竹羊和絹兔直到晚飯時分才回來。鳳三千見到二人那滿面桃花的神色，促狹了幾句，兩人雖然羞澀，卻還是忍不住在鳳三千耳邊絮絮說著關月的事。

“那關先生真是謫仙一般，咱們的那些姑娘啊，見了他都癡了。”

“癡了？是想把他吃了吧。”鳳三千打趣道。

竹羊湊過來，“姑娘，你說怪不怪，這次那些妮子明明那么迷戀關先生，卻愣是連他的衣角都不敢觸碰，與上次對待方公子大不相同。”

絹兔在一旁不屑道：“這你就不懂了，她們那是自慚形穢。依我看，這普天之下，能配得上關先生的，只有......咱們姑娘！”

竹羊一聽，脫口而出道：“胡說，咱們姑娘是要做王妃的！”

鳳三千神色一動，沒有言語。

竹羊自覺失言，和絹兔二人終于安靜下來。

翌日一早，鳳三千就被兩個小妮子有意無意吵醒了。

她苦笑著起身，見二人今日妝容精致，衣著靚麗，顯然是有備而來。

早飯時，鳳三千故作隨意道：“一會兒我去關先生那里，你倆在后院好生守著。”

果然，兩張精心打扮的小臉垮了下來。

“姑娘，這后院有什么好守的啊？”

“是啊，姑娘身邊怎能無人伺候呢？”

“噗嗤!”鳳三千忍俊不禁，一口湯噴了出來。

春深露猶重。

鳳三千一路行至關月所在的院落，衣角撩動著春末的露珠，所過之處，叮咚不止。

然而比那滴露之聲更為清泠的，是一陣陣悠揚的樂音。

庭中湖畔，薄霧中一個清逸身影，正吹奏一柄小巧的玉質短簫，音色清雅而蒼涼。

鳳三千不忍打擾，駐足欣賞。

直至曲終，關月回頭見三道倩影正立在不遠處，連忙上前拱手道：“鳳老板，關某失禮。”

鳳三千柔聲笑道：“關先生早。適才先生用的樂器，很特別。”

見鳳三千對自己的短簫有興趣，關月便取出遞給她，并介紹道：“此乃指簫，因其長如手指而得名，發源于南蠻。”

鳳三千伸手接過，饒有興趣地打量，只見其上兩排六孔，刻有花紋，小巧精致，甚是可人。

“鳳老板喜歡？”

鳳三千聞言，忙將指簫遞還給關月，“只是從未見過，覺得新奇。”

鳳三千有些尷尬。她除了撫琴，幾乎不碰其他樂器，對絲竹之物并不熱衷。但對這個指簫，她竟有些愛不釋手。

關月接過指簫收好，笑問：“鳳老板有何吩咐？”

鳳三千道：“昨日說陪先生四處轉轉，不知先生現下是否方便？”

“自然方便，鳳老板請。”

“請。”

“關先生對院子可還滿意？”路上鳳三千問道。

“那院子幽靜雅致，別具匠心，關某很是喜歡，多謝鳳老板照拂。”關月有禮答道。

“既喜歡，不若以先生雅字諧音取名‘觀月園’可好？”鳳三千笑問道。

關月忙連連道謝。

正說話間，便來到馥園。

門前立著一位三十出頭的美貌婦人，看上去精明干練。

鳳三千向關月介紹道：“這位是許英姑姑，馥園的管事。”

許英行禮道：“妾身許英，先生初來馥園，容妾身為先生解說一二。”

關月客氣道：“有勞姑姑。”

于是許英隨行在關月右側，鳳三千居左。許英舉止端莊，言語得體，但一雙如含春水的媚眼和時不時掃向關月修指的袖角，沒有逃過鳳三千的雙眼。

“馥園是姑娘們學藝的所在。這里有眾多學藝室，先生自明日起便坐鎮樂室琴房，主要教姑娘們撫琴即可。不過，先生高才，其他樂器師傅定會前來拜會，還望先生不吝賜教。”

“應當的。”關月說著，自然地向鳳三千靠近了些，堪堪避開許英“不經意”湊上來的手肘。

許英也不在意，繼續道：“學藝的姑娘分三個等級：‘天’字班十人，便是咱們三千居的十位頭牌；‘地’字班十五人，是已經去前廳伺候的熟娘子；‘人’字班二十七人，是學藝未成的新人。上午樂室只教授‘人’字班，下午是‘天’‘地’兩班，具體事項妾身已經寫好，請先生過目。”說著，她遞出一個信封。

