胡雪巖一介商人，卻時時關(guān)注官場之事。正值太平軍起勢，江浙一帶不得安寧，清廷無力鎮(zhèn)壓，各地方紛紛購武器辦團練自保。這讓胡雪巖窺見了巨大商機。他打通上下關(guān)節(jié)，結(jié)交洋人朋友，名正言順地進(jìn)軍軍火生意。

咸豐三年（1853年）春，太平天國定都南京，消息傳來，上海劉麗川領(lǐng)導(dǎo)的小刀會積極響應(yīng)，準(zhǔn)備起義。在籌劃著里應(yīng)外合，一舉拿下上海的關(guān)頭，一個會員無意間走漏了風(fēng)聲，被官府察覺。情急之下，劉麗川等人臨時...