第8章 “望遠(yuǎn)鏡”招牌

我吃完早飯，鄉(xiāng)紳給了我一張寫(xiě)給隆·西爾弗的便條，他在一個(gè)掛著“望遠(yuǎn)鏡”招牌的地方；鄉(xiāng)紳讓我沿著碼頭走下去，特別留心哪里有一家招牌是銅制大望遠(yuǎn)鏡的小酒館，就不難找對(duì)地方了。我隨即出門(mén)，特別開(kāi)心能有機(jī)會(huì)多看看船只和水手；剛好趕上碼頭最繁忙的時(shí)候，我便擠進(jìn)人流、車(chē)流、包袱匯集的車(chē)水馬龍中，直至找到那家酒館。

這是個(gè)明快亮堂的消遣小窩。招牌新近被油漆過(guò)，窗戶(hù)上掛著整潔的紅色窗簾，地板鋪著干凈的沙子。酒館前后臨街，各開(kāi)有一扇門(mén)，所以盡管寬大低矮的房間里面煙霧籠罩，外面的人仍能一覽無(wú)余。

客人基本都是出海謀生的水手，他們肆無(wú)忌憚地放聲聊天，我心生怯意，巴在門(mén)口不敢進(jìn)去。

就在我猶疑不決的當(dāng)兒，一個(gè)人從旁邊的房間里走出來(lái)，只消一眼，我就斷定他是大個(gè)約翰本人。他的左腿齊大腿根截?cái)啵蠹缦轮糁恢还照龋袆?dòng)起來(lái)出奇地得心應(yīng)手，像一只鳥(niǎo)兒似的蹦來(lái)蹦去。他身材高大，體魄強(qiáng)健，臉龐大如火腿——相貌平平，面色發(fā)白，卻笑意融融，透出機(jī)敏的神氣。的確，他似乎心情極佳，吹著口哨來(lái)回穿梭于各張桌子，對(duì)那些他更青睞的顧客不時(shí)打個(gè)趣或拍下肩。

現(xiàn)在，跟你說(shuō)實(shí)話(huà)，自從鄉(xiāng)紳在他的信中提及大個(gè)約翰這個(gè)人，我的心中就種下疑慮的種子，擔(dān)心他證明就是我在老“本鮑上將”旅館一直翹首以盼的那個(gè)獨(dú)腿水手?？墒且?jiàn)到面前這個(gè)人的瞬間，我的疑慮便徹底消除。我見(jiàn)過(guò)船長(zhǎng)、黑狗、瞎子皮尤，自覺(jué)知道海盜大概長(zhǎng)什么樣子——反正我絕不會(huì)把他們跟這個(gè)著裝整潔、一團(tuán)和氣的店主聯(lián)系起來(lái)。

我立刻鼓起勇氣，跨過(guò)門(mén)檻，朝他站立的地方走去，他正拄著拐杖和一個(gè)客人聊天。

“西爾弗先生，對(duì)嗎？”我詢(xún)問(wèn)道，朝他伸出便條。

“是啊，小子，”他說(shuō)，“我就是。你是哪位呀？”他的目光隨即落到鄉(xiāng)紳的便條上，我注意到他的身體似乎猛地一震。

“哦！”他提高嗓門(mén)，伸出一只手來(lái)?！拔抑懒恕Ｄ闶俏覀兇闲聛?lái)的侍應(yīng)生，很高興見(jiàn)到你。”

他的大手緊緊握住我的一只手。

說(shuō)時(shí)遲，那時(shí)快，坐在遠(yuǎn)側(cè)的一位客人毫無(wú)征兆地突然站起身朝門(mén)口走去。門(mén)離他不遠(yuǎn)，一轉(zhuǎn)眼的工夫，他就三步兩步地竄到大街上了。他行動(dòng)匆忙，吸引了我的注意力，只一眼我就把他認(rèn)了出來(lái)。他就是那個(gè)面似白蠟、缺了兩根手指、第一個(gè)造訪(fǎng)“本鮑上將”旅館的人。

“哦，”我高叫出聲，“攔住他！他是黑狗！”

“我管他是何方神圣，”西爾弗嚷道，“白吃白喝可不行。哈里，快去抓住他！”

坐得離門(mén)最近的人中有一個(gè)跳起來(lái)緊追出去。

“哪怕他是霍克上將，也不能賴(lài)賬?！蔽鳡柛ゴ舐曊f(shuō)道。這時(shí)他才松開(kāi)我的手——“你說(shuō)他是誰(shuí)來(lái)著？”他問(wèn)，“黑什么？”

