太后之時(shí)，可以在徽號(hào)上用用心思。先帝的三位皇后，孝穆成，孝慎成，孝全成，都是在封號(hào)之后加上‘成’字，皇上可以?xún)H封靜皇貴妃為孝靜皇后，這一字之差，便與正統(tǒng)皇后有了區(qū)別。而他日百年之后，也可以此為由，葬入妃陵。”

“皇后所言不無(wú)道理，朕回去以后定會(huì)好好斟酌。”

我微微一笑，臉轉(zhuǎn)向蘭嬪道：“不知蘭嬪對(duì)本宮的建議意下如何？”

蘭嬪依舊是目不轉(zhuǎn)睛的看著我，“皇后主子說(shuō)什么便是什么，一切但憑主子吩咐。”

看著眼前這個(gè)女子，我忽然感到前所未有的恐懼和殫慮。她的城府遠(yuǎn)比我想的要深。從前，一個(gè)默默無(wú)聞的貴人，她懂得如何審時(shí)度勢(shì)。現(xiàn)如今，成為了在宮里位份僅次于我的嬪位，她的政治頭腦以及干預(yù)前朝的野心漸漸地萌芽。

我要想一個(gè)萬(wàn)全的計(jì)策，在她完全將奕詝掌控之前，搶得先機(jī)。我也明白，絕對(duì)不能讓她產(chǎn)下流有葉赫那拉氏血脈的，愛(ài)新覺(jué)羅的孩子。那樣，大清的江山，就如同被葉赫那拉氏占據(jù)了一樣。古老的詛咒，終究還是要實(shí)現(xiàn)了。