門口的眾多士子按照年齡大小，自覺排成長隊，魚貫而入。

大家從小就經過種種禮儀培訓，參加各種活動，包括在家聚餐，都是按照年齡輩分而坐。此時看年齡排個隊自然是題中應有之義。

李天元感到身后隊伍一陣輕微騷動，有人插隊，也不以為意。他們年齡小，有些分不清也沒什么。

“南陽縣二廂一甲軍戶劉會名，核查無誤。”

門口站著幾個士兵，穿著最標準的明軍鴛鴦戰袍，腰間挎刀，后面背著長長的鳥銃，一身大紅，看著十分亮眼。幾個兵人人抱著花名冊，核實之后就揮揮手，放人進門。

旁邊的縣學教諭矗立不動，臉上面無表情，看的每一個人都有些忐忑。

李天元看了一眼，就不敢再看。他老老實實的掏出黃冊戶帖。

前面已經排到了他的好友歐開瑞，“南陽府四坊三甲民戶歐開瑞，核實無誤，進！”

歐開瑞回頭沖他眨了眨眼，他連忙上前一步。

“南陽府四坊三甲民戶李天元，核實無誤，進！”

李天元跨進門來，心中打起幾分精神，馬上的考試才是重點。

哪怕是身后傳來的嘈雜聲，也不能讓他分心：“小子，看什么看，沒見過鳥銃？”

“見過，見過，只是沒見過這么帥氣的軍爺，就忍不住多看兩眼。”

這個油腔滑調的聲音頗為熟悉，李天元一時之間有些分神，連忙穩定心思。

就聽那士兵不停的翻動手中的花名冊，翻了半天，才道：“噢，原來是新建的畸零戶。南陽縣九都七圖民戶李天賜，核實無誤，進！”

李天元再也穩定不定心思了，他睜開眼睛轉過臉，一臉震驚的看向大門。

進來的這小子方臉大耳，劍眉英目，可不就是丟盡自家人的那個戲子李天賜？

李天賜早就看見了他，此時見他一臉懵逼，一副不可思議的表情，就隨意拱了拱手：“哥。”

他這一聲“哥”，頓時打斷了李天元的所有思緒，李天元身子一顫，滿臉表情頓時化為厭惡。

“我沒有你這個弟弟！”

旁邊的歐開瑞只是看李天賜眼熟，聽了二人對話才恍然大悟。他見李天元又羞又怒的表情，知道他內心惱怒已極。

“怎么回事，現在賤民也能混進官學了？教諭，我要舉報！”

李天元兄弟兩人的對話聲音不大，周圍人群熙熙攘攘，誰也沒注意。但歐開瑞這一聲喊得聲音極大，頓時吸引了不少目光。

眾人見歐開瑞指著李天賜，就紛紛向李天賜看來，一人忽然道：“確實是個賤民，應該是個樂人……”

“你怎么知道？”

“我去南陽茶……不對，我猜的，我猜的！”

在門外的縣學教諭聽見動靜，邁步進來：“怎么回事？”

他一進門，頓時人群野雀無聲，各人都立身站好。教諭走到哪里，哪里的人就拱手示意。

歐開瑞上來抓著李天賜的衣角：“這人是個賤民，唱戲賣藝的，如何能進入官學學習？”

他說完環視一圈，高聲道：“學生不才，也知道我大明法令森嚴，倡優吏卒之家，子弟不許妄送社學！”

“不錯，確實如此……”

“賤民行事齷齪，言行卑鄙，沒得玷污了學校。”

除了年幼不懂事的孩童，很多人都知道這條規矩。他們看向李天賜的目光頓時充滿了輕蔑。

縣學教諭聽著眾人議論，不禁皺起了眉頭。他剛才一直在戶外，可沒聽見門衛對誰的資格提出異議。

他剛想詢問出口，就見李天賜轉過臉來，雙眼含淚，滿臉委屈之色。

“大人，小人的父親經商早亡，從小被寡居的母親養大。小人從八歲能懂事起，就一心想要報答母恩，當時年幼體弱，只能做些唱曲賣相的活兒……”

“小人家是鄉下畸零戶，白冊黃冊俱在。這位大爺只見我唱戲，卻不知曉我原本籍貫，實在是誤會。打擾大人公務，還望恕罪。”

他每說一句，縣學教諭的臉色就柔和一分，聽到最后兩句更是動容。遭了委屈，卻還要先為別人著想，這是得有多純的心性？

這“大人”二字原本就是用來稱呼家中長輩的，比如“父親大人”，“母親大人”。若是用來稱呼官員的話，小官還好，用來稱呼大官，人家會認為你在抬高自己身份、拉關系。大明的百姓見著官員一般都是直接稱“爺爺”，比如“縣尊爺爺”，“府尊爺爺”，而不是稱大人。

但這時李天賜曉之以情，動之以理，這聲“大人”一叫，更是直接拉近了關系。縣學教諭看著李天賜，宛如看向自己后輩。

他轉過臉，對著歐開瑞就是一頓訓斥：“一派胡言，胡說八道！門口衛兵戶籍俱在，如何能是混進來的？安心考試，休要四處妄言！”

歐開瑞聽李天賜滿嘴胡說八道，本以為勝券在握，沒想到教諭居然信了他的話。這一番訓斥猝不及防，不禁被說的滿臉通紅。

他轉過頭想去尋找李天元幫忙，卻見李天元早已躲到一旁。

見他望了過來，李天元搖了搖頭，示意算了。這李天賜確實不是賤民籍貫……辦不了他。

不過馬上是寫經義的真功夫，你就算混進來了又能如何？第一關就得回家！

歐開瑞羞愧難當，只能對教諭拱手稱是。他抬起頭來，馬上也想到了這一層，不禁又略感安慰。不過他馬上看見李天賜，又火往上沖。

這小子剛才還哭的淚眼朦朧，此時卻背著教諭對著他眨巴眨巴眼睛，嘲弄之意絲毫不加掩飾。

“哼！”

歐開瑞重重哼了一聲，跟著眾人進館考試。

李天賜也跟著教諭進入館內，縣學的地方很小，容不下幾百人，很多桌子都擺到了走廊和空地上。

他坐下身來，前面不遠處就是歐開瑞。歐開瑞趁教諭不注意，狠狠回瞪了他兩眼。倒是李天元離得遠，此刻已經老老實實動筆寫文了。

李天賜打開試卷，上面用正楷寫著“試寫論語十句”，此外還有幾句《中庸》，《大學》的接下句。

無非就是考記憶力而已，李天賜背的滾瓜爛熟，提起筆刷刷刷一口作氣寫完，竟是第一個交卷。

歐開瑞剛剛默寫到第八句論語，就感到旁邊一陣風聲，有人交卷了。他抬起頭一看，竟然是那個可惡的小戲子。

這小戲子彷佛察覺到了他的目光，回頭又是給他一個微笑。

“砰”

歐開瑞重重砸了自己腿一下，默默罵了幾句臟話。

縣學教諭正在喝水，就見他上來交卷，也是大感詫異。這手速和學識，可以啊。

教諭打開試卷，見李天賜默寫的論語第一句就是“賢賢易色，事父母能竭其力，事君能致其身，與朋友交言而有信。雖曰未學，吾必謂之學矣！”

不禁感嘆道：“不錯，有志氣，你已經是個合格的學生了。你多大啦？”

“十四歲。”