房子前面的一棵樹下放著一張桌子，那只叫作三月的兔子和帽子匠正坐在桌子旁邊吃茶點。一只睡鼠蹲在他們倆中間，正在酣睡。他們倆就把睡鼠當作椅子扶手，把胳膊肘支在它身上，交談著。“這只睡鼠可真夠不舒服的，”愛麗絲想道，“不過，既然它已經睡熟了，我看它也不會在乎。”

那張桌子很大，可他們三個都擠在桌子的一角。看到愛麗絲走來，他們就喊起來：“沒地方啦，沒地方啦！”愛麗絲惱火地說：“有的是地方！”說完就在桌子前端的一把大扶手椅上坐下來。

“喝點酒吧。”兔子邀請她說。

愛麗絲朝桌子上掃視了一圈，見上面除了茶什么也沒有。“哪兒有酒？”她狐疑地問道。

“根本就沒有酒。”兔子說。

“那你請我喝酒不是太不禮貌了嗎？”愛麗絲生氣地說。

“可你不請自來，硬要坐下，不是更不禮貌嗎？”兔子說。

“我又不知道這是你的桌子，”愛麗絲說，“這桌子周圍能坐很多人呢，遠不止三個。”

“你該理發了。”帽子匠說。他極為好奇地盯著愛麗絲看了好一陣子，這才開口。

“你應該學會不隨便評論別人，”愛麗絲沉下臉來說，“那可是非常魯莽的。”

一聽這話，帽子匠睜大了眼睛，可他開口說的卻是：“一只烏鴉為什么像一張寫字臺？”

“好啊，我們有樂子啦！”愛麗絲想道，“我真高興他們要說謎語了。”她大聲說：“我準能猜出來。”

“你是說，你能猜出謎底嗎？”兔子問道。

“當然啦。”愛麗絲說。

“那就說出來吧。”兔子說。

“我當然要說，”愛麗絲連忙回答道，“至少……至少我說的就是我心里想的……反正是一碼事，你知道了吧。”

“根本就不是一碼事！”帽子匠說道，“你還不如說：‘我看見我吃的東西’跟‘我吃我看見的東西’也是一碼事呢！”

“你也不如說，”兔子也多嘴了，“‘我喜歡我得到的東西’跟‘我得到的東西我喜歡’也是一碼事！”

“你也不如說，”睡鼠也插進嘴來，可它那模樣仿佛在睡夢中說話似的，“‘我睡覺的時候呼吸’跟‘我呼吸的時候睡覺’也是一碼事！”

“對你來說反正都一樣。”帽子匠對睡鼠說。談話到這兒就中斷了，大家沉默了一會兒，愛麗絲就仔細琢磨烏鴉跟寫字臺的事情，可她腦子里對這兩樣東西實在沒有多少了解。

帽子匠首先打破沉默。

“今天是幾號了？”他轉向愛麗絲問道。他從衣服口袋里掏出懷表，不安地看著它，不時搖一搖，湊近耳朵聽一聽。

愛麗絲想了想，然后說：“四號。”

“錯了兩天！”帽子匠嘆了口氣說。“我跟你說過不能用奶油的！”他怒氣沖沖地望著兔子，補充說。

“那可是最好的奶油啊。”兔子忍讓著回答道。

“不錯，準是掉進來一些面包屑，”帽子匠嘟囔道，“你不該用切面包的刀加奶油。”

兔子接過懷表，看著它，顯得神色憂郁。隨后，它把表泡進自己茶杯里，然后拿出來又看了看。可它想不出比剛才那句話更好的說法，就重復道：“那可是最好的奶油。”

愛麗絲有點好奇，朝這邊瞅瞅。“多滑稽的表！”她說，“上面有日期和星期，卻沒有時間！”

“要時間干嗎用？”帽子匠嘟囔著說，“你的表上有年份嗎？”

“當然沒有，”愛麗絲脫口而出，回答道，“那是因為一年那么長，很長時間都不會變的。”

“正因為這樣，我的表才沒有時間。”帽子匠說。

愛麗絲被他說得腦子里一片糊涂。帽子匠雖然說的是清清楚楚的普通話，可他的話空洞得好像什么意思也沒有。“我不大懂你的話。”愛麗絲盡量客氣地說。

“睡鼠又睡著了。”帽子匠說。然后他朝它的鼻子上倒了一點兒熱茶。

睡鼠不耐煩地擺了擺腦袋，眼睛也沒睜，說：“當然，當然，我自己也正想這么說呢。”

