正當蘇瑾亦抱臂看戲，瞧著女眷席梨花帶雨如泣如訴的景象正起勁時，卻被一聲沉悶的輕咳打斷。殿內頓時寂靜不少，紛紛向高臺看去。
云家丟丑，步輕妍遭人詬病，反被步予歌強壓一頭。導致云妃顏面盡失，老早便尋了個由頭匆忙退下，現下高臺只余步蒼離孤身一人，眉頭緊鎖，望向下首頭疼地緊。
他十分惆悵！
沈景辭年少有為，沉穩有度。對自家女兒的那點小心思他也稔知。如今昭安局勢動蕩，沈景辭的身份確是能護住步予歌。他也有意撮合二人，可如今……被沈景辭那小子當眾表意自己閨女，這心里登時有了老父親嫁女的悵惘之感，不知是何滋味。偏偏連烽那老東西一個勁地朝他使眼色，示意他成人之美下旨賜婚……他更加氣憤！
瞧甚么瞧，把你養了十幾年的閨女拱手讓出去，換你你樂意？！
思忖片刻，英明神武的圣上決計撇開眾人注意，決心就以一直興沖沖朝他擠眉弄眼的連烽作為活靶子！
“咳咳！”一聲輕咳，殿內果真寧靜不少，他心下樂意，但面上不顯，面朝連烽威嚴且不失親切地詢問道：“連將軍此次方回朝歌，一切可還習慣？”
連烽豹目眨巴著看了他兩眼，自知他不安好心，卻也老實順著他的話頭接了下去：“謝陛下關懷，臣等一切安好！”
“那就好！”步蒼離點頭，繼而懇切道：“連將軍這次大敗大涼，實屬有功，不知連將軍可要何賞賜？”
臉上笑瞇瞇，心中則不然。他諳知連烽秉性，死要面子活受罪。當眾也定然不會受他賞賜的。
幾十年君臣，已深知對方脾性。果真，連烽滿臉大義，慌忙推辭道：“臣護昭安乃職責所在，不求賞賜！況且前些日子陛下已經賞賜了許多珍品寶物了！無須再要！”
步蒼離真誠道：“連將軍實乃昭安鼎力棟梁，多些賞賜算不得什么！”
連烽面上謙謙虛受，暗地里卻磨牙切齒，努力擠笑道：“謝陛下厚愛，臣心領了，可臣當真無需再要賞賜了！”
“當真不需？”
“當真！”
“連將軍如此剛正廉潔，朕甚是欣慰，哎，可惜了……”步蒼離一臉惋惜，嘆道：“真是可惜了那柄上好玄鐵鑄造的折戈戟嘍！工匠卻也費了好長一番功夫呢！”
連烽對那些金銀珠寶不感興趣，卻鐘情珍藏各類武器。折戈戟啊！雖算不得甚么稀奇物什，但可是上好玄鐵打造的啊！一般的武器皆為普遍的鐵器鑄成，則玄鐵可就大不相同了！塑造的武器雖沉重，卻也正正稱手啊！
連烽頓時覺得腮幫子酸地厲害。
步蒼離見狀頓然順心了不少！提到賞賜之事，忽又憶起一事，瞬間又悵惘不少。
既問罷一人要不要賞賜，秉著大公無私的原則，那還有一人也是要詢問的。
“沈愛卿，”步蒼離心中雖不愿，但面上還是要客氣一下的，目光轉向沈景辭，問道：“前些日子南陵水患，沈愛卿出巧計解了南陵危患，委實有功，不知可有想要的賞賜？”
明眼人一般遇著這般情況都會假意推辭，即使心中有想要的也會稱道并無。可沈景辭顯然不是那個明眼人。
他劍眉輕皺，低下頭竟細細思量了起來！
步蒼離一噎，驀然有種甚是不好的預料。
果然，少頃片刻，沈景辭抬首，鳳眸熠熠，語音懇切：“回陛下，有！”
眾人顯然比步蒼離噎得更厲害！這沈太傅也不像是家中缺銀兩的啊！不再推辭一下的嗎太傅大人？！
步蒼離笑著咳嗽幾聲，眼神不忍，笑容卻是可掬的：“不知沈愛卿可要何賞賜？”
“臣確有一求，但并不想將這當做賞賜。”聲音捎帶著朝暾的和煦，語音和緩，不輕不重：“臣尊重她……只求陛下予臣一個開口問她的機會便好！”
什么不要當做賞賜，開口問她的機會？沈景辭一番話雜然無章，聽的眾人云里霧里，不知所然。
