繞了許久，步予歌才隱隱瞧見不遠處金碧輝煌的所在。
揉了揉適才得以清凈的耳根子，又模糊憶起方才嶙峋園中發(fā)生的事，腦仁兒又有些隱隱作痛。
攏統(tǒng)活了兩世，適才當真為最丟人的時候！
好不容易鼓足勇氣才說出口的，卻被旁人悉數(shù)聽去，還不止一個！
當時若有地縫她定會鉆進去！一定會的！
可……她那般直白露骨，會不會他也覺得她是一個朝三暮四不知檢點的女人？
………
啊啊啊！她恨不得親手將自個活活掐死！
愁煞人也！
認命般地長嘆一口氣，暼了一眼不遠處的大殿。
罷了，眼下只能走一步算一步了！
夜幕高舉，宮中通往外處的殿門皆四處敞開，錯落有致的殿群中央坐落著一座厚重而肅穆的大殿，沉郁的殿影帶來陣陣壓迫感。
微微抬步，順著九重石階拾級而上，朝大殿走去。
那座大殿逐漸于黑夜中愈發(fā)明晰了然———琉璃瓦的重檐金頂，即使在漆黑一團的暗夜依舊閃耀著熠熠光澤。四處檐角都刻著一條回旋盤繞、栩栩如生的金龍。一彎弦月劃過清冷光輝，給大殿灑下一片朦朧昏黃的光，鎏金玉瓦，金碧輝煌，巍然屹立。
石階踏盡，大殿鎏金匾額鸞翔鳳翥雕刻著三個大字———“朝陽殿”。
朱漆殿門敞開，殿內(nèi)影影傳來古琴鐘鳴與歡笑聲，好不熱鬧！
一時卻令她恍了神。
她是親眼見過的，昔日繁華榮光的大殿霎時淪為一片廢墟，殘垣斷璧，鬼哭神嚎，遠處的云霞皆是緋色，殘陽如血……
一切恍若隔如昨日，歷歷在目！
冷颼颼的寒風(fēng)呼呼地刮著，她一個激靈驟然回神。
……當真為高處不勝寒！
“殿下？”身后青念笑著提醒道：“殿中早已開宴，殿下還是快些進去罷！”
“就是！”雁回鼓著一張小臉氣呼呼道：“殿下這都行至殿門口了，切勿再一聲不吭沒了蹤影！”
步予歌知曉她在為方才不打招呼便亂跑之事賭氣，無奈笑笑，并不多語。
隨即瞧向大殿，眼底神色隱晦不明。
這富麗堂皇的殿中，可不知有多少居心叵測之人專同她設(shè)下的套，等著瞧她丑態(tài)百出的模樣呢！
事已至此，里頭即是虎口，她也要前去闖一闖了！
眼前驀然閃過那人的臉，一雙琥珀色的鳳眸無波無瀾，卻令她臉頰瞬間騰起一抹嫣紅。
呼！他竟比那虎口還要可怕千萬倍！
……方才那般丟臉，可還怎得見他？見面該說些甚么啊！譬如……今日天色甚好，我方才講的話太傅大人切莫往心里去？還是本宮一時見色起意，太傅大人還是盡早忘了那些話吧？！
仰首暼了一眼陰沉沉的上空，又垂眸瞧了自己一眼……罷了，她還是選擇掐死自個罷！
一臉大義凜然，側(cè)首對身旁的青念正色道：“青念，咱回去吧！”
“殿下？……”青念一臉不可置信：“這都到大殿前了……再說殿下前些日子不是還日日盼望著宮宴嗎……”
“……”
使勁搖了搖頭，甩去滿腦子的胡思亂想，認命般地深嘆一口氣，微整儀表，又在殿門前停滯了許久才緩步踏入殿內(nèi)。
琥珀酒，碧玉觴，金足樽，翡翠盤，食似畫，酒如泉，古琴涔涔，鐘聲朗朗，眾楚群咻。
“昭卿殿下到———”隨著一聲太監(jiān)的喊唱，原本熱鬧喧華的大殿瞬間寂靜，眾人目光皆朝殿門口望去。
一抹緋色纖細的身影，款款而來。
所有人的目光都落在那緋色身段上。
少女一襲緋紅錦緞裙，裙擺繡著的大朵大朵的木槿花隨衣?lián)u曳。少女身段纖柔，三千青絲高高綰起，一雙水眸盈盈伶俐，瞳仁如同墨色暈染。唇色如丹，不點而嬌。五官精致。少女正值豆蔻年華，風(fēng)華正茂，一張小臉生得明艷純良，偏眉目間的那抹嫣紅為她白白增添了少許的嬌媚，像極了盛放的海棠花，紅妝驕艷，淺眉一笑，傾國傾城，驚為天人！
