未曉一路尾隨樹靈來到城東林場，樹靈找了一處地方，站立不動，將自己的身體快速生長，樹冠處長出了無數根樹枝，將自己偽裝成了一棵高大的樹木，隱藏在茂密的林間。
魔物不見蹤影，未曉只能在林場中四處游走，一直等到熙娜來到林場，感覺到了靈族的氣息還在，才確定樹靈還在林場中躲著沒有走遠。
熙娜雙手探向地面，閉上眼睛感知著周圍的環境，發現在林場的地底下藏著一條地下河，水源豐富，難怪在荒涼的黃土戈壁灘上會有這么一處林場。
地下河中的生命之源被一股力量集中在某個地方，想必定是樹靈在那里吸取養分得以恢復體力。
熙娜通過水中的生命之源流去的方向后鎖定了樹靈的位置，便告訴未曉：“他在我們的東南方向六百米處！”
于是，未曉踏步一躍，朝著熙娜指明的位置飛身而去，沖到一棵大樹下，拔出虹音劍劈向樹干，誰知整棵大樹拔地而起，在半空中化作了樹靈原本的模樣，隨后從雙臂處又長出了數百根樹枝，往林場四處無限延伸，幾乎連接了周圍的所有樹木。
整片林場都仿佛變成了樹靈自己的身體一般，隨意控制。
只見未曉身邊突然從地底下竄出幾十根粗大的樹根朝未曉戳去，未曉連忙拿起虹音劍將襲來的樹根一一切斷。
然而未曉只有兩只手，難以招架來自四面八方突然從地底竄出的樹根，未曉手中的虹音劍劍刃瞬間碎裂，粘有鮮血的碎刃通過未曉的控制飛向四周，在襲來的樹根間快速切割。
飛散在各處的虹音劍碎刃算是抵擋了這一輪地底樹根的攻勢，而盤踞在半空中的樹靈又用自己的能力控制著未曉周邊的樹木，一旁八棵大樹彎下身，自行折斷后倒向未曉，未曉忍痛將自己肩背的皮膚撕扯下來，背部涌出的鮮血在未曉的控制下化成八只血手，紛紛抗住了沉重的八棵大樹。
蠻力之下，未曉背后流出的鮮血越發洶涌，八只血手也越來越粗壯，似乎稍稍一用力就能捏碎倒下的樹干，咬牙切齒間，未曉將自己的頭發憋成了血紅色，全身迸發出顯眼的血脈使自己的皮膚看起來及其得粗糙。
“染血……你竟然也是靈族！”見到這樣一副容貌，同為靈族的樹靈一點也不陌生。
“停手！不要打了！”
見未曉與那樹靈打得難舍難分，熙娜扯下來千面幻具的偽裝，將自己靈泉一族原本的容貌展露了出來，隨后又將雙手探向大地，控制著這周圍所有自然界中蘊含的毒素推集到一起流向地下的樹根，讓樹根在暗中糜爛。
盤踞在整片林場上空的樹靈同時也感知到了熙娜放出的毒素，便收起了自己延長到各處四肢，并將倒向未曉的八棵大樹重新矗立起來。
見樹靈收手，未曉也收起了自己背后的血手，樹靈問道：“你們是染血一族的未曉和靈泉一族的熙娜？”
“正是！”
八年間，未曉與熙娜游走于夏漢帝國各地，以降魔師之名尋找著在人類世界落單的靈族，為保護他們順便集中靈族的力量，而將他們帶到黔岷村生活。
未曉與熙娜在靈族間逐漸有了些名聲，有些靈族會主動找到他們倆，但也不乏有部分靈族初見未曉與熙娜會不認識他們倆，比如這位樹靈。
“如今的人類已經不是當年懼怕靈族的人類了，靈族要是再單打獨斗會威脅到自己生命的！”熙娜在樹靈面前循循道來，勸告道：“你已經影響到了那個痞老板的利益，他想拿你開刀，然而現在可不是我們與人類起沖突的時候，你不能再待在中邑城了！”
樹靈求生欲較強，況且他也并不是一個好戰的角色，只想找一個地方站穩腳跟，安逸的生活，聽了熙娜的話著急道：“那我該怎么辦？”
未曉邀請：“跟我們去黔岷村吧，目前為止那里是專屬于靈族的村落，不會有人進去打擾，靈族在那里也不需要活在千面幻具的人皮偽裝下！”
