第二節 園林苗圃在園林綠化、美化和環境保護中的地位和作用
城市園林綠化是城市公用事業、環境建設和國土綠化事業的重要組成部分。一座優美、清潔、文明的現代化城市，離不開綠化。運用城市綠化手段，借助綠色植物向城市輸入自然因素，凈化空氣、涵養水源、防治污染，調節城市小氣候，對于改善城市生態環境、美化生活環境、促進居民身心健康、加強城市物質文明和精神文明建設，具有十分重要的意義。城市綠化的水平和質量，已成為評價城市的環境質量、風貌特點、發達程度和文明水平的重要標志。園林苗圃是園林綠化苗木的生產基地，可為城市綠地建設提供大量的園林綠化苗木，是城市園林綠化建設事業的重要保障。
衡量城市綠化水平的主要指標有人均公共綠地面積、綠化覆蓋率和綠地率。
一個地區的森林覆蓋率至少應在30%以上，才能起到改善氣候的作用。由于城市中工業和人口高度集中，從大氣中氧氣與二氧化碳的平衡問題考慮，城市居民人均公共綠地面積起碼應達到30～40米2，才能形成良好的生態環境和居民生存環境。聯合國生物圈生態環境組織要求城市中人均公共綠地面積達到60米2。國外不少城市已達到或接近這一要求，如華沙和堪培拉的人均公共綠地面積均超過70米2。
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人均公共綠地面積是指城市中居民平均每人占有的公共綠地的數量。
綠化覆蓋率是指城市綠化種植中的喬木、灌木、草坪地被等所有植被的垂直投影面積占城市總面積的百分比。
綠地率是指城市中各類綠地面積占總建成面積的百分比。
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我國許多城市的綠化條例中規定，要求城市的人均公共綠地面積大于8米2，城區綠化覆蓋率大于30%，對于一些具體的地段或建設項目區的綠化覆蓋率則有更高的要求。如2008年1月1日起施行的《廣東省城市綠化條例》規定，建設項目必須安排配套綠化用地，高等院校、醫院、療養院和休養院的綠化用地面積占建設工程項目用地面積的比例不能低于40%。據資料介紹，深圳、威海、珠海等城市綠化覆蓋率已達36%以上，人均公共綠地面積大于16.8米2。但我國其他許多城市的綠化覆蓋率和人均公共綠地面積距園林城市標準還有很大差距，園林綠化事業的發展還有巨大潛力，對園林綠化材料的需求量很大。不少城市的綠化條例中明確指出，城市苗圃、花圃和草圃等城市生產綠地應當適應城市建設的需要，其用地面積不得低于城市區域建設面積的2%，以實現城市綠化苗木的自我供應。
城市園林綠化既有地域特征，又有很強的藝術性。不同地域的氣候相差懸殊，適生植物種類存在很大差別。城市園林綠化的骨干樹種和基調樹種多是城市所在地的特色樹種，城市綠化的地方特征十分明顯，因此，與城市所在地環境條件相對應的園林苗圃建設極為重要。此外，由于城市環境條件的特殊性，能夠使一些外來植物種生存下來，因此，城市園林綠化中可以適當引進外來植物種，與當地植物種科學和藝術地進行配置。這就要求在園林苗圃中繁殖和培育引進的植物種，為當地城市提供園林綠化材料。尤其值得注意的是，綠化中不僅要盡可能地配置各種植物種，而且要選擇多種多樣的苗木類型和苗木造型，把城市裝扮得更加美麗，創造更加宜人的生存環境。所有這些都需要有專門的園林苗圃，不斷培育和提供豐富多樣的滿足各種要求的園林綠化材料。
城市綠地多種多樣，各綠地常具有獨特的小氣候和土壤環境條件。同時城市綠化建設對各類綠地的綠化要求又有很大差別。這些獨特性和差別，對園林綠化材料提出了更高要求，也使園林苗圃在園林綠化中的地位顯得更為重要。城市園林綠化不僅要起到豐富城市景觀、美化城市、給人以美的感受、促進人們的身心健康的作用，還要起到凈化空氣、減輕污染、改善城市生態環境的作用。1992年6月國務院頒布的《城市綠化條例》將城市綠地大致分為六類。
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六類綠地即：居住區公園、動物園、植物園、陵園、小游園及街道廣場綠地等公共綠地；居住區除公園以外的其他綠地；機關、團體、部隊、企業、事業單位管界內的單位附屬綠地；用于城市環境、衛生、安全、防火等目的的防護綠地；具有一定景觀價值，在城市整體風貌和環境中起作用，但尚未完善游覽、休息和娛樂等設施的風景林地；以及為城市綠化提供苗木、花草、種子的苗圃、花圃和草圃等生產綠地。
不同類別的城市綠地，無論從生態環境條件方面，還是從綠化目的的具體要求方面，都需要豐富多樣的綠化苗木。如形式多樣的公園，有地形變化，也有水旱變化，形成了復雜多樣的生態空間，可為多種多樣的觀賞植物提供生存環境。機關、學校、醫院、陵園等不同性質的單位，對綠化苗木的觀賞要求各不相同，需要用不同的苗木進行綠化。工廠綠地會因具體的產品類型和生產工藝對綠化植物種類提出抗粉塵、抗二氧化硫等不同要求。
由上可見，為了美化城市環境，不斷調節和改善城市生態環境，城市園林綠化中不僅需要數量足夠的園林苗木供應，而且需要豐富多樣的苗木種類。園林苗圃是專門為城市園林綠化定向繁殖和培育各種各樣的優質綠化材料的基地，是城市園林綠化的重要基礎。園林苗圃可以通過培育苗木、引種、馴化苗木以及推廣苗木等推動城市園林綠化的發展。同時，園林苗圃本身也是城市綠地系統的一部分，具有公園功能，可形成亮麗的風景線，豐富城市園林綠化內容。因而，園林苗圃在城市園林綠化、美化和保護環境中具有非常突出的重要地位和作用。