款款玉步，姿態(tài)從容，步步生蓮。
當真是美極了！眾人驚嘆！
步予歌方入殿內(nèi)，一轉(zhuǎn)眸，便瞧見男眷上席中那一襲玄青色身影，即便在一群世族華胄的錦繡包圍中，他依舊如同月光般，溫潤如玉，清華雍容。
他淡淡抬眸，正巧撞上她的視線。
她心猛然漏了一拍，恍然心虛，目光飄忽不定，飛快低頭，撇開了視線。
非禮勿視非禮勿聽！
沈景辭瞧著她，被她一副強裝鎮(zhèn)定的模樣一下子逗樂了，唇畔若有若無散開一絲笑意。
當步予歌再抬首時，瞧見他已移開目光，頓時松了口氣，心卻沒由來一空。
定了定心神，余光輕掃，微微環(huán)視四周，將殿內(nèi)情景大略剖析明了。
殿內(nèi)的金漆雕龍寶座上，坐著她父皇，威儀孔時，乃是這昭安的九五之尊。側(cè)位坐著一位約莫三十歲左右的婦人，妝容艷麗，一雙鳳眼卻過分地凌厲，看人的時候帶著一股子深藏的傲氣，盛氣凌人，一身正紅色緋羅蹙金吉服倒襯地一些母儀天下的雍容之態(tài)，面容卻還是掩蓋不住的刻薄之相。這便是那華湘宮不可一世的云妃娘娘。
呵！步予歌心中冷笑，再傲氣又如何，終究是個妃！
淡淡掃過男眷席，上首坐著一位四十歲出頭的男人，高大粗獷，滿臉絡(luò)腮胡，目光坦蕩，一派豪爽。那便是戰(zhàn)功顯赫的連將軍連烽，也為這昭安的不敗戰(zhàn)神，滿腔正義熱血，一顆赤誠紅心……上一世卻陣亡在大涼人設(shè)下的圈套中，亡故他鄉(xiāng)，尸骨無存。當年倘若連將軍尚且健在的話，朝歌也不至于被一個小小顧世言帶領(lǐng)涼軍攻破！
思及此處，凝眸望向連烽身旁的另一人，那人坐在連烽下首，四十歲出頭，略有些微胖，狹長的小眼微微瞇起，若有若無透出些精明的光，令人不適———驃騎將軍顧尉茂，顧世言的親生父親。
上一世連烽已帶領(lǐng)軍隊戰(zhàn)勝涼軍，卻于返朝路上突遭埋伏，軍隊霎時死傷無數(shù)，幾乎折了一半的兵力，戰(zhàn)神連烽也死于那場埋伏之中。只有顧尉茂帶領(lǐng)余下的軍隊安然無恙地回朝復(fù)命。大將軍戰(zhàn)死，顧尉茂身為驃騎將軍自然而然便接任了連烽的職務(wù)。
本來已戰(zhàn)勝涼軍，為何會暴露了行蹤，遭到?jīng)鲕姷耐蝗灰u擊？為何武藝超群的連烽戰(zhàn)死，顧尉茂卻平安歸來？
上一世她是個睜眼瞎子，許多事都看不通透，如今憶起過往種種，當真蹊蹺得很！
看向顧尉茂的目光微爍，強壓下嘴角的一抹冷笑。
現(xiàn)下看來，想必連將軍的死和顧尉茂必然脫不了干系，他同那涼軍也定有不可告人的勾當！
顧尉茂與顧世言果真同為親父子，蛇鼠一窩，皆是狼狽為奸的狗東西！留不得！
同沈景辭比肩而坐的是云妃之父，當朝丞相云翟，老氣橫秋的糟老頭，也是個不懂變通的老迂腐！整日滿口天下公理道義，背后做的卻凈為些腌臜之事！
即后依次向下為她皇兄步尋胤，步輕妍胞兄二皇子步斂唳，三皇子步昱淮，禮部尚書蔡邵泰，云翟長子吏部侍郎云騫勝，戶部侍郎蘇鈞及長子蘇瑾亦………
女眷席則多為眾朝臣的妻女家眷，上首一位穿著樸素的夫人，面相慈愛柔和，一雙眼睛生的卻是極美，美目流轉(zhuǎn)，溫柔似水，隱約間神似一人，仔細一念卻始終憶不起是誰，但瞧著總是莫名地親切。這便是連將軍連烽的發(fā)妻何氏。
與何氏同席而坐的是一個約莫十八九的姑娘，二人之間眉眼相似，姑娘同那些撲脂抹粉的世家小姐不同，一身羅青束腰軟甲長裙，極為清爽簡單，眉宇間一股凜然英氣———連烽幺女連翹翹。
