坤寧殿后的東苑御河邊，宮姝們正忙忙的趕著入夜前為流觴曲水宴會端菜送果。

首席上座，端坐著正是淑貴妃，一旁圣公主苓苒伴著母親，再下首坐著是一些相要好的嬪妃。

賢淑貴妃緩緩道：“皇上龍體欠安，三月三留在玉熙宮休養，也不過來咱們這流觴曲水宴，只有幾個老姐妹聚在一起，過個節氣。”

眾嬪妃皆嘆息稱是。賢淑貴妃又道：“大家不要拘束，就著這流水祝愿皇上早日康健。”

說著斜了手中的酒杯，瀉出半杯清釀。大家依言而行。正說著，內侍過來報：“太子在前殿求見。”

賢淑貴妃點點頭，正想離席前去。苓苒起身道：“母妃，既然哥哥來了，我陪你過去吧。”

賢淑貴妃笑望過女兒，眼角不由浮出淺淺皺紋，道：“最是你事情多。”

前殿，太子璁不安的踱來踱去，甚至賢淑貴妃輕輕過來也沒發覺。圣公主苓苒跳到太子璁背后，伸了手捂住哥哥眼睛，本想哥哥像平日般笑著掰開，沒想到太子璁猛然甩開自己，之后更是一把推開。

圣公主猛不及防，差點跌倒，賢淑貴妃吃了驚，扶住女兒，叱喝道：“你這是作甚。”

太子璁心中煩躁，經母妃問責，道：“那倒要問問這個好妹子。”賢淑貴妃冷冷道：“我問的是你，有什么事情徑直說了邊是，問你妹子作甚。”

太子璁冷笑道：“今日我遣了趙又廷去劉家問元宵行刺之罪，本來已經可以緝拿歸案，卻不想從天跳了個謝家小郎出來，領了父親的黃折子手諭，硬生生阻了趙又廷的路子。我倒要問問妹子，這折子是哪里來的。”

賢淑貴妃聽了，暗暗吃驚，面上卻不動聲色道：“阻了就阻了，何必失了風度。此時先給劉家一個提醒，卻留條后路，贏得世家的懼怕和敬畏。也沒有什么差錯。”

太子璁還欲分辯。賢淑貴妃轉向圣公主，和煦道：“苓苒，你哪里拿的折子，為何要與以謝睿。”

圣公主微微一笑，平靜道：“我去玉熙宮探望父皇時候請的旨意。哥哥，我這應該也是助你。退一步，你今日派人去抄撿劉家，緝拿了犯事罪人，可你真的能撼動世家門閥？余下的只會驚懼自保，父皇此時也許不會說什么，可你能保得人心不會倒向其他藩王。”

太子璁被妹妹說的氣堵，卻無可辯駁。圣公主接著道：“而這幾年，你一心改革積弊，卻觸犯了許多禁忌。要不是母妃暗中幫你調和安排，許多老臣早就想參倒你。為了扶你正位，父皇已然冷淡母妃。你還是急急獨行。這三月三的好時節，早年都是父皇帶著我們一起河邊取樂。可近年，父皇何曾踏足過坤寧殿！”

太子璁生氣喝道：“夠了，本宮不需要你教訓。”

賢淑貴妃被女兒說出了心事，無限傷感，冷冷對兒子道：“你不要在此大呼小喝，苓苒說的有理，此事到此為止。現在最重要的是穩定人心，而不是推行新政！”

云熙宮浣溪旁，閔氏扶著英宗在溪邊草地上對坐著，傍晚靜好，只有淙淙流水逝去。

英宗覺得自己虛弱的厲害，強撐著望過閔氏，只見她逆光側臉、睫羽婉約，臉上細微的痣記亦看得清。

英宗忽然恍惚起來，三十年前慈慶宮后殿，撐著宮門等自己下朝回去的少女這是這般顏色。不由喚道：“眉兒眉兒。”