未曉與熙娜的話讓樹靈心動了，可他還是依依不舍地望向林場外的中邑城。
然而，人類與野獸無異，都遵循著弱肉強食的生存法則。雖然樹靈的能力很強，但他畢竟是孤身，不是眾多人類的對手。
樹靈深知，中邑城有痞老板在，往后的日子就不會安生，樹靈朝對中邑城的城墻盯著看了好久，終于還是答應跟著未曉與熙娜一起去黔岷村。
……
一個多月后，都皇城迎春大會順利舉辦。
此時的都皇城每條街巷都人山人海，似乎世界各國的人都來到都皇城湊這場熱鬧。
像這樣十一年一遇的萬人盛會正是宣揚國力的好時機。
西涼城之戰時，研者一族留下了許許多多人類從未見過的武器和工具，西涼城城主阿闊洪可汗通過姜惜晨把這些東西上繳給了都皇城，八年來，皇家元匠的元修元老不斷苦心研究，終于研制出了眾多推進人類技術的武器裝備。
都皇城的皇宮宮院大門前有一片寬闊的廣場，連接著皇宮與皇城兩大區域，元修得到了夏漢帝皇的許可，利用這片廣場將自己研發的各式各樣武器放在上面供人參觀展覽。
姜惜晨一家三口來到都皇城，直奔皇家元匠而去。
“外公！外公！我和爸爸媽媽來看您啦！”
“呦，小奇，好久沒見，你都這么大了！”
“噫……外公，您在擺弄些什么呀？”
剛走進鐵匠鋪，姜奇便看到元修盯著一片圓鏡，擺弄著桌上的一堆零件，也不知道那都是些什么玩意兒。
“這個叫放大鏡！你的眼睛透過這個鏡子就可以把你想看的東西放大了，你拿去試試！”
元修把他的放大鏡給到姜奇手中，姜奇把放大鏡對準自己父親的大腦袋，探過去樂道：“爸爸，你的鼻孔怎么變大了！”
鏡中的姜惜晨臉型沒怎么變，五官倒是放大了不少，整個形象看起來十分搞笑，姜惜晨笑著摸了摸姜奇的小腦袋，便朝元修的桌上看去。
桌上琳瑯滿目的零件姜惜晨一件都沒有見過，于是便問道：“爸，這都是些啥呀？”
元修指著這些零件解釋道：“這都是我這些年來研究的精髓，這些東西組裝起來后就成了靈族研者的武器，只是通過我的簡化變得更容易上手了！”
來到皇家元匠后卻不見元乾的身影，元夢慈便問道：“父親，乾呢？”
“乾吶，他在宮前廣場上帶游人參觀并介紹我的那些發明，迎春大會期間，我將那些發明擺放在宮前廣場上，給那些個外國人見到了，也能起到以示夏漢國威的效果！”
說著，元修忙完了手里的活兒后，便提議帶著三人去宮前廣場參觀那些新式武器裝備。
……
戚戰帶著妻子莊夫人和戚家豪在一幫戚家軍衛兵的護送下來到都皇城，見都皇城熱鬧非凡，于是跟著人流走到了人數最多的宮前廣場處湊熱鬧。
碰巧姜惜晨一家也來到了宮前廣場，戚戰向莊夫人介紹道：“夫人，這位就是我之前和你提到過的獵魔人姜惜晨，姜家也是一代又一代的英雄豪杰！”
元夢慈見到莊夫人后，二人相視著面對面一起行了個禮，莊夫人體態端莊，頗有大家風范，而在這明顯的對比下，打鐵出生的元夢慈就顯得有些粗鄙了。
此時，在冬日里，眾多僅穿著一件白色汗衫的苦力扛著一輛金碧輝煌，高大威武的實木轎子，大汗淋漓，粗喘著氣來到了宮前廣場。
苦力們放下轎后，看上去風度翩翩的應央殿下走了出來，只見認識他的諸多民眾以及戚戰一家都向其行禮道：“見過太子殿下！”
這人竟然是太子殿下？姜惜晨沒見過這樣的場景，元修拉扯著姜惜晨，姜惜晨這才跟著行禮。
應央來到姜惜晨面前將他扶起：“獵魔御使大人，早聽聞你的威名，今日終于有幸得見吶！”人群中，姜惜晨背后的裂洋刃十分醒目。