右側(cè)的步輕妍倒還是一如既往一身淡粉襲月攏煙長裙，薄敷脂粉，面若芙蓉，一個嬌嬌弱弱的書卷氣頗濃的小美人。
再下首便為丞相云府的當家主母裴氏及長媳柳氏，嫡孫女云儲玉，平日與步輕妍甚是交好。還有尚書之妻羅氏同小女兒蔡覓容………
余下的婦子貴女她瞧著雖有些許印象，卻還是記不大清了。
今日雖為宮宴，但底子下的暗涌波濤卻不比后宮深宅寥落半分。
一聲微不可查的輕嘆，復(fù)再抬首時，已褪下眼底暗晦，眸光明澈，面含笑意，步履從容，款款上前朝步蒼離俯身一拜，語氣恭敬道：“父皇萬安！兒臣來遲了，請父皇責(zé)罰！”
“罷了！”步蒼離佯為頭痛地揉了揉眉宇，打趣笑道：“若要真罰了你，來日你還不得將朕的朝陽殿翻個底朝天？！”
“父皇！”步予歌佯羞，當下一跺腳，撒嬌道：“兒臣才沒父皇講的這般無賴！”
“好好好！”步蒼離撫掌大笑，似哄道：“朕的予歌于這皇城中最為乖巧聽話的了！”
底下眾人皆附和笑出了聲，卻也得知，傳聞陛下寵愛這昭卿小殿下所言確是不假！
“近幾年昭卿殿下出落得愈發(fā)標致了！”底下一位圓臉夫人出言嘉贊道。
身旁一位夫人也笑著附和道：“昭卿殿下這般貌美，不知哪家公子這般有福氣，能將昭卿殿下娶回家金屋藏嬌呢！”
步予歌聞言一愣，下意識余光瞟向沈景辭，那人劍眉微挑，正也一臉笑意吟吟地看著她，眼含笑意，十里春風(fēng)，目光灼灼。
立于身后的南風(fēng)行墨皆一副“都懂都懂”的竊喜模樣。
步予歌面上一紅。
……那人還真是……
“予歌雖本宮所出，卻自幼便是本宮瞧著與輕妍一起長大的，輕妍待予歌也真真是姐妹情深！”原本一語不發(fā)的云妃忽的出言，遠黛微蹙，目光含愁，似感慨道：“如今予歌這般卓絕出色，本宮現(xiàn)下瞧著也甚是欣慰！”
語氣誠懇，倒真似一位慈母般！
雖是這般講，卻硬生生將眾人注意引至步輕妍身上。
底下眾夫人浸淫勾心斗角的宅門多年，個個城府深沉，哪能會意不出云妃的言下之意？皆笑著紛紛擁和，“云妃娘娘雍容大方德才兼?zhèn)洹薄拜p妍殿下溫柔心善才情了得”爾等云云。一時之間將云妃母女二人夸捧上了天。
云妃面上不為所動，但眼梢流露的得意的笑意卻出賣了她此時的心境。至于步輕妍，一臉?gòu)尚撸B連推脫應(yīng)和，一副謙謙虛受的模樣。
步蒼離見狀皺眉不語，眼光似嘲諷地閃了閃。
步予歌面上掛著瞧不出任何情緒的淡淡淺笑，步蓮輕移，在自個位席上緩緩落座。
她的右側(cè)便是連將軍家眷何氏及連翹翹。
瞧見她落座，身旁何氏平和側(cè)首微笑，有禮有節(jié)地招呼道：“昭卿殿下萬安。”
步予歌淺淺頷首，予之回禮，隨即看向何氏身旁的連翹翹。
眼前少女較長她幾歲，生得眉清目秀，相貌隨了何氏。細看之下眉眼間有這不同于別家姑娘的英氣。膚色略顯粗糙，但一雙明然黑瞳自她落座起便一直目光炯炯地盯著她瞧，目光中帶著疑惑的探究，視線直白坦蕩，毫不避諱。
若換作旁人被這般盯著瞧，怕早就甩了臉色，心中暗道無禮了。
步予歌卻直視她的目光，鎮(zhèn)定回望，施施淡笑，隨后垂眸品茶，不再多言。
上一世她雖同連家人涉交不深，卻對連家人品行深信不疑！
連家人世代為將，代代鎮(zhèn)守邊疆，守衛(wèi)昭安的太平。皆為矢忠不二，盡心報國的忠臣。這一任家主連烽更是戰(zhàn)功卓越，作為威武且有本事的將軍，卻獨獨對何氏忠貞不二，從未納妾。因而連家這一代子嗣綿薄，連烽的兩位長子早年征戰(zhàn)，年紀輕輕便自那血雨腥風(fēng)的戰(zhàn)場丟了性命。痛失愛子，連家全部重擔早早擔在了最小的幺女連翹翹身上，連翹翹自幼習(xí)武。桃李芳華，風(fēng)華正茂，尋常人家的女子這般年紀還在無憂戲耍，連翹翹卻剛滿十六便隨著連烽上戰(zhàn)殺敵，在血流漂杵的戰(zhàn)場摸爬滾打，一次次磨礪………
