（二）天然草場的特征

1. 草場類型以高寒草甸為主體

全省天然草場面積大，分布廣，所處自然條件差異顯著。因此，草場類型豐富多樣。有山地干草原、高寒干草原、山地草甸，也有高寒草甸、山地、平原、荒漠、高寒荒漠，潮濕的沼澤化草甸，濕潤的灌叢、疏林等。高寒草甸面積為2400萬公頃，占全省草地面積的65.8％，構成了全省草場的主體。

2. 豆科牧草比重小，莎草、禾草占優勢

豆科牧草蛋白含量高，是優良牧草。全省豆科牧草約64種，僅占草地植物種數的4.6％。主要有黃芪、棘豆、錦雞兒等，大部分有毒、有刺。可食豆科的牧草大多植株低矮或匍匐生長，牲畜難以采食，利用率低。莎草科、禾本科牧草適合青海省寒冷的氣候條件，生長發育良好。據統計，全省173個草場型中，以莎草、禾草為優勢種或在草本層中占優勢的草場型有111個，占草場型總數的64.16％。草場面積為3300萬公頃，占全省草場面積的90.5%。

3. 牧草營養豐富，具有“三高、一低”的特點

“三高、一低”即粗蛋白質、粗脂肪、無氮浸出物含量高，粗纖維含量低。據分析，禾本科牧草粗蛋白質含量10.86％（干物質，下同），莎草科、豆科、菊科、蓼科、薔薇科牧草粗蛋白質含量都在13％以上；粗脂肪含量除了蓼科1.98％外，其他各科都在2％以上；無氮浸出物除了藜科39.62％外，其他各科都在40％以上；粗纖維含量均在35％以下。

4. 草群低矮，草場耐牧性強

天然草場的牧草因受低溫、強輻射等自然條件的影響，普遍低矮。除了少數牧草如披堿草、芨芨草等稍高外，絕大部分牧草都在20～30厘米。占全省草場面積31％的高山嵩草，高度僅2～5厘米，草群低矮，難以打草貯存。在天然草地中，以莎草科牧草為優勢種的草地，牧草根系發達，交錯盤結，形成10～20厘米厚的草皮層，草皮富有彈性，耐踐踏，是理想的放牧地。

5. 草場生產力地區差異大

青海地域遼闊，各地自然條件有明顯的差異。草場類型、牧草高度、覆蓋度等也不相同；草場生產力高低懸殊。黃南藏族自治州（以下簡稱黃南）平均畝產鮮草301.08千克，居全省各地之首。海西蒙古族藏族自治州（以下簡稱海西）平均畝產鮮草91.45千克，單位面積產量最低。從草場型以垂穗披堿草草場型產量最高，平均畝產鮮草438.39千克。波伐早熟禾十線葉嵩草草場型產量最低，平均畝產鮮草27.27千克，前者是后者的16倍。