閔氏偏過頭，輕輕問道：“皇上找誰，臣妾喚去。”英宗猛然回神，苦笑道：“不找誰，只是想到旁人。”

閔氏澀澀道：“是想念淑貴妃嗎？”英宗勉強抬起手，撫摸著閔氏的頭發：“你倒是很像她。”

閔氏不說話，低了頭靠到英宗胸口，半響方道：“皇上心中的人是我也好，把我當做影子也好，只是此時我在你身邊，我就此生滿意了。”

英宗緊緊攬著閔氏，急急道：“朕去后，你務必跟著連將軍回去。他們不會放過你。”

閔氏笑道：“只恨君生我未生，我生君已老。皇上去了，我到哪里又有什么關系。”

英宗攬過閔氏，閉上眼睛道：“朕第一次見到你，你在帳中吹塤，月下形影清瘦，像極了……”

閔氏苦笑道：“是像極了淑貴妃。”英宗疲憊閉上眼睛，心中嘆道：忽忽數十年，物是人非，眉兒，當年那咬著嘴唇等我下朝的少女為何就變成冷酷戀權的女子。

是夜，云熙宮傳出哀鐘。嘉和十一年春，三月初四子時一刻，英宗陛下去鼎成龍，駕崩于玉熙宮內，享年五十五歲。

東方微微泛白，市面上已然開始肅清警戒，各條官道小巷都駐扎了九門衛營的軍士兵曹把守。偶爾竄出個把閑人都會被逮住盤查。

謝睿一路過去，暗暗皺眉。

玉熙宮暗紅的宮墻前，晨光照耀著角樓紫色琉璃瓦，一派榮華景象。謝睿下馬隨內侍進入東華門，直直過了漢白玉的中道。

這條潔白玉潤的階梯，自己曾經走過數次，但從沒像今天這樣步履快然。一個嶄新的時代就要拉開帷幕，新的人物就要踏上明朗開闊的朝堂。

這里從不缺乏野心和權謀，少的只是稍縱即逝的機遇和賞識。

上了玉熙宮前殿小書房，一群老臣正圍著太子，按照傳統的“勸進”程式，全部官員以最誠懇的辭藻請求皇太子即皇位。

頭兩次的請求都被太子璁拒絕，因為父皇剛剛駕崩，自己的哀慟無法節制，哪里有心情去想到個人名位？

到第三次，他才以群臣所說的應當以社稷為重的理由，勉如所請。

完成這一儀式，太子璁已然被吵的頭暈，見了謝睿，冷笑數聲。揮了揮手示意眾人退下，獨留下謝睿。

西首鋪暖炕，炕上有張小案幾，太子璁翻起桌上小冊，又不耐煩擲下。謝睿也不答話，規矩在下首站好。

“昨日你倒是個半路出來的程咬金。”太子璁冷笑道，“本來按之前所議。去劉家問罪的人應該是你，你倒好，臨時退卻不說，還搬出先皇的手諭擋了趙官人的議程。你到底有什么解釋。”

謝睿立了立身段，不卑不亢答道：“臣之所以如此行事，如果說沒有私心，那是欺君。可若全是為己，也是為君。”

太子璁冷笑道：“你倒是說個明白，免得我第一道圣旨斬的就是你。”

謝睿道：“如今之勢，各藩王世家，都各藏心事，如果此時強行推行行政，只怕又要引起人心浮動，前朝尚有王莽亂政之鑒。所以，只是給劉家一個警醒，而不是徹底查抄，更顯太子殿下的懷柔之心。”

太子璁被說動了心思，但還是反問道：“那你又藏了什么心思。”謝睿微笑道：“不怕太子看輕，臣也只是個凡人肉胎，查抄世家這么大的責任，臣寧愿做個縮頭王八烏龜，也要避過一時，以圖更大的前程。”

這番話說的粗俗，太子璁也不禁笑道：“好你個王八烏龜，先皇特地交代了留你重用，難道也是看中你這樣的縮頭功夫？！”謝睿微笑默然。