葉家書房。

燭火在青銅燭臺上明明滅滅，將葉家書房的竹影映得晃蕩，窗外夜色如墨。

“京城那邊可有消息？”葉戰滿臉愁容地問道。

“朝廷依舊在與吳國談判，似乎并不想與吳國產生正面沖突”葉萱兒答道。

“啪”葉戰氣得一拍桌子：“難道朝廷還分不清如今的局勢了嗎？吳國的一些隱藏的勢力已經偷偷潛入落石城，等待主力翻過南邊的那片妖獸山脈，就是落石城百姓的災難”

“據抓到的吳國探子交代，吳國主力大軍似乎已和妖獸山脈里的妖獸達成某種合作，一路暢通無阻，至多一個月便會兵臨城下，目前對方的戰力未知，還不知道會派多少武者和修士前來”武老連忙將他打聽到的消息告訴給葉戰。

葉戰的臉色瞬間陰沉下來，他猛地一拍桌子，震得案上的茶杯傾倒，茶水在地圖上暈開大片水漬：“妖獸與吳軍勾結，這局勢比預想的還要棘手！”

葉萱兒握緊腰間佩劍，眼神中閃過一絲憂慮：“父親，妖獸生性兇殘，再加上吳國的修士，我們……”她的話沒說完，但在場眾人都明白其中的擔憂。

“目前恐怕要做好最壞的打算了”葉戰深深地嘆了一口氣。

“孩兒愿與家族共進退”葉萱兒說道。

“就算你是筑基期巔峰的修士，在這場戰爭都很難存活下來”武老說道。

武老作為老一輩游歷江湖的武者，一眼就看出了葉萱兒的修為境界，對修士的境界劃分也有所了解。

修士境界分為凝氣、筑基、金丹、元嬰、化神境，在衛國，元嬰修士都是鳳毛麟角的存在，至于化神境更是不出世的老怪物。

葉戰看著自己許久未見的女兒，如今已出落得亭亭玉立，容貌與自己已故的妻子有著七八分的相似，眼眶不禁微微濕潤。

三年前，一位出宗游歷的元嬰女修，路過落石城的時候，看中了葉仙和葉萱的修仙資質，便要收下兩人為徒，只因葉仙兒年齡尚小，便只帶走了葉萱兒，并留下承諾三年后重返葉家帶走葉仙兒，沒想到短短三年之期已過。

“武老，葉家武夫備戰得如何了？”葉戰將思緒拉回現實，看向武老。

武老展開地圖：“已按您的吩咐，將武夫分成三批。第一批由我親自帶隊，在城外十里設下埋伏，準備打吳軍一個措手不及；第二批負責加固城墻，布置守城器械；第三批則在城中巡邏，防止吳國奸細作亂。只是……家族武夫人數有限，恐難以應對吳國的大軍?！?

葉萱兒從懷中掏出一卷泛黃的卷軸：“父親，這是臨走前師尊傳給我的《乾坤挪移陣法》，另一邊直通縹緲宗，最后實在不敵，只能通過此陣將族人轉移走了，不過啟動此陣需要大量的靈石”

葉戰點點頭：“武老，將所有靈石集中起來，關鍵時刻可為大陣提供靈力?！?

“是！”武老抱拳領命。

待武老走出書房，葉戰看向自己的女兒葉萱兒，此刻的眼神里，滿是慈父對子女的溺愛。

“如果最后守不住，我希望你能和你妹妹葉仙兒使用乾坤挪移陣離開落石城，二十年前，是我對不起你們的母親，二十年后，我不想再對不起你們，為了衛國，我把葉家子弟的尸骨埋遍了邊陲山嶺，把你母親的靈位守成了孤墳，如今卻落得個棄子的身份……”說到“棄子”二字，這位鎮守邊疆二十年的鐵血漢子，聲音里終于溢出難以抑制的愴然。仿佛一瞬間變得蒼老。

“母親臨終前說過，讓我們不要怪你，也許你并不是一個合格的丈夫和父親，但是你是她心中的戰士，是她心中的英雄”葉萱兒忽然伸手抱住父親的腰，她的聲音帶著哭腔，卻異常堅定。

葉戰渾身一震，緩緩轉過身，粗糙的手掌撫上女兒泛紅的眼眶。燭光下，他看見女兒眉眼中與妻子如出一轍的倔強，忽然想起女兒三歲時，攥著木劍說要像爹爹一樣守護城門的模樣。

......

與此同時，千里之外，衛國皇宮金鑾殿內，氣氛凝重得仿佛能擰出水來。龍椅之上，衛國皇帝眉頭緊皺，目光在下方吵得面紅耳赤的兩派大臣間來回掃視。

“陛下！吳國狼子野心，此番若割地求和，他日必成心腹大患！”主戰派的鎮國大將軍手持兵書，重重往前踏了一步，鐵甲相撞發出鏗鏘之聲，“末將愿率五萬鐵騎，直搗吳國先鋒軍，定能挫其銳氣！”他身后的幾位武將紛紛抱拳，齊聲應和，聲如洪鐘。

主和派的丞相卻冷笑一聲，甩了甩手中的玉笏板：“大將軍好大的口氣！吳國與十萬大山里的妖獸結盟，我軍必然敗退，拿什么去戰？”他朝皇帝深深一拜，語氣懇切，“留得青山在，不愁沒柴燒，暫且割讓邊陲幾座小城，換取休養生息的時間，才是明智之舉?！?

“荒謬！”御史大夫氣得胡須亂顫，“落石城葉家世代鎮守邊陲，為我衛國立下汗馬功勞，如今卻要將他們和百姓拱手相讓，陛下，這讓天下人如何看待我衛國？讓戰死沙場的英靈如何安息？”

丞相嗤笑：“葉家不過是小小的家族，怎能與衛國的存亡相提并論？再說了，他們若能擋住吳軍，又何必向朝廷求援？”

此言一出，殿內頓時炸開了鍋。主戰派的大臣們怒目而視，紛紛指責丞相貪生怕死、不顧百姓死活；主和派則反唇相譏，說主戰派意氣用事、不知深淺。爭吵聲越來越大，幾乎要掀翻金鑾殿的屋頂。

皇帝猛地一拍龍椅扶手，殿內這才安靜下來。他揉了揉太陽穴，疲憊道：“諸位愛卿莫要再爭了。朕意已決，先派使者前往吳國，拖延些時日，同時命各地守軍加強戒備。至于落石城……”他頓了頓，眼中閃過一絲猶豫，“葉家既已做好備戰，就讓他們先抵擋一陣，若實在不行，再做商議?！?

散朝后，主戰派的大臣們圍在一起，鎮國大將軍一拳砸在廊柱上，怒道：“如此決策，與投降何異！落石城怕是撐不了多久，我們必須想辦法支援葉家！”

“談何容易？”一位老臣嘆了口氣，“如今糧草、兵力都被主和派死死卡住，就算我們想幫忙，也是有心無力啊……”

......