接下來(lái)寶生倒是自己老老實(shí)實(shí)守在書(shū)房里面,有時(shí)候杏仁嘮嘮叨叨傳些外面的趣聞:“別人都夸連大爺為人仗義,對(duì)新婦如此上心,想著新婦是位孤女,自己置辦了許多衣料用品托是女家的嫁妝,真是給足了這新婦面子。”寶生淡淡聽(tīng)著,心里卻也多出一絲奇異的喜悅。
這天午后寶生攤在胡床上納涼,不料院前傳來(lái)一陣喧嘩,聽(tīng)得一人扯著嗓子叫道:“我倒要看看這石頭里面蹦出的女子!”
寶生趕了出來(lái),只見(jiàn)一位十六七歲青衫少年立在院中。
眉目十分俊朗,天庭開(kāi)闊,與連曜有六分相似,但兩人的神情卻決然不像,連曜看人總是微微瞇著眼睛,冷冷淡淡若有所思的樣子,而這位少年目光熱誠(chéng),倒有股天不怕地不怕的意氣風(fēng)發(fā)。
寶生還沒(méi)說(shuō)話,那少年倒是把她仔仔細(xì)細(xì)打量了一番,笑著咕嘰道:“我還以為是位兇狠的女子,沒(méi)想到是個(gè)黃毛丫頭,奇了怪,你倒是怎么拿住我哥哥那樣油鹽不進(jìn)的。”
寶生聽(tīng)這話也噗嗤笑個(gè)不停,琢磨著這就是連曜嘴中缺心眼的連磷,想來(lái)著兩兄弟互相揶揄,也是好玩。
連磷一個(gè)筋斗都跨上了木欄,像個(gè)猴子似得吊在那里,道:“我聽(tīng)了信報(bào),二話不說(shuō),騎了馬就往回趕,這不,到了家母親那里都沒(méi)去請(qǐng)安,就先來(lái)瞅瞅我哥哥要娶個(gè)什么樣的媳婦。沒(méi)想到你這樣普通。”話語(yǔ)中倒有些失望。
寶生聞到他身上濃重的汗味,便使了杏仁去井里打了涼水,絞了帕子過(guò)來(lái)給連磷抹汗:“那你想我是哪樣的。”
連磷接了帕子搽了把臉:“應(yīng)該是那種五大三粗,說(shuō)話粗聲粗氣,能使棍耍槍的母大蟲(chóng)。看你,小腰小腿的,沒(méi)什么力氣。”
寶生要帕子浸到?jīng)鏊铮婀致劦剑骸澳鞘菫槭裁矗磕愀绺缭趺淳鸵覀€(gè)母大蟲(chóng)。”
連磷拍手笑道:“這個(gè)你不知道了,我們東寧衛(wèi)的爺們,不管年輕的時(shí)候怎么鬼混,娶到的老婆多是那種,然后被管的服服帖帖的,你想啊,行軍打仗的糙漢子怎么會(huì)像文人學(xué)子那般娶個(gè)嬌滴滴的娘子,擺在家里供著呢。我哥哥是大都督,我還想會(huì)娶個(gè)更粗壯的。”
寶生也笑:“那我要多吃些,長(zhǎng)得像你說(shuō)的那樣,才能與你哥哥相配。”
連曜進(jìn)來(lái)的時(shí)候,卻見(jiàn)連磷寶生兩人靠著憑欄吹風(fēng),相談甚歡,連磷邊說(shuō)邊比劃,寶生托著腮,眼中竟有些藏不住的歡喜。
連曜不高興了,咳了一聲,連磷一看見(jiàn)連曜,立馬噤若寒蟬,沖著寶生吐吐舌頭,準(zhǔn)備溜走。
連曜卻叫住他拉至一邊:“你回來(lái)怎么也不先向母親請(qǐng)安。”連磷諾諾不敢說(shuō)話,小聲道:“我想看看你新媳婦。”
連曜繼續(xù)問(wèn):“東寧衛(wèi)那邊如何。”連磷垂了頭:“不怎么樣,你走了之后,盡是打敗仗,現(xiàn)在都縮進(jìn)山海關(guān)了。對(duì)了,俞老將軍讓我給你帶了封函。”
