水榭外傳來陣陣絲竹音樂聲，合著酒客喧嘩吵鬧，王二皺皺眉頭，又道：“今日劉家不知道怎么收尾。”

連曜愣了愣，想起所見所聞，深深嘆了口氣：“劉家仗著自己是皇上的老臣，不肯服軟。只是太子璁血氣方剛，怎么都想把新政搞出些聲色。若不是我托你暗中想新黨示弱交權，只怕這次整治的就是東寧衛。”

王二湊上來，小聲說道：“剛剛我送母親妹子回去，路上看見謝家那小子帶了人往劉府趕去，我瞅著奇怪，派人跟著，聽人回道，那小子進去了好些時候，趙官那廝出來了，還留在劉府。不知作甚。”

連曜嗯了一聲，不想將今日所見道出來，只是說：“謝家的事情，誰人能知曉。”

王二咪了一口酒，瞥了瞥連曜，道：“那你自去劉府貓了半日，可不要說是和劉家那小妞兒調情去了。”

連曜心中一堵，不耐煩又拿起酒碗灌了數口，頹然道：“你要想知道什么，直接去問你的大學士父親，何必問我這個被拘回來的閑人。”

王二見連曜語氣不善，只得道：“我那個老爺子現在防我的很，總覺得我和你走的近，生怕我說漏了事情。臨了到這兒，你也是怕我壞了風聲。你們個個都是有打算的人，說閑人，哼，我倒是是天下最大的王八閑人。”

連曜反而笑道：“你就是個王八閑人，又怎的。“

王二自飲了一口酒，辣的瞇了眼睛，嘖了一聲，道：“我已經按你所述轉達給父親，這么重要的事情，他應該早傳話去慈慶宮那邊。”

連曜點點頭，輕晃一拳捶到木柱上，道：“你小子早些做好準備，去北邊執掌軍印不是件簡單的功夫。”

王二站了起來，拍了連曜肩膀，道：“我知道你心里不舍，擔心我敗了了你的家底。可我王二既然受你之托，接了這份擔子，自然忠人之事。我也知道自己資格淺薄，毫無前線御敵的經驗。去了那邊，萬事聽從俞將軍安排調遣。你呢，就放寬個心把。”

連曜被說中了心事，又見王二說的真切，不便再教訓寫什么，只是淡淡的說：“不是我不信任兄弟，我朝開國已將蠻子推至山海關，只是眼下北邊蠻子柔然部有出了個人物，名呼業俺答，此人精通漢文，喜讀史書，而有韜光養晦之策。”

“之前拋棄蠻人喜游牧的習性，聯合了幾個部落，在山海關北側劃地定居下來，又與朝廷達成互市協議，無論在我朝還是北胡都有極高的聲望。表面上朝服我漢人，但據我的探子報，私底下竟然與百麗朝廷來往密切。百麗國一直是我朝藩屬，但幾次戰役，擁炮兵自持，絲毫不肯援救我東寧衛。所以和你提個醒，到了那邊，一切一切要萬分小心，千萬不要沾惹這金陵子弟的紈绔習氣，以免為人利用了去。”

王二聽的認真，一項項將連曜交代的事情記在心上。聽完心氣激憤，昂頭喝了一口酒，道：“今天咱們兄弟倆就這幾口酒，誓要平定北胡！”聽了此處，連曜方舒心朗聲一笑。

正說著，酒母輕輕敲了小間的竹門，小心探頭進來問到：“兩位爺是否需要陪酒的歌姬助興？”

連曜自望向東湖，負手而立，默不作聲，春日的水邊蕩漾著慵懶和煦的微風，讓人有些熏熏然。

王二笑道：“今日咱們難得出來一聚，不知何事才有如此良宵美景了。”轉向酒母，道：“進來幾個美人跳跳舞，給爺們樂樂。”

