連曜喚出那名舞姬，吩咐道：“這位公子想與你用刀對(duì)舞，你可愿意?！蔽杓室恍Γ鸬溃骸芭衣?tīng)?wèi){公子吩咐?！?
一時(shí)間屏風(fēng)后笛聲輕起，席前兩人對(duì)立，手帶雙刀，腳跟抬起而腳尖著地；鼓點(diǎn)胡鈴跟著笛聲緩緩伴隨，刀鋒斜出，四圍虛晃；笛聲鼓聲漸強(qiáng)，笛聲激越，鼓聲沉著，音樂(lè)如強(qiáng)者爭(zhēng)鋒，兩人刀法變實(shí)，招招如白練瀉出。
須臾，只剩琵琶聲聲急促，旁人只看到兩人被刀光包圍，矮胖子大呼暢快。底下還有人開(kāi)始打賭下注起來(lái)。
更有風(fēng)雅之人輕吟道：“舞轉(zhuǎn)回紅袖，刀出動(dòng)四方”，引來(lái)一陣噓聲。
寶生只是粗通輕功，拳法也只是一般，剛才血?dú)夥絼偪湎潞？诒仍嚨斗?，幾番下?lái)也覺(jué)內(nèi)力不濟(jì)，應(yīng)接不暇，而對(duì)方仍然揮斥有力，不見(jiàn)松懈，幾刀甚至插到面前，還好寶生閃躲極快，未能近身。
寶生酒清醒了些，心里大叫不好，但此時(shí)認(rèn)輸也實(shí)在無(wú)顏，一時(shí)無(wú)計(jì)可施，只能強(qiáng)行應(yīng)對(duì)。劉靈在一旁看不清虛實(shí)，謝睿卻漸漸修眉微蹙。
而連曜在位上自飲自斟，瞥見(jiàn)謝睿眼神關(guān)切地望著寶生，嘴角不由多了一絲玩味的笑意。
寶生這邊情形直下，突然想起前些日子，賈六指導(dǎo)功夫時(shí)候曾說(shuō)“貼身攻擊，看準(zhǔn)弱點(diǎn)，快速出拳”，沒(méi)有細(xì)想，猛然向著紅衣舞姬埋身靠近。
舞姬微微一怔，寶生趁著這個(gè)空檔向?qū)Ψ阶蠹鐡羧?，然后想乘機(jī)逼對(duì)方跳出認(rèn)輸。
沒(méi)想到舞姬似乎被寶生偷襲激怒，冷笑一聲，斜身側(cè)步，翻身跳向?qū)毶砗?，折刀匡然甩出，直逼寶生面頰，接下來(lái)更是招招緊刺寶生面門(mén)。
寶生嚇了一大跳，慌忙移位，腳步也漸漸凌亂不堪。
突然間，兩道人影晃出，寶生只覺(jué)腰間被人輕輕攬住用力拉開(kāi)，舉頭一看，竟是謝睿拉出了自己；再見(jiàn)對(duì)面，連曜拎著紅衣舞姬袖口跳出彩氈外。
剛才那風(fēng)雅公子又點(diǎn)頭道：“這刀舞只合是杜公詩(shī)句形容，來(lái)如雷霆收震怒，罷如江海凝清光。”眾公子頓時(shí)笑開(kāi)。
連曜微微拱手，“生寶兄弟刀法精湛，不用再比?！敝x睿忙放開(kāi)寶生，裝做沒(méi)事人一樣退到一邊。寶生說(shuō)道：“是在下學(xué)藝不精，多謝承讓?！?
聽(tīng)如是說(shuō)，旁邊那些下注之人起哄道：“這到底是誰(shuí)家刀法更甚？也讓我們有個(gè)明白。我們可是坐莊下了幾兩銀子?！?