太子到來，沒有人敢阻攔，姜惜晨一家與戚戰一家便跟在太子后面直接穿過人群，來到了宮前廣場最里面擺放物件的地方，守在廣場上的元乾走到眾人面前，開始向他們一一介紹元修研制的武器。
這些武器有的短小如匕首，有的細長如寶劍，但又不像利器那樣子尖銳，頭上都有的管道好像可以從中射東西出來，這些武器身上刻著各式各樣不同的花紋，隨著材質的不同，顏色和重量也不同，短的一只手就能拿起，長的需要兩只手托著。
靈族的武器超出了常人的認知，在他們眼里，這些武器奇形怪狀，十分新穎。
元乾介紹道：“靈族很聰明，他們將這些管道裝置挨個組裝起來，然后在管道內塞進一粒粒子彈，通過引爆子彈尾部火藥產生的后坐力將彈頭彈出管道打向敵人，子彈的尺寸也可以隨著管道口徑的大小進行更換，口徑越大威力越大……”
“……我家父親元修元老給這些武器都起了個統一的名字，叫作火槍！短的可以手持，叫作手槍；中等長度的主要給步兵推進突擊使用，叫作步槍；長的也是最重的，但同時也是威力最大的，需要固定在一個位置使用，配上一口望遠鏡可以用來狙擊，所以叫作狙擊槍，通過元老的簡化，只要輕輕扣動這個月牙形的扳機就可以輕松擊殺敵人……”
這些都是小型武器，后面還有諸多笨重的火炮，比人還要高大，比石磨盤還要粗壯，可以裝在推車上推進，也可以裝在艦隊輪船上開火，用于大范圍殲滅敵人。
“……這些武器使用過之后都會殘留一段時間的余溫，不像那些刀槍劍戟永遠冰冷，元老叫那些東西為冷兵器，而現在的這些火槍火炮便是新時代的熱兵器！將推進我們人類的發展，越來越強大！”
元乾一邊介紹著這些五花八門的武器，一邊想象著它們開火的樣子，心情十分激動，而太子應央也對這些武器不斷稱贊。
應央對一旁的元修說道：“這些武器一定要量產！分發給守護各城池的衛兵，尤其是像東岸城戚家軍這樣保衛邊關的軍隊！”
“哈哈哈，太子殿下不用擔心！”元修笑著回答道：“這些武器研發成功的那天，老臣便已經奉帝皇陛下之命在熔爐山量產了！”
姜惜晨突然好奇道：“那這些武器對魔物是否有效果？”
元修介紹道：“放心，所有火槍火炮的彈丸都由魔物之骨打磨而成，不管是什么樣的魔物都會受到致命之傷！”
……
第二天清晨，夜空中剛剛映射出一絲晨曦。受邀參加迎春大會的各地官員富商，由太子應央帶頭踏入深宮大院，緩緩走向皇宮正殿。
正殿前佇立著兩尊高聳入云的羽族神像，皇宮的御用高級祭司在兩尊神像中間擺了一座祭祀臺，臺上放著各種家禽畜牧的頭顱，兩名皇宮的仆人把正殿里的大神翼金椅搬到了祭祀臺前，將金椅上的黃金羽翼拆卸下，裝在了祭司的背后。
祭司閉目，靜靜地坐在金椅上，面對著祭祀臺，夏漢帝皇身穿一身黑色華袍跪在祭司身后，正殿門前臺階下的文武百官和各地富有威望的富商則面朝正殿旁的兩尊羽族神像跪拜著。
那祭司似乎有天眼一般，閉著眼睛也能感受到清晨的朝陽從東方緩緩升起，當微亮的夜空中照射出第一縷晨光，趁著天空還沒完全亮出來，祭司立即起身，在祭祀臺前拔出一把桃木劍手舞足蹈了一番，隨后由仆人遞給他一根紅色的高香，插在了祭祀臺的香爐上。
“春光乍現，新春已到，愿諸天神羽護佑夏漢帝國以及帝皇和其子民，在新的一年中，繁榮昌盛！”祭司一邊嘴上念叨著，一邊跪朝祭祀臺叩首。
香爐上，高香的灰燼焚燒到一半，祭司緊盯著高高的香灰搖搖欲墜，緊張地渾身是汗。
等高香焚燒殆盡，若香灰依然矗立著，則代表夏漢帝國的國運興旺，洪福齊天。
