“蘭阇……”十月略一沉吟，道：“你讀的是中原的書，卻叫了個梵文的名字。”

蘭阇不好意思搔搔腦袋：“家父不通文墨，我出生的時候讓家附近廟里和尚給取的，聽著還雅，當時并不知其出自胡語。敢問姑娘芳名。”

“你可以叫我十月。”

“哦，好的。十月姑娘，這大下雨天的，你怎么不回家，跑到這種林中破廟里來，真是把我好一頓慘嚇。”

“我也只是為了躲雨。想要回城里，可這雨實在是大，我沒辦法，有地方就躲了。誒，你一個書生，怎么會寄居在這破廟？”

蘭阇一時苦笑：“因為便宜。”

“便宜？”

“嗯。我是進京趕考的士子。京師住宿價格昂貴，我這一路來出門已有三月，盤纏早就所剩無幾。為了縮減花銷，我便住在這破廟之內。這破廟屬于兩里地之外的一座大廟。只是大廟的和尚尋常不來，我住這里他們也是知道的。”

經蘭阇這么一提醒，十月才想起來的確馬上就是春闈。春闈三年一次，天下士子薈萃京師，是人生大事。

蘭阇家貧，一路來京已數不易，囊中早就羞澀，借住在這破廟之中亦屬無奈之舉。

雖然他連住店的錢都付不起，但桌上那幾本書卻保護得極好。雖然翻得業已陳舊，但破損之處統統用干凈紙張裱糊填補，顯然是愛書之人。這點又讓十月頗為欣賞。

“既然是來京考春闈的，說明你中過舉人，我聽說‘窮秀才富舉人’，你怎么連住店都住不起。”

蘭阇苦笑：“說來慚愧。一者我是新舉人，尚未授官。二來我自幼家貧，一直借錢讀書。中舉之后雖有朋輩結交，但收受之銀多半用來還債。家中母親多病，又是一筆開銷……”

十月聽了暗自點頭。這倒不假，舉人因其出身、籍貫不同，貧富亦有相當差距。她父親亦屬蘭阇之類。這也是為什么李遠這些年一旦碰到來京士子，實在有困難的，都會大力解囊相助。

可既然身無資財，又知道自己是來趕考的，手邊除了經卷典籍之外，卻還有一本《野志》，實在又傷士子好學之名。

十月淡淡一笑：“雖然這古廟破屋、風雨能入，日子過得是苦，但兄臺仍不往小說家言，也算辛苦里的一點消遣。”

蘭阇自然知道她說的是那本《野志》，頓時臉都飄紅，拱手施了一禮，道：“姑娘批評得是。春闈在即，本當刻苦溫書，我卻耽于小說，實在有愧圣賢。”

“誒，我隨便說說罷了，你不用當真！讀書讀累了看點兒閑書消遣也是有的。何況凡留心處皆有學問。這書是雜書，里面到處是鬼怪妖魔，可到底講得還是人間的道理。”

這句“凡留心處皆有學問”是李遠常掛嘴邊的，十月順口就用上了。她用得隨心，蘭阇卻聽得十分在意。他立時肅然，認真地點頭：“姑娘說得很有道理。”

又看看十月打扮，不似鄉野或者街市之人，便問：“姑娘想必也讀過不少書。”

“是。”十月答得爽快，“這類閑書不知道看過多少。”

“姑娘過謙，聽姑娘說話，看姑娘舉止，就知道必不局限于志怪小說。我聽說京師首善之都，能人輩出，許多生了女子的人家也一樣比照男子教授圣人之言。姑娘家境想必屬于此類。”

十月被他這么一恭維，覺得也無隱瞞必要，便點頭：“京師讀書風盛，我沒吃過豬肉也見過豬跑。”

蘭阇嘆了口氣：“唉，小生住宿此地，受困于錢財，不能與其他士子一道寄宿，白白少了許多切磋交流的機會。現下臨近考試，也實在不知道該怎么準備。”

聽了他這么說，十月也感受到他蝸居此處的苦楚。十月翻了翻桌面上那幾本書，其中有一本《會試闈墨》。

這其實是一本作文書，收錄的是往次春闈中優秀的答卷。士子們往往人手一本，日夜攻讀，以期從中找到考試的關竅。不過十月知道這多半是無用功。

因為每次春闈之后，她父親李遠作為前輩都會有一番點評。從這些點評里十月明白了一點，那便是“法無定法”。考試怎么評卷，跟考官個人的喜惡相關。有的喜歡四平八穩的，又的喜歡別出心裁的。如果回回都用往次的答卷來推斷將來的，那幾乎無異于問道于盲。

何況，這書人手一冊，個個都讀，大家思維想法都彼此趨同，怎么分出高下？

“這你倒不必難過。士子們之間再怎么交流也有限。還有，《會試闈墨》這種書其實你看與不看都無所謂，因為現在出題非常跳脫，幾乎全在考官喜好，隨心所欲，要想押題什么的是別想。”