寶生一身冷汗，哪里還有好玩之心，不敢說(shuō)話。連曜一揮袖子，對(duì)著那些人哈哈笑道：“楞是小氣，才幾兩銀子，拿去吃酒還不夠。今日就算是大家胡鬧，不做的數(shù)。”
一時(shí)絲竹響起，有歌姬上前獻(xiàn)唱，大家又開(kāi)始吃酒行令。楓兒在一旁語(yǔ)笑嫣然，軟語(yǔ)甜甜，一笑就露出一排玉齒，和寶生很是投契，一時(shí)和寶生已經(jīng)混熟，兩人竟自對(duì)飲起來(lái)。
方才寶生舞刀，在眾公子間出了名，大家也競(jìng)相來(lái)敬酒認(rèn)識(shí)，那風(fēng)雅公子還贈(zèng)詩(shī)一句：“慕君矯健身”，直聽(tīng)得寶生滿身雞皮。
矮胖子更是寶生兄弟長(zhǎng)寶生兄弟短的拉著寶生喝酒，宛如自家兄弟一樣親熱。
劉靈一旁和人擲色賭錢(qián)，見(jiàn)寶生被人追捧，也不理會(huì)。
飲到最后，寶生見(jiàn)酒不拒，眼皮發(fā)沉間，只覺(jué)那個(gè)謝睿老是有意無(wú)意望過(guò)這邊，待自己回過(guò)眼神，他又移開(kāi)了目光。
宴席最后，寶生已然睜不開(kāi)眼睛，耳際只聽(tīng)得歌姬清澈的低唱，“木錦花已開(kāi)，你那里的花兒是何時(shí)開(kāi)？花落似白鳥(niǎo)飛下，白鳥(niǎo)林間在飛。汝心可否想念這花兒，或是仍欲遠(yuǎn)去。”
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劉靈賭完錢(qián)準(zhǔn)備回家，見(jiàn)寶生和楓兒已醉在一處，只能自己扶了寶生出了房間，沿著棧橋下了畫(huà)舫，小廝們牽上馬匹。
劉靈思忖兩人怎么回家：自己騎馬過(guò)來(lái)，總不能將寶生像麻袋一樣橫擱在馬上駝回去，想到不由嘴角抽搐，何其不雅，何其不雅……若是此時(shí)派小廝回府請(qǐng)輛馬車過(guò)來(lái)接人……
劉靈一想到驚動(dòng)了長(zhǎng)輩被責(zé)罰的慘狀，嘴角又是一陣抽搐。
正猶豫間，連曜已經(jīng)差人派了輛馬車過(guò)來(lái)，謝睿也上前道：“我是乘車過(guò)來(lái)，不如讓寶生弟和我同乘。不用另外派遣車輛?！?
劉靈平素與謝睿極為交好，見(jiàn)他幫忙，大感輕松，嘴角也終于抽正回去。
撇過(guò)渾身酒氣的寶生，一把推給謝睿，“有勞存希兄”謝睿笑笑，小心扶了寶生上車，將寶生輕靠在自己身上。
寶生醉酒后感覺(jué)極其難受，離開(kāi)房間江邊更是寒冷，被冷風(fēng)一吹，胃中翻滾，好像可以飛起來(lái)，絕云負(fù)天，扶搖而上，又好像自己及其渺小，忽已縮回一芥，四維皆閉。
昏昏沉沉間只覺(jué)靠在靈哥兒身上，一陣清爽的男子氣息傳來(lái)，又似蓋過(guò)織物，驅(qū)走了寒冷，仿佛小時(shí)候在父親的懷里溫暖而又舒服，不由得安定下來(lái)。
到了劉府前的小巷，劉靈拐了個(gè)彎兒，繞到了后門(mén)，早有候著的小廝在里面接應(yīng)，從謝睿車上扶了沉睡的寶生進(jìn)去，靜靜送到妹妹寶蟬的寶華齋。
剛進(jìn)院子只見(jiàn)杏仁籠著袖子蹲在在門(mén)外，兩眼淚汪汪，一見(jiàn)到自己，就猛撲過(guò)來(lái)緊緊拽住寶生，仿佛自己是叼了羊兒的怪獸，進(jìn)了屋內(nèi)，寶蟬也在燈下抽泣。
原來(lái)寶生讓杏仁扮了自己在房中等待，只說(shuō)出去溜達(dá)一會(huì)兒，回來(lái)和她們說(shuō)說(shuō)新鮮事兒，那知左等不回右等不回，兩人無(wú)法，心里實(shí)在是焦急如焚，你看看我，我看看你，都快互相看成透明看穿了。
長(zhǎng)輩差人過(guò)來(lái)問(wèn)過(guò)，只說(shuō)寶生已早早睡下。見(jiàn)劉靈送回醉酒的寶生，兩人只覺(jué)磐石下地，心里松的輕癢起來(lái)。連忙上前幫忙寶生睡下。
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謝睿目送劉靈寶生進(jìn)府，方坐回車上出發(fā)。
車內(nèi)寒冷，身上淡淡的酒香混著梅花香四周繚繞，謝睿抓過(guò)披風(fēng)鼻下輕嗅，卻又什么也聞不到，不由一陣惆悵。
回到謝府，小廝上前稟報(bào)說(shuō)老爺留了一些文書(shū)在書(shū)房，請(qǐng)公子務(wù)必查閱了再睡下。謝睿只能轉(zhuǎn)到書(shū)房，拎了拎書(shū)桌上數(shù)份參奏，又扔了一邊去，心里只感到無(wú)比厭煩，發(fā)狠拿起墨盒狠狠擲下。
書(shū)房門(mén)中開(kāi)，寒風(fēng)送入，謝睿抬頭看去，卻是父親進(jìn)來(lái)。謝修并不言語(yǔ)，徑直走到旁邊的茶幾坐下。
謝睿一臉嘲笑道：“父親可是怕我寫(xiě)不完這些東西，耽誤了您討好皇上的功夫?！敝x修冷眼看著兒子，“你仗著自己一點(diǎn)文才，在我面前發(fā)什么脾氣?！?
謝睿冷笑道，“兒子不敢，知道自己只有這一點(diǎn)文才，只能寫(xiě)這些肉麻無(wú)稽的奏章?！?
