葉貞心里覺(jué)得很不舒服。她之所以寫(xiě)假字據(jù)，確實(shí)是想借葉張氏二人，將此事捅露出去，讓鄉(xiāng)親們都看清李老爺?shù)淖炷槪悦饨窈笤儆腥松袭?dāng)受騙，沒(méi)想竟被齊清看了出來(lái)。

“我還不知你的名字。”葉貞暗暗握住葉霄的手，后退一步。

“我是村里弄馬的，他們都叫我小馬。”

葉貞點(diǎn)頭：“租賃馬車(chē)的錢(qián)我已放在車(chē)上，今日多有打擾，我家里還有事，先告辭了。”葉貞說(shuō)完，領(lǐng)著葉霄頭也不回地走了。

齊清一臉困惑，摸了摸下巴，又看了看自己的衣著打扮，嘀咕道：“難道我暴露了？不應(yīng)該吧？”

“姐，我們?yōu)樯兑撸俊比~霄撓了撓頭，喃喃地道，“小馬哥哥對(duì)我們很好啊？”

“此人我從未見(jiàn)過(guò)。行蹤也詭異。我們不能輕信。”葉貞蹙著眉，推門(mén)而入，從柜中取出衣服等物，打起包袱。

“姐，這是干啥？”

“離開(kāi)葉家。”

“為啥要離開(kāi)？”

葉貞深呼一口氣，板住葉霄的肩膀，半蹲下身子看著他：“那齊清既已看出假字據(jù)指向的是李老爺，李老爺勢(shì)必也看得出來(lái)。他若知道我有心壞他生意，你覺(jué)得他會(huì)如何？”

葉霄瞪大黑圓的眼睛，有些害怕：“他的手下一定不放過(guò)姐！”

葉貞點(diǎn)頭。他從那包銀錢(qián)里點(diǎn)出十五兩銀子，在葉陳氏屋內(nèi)的炕被下放了五兩，在葉張氏那兒放了十兩。確保二人有銀錢(qián)應(yīng)付李老爺后，她安心地領(lǐng)著葉霄離開(kāi)了葉家。

沒(méi)料到剛一出去，即有陣陣窸窣聲傳來(lái)，為首的還罵罵咧咧地：“小娘們可真厲害！竟敢偽造假字據(jù)，讓整個(gè)村里的人都知道咱們老爺做拐賣(mài)人口的勾當(dāng)！媽的，今天非得打死那娘們！”

葉貞趕忙拽著葉霄躲到小胡同里，食指輕觸素唇，示意葉霄不要出聲。

他們追的好快。葉貞蹭了蹭額上的熱汗，從黑暗處探出身子，悄悄地看著外面耀武揚(yáng)威的打手。

葉貞想：如今是不能走了，必須得等晚上。

“姐，我們除了葉家，沒(méi)有地方可以去了。”葉霄眼眶有些紅，鼻音很重，聲音糯糯的。

“去大哥那里。”葉貞從袖管中拿出帕子，遞給葉霄，沉聲道，“男子漢哭什么？不過(guò)離家罷了！也值得哭一場(chǎng)？”

葉霄肩頭一顫，強(qiáng)忍著眼淚別過(guò)頭去。

葉貞看著孩子瘦小輕顫的肩膀，心一下子升起自責(zé)，自己寫(xiě)了假字據(jù)，卻讓元宵也跟著顛肺流離。

可她又何嘗想得罪李老爺，只此事若不揭露，定會(huì)有其他人遭李老爺?shù)妮倍尽?

“他們?nèi)デ懊嫠蚜耍覀兂脵C(jī)快走。”葉貞握住葉霄，在路口張望幾下，迅速鉆入另外一條小巷，疾步而行。

一路上，葉霄都繃著小臉不說(shuō)話，葉貞欲哄又拉不下面子，便在路口花一文錢(qián)買(mǎi)了一把糖果，掖到葉霄口袋中。

果然如葉貞預(yù)料的那樣，村口已被李老爺?shù)娜税鼑耍耆吮銌?wèn)葉貞的下落，而左右經(jīng)過(guò)的村民瞧著那些打手，亦生出幾分不屑。

“姐，他們?cè)谡椅覀儯€咋走呀？”