關月伸手去接，冷不防被她信封下的指尖撫過手背。

關月接過信，眉頭微皺，似有不悅。

鳳三千看在眼里，停下了腳步，轉頭睨了許英一眼。許英臉色一白，忙垂首告退。

鳳三千轉頭沖兔羊二女微揚了揚下巴，二人會意，轉身跟在許英身后離去。

“關先生，請。”鳳三千若無其事，帶著關月繼續前行。

兩人在三千居各處走了走，時近正午，鳳三千便將關月送回觀月園。

鳳三千回到后院，絹兔和竹羊已為她備好午飯。

鳳三千凈了手，開始用飯。竹羊在一旁稟報：“姑娘，許英知錯了，求姑娘饒她這次。”

“嗯，下不為例。再有，你親自盯著些，好容易請來的大佛，別讓小鬼鬧跑了。”

“是。”竹羊行禮告退。

等到竹羊離開，絹兔湊上來試探道：“姑娘莫不是吃醋？”

鳳三千聞言搖頭失笑。

絹兔仍不死心，“這樣好的男子，姑娘不動心？”

動心？竹羊那天一句“姑娘是要做王妃的”，那話語猶在耳畔，提醒鳳三千若被獻王懷疑自己傾心于他人，只怕不會放過。自己，哪有什么動心的資格？

接下來的十余日，鳳三千沒有去馥園。

期間獻王傳話，這幾日紅鸞便可重出江湖。想來獻王定是派人盯住了上官明夜。

這一日鳳三千正在整理賬目，絹兔在旁幫忙。

“姑娘，您倒是管一管‘地’字班那群浪妮子啊！”絹兔義憤填膺。

昨日竹羊來報，關月在馥園教琴，“天”、“人”兩班皆精進不少，唯“地”字班的姑娘初時還算老實，這幾日學琴愈發不上心，調戲關月日漸大膽。

鳳三千“嗯”了一聲，心中盤算著時機差不多了。

絹兔見鳳三千態度平淡，正欲再進言，就見竹羊怒氣沖沖，“殺”進屋里。

“姑娘，是不是你！”竹羊上來就質問道。

鳳三千見竹羊手中端著糕點，心頭慘然，沒想到被發現了。

為了保持身型纖瘦，竹羊被洛眉師傅嚴令，鳳三千不但每餐要控制食量，晚飯后更嚴禁宵夜。

可鳳三千現在的年紀極易餓，因此她隔三差五便會去廚房偷食，不想今日被竹羊察覺。

面對竹羊這副架勢，鳳三千果斷起身，繞過書桌，拿了面紗便向外走，口中還義正言辭道：“這群小蹄子不思進取還不敬先生，兔兒，羊兒，走，收拾她們！”

果然，兩個小丫頭立刻同仇敵愾，跟著鳳三千就去了馥園，偷食一事被拋到九霄云外。

三人到了馥園，正是下午“地”字班在琴房學藝之時。

鳳三千一進琴房，就見關月坐在上座，身邊鶯鶯燕燕幾人，正圍著他央求著什么。幾人倒不敢造次，只是扯著關月衣角，弄得他一臉無奈。

其余的姑娘雖還坐在自己琴前，但那不安分的神情言語毫無收斂。

然而，她們很快便發現站在門口的鳳三千，和她身后氣勢洶洶的兔羊二女。眾女當即回座的回座，練琴的練琴。

關月見鳳三千到來，如蒙大赦，正準備行禮，就被鳳三千一只素手按回座上。

鳳三千掃視諸女，見她們個個垂首低眉，全然沒了剛剛的狐媚樣子，不由心中暗笑。

絹兔和竹羊為她搬來一張小軟塌，扶她坐定后，二人便分侍左右，以眼為刀，“凌遲”著下座諸女。

此時室中鴉雀無聲。關月正欲開口緩和，就聽鳳三千慵懶柔媚的聲音響起：“真好，到底是我鳳三千手底下的，能得很。”

鳳三千抬了抬眼，眾女子的驚恐盡收眼底，她冷笑道：“這種行事，‘天’字班不屑，‘人’字班不敢，也只有你們了。”

諸女聞言，俏臉皆如沁血，羞憤難當。

鳳三千又哂然道：“來，讓我看看，你們是如何辱沒關先生盛名的。”說著隨意指了一人，“就你吧，撫琴一曲。”

那女子駭然伏地，其他人聽到“辱沒”二字，也皆忍不住跪地慟哭。

“噤聲。”鳳三千冷冷道。

聲音不大，卻讓室中女子瞬間噤若寒蟬。

鳳三千緩緩起身，走到諸女面前，嚇得她們瑟縮戰栗，卻見她突然轉身面對關月叩拜下去。

關月連忙起身，惶然道：“鳳老板這是做什么？”

