朝陽升起。

光束穿過山嶺上的密林，逐漸照耀整個塢堡。

宋襄抱著鐘朔交給的一箱財貨，來到了山嶺某處不算起眼的地方，在臨近的樹杈上掛上了一塊黑布。

沒過多久，便有人爬上了此處，為首一人當先偷摸而來，身后還跟了幾個小心挑著簡易籮筐的嘍啰。

“子澗。”來人看到宋襄，先是欣喜，隨后疑惑：“酒呢？”

“這次沒酒。”宋襄神秘一笑，輕聲說道，“不過有一場富貴送給你。”

與此同時，東北角堡寨。

“裴先生，事情不妙。”灌京急匆匆走進塢壘中裴嶠的木宅，“李甫老兒派人在外監視我等。”

“什么！？”

裴嶠心頭一驚，立刻往堡寨圍墻而去。

透過圍墻上的隱秘孔洞，果然發現堡寨外邊突然多出了崗哨，為數不少，所有人皆手執兵刃，明顯是戒備狀態。

“李甫老兒這是什么意思？”灌京怒問。

裴嶠神色凝重，思量片刻，他便令人打開了堡寨大門，就欲往李甫的議事廳而去。

“裴先生意欲何往？”

領命在此的代祿，見裴嶠等人突然出了堡寨，不禁心頭一緊，急忙迎了上去，同時不禁握緊了手中的環首刀。

裴嶠掃視了一圈周遭如臨大敵的代祿等人，攔住了就要發飆的灌京，灌京頓時喝問道：“怎么？我等行蹤還需要想你稟告不成？”

“這……”

代祿頓時語噎，心中慍怒，不過塢主只是要求他帶人監視警戒而已，并沒說要對裴嶠等人禁足。

“我等求見塢主，自然有軍情要事商議。”裴嶠冷冷說完，便徑直離開了。

代祿想了想，只能放其而行，他的任務是監視這座堡寨，只要灌京麾下還在這座堡寨即可。

交代好手下嚴密監視后，他便一塊跟了過去。

“塢主這是何意？”裴嶠見到李甫，開門見山問道。

“安仁勿疑。”李甫一臉和氣，立刻請裴嶠落座，“想必你已經知道，高乾所部被強敵所擊敗，損失慘重，如今賊兵駐守山外，窺伺我塢堡，如此不得已才加強塢堡戒備。”

“塢主，既有強敵覬覦，該加強山澗關卡防守，怎故巡弋我堡寨之外？”

“哈哈，山澗兩處堡壘已經加強了防守，但塢堡內部自然也得加強警戒。”

李甫拍了拍裴嶠的手臂，“安仁多慮了，不止你所處堡寨，整個塢堡此刻都處于戒備狀態。”

裴嶠無話可說了，只得告退。

“少安，我等是否多慮了，興許高乾所說有誤。”李甫手捻胡須，看著裴嶠等人離開的身影，不禁思慮。

“塢主，不得不防。”

代祿躬身上前，輕聲說道，“裴嶠等人來我塢堡多年，始終自成一體，不愿融入我塢堡，其堡寨修筑高厚，堪比城墻，其后有梯，至少可站數十人。”

這是可以當城墻用了。

“若是裴嶠等人忠于塢主，又何須如此？”

“哼！”李甫臉色瞬間陰鷲，“加強戒備，不得松懈。”

隨即又問：“派出的兩名哨探可曾回來？”

“未回，恐怕已經……”

“再派，這次多派些人，務必要將賊兵的底細打探清楚。”

外有強敵，內有不穩定因素，此刻他迫切需要了解一切。

山嶺上。

宋襄一臉欣喜地回到了一塊巨石后方，此刻鐘朔等人在此等候。

“如何？”

“成了。”

“可信否？”

“絕對可信。”宋襄鄭重點了點頭，“據田光說，現在塢堡內大致還有賊匪九百多人，近四百人守在山澗里的那兩座關卡之處，其余的都在塢堡各處。”

“塢主叫李甫，身居塢堡中心，就是湖邊那棟堡寨。”宋襄指向了下方。

“隊主，若是如此，恐怕還是難為啊。”丁琚忍不住道。

鐘朔從巨石后方探身出來，看向了整個盆地里的塢堡，不禁思索。

“還有一個消息，在下覺得可能是天賜良機。”宋襄突然一笑。

“速說。”

“田光透露，近來塢堡恐有變故。”

