“許兄藝高人膽大，自是不用擔心。”這么一說，周圍人反倒更加唉聲嘆息。

入了大堂就看到滿堂坐了人。

高臺之上坐著穿官府的縣太爺，看上去文縐縐的，面目慈善，許長安怎么都想不出這會是個貪官，旁邊有四男一女，想來都是帶隊先生，也都是一副讀書人打扮。

“四男一女？”許長安疑惑地掃了眼。

總共五堂五位先生，拋開縣太爺錢師爺，哪里來第六人？

他目光落在一個年輕人身上。

這人太年輕了，雖然也文質彬彬，手中拿著折扇，可身上貴氣大于文氣，加之格格不入的年齡，一看就知道不是先生。

許長安看向他時，他也看向許長安。

這一剎那，許長安就知道他是誰了。

朝廷拔魔司的司命。

許長安目光一瞬茫然，面色有些癡呆，這司命看到許長安后又轉過了頭去。

顯然，沒把許長安當回事。

許長安也是暗自松口氣。

只是他一口氣沒松完，又發現了一道目光在緊緊看著他。

他假裝不知道，眼角一掃。

旁邊坐著一群身穿荷色棉裙的女子，這些想必就是水蔭堂的，目光正是來自其中一人，然而許長安卻不能確定是誰。

由于來得最晚，栢歲堂十人坐得最前。

自然，也離醒神鑼最近。

這醒神鑼也是絕了，大小是栢歲堂兩倍，看上去響度不會差。

不愧是縣考，所有人正襟危坐。

一個個都氣定神閑。

畢竟這些人，也都是各個精銳塾里甄選出來的，功底不會差，剩下的便是心性了。

坐好未久，縣太爺就宣布開始。

旁邊錢師爺拿出鑼錘，抬手舞了個花，朝鑼面一砸，看著輕，實則下力極狠極重。

當！！！

這一聲，頓讓整個考堂內門窗震動，也只比遠天的雷震好許多。

可這一聲未停，一聲又起。

錢師爺連綿不絕敲了十八下，根本就沒有停的意思，倒是縣太爺叫停了。

栢歲堂這邊最嚴重。

一個個面露菜色，七葷八素。

但巧的是，許長安就貼著醒神鑼坐，他卻依舊氣定神閑，神態淡定自若。

不等所有人回過神，縣太爺就出題了。

考題一共二十七道，遠遠超過平日考試之用，但是出這么多題并不是為了刁難，而是為了公平，很多人前面記不得，回過神來就開始后面的了，很多人還沒穩定心神便提筆作答，寫到后面反而后面不記得了。

加上只說一遍，又急又快，仿佛一頓猛揍，把所有人打得七零八落。

縣太爺剛說完，許長安頓筆，提紙，吹一口氣，起身交卷。

緊接著，旁邊水蔭堂一女子也起身交卷。

兩人一前一后，許長安交完卷下來時她剛上去，正好錯過肩，互相眼角斜睨了一眼。

第三人，栢歲堂久寶地。

第四名，秋榮堂……

興許是有個好的人帶頭，整個書塾風氣都會不一樣，又或者是嚴師出高徒，再或者是栢歲堂窮苦學生都是篩上來的，為了讓以后日子過得更好自然得發奮，所以這一次交卷前十名中，栢歲堂占了六個，比往年還多一個。

二十名往后，就沒栢歲堂交卷的了。

三十往后，就沒有水蔭堂交卷的了。

如此往下，青竹堂，桃李堂，秋榮堂，依舊如往年那樣墊底。

按照慣例，批卷由所有老師輪流來。

至于欽點名次，那則是由縣太爺最后過萬卷子后才有的事。

今天卻略微有些不同。

那個并沒有參與批卷的青年，也就是許長安猜測的拔魔司命，卻主動向縣太爺要來欽點好名次的卷子過目。

“盧知縣，這就有失公允了吧？”青年拿著其中一份卷子道：“這份卷子書法，答對，具是第一，若我沒記錯，他更是第一交卷的人，你卻將他定在第二，這是何故？”

這話說的明明白白。

所有人目光都集中在了許長安身上。

許長安眼觀鼻，鼻觀心，依舊端坐。

仿佛此事，事不關己。

他根本不在乎這些，能有個名次就好了，第一名什么的，太招搖，反倒不好。

“諾先生，您有所不知。”

知縣面帶笑意，似乎并不敢得罪這青年，卻又盡力保持著自己官威：“按照往年，這卷第一是沒錯，可今時公塾也來了，按照規矩可降一格，您瞧瞧，本官定的首甲謝英靈，字，對錯，卷面也都不差，且就算第二交卷，也只差那么一點……”

這叫諾先生的青年一把拿過兩張卷子。

他把卷子拍在公塾帶頭的女先生門前道：“這位先生，您來評評，如何？”

水蔭堂女先生端起卷子只一眼，瞳孔便縮了縮，旋即搖頭嘆道：“我家謝英靈確實不如太多，云泥之別，總有律法強撐，也難服人心，自是當不得首甲之名。”

“盧知縣？”諾先生將卷放到案臺上。

盧知縣似也有些惱火，這縣，是他的地盤，他才是這里父母官。

“諾先生，盧某雖只有正七品，您是正五品，可您所在司部……我擘楚律法，無有涉權之能吧？這是盧某‘分內’之事。”

“這是自然。”諾先生拱了拱手道：“諾某所在司部無涉政權之能，不過，擇良秀之材以拔之，讓我擘楚后繼有人，蒸蒸日上，這豈不是我等身在其位應當做的‘分內’事？此子，貼醒神鑼而坐，氣定神閑，從容不迫，且能交卷做到此，盧知縣，自問一聲，您也是這么過來的，可做得到？”

諾先生言辭慷慨，氣勢咄咄，盧知縣本就有些心虛，畢竟他這么做，無非是與栢歲堂不合，想要打壓，而這姓諾的又身居高位，更沒想到他會突然發難。

再一個，盧知縣突然想到一件事。

所有定下的童生，都要將所定之名次，所持之卷面送入吏部，經由吏部記載，評價，歸檔后，挑揀其中優秀者奉入皇宮。

如今皇室雖說不再掌政權，但選拔人才這種事，仍舊最終歸屬于皇室，就是因為借鑒了前朝大臣監考，以致于最后門生故吏遍地都是，一旦出事，牽扯出來黨羽眾多。

剪不斷理還亂，所以吸取了教訓。

如果用前朝的話，那就是如今所有的學生，都只應該是皇室的門生，放眼現在，所有擁有功名的讀書人，也就是自童生起，都可以自稱“大帝門徒”或者“圣人座下”。

這個圣人就是皇帝。

擘楚世道尊崇五圣，即儒圣，兵圣，農圣，道圣，法圣，這五圣都是五家學說先祖，而非后來人，是獨一無二的，所以至今這世道圣人不再有，要說有也只有掌管皇宮鈺禁城的擘楚皇帝，雖說不握兵權政權，卻依舊執掌天下人才選拔，教化萬民的重擔。

這樣的位置，坐上去就得承擔責任。

能承得起責任的，誰都是圣人。

……