葉貞捂住葉霄的口，然還是慢了一步，前面正在搜尋的人明顯注意到這里，片刻，兩個(gè)抄著木棍的高大男人即走了過(guò)來(lái)。

葉貞心砰砰直跳，將葉霄扯到身后，壓低聲音道：“元宵，你悄悄離開(kāi)。去找村長(zhǎng)幫忙！”

葉霄自知犯了大錯(cuò)，抽搭著道：“姐，你和我一起離開(kāi)罷。”

一個(gè)孕婦哪里跑得過(guò)兩個(gè)男人？葉貞深知于此，故蹙眉催促道：“快走！”

言罷，葉貞整理了幾下衣衫，不卑不亢地走了上去：“你們?cè)谡椅遥俊?

李府內(nèi)

葉貞半跪在李老爺身前，頭發(fā)有些蓬亂，面上無(wú)悲無(wú)懼：“李老爺想問(wèn)的，我已回答清楚。但憑李老爺處罰。”

“葉貞啊，”李老爺觀摩著手中的紫砂茶壺，嘴角勾起一抹陰冷，“原本只要你按時(shí)還錢(qián)，這件事就了了。可你偏偏不老實(shí)。還弄出個(gè)什么假字據(jù)？有趣。”

葉貞自嘲一笑，動(dòng)了動(dòng)發(fā)麻的身體，立刻被身后的打手死死按在地上，動(dòng)彈不得。

“怎么能這么粗魯？”李老爺笑了起來(lái)，露出一口金牙，“她還懷著孕，肚子里的孩子要是出事了，她還不得和你們拼命？”

葉貞伏在地上，粗重地喘息幾口，沉聲道：“李老爺，拐賣(mài)孩子、放高利貸都是違反律法的惡事，你當(dāng)真不怕受到國(guó)家制裁？”

李老爺聽(tīng)笑了，走過(guò)來(lái)揪住葉貞的頭發(fā)，使勁往地上一撞，冷笑道：“天高皇帝遠(yuǎn)，我就不信朝中的人還能管到這里來(lái)？與其擔(dān)心我禍害孩子，不如擔(dān)心擔(dān)心你肚子里的孩子！”

葉貞吐了口殘血，呼吸急促了數(shù)分，她閉上眼睛，肩膀有些發(fā)顫。眼下，當(dāng)真不好了。

正在這時(shí)，外面忽地傳來(lái)數(shù)聲急喚，葉貞于恍惚中聽(tīng)到葉霄的聲音，勉力睜開(kāi)眼睛，心中又燃起希望。

救兵來(lái)了！

與此同時(shí)，李老爺也換了一副嘴臉，笑向村長(zhǎng)：“村長(zhǎng)來(lái)了，未能相迎，恕罪恕罪。”

村長(zhǎng)繃著一張臉，在看到滿臉是血的葉貞的瞬間，臉已化至鐵青。

“李老爺，您這是動(dòng)私刑？”

李老爺為村長(zhǎng)遞上茶來(lái)，擺了擺手道：“都是我那些手下沒(méi)輕沒(méi)重的，不小心傷到葉貞姑娘。”頓了頓，輕嘆，“也不怪他們，葉貞沒(méi)有證據(jù)就胡亂說(shuō)我拐賣(mài)孩子，我那些手下自來(lái)鳴不平，這不……”

村長(zhǎng)冷眼看他。

“我何嘗沒(méi)有證據(jù)？”葉貞勉力起來(lái)，她蹭了蹭臉上的血，冷冷道，“李老爺若想看，我現(xiàn)在就可拿出來(lái)！”

李老爺扣緊手掌，沒(méi)有理會(huì)葉貞，只伸手?jǐn)堊〈彘L(zhǎng)的肩膀，壓低聲音道：“村長(zhǎng)，這些年誰(shuí)不知道我靠這個(gè)維生？連當(dāng)官的都不管，您又何必趟這一趟渾水？聽(tīng)我的，把這死丫頭交給我。這事兒過(guò)后，我定有好東西孝敬您。”

村長(zhǎng)想了想，臉色稍緩，暗暗點(diǎn)頭。

葉貞肩頭發(fā)顫，只恨自己勢(shì)力低微，竟這樣輸給了資本。