如果說起尋跡攝蹤，再老練的偵察兵也比不上獵犬，畢竟不管人的技藝多么高超，也不可能比得上狗鼻子靈敏。
因此，出發(fā)之前，加里斯就向村里的獵人買了條獵犬——畢竟是為了追蹤怪物，某種程度上也算為民除害，所以獵人沒有趁機(jī)漫天要價(jià)。
但那頭獵犬一聞到那些怪物遺留下來的味道，就立刻渾身哆嗦，癱軟在地，掙扎著逃離，別說跟著味道追蹤了，它連吠叫都不敢，就差當(dāng)場尿出來了！
看到這一幕的加里斯也皺起了眉頭。
“所謂初生牛犢不怕虎，是說小牛即使見到了老虎，呃……好吧，你們這不常見老虎，那么，獅子好了，反正就是小牛見到了猛獸也不會(huì)害怕，因?yàn)樗鼈儾恢烂瞳F危險(xiǎn)”青陽在腦海中解釋道:“獵犬也一樣，那是種沒有在附近出現(xiàn)過的怪物，這里的獵犬不曾與它們接觸過，不應(yīng)該聞到它們的味道就感到恐懼，除非，它們的味道本身，就有著極為強(qiáng)烈的危險(xiǎn)信號(hào)，而這種信號(hào)，是被刻進(jìn)了生物本能里的，話說，你覺得你像不像那頭不怕獅子的小牛？”。
“你再猜猜，這個(gè)寓言故事里，那頭小牛最后怎么樣了？”。
“我不猜！”瑞恩沒好氣地一口拒絕了青陽。
在某些專業(yè)知識(shí)上，其他人可能不如瑞恩博學(xué)，但涉及到生活經(jīng)驗(yàn)方面，傭兵們卻都比他老練得多，看到獵犬恐懼的表現(xiàn)之后，幾乎所有人的臉色都變了。
“這只蠢狗為什么會(huì)這么怕？它真是條獵犬？不是說遇見狼群也敢戰(zhàn)斗嗎？那獵人不是在耍我們吧？”一個(gè)傭兵撇了撇嘴，不滿地揣測。
“不應(yīng)該啊，我家鄉(xiāng)的獵人也養(yǎng)獵犬，這只看上去應(yīng)該是條好狗”
“那些怪物的戰(zhàn)斗力不強(qiáng)啊，怎么會(huì)嚇成這樣？”
“我倒是聽說，獵犬如果見到亡靈的話……好像是會(huì)害怕……”
“那些怪物？怎么看都是活物吧？我的老伙計(jì)？”
“紅皮膚，犄角，魚鱗一樣的鱗片……這么說……倒是有些像……”
惡魔？！
傭兵們七嘴八舌地討論著，其中一個(gè)人的推測，引起了瑞恩的注意，他在心中道出了那人沒說出口的結(jié)論。
如果是這樣的話，確實(shí)可以說得通——物質(zhì)位面的生物，對來自深淵的惡魔類生命，有著天然的恐懼，這種恐懼來自位面的烙印，已經(jīng)超越了青陽所說的生物本能，獵犬聞到了深淵的氣息，會(huì)感到害怕，合情合理。
只是，如果是惡魔的話，那這些怪物卻太弱了一點(diǎn)，無序的深淵是個(gè)徹頭徹尾弱肉強(qiáng)食的世界，戰(zhàn)斗力與沒有經(jīng)歷過戰(zhàn)斗訓(xùn)練的普通人無異的族群，不太可能在那個(gè)世界上存活繁衍。
目前已知的惡魔之中，就算戰(zhàn)斗力最低下的，也可以達(dá)到人類黑鐵武士的程度，并且還有天生的類法術(shù)能力——即使如此，這種惡魔在深淵的地位也與奴隸無異。
這種怪物如果是惡魔，那它們在深淵里能有什么樣的地位？高等惡魔的食物儲(chǔ)備么？是深淵原蟲不好吃了？
另一方面，惡魔不是魔鬼，作為混亂的化身，它們來到物質(zhì)位面，帶來的即是毀滅，這能解釋那些怪物的行為。