謝修見(jiàn)兒子脾性日漸不羈，管也管不住，生氣道：“你日日出去與城中公子胡鬧，過(guò)年也不在家安生的呆著。”
謝睿也不耐煩了：“天色不早，請(qǐng)父親早些回房，只怕新姨娘還在暖閣中等著您呢。父親交代的事情兒子自會(huì)辦妥。”
謝修一時(shí)語(yǔ)塞，臉色青黑。謝睿更不想多話，作了手勢(shì)道：“父親請(qǐng)。”謝修拂袖而起，甩門(mén)出去。謝睿冷冷看著父親出了書(shū)房，慢慢又到書(shū)桌前。
書(shū)房雖然燒了炭火，但仍然有些冷風(fēng)灌進(jìn)。
謝睿提著筆，卻又不知道該寫(xiě)些什么，努力集中精神，腦海竟然只是浮出寶生舞刀時(shí)候矯健爽快的樣子，揮之不去，整個(gè)人呆呆的坐在椅子上，心里一片茫然。
幾年前自己也是那般意氣風(fēng)發(fā)，仗著是世家子弟，拜名士，訪山川，四處查看風(fēng)土民情，大談治國(guó)之策。
一片熱血化成篇篇策論，然后這些文字被父親圈改刪減，成了獻(xiàn)媚皇上的利器，謝修一路春風(fēng)得意，謝家地位也不可同日而語(yǔ)。
可朝堂紛爭(zhēng)愈烈，民疾依然；而自己也只剩下一副空皮囊，日日流連酒色，任情取樂(lè)。酒肉穿腸，美色依偎，仍覺(jué)得冰冷。
直到侍妾真兒送暖手壺進(jìn)來(lái)，謝睿才回過(guò)神來(lái)。真兒笑吟吟的將暖手爐奉上：“公子怕是喝多了些，整個(gè)人失魂落魄的，這么冷的天氣，怎么不將火盆靠近些?！?
謝睿也笑著說(shuō)：“也沒(méi)喝多少，只是今日覺(jué)得疲憊的很，不知怎么下筆?！闭鎯嚎纯磿?shū)桌上的一疊文書(shū)，嘆道：“公子今夜又要晚睡了?！?
謝睿笑笑，說(shuō)：“你先去休息吧，叫侯勇過(guò)來(lái)侍候就行?！?
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謝修氣咻咻的回了內(nèi)院，新娶來(lái)的侍妾碧云正坐在胡床上逗弄心愛(ài)的白毛貓，謝修不耐煩的很，一揮袖把貓趕了下去。
碧云見(jiàn)老爺臉色都黑了，冷笑道：“老爺這是被誰(shuí)氣到了，到我這撒氣呢。”
謝修不語(yǔ)，只是端起下人送過(guò)的宵夜吃起來(lái)，不料羹湯燙的很，“哎呀”一口吐出。只聽(tīng)得“啪”的一聲，謝修把碗狠狠的砸了，
“你們都翅膀硬了，都在我面前得瑟起來(lái)了。哼，你們也都別得意，馬上就要變天了，誰(shuí)都別想好過(guò)?！?
碧云見(jiàn)謝修真的動(dòng)了氣，軟下來(lái)說(shuō)：“老爺又和少爺置氣了，父子兩的事情，哪有那么多氣生?！?
謝修冷笑道，“你們這些娘們都愛(ài)這樣的小子吧。”
碧云神色一冷，賭氣道：“老爺這么說(shuō)可沒(méi)什么意思，我只是個(gè)外人，你們?cè)趺呆[騰可不關(guān)我的事情。”
謝修見(jiàn)碧云賭氣的樣子幾分可愛(ài)，氣不由消了大半，忙哄回碧云。
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酒宴散后，連曜和矮胖子送走眾人，兩人獨(dú)留了會(huì)兒，矮胖子喝的已經(jīng)有些大了，扶著美姬，夸耀到：“連將軍，你看我這事兒辦的還體面吧?！?
連曜謝道：“王二確實(shí)有些手段，這些日，只怕城中的達(dá)官貴人都惦記你的美酒美人了?！?
矮胖子舌頭打轉(zhuǎn)說(shuō)道：“還是連將軍出謀劃策，出錢(qián)出力才能辦的好這些。要是連將軍覺(jué)得我胖子還有些歪才，就讓我隨將軍到沙場(chǎng)歷練歷練?！?
連曜笑道：“你是喝大了，如果我真要了你，你父親不定怎么參我呢?！?
送走了矮胖子，連曜回到雅間。舒安上前問(wèn)：“將軍還不回嗎？”連曜冷笑一聲：“這些女人真是狂妄。帶句話給她，這里不是她們百麗的地頭，既然來(lái)了，就要守點(diǎn)我的規(guī)矩，知道自己是要做什么的?！?
舒安點(diǎn)點(diǎn)頭，答道：“我會(huì)理會(huì)的。這些女人性子狂野，也要好好調(diào)教一些脾性，不然被人看出端倪，真會(huì)壞事兒?！?
舒安又說(shuō)：“小七已經(jīng)按將軍的意思給俞將軍發(fā)密信。通州已經(jīng)部署開(kāi)來(lái)。”連曜點(diǎn)頭稱是。