季慵看向劉叔，道：“不過，那人對劉叔好像挺恭敬的？”

“恭敬個屁啊，要不是我做菜還有幾分手藝，人家會把我這糟老頭子放在眼里？”劉叔自嘲道。

倆人一說一搭，繼續前行。

……

與青河村相同，城內街道，來往不見多少男丁，大多都是老人與孩子。

有些孩子聚在一邊玩耍，有些孩童則坐在樹上，面朝西邊方向。

往日熱鬧的街道，此刻被一股死寂的氣息所圍裹。

路人走過之間，面上沒有多少生氣，只有麻木與愁容。

兩旁叫喊的攤主，聲音也不如以往那般洪亮，有的攤主直接盤腿坐在地上，雙眸空洞看著來往人群，只有客人上前詢問價格，他們才會抬起頭來，簡單應對幾句。

劉叔看著這一切，搖頭嘆了口氣。

這座城池與他上次前來，差別實在太大了。要不是他確信自己沒走錯路，他恐會懷疑，自己來錯了地方。

朝力、活力，在滿城百姓身上已經見之不到，所有人都如同一具活死人，只是麻木的、呆然的，在路邊行走。

這里……還是伯陽縣嗎？

劉叔不禁自問。

……

走過街道，繞過集市，前面就是季慵他們此行的目的地。

伯陽縣的碼頭。

在碼頭停靠著五艘船艦，甲板上有赤身大漢扛著麻袋，來往于甲板與船艙之間。

周邊有腰懸長刀的商人私兵負責看守他們，以防出現疏漏。

岸上，一體型較胖的中年男子百無聊賴打了個哈欠，他翹著二郎腿，右手拿著把扇子，給自己倒了杯清茶，一飲而盡。

在他身前的桌面上有一個木桶，里面放著幾十支竹簽。簽上各有一個紅圓，里面寫了個‘呂’字。

這就是船票，也是兩天后，想要跟隨商隊離開的人，必須擁有的東西。

劉叔帶著季慵上前問道：“這位大人，請問船票需要多少錢？”

中年男子斜眉看向劉叔，伸出五根手指道：“一個人，五千吳幣。”

“這么貴！？”劉叔失聲道。

吳幣是吳國發行的一種貨幣，是吳、姑獲兩國的通用貨幣。當然，在其他國家也可以使用，只是有些商號會不收。

而且，每國之間貨幣的兌率也是不一樣的。

比如在吳國可以隨意使用的吳幣，但到了越國，那就是一堆廢銅爛鐵，沒有半點價值。

在這個世界，金銀才是硬通貨，像一些走南闖北的大商人，他們從不攜帶貨幣，只會把金銀帶在身邊。

“哼，買不起那就滾蛋，別妨礙老子在這里曬太陽！”

中年男子如趕蒼蠅般揮了揮手，嗤笑道。

劉叔緊咬著牙。

五千吳幣他不是拿不出手，只是這已經是他大半的積蓄。

等他到了神州大陸，總需要吃飯吧？總需要住宿吧？還需要打通關系，找一家名家酒館學習廚藝吧？

而這些，可都需要錢啊！

劉叔手伸進懷里，一時糾結該不該掏這筆錢。

而中年男子也不催促，仿佛劉叔拿不拿都無所謂。他翹著二郎腿，悠哉哼著小曲。

“劉叔，這筆錢就我來付吧。”

在劉叔下定決心，準備將錢拿出來之際，季慵開口道。

他將隨身攜帶的香囊拿出，囊身上繡有牡丹、玫瑰、百合等各式花朵，還有淡淡一股花香，實在不像一大老爺們會帶著的東西。

其實，這也不是季慵的，而是可伶的。

是季慵今天一大早出發之前，可伶交給季慵，讓他隨意使用的。

他解開繩索，從里面取出一粒如鵝軟石般大的碎銀，按照市價，這枚碎銀大概相當于三萬吳幣。

中年男子瞳孔猛地一縮，沒想到季慵竟然能拿出碎銀。

要知道，這個世界的金銀只保留在少數人手中，一般如劉叔這般庶民，窮極一生，恐怕也只知道吳幣的存在而不知道有金銀。

中年男子多看了季慵幾眼，充滿興趣。

季慵將碎銀拋給中年男子，道：“我要三枚船票，至于多出來的，就算是兄臺的辛苦費。”

中年男子接過碎銀，卻沒有收下，而是看著季慵，似笑非笑道：“這位公子隨手就給小人這么多小費，想必是有所求吧？”

季慵點頭道：“兄臺說的沒錯，在下卻有一事相求。”

中年男子手捧碎銀，讓碎銀在手心滾了幾圈，最后放到了桌面：“不知公子所求何事，如果是小人可以幫的，就算公子不給小費，小人也一定幫忙。但如果是不能幫的……”

“那就請公子，將這枚碎銀收回去吧，至于船票小人可以給公子三枚，權當結個善緣。”中年男子手一推，將碎銀推到季慵身前。

這個時候，中年男子身上早已不見了剛才那股痞子氣息，整個渾然像變了個人。他坐姿端正，目不斜視，本來翹起的二郎腿已經放下。

雖沒有殺氣，但季慵從中年男子身上感受到一股，比久經沙場的將軍，還要危險的兇險氣息。

“在下季慵，不知兄臺名諱？”

“在下呂輕侯。”

果然！

季慵眼神深處閃過一抹精光。

果然是呂氏商行的人。

呂氏商行雖只是個吳國商行，但其生意卻遍布了整個黑澤郡，就算是吳國的生死之敵越國，其國內都有呂氏商行的分部。

在吳國，沒人敢小看呂氏商行的力量，因為就算是吳國國君，在呂氏商行的家主面前也不敢太過失禮，要不然，人家分分鐘能讓整個吳國的人都餓肚子，連個樹皮都找不到。

據說吳國的上任丞相，就是呂氏商行的老家主，后來不知因為什么原因而退位，不在關心朝政，讓吳王親信成為了新的吳國丞相。

只可惜，這位新丞相的位置還沒坐熱，就被越國押往國都斬了。

季慵在看到竹簽上的‘呂’字時就有所懷疑，現在聽到對方主動承認身份，就越加肯定了。

既然是呂氏商行的話，那我接下來要說的事情應該就不需要多費口舌了。

季慵拱手道：“呂兄，如果不介意，是否能借一步說話。”

“當然可以。”

呂輕侯朝著身后招了招手，招來位體型微胖的老者：“總管家，這位老丈你先招呼著，我和季兄有筆生意要談。”

“季兄，請。”呂輕侯側身伸手，邀請道。