“七哥這便情根深種了？”時(shí)南麟挑眉道，腦子里不自覺(jué)地閃過(guò)江雀月的笑顏。

時(shí)北闕捶了下他的腦袋，笑罵道：“你小子，問(wèn)你話呢，怎么問(wèn)到我頭上來(lái)了。”

時(shí)南麟的目光又掃了掃江河，很快笑出聲來(lái)，“七哥，你知道我對(duì)這些鶯鶯燕燕沒(méi)興趣。江河示好那么久了，是個(gè)人都瞧得出他的心思，我一直沒(méi)有應(yīng)允不過(guò)是覺(jué)得無(wú)所謂罷了。七哥若是喜歡，一會(huì)兒求父皇賜婚便是。”

時(shí)北闕看向時(shí)南麟，片刻驚奇之后，清朗的眉目揚(yáng)起明媚的光亮。自昨日下定決心之后他便在想，若九弟也心悅于那江家姑娘，他當(dāng)如何。可如今看九弟的反應(yīng)，想來(lái)并無(wú)意于她，如此便再好不過(guò)了。

因著奪嫡一事，外人向來(lái)以為他二人是不死不休的死敵，實(shí)際上他兄弟二人的感情一直很好。盡管競(jìng)爭(zhēng)仍舊不可避免地存在著，但若是能皆大歡喜地解決此事，實(shí)在是求之不得。

他大笑著拍了拍時(shí)南麟的肩。

……

皇帝很快拖著病軀來(lái)了，自時(shí)南麟大勝東臨島，他的病便好了大半，但到底病了許久，一時(shí)半會(huì)兒還是難以痊愈。

例行的國(guó)事商討完之后，江河正欲出列提起賜婚一事，時(shí)北闕已先一步跪在了殿上。

“父皇，天佑北國(guó)，如今東臨島大勝，周遭叛亂也已平壓。這大喜之時(shí)，兒臣也想跟父皇討個(gè)賞。”

聽(tīng)完大臣們的匯報(bào)，時(shí)遠(yuǎn)的心情十分舒暢。此刻再看著時(shí)北闕，想起自己病中的時(shí)候，這孩子又要晨昏定省來(lái)服侍他，又要兼顧內(nèi)政外戰(zhàn)，不禁生了許多憐愛(ài)，忙柔聲道：“皇兒只管說(shuō)，想要什么？”

“兒臣有一心悅之人，還望父皇做主賜婚。”

眾臣訝異地議論起來(lái)。

“哦？！”時(shí)遠(yuǎn)大喜，他本就膝下涼薄，適齡的兩個(gè)皇子卻遲遲不肯娶親，害得他總是萬(wàn)分惆悵，如今老七終于有了心儀之人，實(shí)在是太好不過(guò)了。“快說(shuō)說(shuō)，是哪家小姐。”

“正是首輔江大人之女。”

剎那間，舉朝嘩然。

眾臣面面相覷。江河怔在原地，微張著口，露出驚異和倉(cāng)惶的表情。皇帝神色復(fù)雜地看著時(shí)南麟，而時(shí)南麟?yún)s仍噙著抹淡淡的笑，沒(méi)什么特別的反應(yīng)。

“這……”皇帝沉默了下來(lái)，他早便知曉江河有意將女兒許給老九，也有意撮合此事。

老九剛封太子，若能與江家結(jié)為姻親，便能穩(wěn)坐東宮之位。這樣，自己哪怕突然撒手人寰，倒也不怕老九登基后皇位不穩(wěn)，朝局動(dòng)蕩了。可是……若老七又喜歡那江家女兒……

但，老七何時(shí)和那江家姑娘見(jiàn)過(guò)了？還是，他存了旁的心思？江家的力量畢竟不可小覷。時(shí)遠(yuǎn)瞇了瞇眼睛，又看向老七。

時(shí)北闕坦然回望，跪在殿下，跪得堂堂正正，不卑不亢。

“老臣惶恐。”江河終于撲通一聲跪了下來(lái)，“小女資質(zhì)鄙陋，不知何時(shí)與宜安王殿下結(jié)了緣，老臣惶恐，臣女……臣女哪里配得上宜安王殿下。”

時(shí)北闕早便料到他會(huì)這樣講，劍眉輕輕一挑，不急不忙道：“江大人言重了，您乃三朝元老，江小將軍又是國(guó)之棟梁，令愛(ài)也是京中第一才女，江大人怎可妄自菲薄。”話尾一收，語(yǔ)氣揚(yáng)了揚(yáng)，“莫非，江大人是怕委屈了令愛(ài)？”

江河一驚，不曾想時(shí)北闕竟會(huì)如此公然嗆聲，沉重道：“老臣不敢……老臣不敢。”