“你猜出那個謎語來了沒有？”帽子匠再次轉向愛麗絲，問道。

“沒有，我猜不出，”愛麗絲回答道，“答案是什么？”

“我根本就不知道。”帽子匠說。

“我也不知道。”兔子說。

愛麗絲嘆了口氣，說：“我看你們應該珍惜點時間，不該出個沒有謎底的謎語，白白浪費它。”

“你要是像我一樣熟悉時間，”帽子匠說，“你就不會說浪費‘它’，而是說‘他’。”

“我不懂你的意思。”愛麗絲說。

“你當然不懂！”帽子匠把腦袋往旁邊一歪，鄙夷地說，“我敢說，你從來就沒跟時間說過話！”

“也許沒有，”愛麗絲小心地說，“不過我知道我學音樂的時候，要按時間打拍子的。”

“噢，怪不得！”帽子匠說，“他就是受不了人家按住他打。你要是跟他保持好關系，他就能讓表完全按照你的意思走。比方說，現在是早上九點鐘，正好該開始上課了，你只要跟表悄悄打個招呼，表一眨眼工夫就轉上幾圈，到了一點半，該吃午飯啦！”

“我真希望會是這樣。”兔子壓低聲音說。

“那當然妙極了，”愛麗絲思索著說，“不過，要是我還沒餓，怎么辦？”

“開始可能不餓，”帽子匠說，“不過你要是高興，可以一直讓時間保持在一點半。”

“你就是這么做的嗎？”愛麗絲問道。

帽子匠傷心地搖了搖頭：“我可不行！”他回答道：“去年三月，我跟時間爭吵過一回，”他用茶勺指了指兔子說，“那是在他發瘋之前。那是在紅桃王后舉行的一次大音樂會上，當時我演唱了：

小小蝙蝠閃閃亮！

我不知你究竟在何方！

也許你知道這首歌吧？”

“我聽過一首跟它有點像的歌。”愛麗絲說。

帽子匠繼續說道：“你該知道下面是這么唱的……”

你高高翱翔在空中，

就像個茶盤掛天上。

閃閃亮，閃閃亮……

睡鼠搖了搖身子，在睡夢中附和著唱道：“閃閃亮，閃閃亮，閃閃亮，閃閃亮……”它沒完沒了地唱下去，他們只得戳了它一下，讓它住嘴。

“我連第一段還沒唱完呢，”帽子匠接著說，“那王后就跳起來，大聲喊道：‘他把時間害死啦！砍他的腦袋！’”

“多么野蠻，多么殘忍呀！”愛麗絲驚嘆道。

“自從那以后，”帽子匠用悲傷的聲調接著說，“我要時間干什么它都不干了。它總是指著六點鐘。”

愛麗絲腦子里突然一亮，問道：“這就是這兒擺了這么多茶具的緣故吧？”

“是啊，”帽子匠嘆了口氣回答說，“時間總是停留在午茶時間，我們喝完茶，連洗這些茶具的時間也沒有，只好沒完沒了地接著喝。”

“我猜，你們就這么連續不斷地圍著桌子轉？”愛麗絲問道。

“對極啦，”帽子匠說，“茶具用臟了，我們就往下挪。”

“可是你們轉回到原來出發的地方怎么辦？”愛麗絲壯著膽子問道。

“我們換個話題好嗎？”兔子打了個哈欠打斷他們，“這些話我實在聽煩了。我提議，由這位年輕的女士給我們講個故事。”

“恐怕我沒故事好講。”愛麗絲聽了這個提議，覺得有些吃驚。

“那就讓睡鼠講，”他們異口同聲地喊道，“醒醒，睡鼠！”他們同時從兩邊戳它。

睡鼠慢慢睜開眼睛。“我可沒睡，”它用嘶啞無力的聲音說，“你們的話我每個字都聽見了。”

“給我們講個故事！”兔子說。

“是啊，請講吧！”愛麗絲也請求道。

“最好快點講，”帽子匠說，“要不然，不等你講出來，就又睡著了。”

“從前有三個小姐妹，”睡鼠急忙開始講，“她們名字是埃爾西、萊斯和蒂爾莉。她們住在一口井里……”

“她們靠吃什么為生？”愛麗絲問道。她總是對吃喝這類問題極為關心。

“她們靠吃糖漿為生。”睡鼠想了想，說道。

“她們不可能靠吃糖漿為生，”愛麗絲溫和地評論說，“會生病的。”