寶生遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著他們倆站在樹(shù)下說(shuō)話,覺(jué)得有趣,連曜雖然比連磷大不了幾歲,氣勢(shì)老成的像對(duì)父子,想著連曜說(shuō)起小時(shí)候照顧弟妹的情形,心里一陣嘆息。
連曜嗯了一聲,連磷縮著肩頭見(jiàn)他沒(méi)話了,就想開(kāi)溜,連曜有些躑躅,吞吐道:“有件事情想你參合參合。”
連磷聽(tīng)這話頭,驚奇道:“你能有什么事情要我參合。”連曜臉上有些紅:“母親最疼你了,你又會(huì)討母親開(kāi)心,等下去見(jiàn)母親,你要多說(shuō)說(shuō)我娘子的好話。”
連磷知道自己哥哥冷冷的性子,絕沒(méi)想到今日會(huì)主動(dòng)求自己,便洋洋得意道:“這個(gè)容易,不過(guò),你拿什么來(lái)相求。”
連曜一聽(tīng)連曜又開(kāi)始犯痞,便沉下臉不說(shuō)話,要是平時(shí)連磷便知道怕了,但今日連磷估摸著自己哥哥疼娘子,生怕媳婦受半點(diǎn)委屈,便有恃無(wú)恐道:“你也別擺臭臉,要說(shuō)你自己去說(shuō)。”
連曜嘴角略歪,憋了半天才說(shuō):“你要什么東西。”連磷見(jiàn)他松了口,趕緊道:“就你東寧衛(wèi)那匹快馬,送給我就行。”連曜氣道:“胡說(shuō),那是御賜主帥的坐騎。見(jiàn)馬如見(jiàn)人。”
連磷想了想:“就那柄長(zhǎng)槍,你戳死了老單于的那把。別再說(shuō)了,不行就拉到。”
甄氏本想著連珍兒先回來(lái),不料確是連磷快馬先到家了。
這個(gè)小兒子也確實(shí)招人疼,說(shuō)話做事比連曜這孩子甜一萬(wàn)倍,想到這里甄氏倒是暗自責(zé)怪自己偏心眼。不過(guò)見(jiàn)了連磷,還是藏不住的寵溺。
母子兩親親熱熱說(shuō)了半天話,甄氏問(wèn)道:“你怎么先去見(jiàn)了新媳婦,還沒(méi)過(guò)門呢,倒是沒(méi)禮數(shù)。”
連磷嬉皮笑臉道:“新媳婦好看,我去瞅瞅。”甄氏點(diǎn)點(diǎn)頭,道:“樣子還順眼,性情也溫和,就是家底薄了些。”
連磷想起哥哥的囑托,馬上道:“母親你這話不對(duì),哥哥娶這樣的女子才好呢。”
甄氏問(wèn)道:“為何。”
連磷裝模作樣道:“母親只道要哥哥娶個(gè)世家女子,但你可知道,朝廷最忌憚的就是武人之家與世家聯(lián)姻,何況我們這樣的情形,若是哥哥找個(gè)宗族小姐,那皇上還敢松口氣嗎。再者說(shuō)了,現(xiàn)在新皇登基一年,局勢(shì)不清,世家也不愿多搭理我們呀。反而娶了這位命臣的遺孤,朝廷的敕命也有了,名分也有了,也不招惹猜忌。”
甄氏驚奇道:“我的好孩子,不見(jiàn)你大半年,你說(shuō)起時(shí)政倒是頭頭是道,都說(shuō)到我心里去了。其實(shí)我也就嘴上說(shuō)說(shuō),心里也是很滿意的。”
連磷說(shuō)完連曜所教,便信口開(kāi)河由著性子道:“我今兒見(jiàn)了這位姑娘,人也可親,又說(shuō)得起玩笑,倒不像金陵那些小姐那邊扭捏做作。”
一席話,說(shuō)的甄氏滿心歡喜。
晚上,寶生在書(shū)房一人用了晚飯,杏仁收拾了碗筷,趙嬤嬤拿了個(gè)包裹進(jìn)來(lái),順手閉了門,寶生不解:“嬤嬤,這么熱,留著門吹吹風(fēng)也好呀。”