蘭阇眼神一黯：“照姑娘這么說來，在下溫課也是徒勞。”

“這倒也不全是。溫課對經科有用。可能來參加會試的，基本功都不會差，所以高下不在這方面見。重要的還是你的思想，以及行文的機變。”

“機變？”

十月覺得自己是不是說得有些太多，不過蘭阇一點沒有輕視的意思。她一個女子又不能參加科舉，這些東西琢磨了也是白琢磨。不過她父親是翰林學士，喜歡在家里講這些，十月聽得多了，倒是比尋常人對科舉更有心得。

“對，題目出得怪，又沒有標準的答案。可不就得看你有無機變，能否在合乎圣人之教的同時，有自己的東西。”

“這……”蘭阇遲疑，旋即苦笑：“是，是這個道理。不過我那鄉野之間，讀書人都沒有幾個。考舉人的時候文章題目出得四平八穩，跟會試比起來實在千差萬別。”

“這又不難，你自己給自己出題好了。”

蘭阇搖搖頭：“我是應試士子，哪里會給自己出題？”

十月心念一動，道：“這個不難。就比如說——”她笑笑，“《易經》里面同人卦有同人于野、同人于郊。咱們這兒是京師郊外，倒非曠野。‘同人于郊’頗合今日你我處境。反正你也無事，何不以此為題，試著作文一篇，打發時間？”

“‘同人于郊’？”蘭阇眼睛一亮，這題目的確不合常往。他略一沉吟：“‘同人于郊，無悔’。看過《象》里面解釋是，未獲同志，但遠于內爭，故而不悔。”

十月聽了點點頭，道：“這的確是通常的解釋。不過這要真是考試，你這么寫恐怕不成。畢竟這解釋只怕人人都讀過，考試起來，十個人估計得有十一個人這么寫。”

蘭阇一聽，頓時愣住。旋即諤諤道：“姑娘果然是人不是鬼。”

“咦，怎么這會兒又愈發篤定了？”

“因為你說話夸張，書上那些鬼啊妖的啊，只會用力裝得像人，行事說話再到做派，一個個都正常無比，其實頗為無趣。”

十月笑：“我說話哪句夸張了？”

“剛才那句，‘十個人會有十一個人這么寫’，著實有意思。”

“這有什么夸張？這是真的！我就聽茶館說書的說過，別個地方有那么一個讀書人，腦筋讀得有些分裂了，一個人身子里面卻裝著兩個人似的，經常自言自語，左右手下棋，還會跟自己吵架，而且熟悉的人說，他身體里就住著兩個人！而且一個是男的，一個是女的！”

蘭阇一聽，極為驚訝。沒想到世間居然有讀書讀到這地步的，一時不由感慨：“唉，可真是個讀書種子。”

十月搖頭：“什么讀書種子，這種人的存在，只證明了一件事，那就是讀書可以助人，卻也可以害人。又或者說讀書并不害人，害人的是考試。所以啊，倘若要考試不害人，就比如說這‘同人于郊’的題目，你做文章的時候就不能只窮經義，而無本心。其實有時候我想，如果天下沒有考試，人人只為讀書而讀書，那么世間可以人人都為陶潛，‘好讀書不求甚解’。只可惜，陶潛的這句話現如今也成了貶義。”

這話頗有深意，也只有十月這種從小不讀圣賢書的人才能說得出來。對蘭阇這樣一個一心求學的士子來說不可謂不震動。尤其他聯想到先前的題目，頓時心有所感，立即對十月施了一禮。

“姑娘教誨，果有深意，非同凡俗，在下領教。是啊，‘只窮經義，而無本心’，是最最毀人的念書方法。就比如說‘同人于郊，無悔’，說得不就是我么？我想要尋求一起鉆研的同道，卻委身于如此破廟之內，故而郁郁寡歡。但其實何必尋什么同道？世間眾人，一人一心，從這個角度講，本無同道，又何來后悔呢？”

他這番話說得頗有禪機。而他把這等感悟都歸功于十月。就叫十月有些不好意思起來。自己一個小小女子，并無功名在身，被一個舉人這樣禮敬，實在愧不敢當。

十月忙道：“我不過隨口一言。你要是明白了什么，那都是你自己的悟性。”

恰好這時候外面風收雨歇，一縷光芒刺破烏云，照進了院子來。光芒驟現，照耀得室內也為之一亮。十月一見雨停了，驚喜異常。原來現下也不是很晚，一路跑回去的話說不定還能趕上熱乎的晚飯。于是她連忙對蘭阇行了個禮，蘭阇也連忙拱手還禮。十月告別：“現在雨停了，我得趁著這機會趕緊回家。好了，不耽誤你復習了。祝你高中！再見！”