“她們就是生了病，而且病得不輕。”睡鼠說。

愛麗絲想象著那種特殊的生活是什么樣子，可她弄不懂，就問道：“她們干嗎要住在一口井底下？”

“再喝一點茶吧。”兔子十分誠懇地對愛麗絲說。

“我還一點兒也沒喝呢，”愛麗絲不高興地回答道，“所以我不能‘再喝一點。’”

“既然沒有喝，再喝一點很容易，”帽子匠說，“要是比沒有喝再少喝一點可就難了。”

“誰也沒跟你說話！”愛麗絲說。

“現在是誰不禮貌了？”帽子匠得意地問道。

這下愛麗絲不知道該怎么回答了，只好自己動手倒了些茶，取了點奶油面包，然后向睡鼠重復剛才的問題：“她們干嗎要住在一口井底下？”

那睡鼠又考慮了一兩分鐘，然后說：“因為那是一口糖漿井。”

“根本就沒有這樣的井！”愛麗絲生氣地說。可是帽子匠和兔子一齊沖著她嚷：“噓！噓！”睡鼠惱火地說：“要是你不能學得禮貌點，那就自己講完這個故事好了。”

“不，請你繼續講吧，”愛麗絲非常恭敬地說，“我不再打斷你啦。我想這種井大概是有的。”

“當然有啦！”睡鼠憤憤不平地說，不過它愿意繼續講下去，“這三個小姐妹在學畫畫……”

“她們畫些什么？”愛麗絲忘了自己的保證，問道。

“糖漿。”睡鼠這次絲毫沒有花時間考慮。

“我想要個干凈杯子，”帽子匠打斷它說，“我們往前挪動一個位置吧。”

他說著就往前挪了一個座位。那睡鼠也跟著他挪動。兔子最后挪，坐在睡鼠剛才坐過的座位上。愛麗絲也只好坐在兔子剛才坐過的地方，心里滿是不情愿。從這次更換中得到好處的只有帽子匠一個人。而愛麗絲比剛才更糟，因為兔子剛才挪動的時候把牛奶罐打翻在他的盤子里了。

愛麗絲不想再次惹睡鼠生氣，所以她就謹慎地開口說：“可是我不懂，她們從哪兒舀糖漿呢？”

“人們從井里取水，”帽子匠說，“所以她們可以從糖漿井里舀糖漿，對不對，傻瓜？”

“可她們在井底呢。”愛麗絲并不理睬最后一句話，對著睡鼠說。

“當然啦，”睡鼠說，“在井底。”

這個回答把可憐的愛麗絲搞糊涂了，她任睡鼠往下講了好長時間，沒有打斷它。

“她們學著畫畫，”睡鼠打了個哈欠，揉了揉眼睛接著說，它瞌睡得厲害啦，“她們畫了各種各樣的東西——凡是用‘老’字打頭的東西……”

“為什么用‘老’字打頭呢？”愛麗絲問道。

“為什么不能呢？”兔子反問道。

愛麗絲不吭聲了。

睡鼠這時候已經閉上眼睛，打起盹來。帽子匠戳了它一下，它尖叫一聲醒過來，接著講：“……用‘老’字打頭的東西，就像老鼠夾子、老朋友、老多老多——你知道，人們可以說‘老多老多’，可你見過畫出來的老多老多嗎？”

“你這是問我嗎？”愛麗絲為難地說，“我可沒想……”

“那你就別開口。”帽子匠說。

這句無禮的話可把愛麗絲惹火了，她怒氣沖沖地站起來，離開了那地方。睡鼠馬上又睡熟了。她離開的時候，另外那兩位根本就沒注意。她還扭回頭去看了一兩回，心里希望他們叫她回去。最后一次扭回頭看他們的時候，她看見他們正把睡鼠抬著往茶壺里塞呢。

“我說什么也不去那個地方了！”愛麗絲沿著樹林里的一條路走開的時候這么說道，“我這一輩子從來沒見過這么無聊的茶會！”

就在她咕噥著說這話的時候，突然看見一棵樹上開著一扇門。“這可太奇怪了！”她想道，“可是，今天發生的事情全都很奇怪，我看還是馬上進去的好。”她說著就走了進去。

這下，她發現自己又進了那個長長的大廳，就站在那個小玻璃桌子旁邊。“這回我準能做得好一點。”她自言自語說。她拿那把金鑰匙打開通向花園的小門，然后才從口袋里掏出蘑菇，咬了一點點，直到自己的身子變成大約一尺高為止。接著，她沿著那條走廊進去，終于到了美麗的花圃和清涼的泉水旁邊啦。