但鋪天蓋地，滾滾而來，才應(yīng)該是惡魔永恒而偉大的戰(zhàn)術(shù)，圍三缺一、設(shè)伏打逃、調(diào)虎離山、聲東擊西這些字眼，不該出現(xiàn)在惡魔的字典里。
是，或不是？
這是極其嚴(yán)肅的問題。
他們最初擔(dān)心的，是這些怪物的數(shù)量可能超出想象，但如果這些怪物的真身是惡魔的話，那它們本身，就異常危險(xiǎn)。
普通人無法與惡魔對抗的原因，不僅僅是戰(zhàn)斗力的問題。
而是惡魔們來自深淵，在物質(zhì)世界呆久了，會(huì)被規(guī)則削弱，可那些被削弱的力量，不會(huì)就此消失，而是會(huì)變作能量逸散出來！
這些逸散的能量，不像混沌魔力那樣，會(huì)被規(guī)則快速約束，在相當(dāng)長的時(shí)間里，都會(huì)保持深淵的特征，而深淵力量，與混沌魔力一樣，是會(huì)對物質(zhì)世界生命進(jìn)行侵蝕的，這種侵蝕，同樣會(huì)引發(fā)變異！
深淵的侵蝕不像混沌魔力那樣酷烈，引發(fā)變異的速度也不會(huì)那么快，但一旦侵入進(jìn)來，就會(huì)如跗骨之蛆一般難以驅(qū)散。
只有高級(jí)圣職者或者防護(hù)系專精的高級(jí)法師，才有能力凈化深淵侵蝕，教會(huì)不可能為普通人請來一位主教，高級(jí)法師更不可能為普通人屈尊降貴。
所以大多數(shù)被侵蝕的人的結(jié)果，只能是被人道毀滅——也就是火刑架。
而且，被侵蝕者有相當(dāng)高的地位或財(cái)富，能請動(dòng)主教級(jí)圣職者或高級(jí)法師，時(shí)間也非常緊迫。
因?yàn)樯顪Y的侵蝕與混沌魔力不同，后者在引發(fā)變異之前，都是可逆的，而前者只要在身體里扎下了根，哪怕表面上看還沒有任何異常，其實(shí)就已經(jīng)嚴(yán)重到了，即使是教皇陛下親臨，并動(dòng)用教廷的神器，也無能為力的地步。
并且在這個(gè)時(shí)候，被侵蝕者，就已經(jīng)成了散播深淵力量的傳染源！
從原理上來說，混沌魔力是將規(guī)則摧毀，攻勢暴烈，而深淵力量，則物質(zhì)世界的規(guī)則，替換為了深淵法則，整個(gè)過程循序漸進(jìn)，悄無聲息。
因此，就連正規(guī)軍隊(duì)也無法與惡魔戰(zhàn)斗——因?yàn)榇蛑蛑f不定哪一天，這支軍隊(duì)就整個(gè)被深淵俘虜，變異成低等魔人了。
只有受到圣光庇佑，免疫侵蝕的審判軍，才能與惡魔之類的異界生命交鋒。
發(fā)現(xiàn)了這種嫌疑后，他們最好的選擇，就是放棄任務(wù)，通報(bào)地區(qū)教會(huì)——雖然教會(huì)也深度介入了羅溫家的內(nèi)訌，但應(yīng)該還不至于因此不顧本職工作，畢竟若是深淵侵蝕在轄區(qū)內(nèi)擴(kuò)散，那地區(qū)主教怕是也要上審判庭、進(jìn)裁判所的。
不過，從加里斯和其他傭兵的表情上，瑞恩就能看出，僅僅是有嫌疑，而不是確定的話，他們?nèi)圆粫?huì)放棄任務(wù)——雖然有少數(shù)幾個(gè)人言語中透出了幾分退卻，但大多數(shù)人的眼神里，仍舊是對金幣的貪戀。
“如果真是惡魔，那天晚上，你們肯定都已經(jīng)死了”加里斯搖搖頭，站起身來看向布維希兄弟:“獵犬是不能用了，你們還能追蹤到那些怪物么？”。
這句話說出來，便是為接下來的行動(dòng)定了調(diào)子。