“嗯？”鐘朔眉頭一挑。

“將軍，看到那座堡寨了嗎？”宋襄手指向了就在他們所在山嶺腳下的堡寨，“據稱這撥人原先是東萊郡郡兵，被曹嶷麾下所敗后敗逃而來，為首的是原東萊郡司馬裴嶠和都尉灌京……”

少刻，當鐘朔聽完宋襄對此時塢堡內詭譎的氣氛描述后，心頭當即就樂了。

“將軍你看，那處堡寨周圍已經是賊匪眾多，正如田光所述。”

鐘朔自然看到了，再往下看這整座塢堡時，已經倍感親切。

“如此甚好，此塢堡，志在必得。”說完，鐘朔又立刻交代了宋襄一番。

隨即宋襄便再度返回，在某棵樹上掛起了黑布。

與此同時，堡寨內。

“裴先生，李甫老兒之話不可信。”通過孔洞又觀察了許久的灌京忍不住說道。

“狗屁的整個塢堡戒嚴，我看只有我們堡寨外面有人巡視。”

“下令堡寨內所有人整隊兵械，以防不測。”裴嶠睜開了微閉的眼睛，目色復雜道。

“好。”

稍后，所有卸弦的弓又重新上弦，刀光锃亮。

…………

午后。

眾人回到村舍，鐘朔立刻找來了紙筆。

出身潁川鐘氏，且祖上書法大家輩出，家族書法底蘊深厚，寫一封信對于鐘朔來說自然不是什么難事。

思慮了片刻，他立刻洋洋灑灑寫了封聯絡之信，收信人，原東萊郡司馬裴嶠。

“子澗。”鐘朔叫來了宋襄，子澗是他的字。

“將軍。”

宋襄接過了信，一臉的激動和亢奮，鄭重說道，“定不辱將軍之命。”

“好。”

待宋襄走后，鐘朔又立刻命令丁琚集結所有斥候，只留下了少數幾個看守那些被關押起來的俘虜。

原本斥候金貴，一般不會直接參與作戰，但眼下鐘朔手里就只有這么些人了。

“將所有兵刃都配發下去。”

所謂的所有兵刃，就是從賊匪身上繳獲的那些刀而已，還有十多把弓箭，另外就那幾套從賊兵身上扒拉下來的幾套盔甲。

原本的軍中精銳，此刻只有穿著一身普通的民裝，五花八分，跟賊匪沒啥兩樣，也就挺拔一些的賊匪。

加上原先自帶的武器，此時只能人手一柄環首刀，連弓都無法配齊，更何況甲胄，有點忒寒酸了。

不過此刻眾人士氣高漲，絲毫沒有受到自己一副落魄樣的影響。

鐘朔和丁琚早已告知他們此間村舍不可久留，以及拿下山中塢堡的重要性。

“將軍，干草都在這里了。”

周伯帶領一群村民，人手抱著一捆干草，放在了鐘朔等人的面前，周伯手里還找來了一面破鼓。

“好。”

稍后，鄭氏和一群婦人手捧壇壇罐罐，放在了干草旁邊。

“根據將軍的吩咐，能找到的油脂，老婦都讓人帶了過來。”

鐘朔心中有感，立刻命令丁琚：“去房中拉出糧食，按價補償百姓。”

一箱子財貨都撒了出去，此刻他最大的財富就是那半個房間的糧餉了。

不過在此世道，糧餉對于百姓來說，更加珍貴。

“每戶多給出三斗。”

“不不，將軍數次救我們水火之中，只是些油脂，又怎敢讓將軍回報。”鄭氏和其他人紛紛表示不愿接受，但鐘朔還是堅持給了。

提著糧袋的鄭氏，看了看集結起來的部隊，終究是忍不住問道：“將軍是要離開了嗎？”

周伯覺得事情機密，連妻子也不敢告知，此刻他自然知道鄭氏所想，馬上一臉嫌棄的拉著鄭氏要往回走。

“正是。”

“那……將軍可還會回來？”鄭氏沒理會老頭拽著自己的手，踟躕問道。

鐘朔看到了周圍圍觀百姓眼巴巴的眼神，還有鄭氏眼中的憂慮，不禁鄭重回應道：“會，安心。”

“好好……”鄭氏不敢再耽擱鐘朔了，立刻由衷高興離去。

此時院中有斥候跑來：“隊主，山坡那面又發現了賊匪，至少十多人。”

“來了就別走了。”鐘朔嘴角一勾，戴上了頭盔，沉聲命令，“就地格殺，祭旗出發！”

“是。”

隨后，那面繳獲的戰旗便立在了隊伍的前頭。