趙嬤嬤做了一張胡凳,遞了包裹給寶生:“姑娘,后日你就要成親了,有些事情呢,也輪不到我這個(gè)下人來(lái)說(shuō),但你娘走的早,劉老夫人讓我與你陪嫁,有些女子道理我得提個(gè)醒。”
寶生見(jiàn)她說(shuō)的鄭重,忙道:“嬤嬤,您說(shuō),我聽(tīng)著呢。”
趙嬤嬤低了頭,將包裹塞過(guò)去:“你是識(shí)字的,這些書(shū)啊什么的,你自己晚上琢磨琢磨,不用我說(shuō)了。記得,收好了,別給人瞅見(jiàn)。”
寶生不明所以是,珍重點(diǎn)了點(diǎn)頭。待晚上梳洗完畢,一人在內(nèi)室,便點(diǎn)了火燭,翻了那書(shū)出來(lái),翻開(kāi)首頁(yè),唬了一跳。
正在倉(cāng)皇間,卻聽(tīng)得窗外響動(dòng),寶生慌忙包了書(shū)進(jìn)布袋,還來(lái)不及放好,連曜翻了窗進(jìn)得來(lái)。
寶生臉紅道:“這么晚了,你又來(lái)做什么。”
連曜怪窗子小,夾了自己的袍子,道:“看自己娘子還要爬窗,真是啰嗦。”見(jiàn)寶生滿臉熱汗,只穿了單薄的素衣,道:“我加重了府上的防衛(wèi),日夜巡防,這么熱的天氣,你開(kāi)了窗睡也不怕。”說(shuō)著就隨身躺去胡床。
寶生急道:“你躺上我的床干嘛,給人看見(jiàn)丟人。快下來(lái),快下來(lái)。”連曜卻見(jiàn)她背了手,挑著眼睛問(wèn)道:“你抱了什么。”
寶生強(qiáng)自鎮(zhèn)定道:“剛剛清理出來(lái)的包裹,都是些舊衣服。”說(shuō)著打來(lái)了抽屜的最下層,塞了進(jìn)去。
連曜奇怪道:“你哪里來(lái)的舊衣服,最近不都是做新的嗎。”
寶生臉上熱汗越多,敷衍道:“就是以前山上穿的。”
連曜起了狐疑,怕是謝睿又傳了什么東西進(jìn)來(lái),沉著臉走近,探出身子搶了包裹來(lái),寶生急了,兩人互不相讓爭(zhēng)奪起來(lái)。
嘩啦間,書(shū)撒了一地。連曜低頭,燈火晦暗,照不出他的神色,愣了半響,方咳嗽兩聲道:“我先回房了。”
寶生站立不安,哼了一聲算是應(yīng)答。
三日后,此時(shí)正是仲夏,寶生頂著厚重的禮冠,汗水喑濕了層三疊四的喜服,直喚著好熱,就拉了喜帕子想扯了下來(lái)。趙嬤嬤眼疾手快,一把按下寶生的手,隔了喜帕子遞了棉布娟子進(jìn)來(lái),悄聲道:“連大爺在外面的大堂迎客呢,你得且忍者。”
寶生急急咕唧道:“這熱的我好像洗了個(gè)澡。”趙嬤嬤心里高興,勸慰道:“這大婚的喜日子,哎,我可是親眼看了回,想你娘親若是見(jiàn)了,可是會(huì)開(kāi)心的怎么樣兒啊。”
正說(shuō)著,聽(tīng)得外廳的丫頭婆子向里面喊起:“回了,回了,連大爺回了。”門板大開(kāi),連曜卻被連磷扶著撞了進(jìn)來(lái),連磷安頓連曜坐上了胡床。
趙嬤嬤倚老賣老小聲抱怨道:“今個(gè)兒喜日子,怎么喝的這么重。”連曜聽(tīng)了訕訕賠笑道:“心里高興,多喝了兩口。”
正說(shuō)著喜婆子進(jìn)來(lái),拉著連曜站起:“連爺且起來(lái),你看還有些過(guò)程要走走不是。”說(shuō)著遞過(guò)了手杖,示意連曜翹起喜帕子。