步蒼離卻聽懂了，忽然想起前些天這個青年在御書閣同他說過的話。
凝神細察，目光閃爍，靜靜地看著眼前的青袍男子。
男子坐姿端正，在這一群珠圍翠繞包圍中，總顯得格格不入。寡淡清凈，長睫下的那雙眼睛卻是堅定毅立的。
這小子跟剛入昭安時的那副樣子還真是分毫不差，這些年雖斂了性子，底子還真一點沒變！步蒼離心中輕嘆，看了一眼女眷席的步予歌。
步予歌垂著頭顱，悶頭不知在想甚么。
罷了，終歸是老了，孩子們的事就由他們自個決定罷！自己還是不插手了！
“嗯，”步蒼離擺了擺首，眼神肅然，看向沈景辭似是在交托些甚么重要的事：“允了……去吧！”
沈景辭聞言深深一楫，恭恭敬敬道：“謝陛下！”
眾人愈發茫然。
步予歌自起始便默默聽著，她雖也未聽懂沈景辭其意，卻猶然覺得與自己有關。
……他想做些甚么？
手指蜷縮，情不自禁越收越緊，骨節發白，眉心緊蹙，低首思緒萬千，一時心如亂麻。
正當愣神空當，驀然間，她眼前一片陰影，遮掩住了光。一股若有若無的青檀香縈繞在她鼻尖。
愣愣頷首，探進了一潭星眸月光，一眼失陷。
沈景辭彎腰俯身，盡力與她平視，卻還是平白高出她半截。
一雙勾魂攝魄的鳳眸瞧了她半晌，眸子一彎，驀然笑了。
“不知殿下方才同臣講的話……”聲音清甜，帶著無盡的笑意：“可還作數？”
她一怔，頓然憶起之前隔空對他講的話，臉倏地涌起一抹緋色。原來他所求的賞賜便是這個。
慌忙低首，掩耳盜鈴般想遮住神情，卻又被通紅的耳垂出賣。
她頭頂上方一陣沉悶的輕笑，忽的一雙手撫上了她的臉頰，微微迫使她抬首，望向他的眼眸。
眼眸中浸著滿滿柔情，盛載著無盡的蜜意，微顯粗礪的指腹蹭過她的眼角，他低聲緩言：“雖不知殿下方才所謂何意……臣癡心妄想，便也就理所當然看做是臣理解的意思了。”
“……”
“殿下，”他繼續道：“臣心儀殿下良久，此生也只會心儀殿下一人，再無其他。”
“……”
“臣愿予殿下一個太平盛世，護殿下一世長安，一生無憂！”
“……沈景辭……”她終于開口，聲音卻是沙啞的。
掙開他的手掌，撇開視線，眼眶通紅：“……沈景辭……我犯了一個很大的錯……”一個不可饒恕，亦不能寬恕的大錯……所以，根本不值得的！
少女雙眸緊閉，長睫微微顫抖，眼角逐漸溢出點點淚光，皆是苦澀悲愴。似一位飽經風霜的孤人，滿目瘡痍，破敗不堪。
四周靜然，良久，一聲微不可差的嘆息消旎至唇畔。一雙骨節分明的大手覆上她蜷縮的手指，她指尖心頭皆微微顫動。他手心傳遞出的陣陣暖意，不知究竟是誰溫暖了誰。
“那便從頭來過吧！”他柔聲緩言。
她一愣，不懂是何意，一臉惘然。
唇邊緩然散開一絲笑意，他握住她的手又緊了緊，毫不猶豫道：“既然錯已鑄成，那便不要一直糾結了……”頓了頓，似是想起了什么，笑意更甚，語調上揚：“人定是要仰首抬頭朝前瞧的啊！”
前半句說的正經無比，后半句便顯得有些孩子氣了，尤其是從一向端正雅潔的沈太傅口中說出的，不禁令人皆笑非啼。
她直愣愣地看著他，電光火石之間，一股似曾相識的熟識涌入心間，依稀的思緒瞬息即逝，似微風拂過潭江撩起的粼粼漣漪，波紋泛起，終歸平靜。
兩掌交疊，都散發著無限的光和熱，很快便濡濕了手心。
她的心跳的極快，欣喜，慌亂，觸動，惘然……究竟是如何，她也不知。
停頓了許久，啟唇翕了翕，半晌未說出一句話。
她從他的眸底，看見了她的身影。