瑞恩張了張嘴，可最后沒有說話。
“有難度，但還是那句話，它們的數(shù)量多，留下的蹤跡也不會(huì)少，應(yīng)該沒問題”萊恩的回答仍是肯定的。
“不通知一下地區(qū)教會(huì)么？”瑞恩猶豫再三，終于忍不住問了出來。
少年雖然也舍不得那筆錢，但他更害怕這些怪物真的是惡魔！如果它們是惡魔的先鋒隊(duì)，那這將是多么大規(guī)模的戰(zhàn)爭？遭逢浩劫的區(qū)域究竟得多大？奈希爾村，怎么可能幸免？
他還沒有貪婪到為了錢，連家人的性命都不顧的地步！
加里斯先前還說到請執(zhí)政官通知黑松堡，現(xiàn)在發(fā)現(xiàn)了這種嫌疑，卻連通知都不通知教會(huì)一聲嗎？
少年無法理解這個(gè)行為的邏輯。
而加里斯以冷漠的眼神看了瑞恩一眼，沒有回答他，只是回身招呼眾人準(zhǔn)備出發(fā)。
瑞恩愣了一下，沒讀懂那個(gè)眼神中的意思。
“他不是針對你”霍普從背后拍了拍瑞恩，走到他身邊，壓低了聲音說道:“那家伙跟地區(qū)教會(huì)的關(guān)系……嘖，怎么說呢，你看到他胸甲上抹掉的那一大塊拋光了嗎？”。
瑞恩點(diǎn)點(diǎn)頭，因?yàn)樾r(shí)候的貴族教育，他還是知道那個(gè)位置一般都會(huì)雕刻上家族盾徽，這也是他判斷加里斯是貴族出身的原因之一。
霍普嘿嘿笑了一聲:“那原本是教會(huì)的陽炎十字劍標(biāo)記！”。
瑞恩啊了一聲——陽炎十字劍，那就是說，加里斯，原本是一位教會(huì)的圣武士？！
“這件事情工會(huì)里很多人都知道，那家伙曾經(jīng)是個(gè)非常優(yōu)秀的圣武士學(xué)徒，因?yàn)楸涣硪粋€(gè)家世顯赫的貴族子弟，搶走了前去圣都深造的機(jī)會(huì)，心中始終帶著怨氣，失去了圣光的眷顧，才一怒之下離開教會(huì)的”霍普把聲音壓得很低，一邊走，一邊對瑞恩解釋。
“別在他面前提這件事情，不然那家伙肯定會(huì)像只刺猬一樣把渾身的刺都豎起來的”霍普最后補(bǔ)充道。
瑞恩點(diǎn)了點(diǎn)頭，教會(huì)從來也不是一片凈土，最早的九圣徒里也有叛徒，他十分清楚這一點(diǎn)。
可僅僅因?yàn)檫@樣，就置這個(gè)發(fā)現(xiàn)背后，可能意味著的巨大危險(xiǎn)于不顧么？
少年心中開始猶豫，要不要干脆退出任務(wù)，自己去警告教會(huì)——一年的學(xué)費(fèi)，和一場可能的浩劫，孰輕孰重？
他不是那種滿腦子只剩下自私的雜碎，心中的天平，還是毫無疑問地倒向了可能遭逢涂炭的生命！
“您跟加里斯閣下很熟悉么？大叔？”大概是因?yàn)橹宦犨^吟游詩人的故事里，英雄屠龍滅魔的故事，對于惡魔的威脅究竟是什么沒有認(rèn)知的巴斯似乎并不緊張，反而好奇地問著別的問題。
“算是吧，之前有一群獸人流寇跑到了我家鄉(xiāng)附近，村民湊不出足夠的錢，我一個(gè)人的戰(zhàn)斗力也對付不了，那時(shí)候那家伙幫過我的忙”霍普咧著嘴笑了笑:“其實(shí)他為人還是不錯(cuò)的！是個(gè)值得結(jié)交的朋友”。
看著瑞恩陰晴不定的表情，霍普又安慰他不用太擔(dān)心——“我之前沒騙你，加里斯真的是個(gè)有分寸的家伙，如果事不可為，他不會(huì)帶著我們?nèi)ニ退赖模 薄?/p>