“對啊，士子。”

見十月表情詫異，明悄解釋：“雖然殿試的榜還未張貼出來，但是既然會試能夠過關(guān)入圍，那便多半差不了。何況還是我爹爹找人把過關(guān)的，更當(dāng)是有前途的那種了。士子好啊，出身有的挺普通的，要是我父親今后提攜一下，官運(yùn)自然恒通。嫁過去既不會受欺負(fù)，失不了榮華，我父親還能得個(gè)不看門第，只愛才華的好名聲，一舉多得。”

朝堂朋黨之事最令天子厭惡，此乃自古常理。可在明悄口中，這種結(jié)黨之事卻說得如此輕易，足見這為相府之女行事放肆，基本不把朝廷忌諱放在眼里。

李遠(yuǎn)在翰林院當(dāng)差，工作的很大一部分就是監(jiān)督。朋比為奸、結(jié)黨營私更是言官們抨擊的重中之重。十月在家常年耳濡目染，對于此間厲害，是十分清楚的。

十月所懼，在明悄這里根本不以為然。明悄非但不以為然，甚至把自己的婚事都當(dāng)成了徹頭徹尾的交易，說出來如此平靜無謂，更是令十月感到不可思議。相府權(quán)勢之大，由此亦可見一斑。

明悄梳完頭了，對著銅鏡滿意地看了看自己的云鬢。婢女退下，她站起身來對著十月，臉上笑意淡薄，好似浮了一層似有若無的寒霜。

“十月，”她的聲線里有一股子涼意，“這些話我可是都交代給你了啊！你想想，咱京師貴胄的女子里面，我跟誰走近？至于連這種終身大事都找來商量？只有你，只有你我可以信任，只有你我可以依賴呀。”

這話倒不假。

十月覺得跟明悄關(guān)系止于好友，那是她自己的感受。因?yàn)樗f不上不喜歡京師貴女這個(gè)圈子，對誰都只是做到該做的，心里面卻并沒有那種閨蜜的感受。畢竟她不想落個(gè)孤傲的名聲，到頭來還是給她父親添麻煩。

可對于明悄來說則是另一種狀況——她出身太高，人人都來巴結(jié)，她不需要跟誰有特別的親近。唯獨(dú)十月，為人禮貌、溫和，又比別的貴女有趣，她平日里有什么事情總會想到十月。

因此在一眾貴女中，明悄說不上有什么特別親近的人，但十月是其中最突出的一位。

所以碰到眼下的局面，她來找十月幫忙，倒合情合理。她對十月說的那番話，也不算虛言。

如此一來，十月就不好多說些什么了。

“那好，”她對明悄點(diǎn)點(diǎn)頭，又說：“只是你我都是閨閣女子，雖然平日里在外拋頭露面并無不可，但如今是有男賓來訪，按照禮數(shù)，總不能直接見面吧？”

“當(dāng)然！”聽到十月應(yīng)承下此事，明悄喜上眉梢：“這次又不是公開讓我擇婿，是我父親讓幾個(gè)年輕后輩登門罷了。我們這些女眷按理都不能出來見面。所以這次咱們只能悄悄的！”

“悄悄的？”

十月的預(yù)感更遭了。

***

相府的客廳都有好幾個(gè)。根據(jù)明悄提前得到的消息，這次是在其父明正的一間大書房。書房分里間和外間，里間讀書寫字，外間用來會朋，兩者之間無墻為堵，其實(shí)是連起來的。不過書房與外間連接的另一側(cè)還有一個(gè)小小空間，擺著一張小榻，方便主人休息。這個(gè)空間也有一扇后門，用來與書房后面的院子聯(lián)通。由于是提供休憩的空間，故而這里用一道闊大的屏風(fēng)與外間相隔。

明悄的打算，就是她與十月兩人藏在那屏風(fēng)之后，窺視前來的男賓們。

這舉動實(shí)在有些魯莽，說得難聽點(diǎn)，是不顧自己閨中女子的臉面。要是被首輔大人發(fā)現(xiàn)了，那還不知道是什么后果。十月自然是不情不愿的。但先前明悄一番誘勸已經(jīng)讓她再難反駁。此外，她的內(nèi)心其實(shí)也有某種隱秘的好奇：好奇今天的來賓里面，會不會有那個(gè)蘭阇？

帶著著隱秘的好奇，十月冒著風(fēng)險(xiǎn)，與明悄一起來到大書房的屏風(fēng)后面窺視。

書房里，賓主交談甚歡，端茶送水的仆人都從正門進(jìn)。室外春意正濃，蟲鳥日漸活躍，鳴叫之聲傳入，平添了幾分嘈雜和生機(jī)，但也更好地隱匿了明悄與十月的行蹤。兩人眼前這屏風(fēng)更是提供了良好的隱蔽。它十分闊大，由花梨木及云母制成。花梨木框架雕花繁復(fù)，精彩絕倫。而其中鑲嵌的幾幅云母則更為稀有少見——這云母尺寸暫且不說，其天然紋理似有若無，細(xì)細(xì)觀之，如云如霧，如山如海。更關(guān)鍵的是打磨得還極薄，有一種朦朧的通透感。不過好在這屏風(fēng)背后光線黯淡，兩人只要?jiǎng)e靠得太緊，外間的人便看不出來。