他的眸中，倒映著她的影子。
眸光輝映，盡是情意。
她在他眼底，走馬觀花般的瞧見了前世的雪雨朔風，風云往事。
他與她的初遇，他雖瞧著恭敬，實則戲謔的態度，他說，方才不識，竟是昭卿公主，是在下冒犯了。
嫁他為妻，她厭他，夫妻之間事同虛設，可他還愿在告誡下人時講，沈府已有主母，此生也只娶一人……
她受世人蒙冤，他未曾遠離，他信她，他說，沒事了，卿卿，勿怕……我在……
城樓上，他攬她入懷，掩住她雙目，替她擋下血腥的殺戮，他說，卿卿，下一世，心悅我，可好？
………
交影重疊，化作了眼前真真切切的他，他說，他愿予她一個太平盛世，護她一世長安，一生無憂……
他說，犯了錯，從頭來過便好，人總是要仰首抬頭朝前瞧的……
從頭來過……便好么？
沈景辭，我和你，還能從頭來過么？還可以嗎？
他手心貼合著她的手背，他伸手稍稍用力，掰開了她攥緊的手指。她指節發白，微微顫抖。他又一把扯過，攏住了她的手，這次卻換成手心之間緊合，十指相扣，無一絲縫隙。
一雙上挑的鳳眸本是肆意的，不羈的，在他面上卻換了一番風情，淪為了溫潤的，和善的，如一塊溫熱如玉的琥珀，傾盡了所有溫柔，只為予她一方安定。
“殿……”頓了頓，眉梢微動，終是不假思索，低聲喚了句：“卿卿。”
短短二字，字句輾轉，時隔一世，情意不減。
剎那間，她的心臟卻似凌遲般的被攥緊，碾壓掐碎。
卿卿……
是卿卿啊！他喚了她的小名，他喚她卿卿，還是如前世那般啊……
“卿卿，”他的另一只手探向了她眉心間那朵鳳尾花鈿，細細輕撫。嗓音溫柔，神態卻是鄭重而莊嚴：“卿卿，我心儀你，此生也只會喜悅你一人……余生，惟愿是你。”
“不知卿卿，意下如何？”
他的眼睛明亮又輕柔，若天邊傾灑暈染的暮色，皆數揚在了他的瞳眸里。
行至朝露里，墜入暮云間，與星輝攜同，與他一起。
那時她在想些甚么時隔多年終歸是記不大清楚了。但后來的后來，年復一年，曠日積晷，久到山川成灰，棠樹開遍山頭，被春風釀成千言萬語，吹過舊人故里。他與她的一雙兒女會懵懂仰首，扯著她的衣襟問她，爹爹到底是個怎樣的人。
她會放下手中活計，摟住孩兒，回憶起她與他的一點一滴，講給他們聽。
她說，你們的爹爹……是天下頂好的人兒！
她說，你們的爹爹曾許諾給娘親一個太平盛世，會護她一世長安，一生無憂……后來他做到了……
她說，爹爹很愛娘親……娘親……也很想他……
………
余后多年，她便是靠著一一細數她與他的陳年舊事，熬過了那段蝕骨磨人的歲月。此去經年，她再回首起今日宮宴，總會覺得萬般美滿。因為宮宴那日，她做了一個慶幸一生，永不后悔的決定。
那時她反手握住了他的手，看著他的眼睛，一字一頓道：“說話算數！”
“沈景辭，我心悅你，絕不后悔！”
不論前世如何，今生再如何，我都想與你一起，與君共進退，白頭偕老，此生無憾。
死生契闊，與子成說。執子之手，與子偕老……
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奉天承運，皇帝詔曰：
朕茲聞輔國太傅沈景辭才德兼備，性情溫和，節操素勵，經明行修，忠正兼隅。朕嫡女昭卿公主秉性端淑，行端儀雅，禮教克嫻，今及芳年待字金閨。潭祉迎祥，二人良緣天作，朕躬聞之甚悅，茲特以指婚二人，翌年開春之時即可擇良辰完婚。望汝二人同心同德，敬盡予國，勿負朕意。
布告天下，咸使聞之。
欽此。