第68章

西征軍久屯在修文縣，連曜只是推病不出，鄧中寬奈何他不得，發下去的急令也是被他置若罔聞，如此下去，倒被他拿住朝廷的短處。如此行事，應依抗旨而論。

早朝的大殿上，趙廷兩撇鼠須上下抖動，唾唾而談。龍涎香的滋味滯留在大臣們的衣袖上，滿朝之上，鴉雀無聲。

孝德皇帝輕松咳嗽了聲，靜待趙廷說完，不動聲色掃視了眾大臣一周，方轉頭問東上位的梁王:“你如何看待？”

梁王不慌不忙抖抖衣袖，奏道“臣回皇上，臣雖屬地西南，但于軍法兵家確是不通，能否急速從黔地進入滇地，還要謹慎斟酌。”

孝德皇帝心中不滿，但又問不出個什么，見其他人更是諾諾，拂袖就要下朝，卻瞥見謝修給自己點頭示意。

君臣前后進了暖閣，謝修看著年輕的帝君，微笑道:“現在的皇上煩惱的是，連曜拖戰，但只說修整軍機，此來又不能說他抗旨。”

孝德皇帝被說中了心事，沉默不語，謝修笑道:“臣倒有個人選，幫皇上去盯著這個連曜。”

孝德皇帝笑笑等著下文。謝修道:“老臣的兒子倒是可以一用。”

孝德皇帝道:“只怕皇太后和圣公主那里不好交待。”謝修道:“男兒出戰，是何等榮耀，太后已經指婚，謝睿能為皇室效命也是自然的。”

待謝修走遠了，王相才從隱暗處出來，孝德皇帝問道:“這老狐貍想染指西南。”

王相道:“讓他染指也好過讓連曜占著，他是狐貍，連曜就是狼，狐貍和狼相斗，若狐貍能贏了，就讓他南安部暫且得意，端了狼窩子。若狼贏了，那就徹底除了南安部族這個遺禍。”

孝德皇帝疑惑道:“聽人報，近來京幾附近的南安遺族調度頻繁，唯謝睿馬首是瞻。前朝祖父武宗皇帝降收了西南諸地，到父皇一朝，又用遠交近攻的法子瓦解了各族的聯系。”

王相道:“皇上怕放虎歸山？就不怕養虎為患？鄧中寬傳來密報，說已派使者與溪火部土司議和，那土司占了遠近幾個部族，已經滿意的很，并不想與朝廷為敵。”

孝德皇帝聽了大為幸慰，王相又道:”西南荒蕪之地，連曜拖著不肯深入滇地腹地，姓謝的老狐貍就抓緊時間來放置他的小狐貍。只怕這狼和狐貍都有打算。”

孝德皇帝沉思片刻:”那就得設個井，將狼和狐貍一起逮了。”

寶生數日奔波，想著就要相見父親，心中激蕩，思來想去，至半夜方睡去，又聽得號角連營，迷迷糊糊間撐著坐起，卻見有人撩帳進來，外面還是滿幕黑夜。

連曜全身甲裝，半抱著頭盔，咣咣走進坐到鋪蓋旁，見寶生一臉睡意，柔聲道:“再睡吧，時候還早，醒了要用什么，就叫曹軍士。我囑了不準旁人進來。”

寶生揉揉眼睛，嗯了聲，倒頭便又沉沉睡去。半黑中連曜望著寶生熟睡的臉龐，幾縷碎發毛茸茸的擋住了眼睛，便順手拔了去，卻見寶生額上一道淺淺淡淡的疤痕。心中不由嘆了口氣。

待得第二次角號響起，連曜方站起身，小心出去，無奈軍甲厚重，每走一步便咣咣鏘鏘，寶生含糊咕噥了聲又翻身抱被睡去。

連曜出了校場，嘴角仍是微微輕揚。舒安跟在后面看著，見連曜眼中意是少見的情緒，不解問到:“將軍想到什么良策？

連曜方微微回過神來，肅顏正色道:“傳令各營各部拉出來操演，把總以上，至我以下，守備，千總全數參與。拖延逃避者，斬。”

舒安會意，轉身去給令兵授意。

連曜走上簡易的兵臺，臺下機字營的千余人已經集合完畢，整整齊齊十分威武。連曜看著這支從東寧衛抽調出來合編的機字營，心中略感安慰，點點頭。

臺下兵總會意，命令下去：“操練開始！”

等了一炷香的時分，其他各營方陸陸續續結隊而來。最先是神機營，而后是九字營，仍是寅時，山中十分寒冷，軍士半夜被叫起，慌忙中穿衣戴甲，甚至連兵器也又拿錯的，情形十分狼狽。

連曜看在眼里，心中冷笑，但不發多言，只是對著各營的千總淡淡道：“朝廷連發數折，下令出征在即，今夜全軍就來操演一番。”

寶生沉沉睡了很久，又做了很多夢，好像又回到八歲的時候，自己退了娘手上的銀手鐲，又戴上娘的銀扳指，母親笑言，以后家里就不置辦嫁妝，就這兩件便是了，母女兩人一陣說笑。

半晌又好像有個機甲進帳武士對自己說了些話，想認真聽清，卻又一句未得。

不知睡了多久，醒來尚不知身在何處，好久才反應過來。偷偷看去外面的天色，似乎還很明亮。

穿戴好便信步出去，晚秋時分天氣陰薄寒冷，山谷中樹木都光叉叉的在風中搖擺，四圍十分安靜，寶生穿的單薄，不由打了個阿嚏。

曹軍士不知從哪里竄出來，笑嘻嘻的提了個食盒:“小哥餓了吧？連將軍吩咐過，飯菜早備下了，你將就吃些吧。”

