天啟七年的年底，河南注定不太平。

河南北部是黃河流域，水流支系豐富，經常是連年水災。河南的南部卻截然相反，干旱天氣時常引發蝗災。

今年更是南北水災蝗災一起發作，再加上河南巡撫郭增光和巡按鮑奇謨因為給魏忠賢建生祀而惶惶不可終日，政務就更加混亂。

如今政治局勢風云變換，魏忠賢這顆參天大樹已經轟然倒塌。

對于南陽小老百姓來說倒無所謂，但對于河南巡撫、巡按這些一二把手來說，就是天大的事兒。

我自己的烏紗帽都要保不住了，還有空管什么災害？要知道就在今年年初，他們才剛在開封拆毀了兩千多間房屋建生祀。

朝中已經放出消息，新皇帝要對魏黨大加整治。凡是給魏忠賢建生祀的，都屬于大罪。

冰冷的冬風吹過凜冽大地，淡淡秋葉深深埋進樹底。萬物溶于其中，生機隨之逝去，連出門的老百姓也人人披上了棉衣大襖。

冬天來了。一切還是那么熟悉。

但很快，南陽府的小老百姓就發現了不對勁。

從北邊遷徙過來的陌生人越來越多，基本上都是攜家帶口，面黃肌瘦，破衣爛衫。

流民！

南陽人自然不會對流民感到陌生。南陽府的南邊，就是湖廣行省中的勛陽地區。

勛陽地處深山峻嶺之中，一向荒涼。國朝弘治年間，湖廣發生特大饑荒災害，大批民眾流落到勛陽山區，有形成土匪的趨勢。

幸好當時朝政清明，朝廷經過考慮，決定就地安置流民，在山區成立了勛陽府，招納無家可歸的人。

不少河南人就進去了勛陽，因此南陽人對流民的傳說一向有所耳聞。再加上萬歷年間也曾經發生過大災害，南陽人對災害的記憶也格外清晰。

最初有流民進入南陽地區時，南陽人民充分發揮了熱情好客的精神，紛紛給予救濟。雙方關系十分融洽，甚至有流民幫助南陽農民挖地窖，共住一室的景象。

但很快，隨著流民人數的越來越多，南陽本地物資開始出現短缺。糧食和棉花的庫存都接連告急。

土地房屋也不夠住。大冬天的，也不可能指望流民老實待在戶外挨凍。很快就發生了流民入室搶劫殺人之類的惡性案件。

一傳十，十傳百，一時之間南陽老百姓的憤怒和戒備達到頂點，各里甲、保甲都行動起來，驅除境內流民，雙方關系迅速惡化。

無處討生的流民開始成批做亂，與地方組織亂成了一團麻。

針對這種局勢，南陽府地方官員迅速上報至開封，但無人處理。

十二月九日，南陽知府洪翼圣在衙門召開會議，討論當前局勢。與會人員除了南陽府各職官，還有駐守南陽的參政陳奇瑜、南陽知縣王繼謨等人。

李天賜也出現了會議上。

這是他成為稟膳生之后的特殊待遇。

本來按照大明祖制，生員不得議事。這是明太祖朱元璋定下的規矩，任何人都可以議論朝政，唯獨生員不行。

一來是讓生員們安心學習。二來可以杜絕生員們的僥幸心理，免得他們貪圖名聲。三來可以確保朝廷掌握話語權。

可謂一箭三雕！

但到這會兒一切都變了樣。自從李天賜那天被河南提學官曹履吉一路拉著手回到了府學，他就成了當時院試的案首。

稟膳生第一名！

相比于幾位書院山長的詫異不解，以及李天元歐開瑞等人又羞又妒的表情，更讓李天賜感到興奮的，是這案首的權力。

稟膳生是秀才中的佼佼者，吃皇糧不說，這會兒更是直接參與地方政治。府學稟膳生的前三名，按慣例是要列席參加政府會議的。

“今年河南八府。唯獨我南陽無災，四方難民齊至，奈何？”

洪翼圣撂出這句話，就端起茶杯品起了茶，慢條斯理的抿了一口，漱了漱嘴。

王繼謨道：“府尊運籌帷幄，道臺秉公無私，我南陽方能轉危為安，至有今日。”

自從離開南陽茶館，李天賜已經很久沒見著王繼謨了。他的一頭黑發仍然烏黑锃亮，此刻講話也是四平八穩，絲毫不露口風。

洪翼圣顯然有些不滿意，他放下茶杯，轉頭道：“道臺大人意下如何？”

陳奇瑜道：“數萬流民營嘯一處，久必生亂，此必然之理。宜急調大兵，以備不測。眼下年關將近，把他們都送回家鄉過年才是正理。”

“道臺之言與我不謀而合。”洪翼圣道：“南陽衛抽調精兵五百，南陽中衛抽調精兵三百，即日起驅除境內流民，讓大家一塊過個好年！”

王繼謨剛想接腔，就聽下面一個略顯稚嫩的聲音響了起來：

“學生以為，流民宜撫不宜剿。”

這話一出口，在場數十人的眼光都聚集在了他身上。

洪翼圣瞇著眼睛看過去，看到了他的位置在稟膳生案首，才意識到他是誰，不由皺起了眉頭。

這小子跟打不死的小強一般，毫無價值的一個人，居然突然就考上了秀才，還是提學官欽點的第一名。

這讓洪翼圣有些暗暗后悔自己的吃相有些難看，那五百畝地送都送出去了，又要了回來，顯得他分外小氣。

他前幾天還想著去恢復一下關系，結果派出去的奴仆回來報告說豫山書院和李天賜的關系十分好，這可真又是怪事一件。

此刻聽李天賜要發表意見，他也不由的提起了幾分精神。

大明此時考察地方官員時，都很在意“風評”，也就是地方人士對官員的評價。

比如河南巡按或者監察御史下來考察洪翼圣，都要先在當地打探一下洪翼圣的口碑。

向誰打探？這些人肯定不會跑到鄉下農民家去問，問的最多的，還是當地的官紳！

稟膳生作為官紳中一股不可忽視的力量，自然也在其中。所以秀才們的權力，無形之中也能制約到了知府頭上。

洪翼圣對這些關系門兒清。他見李天賜主動出來說話，也不慍怒：“那李小相公覺得該怎么辦？”

李天賜道：“回府尊的話，我來辦就好了。”

“給我八百兵丁，我妥妥安置好這些流民！”

這下不光洪翼圣大為意外，所有人都吃了一驚。包括李天賜身后的那兩個稟膳生，當下就有人拽了拽他的衣角。

這小戲子真是瘋了，甘心跟那些兵丁泡到一塊，真是丟我們稟膳生的臉！

洪翼圣捋了捋胡子，笑道：“軍中無戲言！李相公既然這么說了，那就照你的辦。”