連曜暗自皺了皺眉。

幾位年少歌姬怯怯進來，夕陽映照著涂滿彩粉的稚嫩臉龐，雙唇厚厚點上胭脂，只有偶爾輕靈一閃的眼神才透出與妝容不相襯的疲憊無奈。

連曜心中恍惚，又不禁想起寶生那淚水沖花的妝容。歌姬們瞅過連曜，只覺是少見的好看，不由得紅過臉福了福。

待吃了半夜的酒，連曜也少有些醉意，而王二已然醉倒，滿嘴胡話，由著小廝扶著上了馬回去。

連曜目送了王二去便自回了連府，見花廳還亮著燈，正猶豫著要不要進去請安，聽到甄氏的大丫頭翠墨上前請道：“大爺回了，老夫人等了你半日，還請進去說說話。”

連曜給點點頭，大步進了去，猛然見到雪煙也在房內。

甄氏正在燈下做著針線，見了兒子，展開手上的棉衣，道：“你看，我做了件秋衣給磷兒，你趕明兒回北邊，就帶過去。”

連曜瞅著雪煙，不忍說些什么，只是“嗯”了一聲。

甄氏放下衣物，又問道：“今兒我等了你一下午，你可是在劉府看到些什么，逗留了這么久。我的心里就是不安定的很，一個人在這家里呆也呆不住，就打發人去偷偷接了雪煙過來一起吃了晚飯，你又總是不回，還是雪煙體貼，留在這里陪我這個老婆子說話到現在。”

雪煙也笑道：“你回來倒是個啞巴葫蘆似的，可是不喜歡我在這里？”連曜笑道：“你說這些話干嘛。只是今日遇到些事情累的很。”

雪煙瞥了眼過去，道：“累，你倒是很少如此喪氣。”甄氏也說：“該不是劉府的事情牽涉到我們？”

連曜道：“那倒不是，只是朝中紛爭愈加難料。”一時廳內靜默。

連曜見甄氏也有些乏了，道：“母親先去休息，勿要擔心，萬事有我。”

甄氏點點頭，瞅了眼雪煙，道：“只怪我也幫不上什么忙，你們先說說話，我也乏的厲害。”說著就下了炕，雪煙要上來扶著，甄氏只是不讓。

待甄氏出去，只留下連曜雪煙兩人，連曜盤腿坐上暖踏，躺下雙手反手抱了頭，道：“今日太子璁動了劉家。”

雪煙道：“我知道了。”連曜道：“太子璁那邊已經準備讓王家二郎接手東寧衛，至于我，暫時沒有調遣。”

雪煙輕輕坐到連曜旁邊，連曜的臉龐卻顯得俊秀，只是右額上一拉疤痕觸目驚心。雪煙細長的手指撫上連曜的眉頭，一直撫道嘴唇。

連曜有些尷尬，直了身子做起，低低道：“雪煙。”

雪煙認真看著連曜，道：“你是東寧鐵騎的一品將軍也好，是著賦閑在家的連家大爺也好，在我心里，都不及當年教授讀書識字臨帖的連家哥哥。”

連曜想起往事，也輕輕笑道：“你那時候還是個臭丫頭。”雪煙拉住連曜的手，按上自己心口，澀澀道：“你那時候不也是個臭小子。”

連曜想抽回手，卻被雪煙緊緊握著，只聽雪煙低沉著聲音道：“你是真的不知道我的心嗎？還是嫌棄我入了賤籍，不是干凈的身子？”

燈火昏黃，映的雪煙一頭青絲溫滑，眉目似水，脈脈傳情。

連曜不知道怎么說，只是撫摸著雪煙的頭發，嘆息道：“這么好的姑娘，怎么會有人想到嫌棄二字。”

雪煙依偎上連曜肩頭，道：“你不嫌棄，可也不喜歡。”

連曜摟著雪煙，柔聲道：“我喜歡，是對親妹子的喜歡，我怕你受了別人的委屈，怕你以后遇人不淑。”

雪煙咬著連曜耳朵吃吃道：“我才不要做妹子，剛才連伯母才對我說，要你收了我做屋內人。”