這卷子最終要進入吏部，再呈交入鈺禁城，而這諾先生不屬兵，禮，吏，戶，刑，工六部，也不屬紫薇庭，龍圖閣，天機院這三司，但卻屬于鈺禁城內。

想到此處，盧知縣當即氣萎。

正猶豫如何措辭，挽回些面子時，旁邊錢師爺走出來，對諾先生拱手道：“諾先生所說不假，可我家老爺只看重卷面，適才疏忽了這考生處境，并非本意。多謝諾先生提醒，若是考慮這些，我家老爺所作絕無偏差?！?

“不錯?！卞X師爺打得一手好圓場，盧知縣立刻淡然道：“鑼一響，又非他一人，所有人皆受，可本官恰恰疏忽了遠近卻有影響。”

這樣一來所有人都松了口氣。

就連李知崖亦是如此。

這般場面鬧了矛盾，鬧的難堪，其實最后影響的還是他們栢歲堂和水蔭堂。

可回過頭來說……

這“諾先生”真是為栢歲堂打抱不平么？

只怕并不見得。

這盧知縣，諾先生稱呼的，就差把全名給叫了，很明顯雙方生分得很，并沒有多少熟悉，可同樣為官如此，盧知縣已是縣內最大的官了，諾先生這般，只怕是給個下馬威。

也就是說，此事，不過是借題發揮。

許長安心里通透。

畢竟非親非故，卻要這般義正言辭，外來官員冒著得罪地方官員的風險，給他打抱不平，這得不償失，他以前不會做，眼下更加不會做，心里只有一個念頭：管好自己。

如此，十二名也就定了下來。

童生首甲指陽鎮許長安。

第二名是水蔭堂謝英靈。

第三名就是久寶地。

許長安看了眼久寶地卷子，比起謝英靈可以說不相上下，差就差在她是男兒身份。

不過也罷，栢歲堂十人來考，中四人，這也很不錯了，原本可以中六人的，可水蔭堂一來，擠掉了兩個名額，這雖然讓人捶胸頓足，內心大呼不公，可有許長安這個壓著頭陣的人在，眾人倒也沒覺得怎么樣，就當歷練了，畢竟所有人都佩服許長安，這樣值得佩服的人，都差點遭到縣太爺不公對待，他們遭受點委屈又算什么呢，不足為慮。

童生考結束，許長安心里也輕松了些。

五家書塾各具考堂內一塊，互相寬慰述說著什么，縣太爺，錢師爺，諾先生倒是先行離開了，許長安本以為可以走了，可等了一會兒不見眾人有這樣的意思。

“許兄可是著急回去？”久寶地過來笑著打趣，似乎知道些什么。

不等她把關子賣完，旁人就抖了出來：“許兄可真是戀家，不過眼下必然落空嘍。每次考過后，縣太爺都會安排‘抬檻宴’，只有許兄這樣十二名童生連同座師李先生他們才能參加……”

檻，就是門檻。

從普通書生到童生，就是有了功名，便是開始踏入科仕之途，門檻比普通人家高——并非仕途，只能算正式的科考之途。

從童生到秀才，門檻再高一層。

以此類推，都有抬檻宴。

童生抬檻宴會宴請一些老秀才，這些秀才頗有人脈，如能結交則會帶一帶后進童生，也是難得的好事。

秀才抬檻宴會有很多商賈富戶來參加，他們投入秀才門下當佃戶，降低身份，其實可以借用秀才身份避稅，從而贏得更高的財富。

舉人抬檻宴則是邀請士紳，這些不是有錢就是有名望，有能力的，都是人脈——能做舉人已經不缺錢了，可你有錢辦不了事，必須要有信得過的人，這就是人脈。

貢生抬檻宴那就別說了。

能成為貢生，就是舉人立冬考試已經中了，能進入貢院深修，不管以后中不中鼎甲，到了一定程度都有官做，能做官就意味著有作為，有前途，那么“官官相護”這種事是免不了的，可擘楚朝廷威嚴下誰敢冒犯律法和監督百官的紫薇庭頂撞？

不過你有張良計，我有過墻梯。

抬檻宴上，拜師，認義父，行不行？

認了師父，師父給拜師禮，認了義父，義父給點改口財，行不行？

這都不行，那把全天下老百姓抓了？

所以許多事情確實避免不了。

一直到成了鼎甲上榜，這些人都是正兒八經的“天子門生”了，抬檻宴也是皇帝邀請文武百官和這些中榜學生一同，那文武百官有本事有能力和皇帝搶這些精銳嗎？

便是如此，擘楚才能長治久安至今。

許長安作為童生首甲，抬檻宴是避免不了的，他也只能去。

至于其余沒中的學生么……

只能乘坐蘇家四轆先行回去了。

為何不等等一起回去？

他們是書生，許長安等人是童生，門檻在這，身份在這，從改日起，區別就放在這了，且到改日，許長安等人也要進栢歲堂童生所讀之處，不再和他們一起入先前考堂了。

這些書生見了，要喊一句“師兄”。

身份差距在此，以示尊敬，有別。

只是許長安一聽還要什么鬼勞什子的抬檻宴，不能回去，立馬就萎了，一人悶悶不樂坐著，雖然臉上也沒什么不高興，可就是一言不發，完全不想說話，和周圍考中童生一臉興奮之人，表現截然相反，天差地別。

“許兄，恭喜了。”

當許長安怏怏不樂，歪著頭，給人感覺是一臉發懵時，一道白影靠近。

聲音柔軟清亮，頗為舒心。

來人拱手作揖，正是水蔭堂謝英靈。

她道：“先前便聞許兄大名，還有些不服，心里頭總想一見，按著性子想與你比一比，今番雖說輸了，但看那卷面，心服……”

人家來招呼，許長安自不能不理。

可起身抬眼，恰好看到門外雪天中，一道青灰巨影由遠及近飄來。

他心下一怔。

拱了拱手，告了歉，再沒理她，這就匆匆沖出了考堂，循著那天空影子來到縣衙內孤僻一角，隼怪當即從天而降，悄然落在。

到了許長安跟前，它歪頭看看許長安。

然后圍著許長安走了一圈，仿佛一個老人背著手在觀察個外鄉人。

不等許長安開口驅趕，這隼怪“咕咕”叫了兩聲，一腦袋扎入許長安懷中，叼起兩塊肉干一下就飛走了。

“混帳東西……”許長安只得笑罵一聲。

隼怪不蠢，毋庸置疑是循著蹤跡和氣味來找他的，可目的不是為了報恩，而是再撈兩塊肉干，畢竟這大雪天找食物很是不易。

讓許長安好氣又好笑的是，這家伙雖然沒有再野性畢露，卻是自來熟。

他這些肉干可是自己充饑用的。

眼下僅剩兩塊都沒了，估摸著一會兒席上他吃的東西，也就只能墊墊底。

“那隼怪是你養的？”聲音在背后突然響起。

……