寶生問起:“怎么營中如此安靜？”曹軍士嗯了聲:“昨夜去那邊校場操演去了。”

寶生問道:“你如何不去？”曹軍士嘻嘻笑道:“我是伙夫房的廚子。只管準備飯食。”

寶生聽得那邊殺聲四起，又問:“經常要這樣操演？”曹軍士道:“這大半年的倒是少了，以前在北邊的時候卻是很多。”

寶生奇道:“北邊？”曹軍士嗯了聲:“我是東寧衛駐扎通州的快馬營中的，只因怕北方官兵不服南方水土，所以也帶上我們自己的伙夫。”

飯食簡單，只是幾樣小菜兩個饅頭。待寶生吃完，曹軍士提議:“要不我陪小哥去附近山上去瞧瞧，只要是連將軍帶的操演，騎馬刷槍的，一定好看的很。”

寶生多日對著連曜，素懼其冷顏難測，相處時不敢放松片刻，也不大敢多言。

此時來個話嘮似的曹軍士，兩人年歲相仿，又都是愛熱鬧的人，十分相投。聽得曹軍士提議，便歡喜答應。

兩人爬上附近的山崗，只見下方山谷黃煙滾滾，幾路人馬相持對峙，只有東角一隊嚴整以待，其余諸列隊形混亂不堪，士兵間竟有席地休息者。

中間方圓陣地，一全身重甲武士跨馬巡查，冷冷道:”操演尚未結束，還有哪隊上前挑戰？”

曹軍士趴在山邊的土堆上，頭也不回，指指點點道:“那就是連將軍，后面是咱們東寧衛快馬營，怎么樣，威武吧。神機營還像個樣子。看看那些雜營，嘖嘖，那個熊樣兒。不過時到現在已經五個時辰，也難怪這些人累慘了。”

寶生從末見過連曜戎裝的樣子，此時順著曹軍士的手望下去，見連曜頭頂紅穗寶盔，身著紅錦百花袍，胸前晶瑩護心明鏡，腳踩機甲鐵靴。

跨于馬上英姿勃發，身影清瘦修長，流露著琉璃般的光彩。

寶生仔細瞧了瞧，卻猛然想起連曜那只金翎猛鷂，心道：古語說物似主人型，真是沒錯，這兩個倒是真真都是這般尖尖瘦瘦的刁鉆樣子，想著便撲哧一聲笑了出來。

曹軍士不解，回頭問道:“你笑啥？”

寶生忍著擺擺手:“沒笑沒笑，嗆了口水。”聽得山谷傳來爭執之聲，兩人又望了下去。

只見幾個軍士呼哧呼哧押了個虬髯大漢過來，噗通一聲跪在連曜馬前，稟告道：“巡得營中此人仍在逗留酣睡！”

連曜“哦”了一聲，揚了揚手，朗聲傳下令去：“就地休息。”身后機字營宏聲答道：“諾！”聲音震天，山谷為之一振，風云為之變色。

即刻眾人手持武器規規整席地盤腿而坐，規整畫一仿佛木人，不見絲毫放肆和散亂。

除了神機營，其他諸營皆有流民地痞拼湊而成，從未見過如此嚴整的軍事，聽得一聲“諾”，已是膽戰心驚，心中不安，更見到機字營中武士轟然坐下的氣勢，已經不敢多言語。

連曜下了嗎來，踱到大漢身前，冷冷問道：“哪個營的。”

大漢雖然痞氣十足，之前見識了機字營的威風，竟然泄了幾分，但到底是道上混過的，說話不肯嘴軟，頭一揚：“回將軍，小人是九字營的。”

“哦，為何逗留營中。”連曜只是冷冷問道。那大漢也不怯場，竟抬了頭似笑非笑：“回將軍，小人肚子不舒服，老想拉屎，爬不起來。”說著發了個響亮的屁。

連曜不急不躁“肚子不舒服，可有請軍中醫師看過。”那人笑道：“屁大的事情還請醫師來看。”

連曜突然嚴厲起來，轉頭向一丈之外的鄧中寬：“請問鄧將軍，軍中是否有病證制度，需要軍中醫師的診斷？

鄧中寬是個嚴謹之極的人，此時更加不動聲色，縱了馬踱到那漢子身邊，瞅了瞅對連曜道：“連大人，此人是梵山上銅仁寨子的第一把子，只因被朝廷感召，借此機遇招安于我部。”

連曜又“哦”了一聲，似乎不經意又看了眼大漢，冷冷道：“原來是張大把子。鄧大人，你說那便如何是好。”

鄧中寬與連曜相處數月，兩人互相提防，鄧中寬知連曜其人待軍素嚴，此時絕不能馬虎:“不論以前是否是大把子，入了我西征軍中，便要守了我軍的律令！”

頓了頓道:“請連大人責罰”，那張司馬自被招安，與鄧中寬相交還算順利，又仗著帶了一群舊部，所以有時持驕放縱，經常離營游玩。

此時聽得要責罰，不由得心頭怒火，昂頭直視起連曜。

”責罰，如何責罰？”連曜冷眼看著剛才的傳令官。傳令官挺身上前，朗朗聲復道:”各營各部拉出來操演，把總以上，至我以下，守備，千總全數參與。拖延逃避者，斬。”