終身報國，矢志不渝，說到底，她對連家人更多的是敬重！
周遭鶯歌升平，各家夫人談笑之聲不絕于耳，反觀步予歌同何氏母女二人這里便略顯凄清了。
何氏母女平日皆隨著連烽鎮(zhèn)守邊疆，不常回京的，在此處更像是人生地不熟。其余夫人對她母女二人不甚了解，自無人前來攀談。至于她………
步予歌淡淡瞧了不遠處正同那些夫人小姐聊得火熱的步輕妍，面上難得露出一絲諷刺的嘲意。
托某人的福，自幼便被孤立，倒也漸漸習(xí)慣了。
“翹翹？”憑空出現(xiàn)一道尖銳刺耳的女聲，話語中是絲毫不懂得修飾的嘲諷：“嘁，生得那般粗糙鄙陋，名字卻這般嬌俏，也不嫌旁人笑話！”
話音未落，便引得一眾貴女小姐哄笑。
話說的這般直白明晰，暗意指誰自是不言而喻。
說話之人正是那云府嫡孫女，云妃的親侄女云儲玉。
步予歌斜眼睨了一眼那云府的小孫女，心中暗自好笑。果真同她那不知天高地厚的姑母一般，皆是個蠢貨！
一向溫柔的何氏聞言面色瞬間鐵青，宮宴之上又不能動怒，只得強忍怒氣，臉色卻也十分難看。身為當事人的連翹翹則十分淡定，對方才的話充耳不聞，只顧低頭從容且認真地……吃著自己盤中的佳肴……
步予歌垂眸瞧著自個衣袖鮮艷的木槿花怔怔出神，不知在盤算些甚么。良久抬眸，不留痕跡抹去眼底一絲寒霜，指腹緩緩撫著茶盞邊沿，狀似無意道：“聽聞邊塞有一種奇花，名為荊翹花，因瞧著小巧嬌嫩便被當?shù)厝怂追Q“翹翹”。邊塞環(huán)境惡劣，寸草不生，這荊翹花雖瞧著弱小，卻能不畏邊塞風(fēng)寒，傲然生存，此等傲骨，當真是可敬！”慢騰騰地抬首，對上連翹翹一臉驚訝的視線，笑意漸深：“不知連小姐可曾聽聞過此花？”
語氣雖聽著無意，但明眼人皆瞧出步予歌有意為連翹翹解圍。
連翹翹卻一臉不可思議，呆楞著瞪大雙眼盯著她看。何氏反應(yīng)快，忙接下話道：“回殿下，邊塞確是有此花的……息女的名字便是取自此花！”
“唔！”步予歌抿唇淡笑，視線越過何氏母女沉沉地盯向云儲玉及下首的世家小姐，目光嘲諷：“翹荊之花，雖身處環(huán)境惡劣，卻依然能頑強存活……當真為好名字！不似那些溫室艷花，瞧著繁華無比，實則底子下皆為無用的殘花罷了！”
她的言下之意淺顯簡閡，就是提醒那些世宗大族滿門福貴的貴女小姐們，望她們還記得自個錦衣玉食，花團錦簇的悠哉日子是哪家人用血汗一步步拼出來的！
何氏朝她感激一笑，連翹翹卻依舊一副呆楞的模樣。
她又是展眉一笑，低頭抿了一口茶。
她沒這么好心幫助連翹翹解圍，只是昭安局勢遠不如明面上瞧著這般平靜，她若想護這昭安一世太平，不再重蹈前世覆轍，身后就必須有自己的爪牙勢力……譬如拉攏連家。
晾在一旁的云儲玉被步予歌在眾目睽睽下駁了面子，心下惱怒萬分，驀然瞧向男眷席某處，眼珠一轉(zhuǎn)，忽似又憶起些事，陰狠地瞧著步予歌，一聲桀桀怪笑，陰陽怪氣地高聲喊道：“喲！今日宮宴，怎不見得顧家三公子呢？”眼神中充滿了得意之色。
仿佛是為了映證她的話，話音未落便聽見步輕妍一聲嬌滴滴的嘆息：“哎，確是未見顧三公子出席，甚是可惜了，之前六妹妹還……”頓了頓，不再繼續(xù)多言。言下之意不言而喻。
步予歌沉默地聽著，握住茶盞的手卻徒然收緊，骨節(jié)發(fā)白………