“妾身允諾對先生厚禮相待，然今日馭下不嚴，致其對先生輕慢不敬，妾身代‘地’字班眾人向先生請罪。”

關月聽罷，上前將鳳三千虛扶起來，“鳳老板言重，關某受之有愧，今后定兢業執教，不敢懈怠。”

鳳三千感激道：“多謝先生不棄。”

鳳三千轉頭對下座眾女道：“明日起我會時常來此旁聽，十日后我要個結果。”

“是！”

看著這十五個痛改前非，斗志滿滿的小姑娘，關月突然對鳳三千生出些敬佩。

七

入夜時分，獻王來了三千居，鳳三千將他迎入后院密室中。

“屬下拜見王爺。”

“鳳兒，腰間的傷勢可好些了？”獻王關切問道。

“王爺賜下的傷藥極是有效，屬下的腰上早已痊愈。”

“那便好，此次是本王急功近利，將鳳兒置于險境了。鳳兒可怪本王魯莽？”

“屬下不敢。”鳳三千恭敬答道，心中微覺詫異，獻王同自己說話向來自稱“我”，今日卻是“本王”。

然而鳳三千并未想到，這一微妙的變化預示著什么。

“鳳兒，這次的任務，務必盡快完成。那上官明夜似乎還有回青阜的打算，”獻王語氣中帶著一絲莫名的情緒。

還要回來？“是，屬下盡快去辦。”

送走獻王，鳳三千研究了這次的目標。只是一家普通富戶，但離青阜較遠，當天無法返回。

她需要多備些必需品，便連夜聯絡了方懷澈。

方懷澈向來有求必應，翌日上午便到了。

經過馥園時，他聽到有琴聲傳來，撫琴之人顯然是此道高手。

“聽說你招到了一位好樂師。”方懷澈一進門便笑道。

“是啊，琴技比你卓絕。”鳳三千揶揄道。

“剛剛有幸得聞，確實如此。”

鳳三千將一杯花茶遞給方懷澈，眨眼笑道：“生得也比你好看。”

方懷澈接過茶水輕品，聞言雙眉驟蹙，剛沾了點滴茶香的雙唇抿了起來。

“怎么？這就生氣了？”鳳三千見他的樣子，大覺有趣。

“不是說，世間男子，我最好看嗎？”方懷澈扭過臉去，囁嚅道。

“我說過嗎？”鳳三千一愣，旋即想起少時的戲語，哭笑不得。

方懷澈一聽更為傷心，起身便走。

鳳三千忙取了面紗去追他：“我送懷撤哥哥。”

三千居中央有一處園林，園林北接后院，南臨前院，東西兩側分別是雜役所和馥園，還有一些小院落。從后院入前院，要從一處高臺拾級而下，取道園林。

方懷澈此時便疾行于高臺上，鳳三千愣是追之不及。

正當他準備下臺階時，突然止步不前，鳳三千險些收勢不及撞上他。

“懷撤哥哥？”鳳三千疑惑地喚他，卻見他正呆若木雞地看著下方園林的某處，

循著他的目光，鳳三千看到那盎然綠意中，一抹荼白行于其中，正是關月。只見他氣定神閑，信步慢游，衣袂無風而動，宛如林間流云，

似有感應，關月抬起頭，正看到高臺上的鳳三千和方懷澈。

鳳三千笑晲了方懷澈一眼，便裊裊婷婷步下臺階，方懷澈忙回神跟上。

行至關月身前，鳳三千為兩人引見一番后，關月驚喜道：“莫不是姑娘們口中琴技高超的方先生嗎？”

方懷澈倏而俊臉通紅，靦腆擺手道：“不敢不敢，方某一介匠人，撫琴乃是心頭所好而已，如何當得起‘高超’二字？關先生的琴聲才是余音繞梁，聞之不忘。”

鳳三千見她們彼此贊許，提議道：“知音難覓，二位改日不妨合奏一曲，妾身烹茶以待。”

關月謙和笑道：“榮幸之至。”

關月告辭后，方懷澈對著他離去的方向注目良久。

忽聽鳳三千在旁道：“我園中今日新得了一方奇石，你說置于何處好呢？”

方懷澈聞言轉頭，正對上鳳三千眼中促狹的笑意，才恍然。

“你才是石頭！”方懷澈惱羞成怒，甩身離開。

鳳三千看著方懷澈氣急敗壞的背影輕笑。他有個秘密，只有她知道。