連曜傻笑著依例掂了,寶生被罩的久了,猛地見(jiàn)了明晃晃的一屋子人,竟羞得低了頭不肯再望多一眼。
見(jiàn)了她,連曜竟移不開(kāi)眼。喜婆咳嗽了聲,打圓場(chǎng)道:“解開(kāi)帕子一世圓滿,請(qǐng)新郎新娘同飲交杯。”
說(shuō)著用小案奉上兩尊小杯,寶生低著頭被杏仁拉著掂起一杯,連曜走近附耳低語(yǔ):“挽著我的手做個(gè)樣子就好。”寶生只覺(jué)酒氣拂面,低了頭諾了。連曜心中一蕩,絞了寶生的手臂,迎了寶生手中的小杯,偏頭飲下。
喜婆朗朗笑道:“夜也深了,請(qǐng)連爺攜著新婦上床休息。”
旁人頓時(shí)笑著側(cè)身退下,兩人在床沿上傻傻坐了片刻,聽(tīng)得外面喧鬧聲遠(yuǎn),寶生先是松了口氣,連曜見(jiàn)她一臉倦色,柔聲道:“我?guī)湍闳×祟^冠吧。”寶生點(diǎn)點(diǎn)頭:“你手上仔細(xì)些,別扯了我頭發(fā)。”說(shuō)著偏下頭來(lái),連曜捧著發(fā)冠抬起:“這東西看著輕巧,原來(lái)這般沉重。”
兩人細(xì)細(xì)說(shuō)了一陣話,靜默下來(lái),寶生倒是尷尬起來(lái),連曜道:“今天我吃多了酒,待會(huì)兒我去外間榻上休息就好。”
寶生見(jiàn)他吃了許多酒,說(shuō)話呼吸也重,有些放心不下:“要不我去外間,你在這里休息也好。”
連曜聽(tīng)了心里舒服:“你女子家家,第一天就去外間,被丫頭們見(jiàn)了攛掇去母親那里,又多了許多話來(lái)。”
頓了頓道:“今天熱,我叫人打了水,你且簡(jiǎn)單洗洗。”寶生心中感激,點(diǎn)點(diǎn)道:“那你且出去,我洗洗就好。”
連曜退去了外間,聽(tīng)得里面的水花聲,蕩漾人心。
半響聽(tīng)得:“我洗好了,要不要叫人倒了水去。”連曜道:“天氣熱,不若我就著也洗了。”說(shuō)著推了屏風(fēng)進(jìn)去。
寶生穿了家常素衣,躲進(jìn)床內(nèi)。
連曜默默呆了陣,怔怔望著氤氳的熱水,酒氣上來(lái)被霧氣迷得有些睜不開(kāi)眼。聽(tīng)得寶生在屏風(fēng)外道:“那個(gè),你又沒(méi)有拿些毛巾,今個(gè)丫頭婆子的都避嫌出去了,我擱在屏風(fēng)壁上,你看的到不。”
寶生踮著腳搭上了毛巾,半響卻沒(méi)有答話:“喂,你倒是說(shuō)一聲啊。”嘴上抱怨,轉(zhuǎn)身又進(jìn)了里屋,卻又惦記著,怕是他喝多了在水里睡過(guò)去了?
猶豫了許多時(shí)候,終于有轉(zhuǎn)了出來(lái):“喂,你不答話我,我就進(jìn)去了。”
卻見(jiàn)連曜立在屏風(fēng)下,拽著毛巾角呆立,見(jiàn)寶生滿眼關(guān)懷進(jìn)來(lái),心中激蕩。寶生見(jiàn)他沒(méi)事,嗔道:“沒(méi)事也答應(yīng)聲了。”說(shuō)著轉(zhuǎn)身就走,卻被連曜一把拉住,反手緊攬?jiān)趹阎校瑢毶樟税蜃樱皇强`住襦裙,肩上只套了單薄素紗,抱著懷中真是溫香軟玉。
卻聽(tīng)得連曜在耳邊輕輕道:“別動(dòng),就讓我這么抱一會(huì)。我說(shuō)過(guò)要以你為意,自然會(huì)尊重你的意思,你不愿我不會(huì)強(qiáng),只要你人在我身邊就好。”