然而此時一陣微弱的涼風悄悄刮過，致使香灰斷裂了下來，這場景嚇得祭司渾身一哆嗦。
這一舉動，跪在背后的夏漢帝皇看在眼里，起身問道：“先生，發生什么狀況嗎？”
“不礙事，不礙事……”祭司擦了擦滿頭的冷汗，或許是把祭司累得，帝皇沒有注意這些細節，只聽祭司指示道：“迎春大典已經結束，陛下接下來可以放心安排迎春酒會了！”
帝皇轉過身，對著依然跪著的賓客們叫道：“眾卿平身，迎春祭祀大典結束，各位可以入座正殿了，迎春酒會即將開始！”
……
未曉與熙娜帶著樹靈來到黔岷村。
門口，一團黑色的飛蟲沖向未曉，未曉從身上濺出幾根血針將飛蟲打散，叫道：“好了，別鬧了！”
成團的飛蟲聚集到一樣，融合成了自己的原本的面貌，樹靈驚訝道：“沒想到是訓蠱一族！”
熙娜向樹靈介紹道：“這是我們在明昌城遇到的靈，訓蠱齊里曼，想來那已經是快要九年前的事情了。”
訓蠱齊里曼走到樹靈面前，摸了摸樹靈一族標志性的樹皮般的皮膚，感嘆道：“真是百聞不如一見，我還是第一次見到樹靈一族。”
樹靈卻有些不屑：“你們訓蠱一族的蠱蟲我倒是十分熟悉，你們的蠱蟲經常讓我們樹靈的皮膚蛀掉啊！”
齊里曼笑道：“兄弟放心，黔岷村有我在，你不必為此擔憂，安心打理你的樹皮便是，對了，你叫什么名字？”
“叫我古帕！”
八年來，未曉與熙娜四處尋找剩余的靈族，將靈族們安置在黔岷村，未曉把黔岷村通往外部的道路全部破壞，與外界隔絕，只留下只有靈族知道的隱秘小路與外面的世界連接。
如今的黔岷村沒有了之前的死寂，靈族暫時安穩地生活在這里，原先所有空置的房屋現在全部給靈族入住，裊裊炊煙升起，一片祥和。
……
“阿米里奧將軍，你帶來的這個綠色的佳酒雖烈，但入喉后卻又無比柔和，甚是美妙呀！”
羅弗尼托帝國也受到了夏漢帝國的邀請，派阿米里奧將軍前來朝賀，阿米里奧帶著西域美酒贈予皇宮酒會，給夏漢帝皇與眾臣子品嘗。
“阿米里奧將軍，這叫什么酒來著？”大神翼金椅上的夏漢帝國對這美酒贊不絕口，好奇道。
阿米里奧操著稍有進步的西式夏漢語口音說道：“回稟陛下，在羅弗尼托帝國，我們稱它為艾碧斯，東方的商人叫它為苦艾酒！”
皇宮大殿里，舞女們歌舞升平，眾人醉生夢死，已經很久沒有這么安樂。
然而在殿外，之前的高級祭司帶著徒弟正在一處偏殿內為夏漢帝國祈福。
徒弟見其師父神情緊張，便問道：“師父，祭祀大典的結果是什么意思？”
祭司解釋道：“當時你可見到那香灰墜落下來的場景？”
徒弟點點頭，但又十分不解：“我感覺到了，當時是因為有一陣風吹過，導致香灰倒下了，這能代表什么？”
“這是天意啊……”祭司深深嘆了口氣，無奈道：“如果只是香火倒下到也還好，但我當時伸手觸了一下那些倒下的香灰，冰涼不已，全然沒有燃燒過的跡象，冰點香灰是沒有死灰復燃的可能的，這是大兇之兆！”
聽了師父一席話，徒弟也開始擔憂起來：“夏漢帝國有難，他們現在卻還在載歌載舞……”
……
皇宮院墻外，滿身瘡包的天網麥伽輕松擊殺了一隊守衛宮門的禁衛軍，隨后用千面幻具變化成了一副體面的容貌，身穿一身紫色的日升帝國使臣服裝，背著一個巨大的箱子緩緩走向皇宮正殿。
大洋彼岸的日升帝國南島，艦隊校場大營內，有一面巨大的鏡子立在當中，鏡子里有一副可動的畫面，將都皇城宮殿內迎春大會所發生的一切如同實況轉播一般同步展現了出來，德康奈一與一眾靈族和日升帝國眾大臣在鏡子前正在窺探著。
……
【第三十三章完】