這宜安王一直以敦厚賢良著稱，滿朝文武都從未見(jiàn)他說(shuō)過(guò)這樣綿里藏針的話，如今卻在朝堂之上這樣反駁江河，看來(lái)是果真有意于那江家姑娘。況且，這滿朝文武又有誰(shuí)不知，江河早就押寶在了太子殿下身上，并不看好宜安王。如今被宜安王針?shù)h相對(duì)，倒也是情理之中了。大臣們隱隱抱了種看戲的心態(tài)，并無(wú)人出列插話。

“老九，你怎么看？”時(shí)遠(yuǎn)波瀾不驚道。

時(shí)南麟笑笑，信步走出，“父母之命媒妁之言，七哥的終身大事，自然全憑父皇做主。”聲音不高不低，但足以鉆進(jìn)江河的耳朵里，讓他的心突然沉到谷底。

時(shí)遠(yuǎn)哈哈大笑兩聲，有意思，有意思啊！

“皇兒，你果真鐘意那江家女兒？”

“回稟父皇，正是。”

“那江愛(ài)卿，朕這皇兒，你可滿意？”漫不經(jīng)心，卻威懾力十足的一句。

江河的腦袋一下子重了起來(lái)，皇上這話要他如何回答，他又怎能說(shuō)不。太子那番話，分明無(wú)意于靈云。看來(lái)，太子這招棋……已經(jīng)下死了。

怎么會(huì)這樣。他惡狠狠地咬了咬牙。

“宜安王殿下乃人中翹楚，國(guó)之棟梁，文韜武略俱佳。老臣……替我那女兒謝過(guò)宜安王抬愛(ài)。”

時(shí)遠(yuǎn)露出玩味的笑，哈哈大笑兩聲，大手一揮，道：“那便擇日成婚吧。”

“謝父皇！”

“謝……陛下。”

……

今日江家氣氛格外凝重。

晨起時(shí)，父親興致勃勃帶了靈云的庚帖去上朝，雀月便料到，父親要為靈云和太子殿下求親了。

卻不知為何下朝之后，父親卻在家中大發(fā)雷霆。

沒(méi)有如愿么？江雀月想起那日與時(shí)南麟的談話，心中隱隱猜到了幾分，卻又不敢斷定。

他難道真的在朝堂上拒絕了父親？為了她么，可她分明還沒(méi)答應(yīng)他。

況且，他會(huì)做這樣不留后路的事情么。

那父親雷霆大怒又是為何？

她焦心地等了許久，直到晚些時(shí)候，江靈云哭著沖進(jìn)了她的房間，一把抱住了她，哭道：“陛下將我許給宜安王了。”

江雀月的心咯噔一聲，全身的血液都凝固了。

搖曳的燭火炸了聲，略一飄搖，光暗了許多。

她說(shuō)什么，時(shí)北闕？陛下將靈云許給他了？怎么會(huì)是他？不應(yīng)該是時(shí)南麟么？

她突然有點(diǎn)亂，頭上的桃木簪瞬間變得沉重，她想起那個(gè)混雜著雞鴨魚(yú)肉味的黃昏，那個(gè)溫柔替她挽發(fā)的少年，怎么會(huì)是他……

她不知道該有什么反應(yīng)，腦子里一時(shí)又閃過(guò)很多畫(huà)面，時(shí)南麟，時(shí)北闕……黃昏、夜晚，走廊、倉(cāng)庫(kù)，草藥味、血腥味。

為什么會(huì)這樣……

她胡亂拍了拍江靈云的背，盡量克制著自己的情緒，問(wèn)：“怎么回事，你慢慢說(shuō)。”

江靈云這才抽噎著將朝上發(fā)生的事情復(fù)述了一遍。

江雀月愣愣聽(tīng)著，半晌，才遲鈍地問(wèn)：“所以……是宜安王主動(dòng)求陛下賜婚的？”

“是。”江靈云哭哭啼啼道：“我與他從無(wú)交集，便是見(jiàn)也未曾見(jiàn)過(guò)。他何以突然求陛下賜婚，平白拆散我和太子殿下，為什么……”

江雀月的大腦好像突然被擊中了，隨即就是一片空白，她突然想起及笄那日，他臨走前對(duì)她說(shuō)——“現(xiàn)在，我也不大希望了。”

他說(shuō)他不希望江家把女兒許給時(shí)南麟……

直到這時(shí)候，她才后知后覺(jué)地自問(wèn)，他當(dāng)時(shí)說(shuō)不希望的原因，是她么？

若是因?yàn)樗恢睂⑺e(cuò)認(rèn)成靈云，所以才請(qǐng)陛下為他和靈云賜婚么？

若不是因?yàn)樗闶且驗(yàn)榻业牡匚唬辉敢鈺r(shí)南麟得到江家的力量。

這些個(gè)猜測(cè)讓她有些措手不及，像被人推到戰(zhàn)場(chǎng)上了才被告知敵軍就在眼前。可她卻又一時(shí)分不清楚，究竟誰(shuí)才是敵，誰(shuí)又是友。

那他究竟是心悅于她，還是為皇權(quán)布的局？