但兩人是前來窺探的，不得不靠近一些。云母片上有不少透明的地方，正好方便探看。明悄自己自然是急不可耐，十月在后面也是心慌意亂。其他的她不關(guān)心，她聽到外間幾個(gè)人講話的確牽涉此次春闈，其中幾人便是本次應(yīng)試的士子無疑。雖然內(nèi)心慌亂緊張，但她還是湊到屏風(fēng)上一處相對更透明的紋路處朝外看了看，朦朧一片。

明悄一邊偷看，一邊輕輕抱怨起來：“唉，我以為這屏風(fēng)沒問題的，沒想到還是很朦朧，看不清楚。”

的確如此，十月只能看到他們的身影，面目輪廓，實(shí)在難辨。為首上座的自然是首輔明正。其他下面幾個(gè)，倒是能瞧出書卷氣來。但是否是蘭阇？這真說不好。

十月心焦，希望能從說話的聲音判斷。可惜那天記憶有些渺遠(yuǎn)，蘭阇說話是個(gè)什么來著？還有他的口音？十月居然一點(diǎn)兒頭緒都沒了。

兩人徒勞無功地貓?jiān)谄溜L(fēng)后看了片刻，明悄不耐煩了：“要是他們能站起來，靠近一點(diǎn)就好了。”

十月心想那可就壞事了。他們要是靠近，豈不是很容易就發(fā)現(xiàn)你我了？你我一旦被發(fā)現(xiàn)，你作為首輔大人之女自然不怕，我的清譽(yù)……甚至我的名聲，要是傳出去可就要傳壞了。

可惜，事情卻偏偏要違背十月所想。

一個(gè)士子突然說道：“首輔大人雅好非常，從這書房內(nèi)的陳設(shè)便可得見。我們幾個(gè)士子來自外省偏遠(yuǎn)之地，其文其物實(shí)在比不上京師首善之都。這些天已經(jīng)是大開眼界了，到了首輔大人這里更覺得如登寶殿了！”

聽了這話，十月只覺得好笑。這士子不知道在地方是是否已經(jīng)浸淫官場，恭維的話說起來還真是順溜。不過也合了那句俗語：千穿萬穿，馬匹不穿。明正一聽此言，高興得呵呵大笑起來。

“我這里也沒什么，不過些尋常字畫、庸俗器物而已，用來聊作點(diǎn)綴，以便在有高客來訪時(shí)不至于為人恥笑罷了。”

“首輔大人實(shí)在過謙，這些‘尋常字畫’‘庸俗器物’在我等看來，已非凡品，我打一進(jìn)來，眼睛總是忍不住偷偷多看幾眼啦！”

明正笑得更加厲害，索性起身：“其實(shí)說起來，這些字畫不少也是頗有來歷，既然幾位后生有興趣，來，老夫今天就賣個(gè)丑，給大家隨便說說一二！”

明正起身，其他人自然忙不迭跟著起來。這大書房里書卷氣是濃，除了那書架子上大堆大堆的書籍，墻上掛的，桌上案上擺的，自然都是難得的佳品。眾人賞玩興濃，先去了西側(cè)那邊看幾張字畫。這讓他們離得更遠(yuǎn)了。不過很快，男賓中一人似不合群，別人繼續(xù)圍觀賞畫，他卻獨(dú)自旋踵，朝這邊而來。

他朝這邊剛轉(zhuǎn)臉，走出幾步，明悄就輕輕“哦”了一聲

“這人好像是個(gè)邊將的兒子……”她壓低了聲音說，“武將家里出身，好像也不是讀書求功名的，這也難怪別人談詩論畫他沒什么興趣。誒，真是沒想到他今天也來了。”

明悄正說話間，這男子眼睛略過其他陳設(shè)，直接落到了這邊云母屏風(fēng)上。

這一眼，把十月給嚇得一愣。

因?yàn)樗难劬Γ坪醮┩噶似溜L(fēng)，直視著十月的眼睛。

明悄沒有注意，還在那里兀自說著。這男人一步步走來，十月不得不扯了下明悄的袖子。明悄抬頭一看，才發(fā)現(xiàn)屏風(fēng)上投下了一個(gè)高大的影子。

明悄倒吸一口涼氣，扭頭就往后門那邊跑。

她轉(zhuǎn)身的過程中不知有意還是無意，輕輕推了十月一把。十月正在起身，便經(jīng)這么一推，忽然之間整個(gè)人都往前栽去。