“黑狗，先生，”我說(shuō)，“特里勞尼先生難道沒(méi)有跟您說(shuō)過(guò)海盜的事情嗎？他就是他們一伙的?！?/p>

“這樣??？”西爾弗叫道，“竟然出現(xiàn)在我的地盤(pán)！本，快過(guò)去幫哈里一起追。他就是那群傻子幫的？摩根，剛才是你跟他喝酒的嗎？你過(guò)來(lái)?！?/p>

叫摩根的那個(gè)人——一個(gè)上了年紀(jì)、灰了頭發(fā)、面膛曬成紅褐色的水手——乖乖走上前來(lái)，嘴里嚼著煙草塊。

“現(xiàn)在，摩根，”大個(gè)約翰口氣極其嚴(yán)厲地說(shuō)，“你從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)那個(gè)黑——黑狗，是不是？”

“沒(méi)有，先生?！蹦Ω吂М吘吹鼗卮?。

“你不知道他叫什么，對(duì)嗎？”

“不知道，先生。”

“湯姆·摩根，我跟你講，這樣最好不過(guò)！”店主激動(dòng)地大聲說(shuō)道，“你要是跟那種人渣攪和在一起，我的店你就休想再踏進(jìn)一步。我說(shuō)話(huà)算話(huà)。他剛剛跟你說(shuō)什么了？”

“我不是很清楚，先生。”摩根回答說(shuō)。

“你肩膀上長(zhǎng)的是腦袋還是木瓜？”大個(gè)約翰嚷道，“不清楚，哼！說(shuō)不定你也不清楚你在跟誰(shuí)說(shuō)話(huà)呢，嗯？快說(shuō)，他都念了些什么經(jīng)——航行、船長(zhǎng)還是商船？快說(shuō)！到底是什么？”

“我們?cè)谡f(shuō)拖刑?！蹦Ω鸬馈?/p>

“拖刑是嗎？嗯，說(shuō)真的，拿它當(dāng)話(huà)題再合適不過(guò)。湯姆，你個(gè)傻大個(gè)，回你的座位上去?！?/p>

摩根走回位子的當(dāng)兒，西爾弗趁機(jī)在我耳邊悄聲密語(yǔ)一番，簡(jiǎn)直讓我感到分外受寵若驚：

“湯姆·摩根是個(gè)老實(shí)人，就是蠢了點(diǎn)。現(xiàn)在，”他又放大聲音說(shuō)，“讓我想想——黑狗嗎？不，我沒(méi)聽(tīng)過(guò)這個(gè)名字，絕對(duì)沒(méi)有?？墒俏矣钟X(jué)得——對(duì)了，我見(jiàn)過(guò)這個(gè)傻蛋。他過(guò)去常跟一個(gè)盲丐到這兒來(lái)?！?/p>

“肯定是他，”我說(shuō)，“我還認(rèn)識(shí)那個(gè)叫皮尤的瞎子。”

“對(duì)了！”西爾弗驚呼道，顯得格外亢奮?！敖衅び龋【徒羞@個(gè)名兒。啊，他瞧著就是個(gè)狠角色！我們現(xiàn)在要是能追到黑狗，就能給特里勞尼船主報(bào)喜了！本是個(gè)飛毛腿，幾乎沒(méi)有哪個(gè)水手能跑得過(guò)他。老天作證，他肯定能追上他，扭住他的手！他不是談拖刑嗎？我倒要讓他嘗嘗滋味！”

他咬牙切齒地說(shuō)著這些話(huà)，拄著拐杖在酒館蹦來(lái)蹦去，時(shí)不時(shí)伸手啪啪拍著桌子，那副慷慨激昂的勁頭連老貝利街的法官或弓街的偵探都會(huì)信以為真。自我發(fā)現(xiàn)黑狗竟然出現(xiàn)在“望遠(yuǎn)鏡”，心中便再次疑竇叢生，開(kāi)始密切觀(guān)察廚子的一舉一動(dòng)?？伤佬刑?，腦子又好使，表現(xiàn)得無(wú)懈可擊；等那兩人回來(lái)上氣不接下氣地匯報(bào)說(shuō)在人群中跟丟了人，店主把他們當(dāng)作小偷一般罵得狗血淋頭，這時(shí)我都愿意出面為大個(gè)約翰·西爾弗的清白打包票了。

“現(xiàn)在，你瞧，霍金斯，”他說(shuō)，“如今我倒霉攤上一樁糟心事了吧？特里勞尼船主會(huì)怎么想？先是我讓這個(gè)荷蘭狗雜種明目張膽地坐在我的店里大喝我的朗姆酒，然后你來(lái)了，明明白白地揭穿他的身份，最后，我竟然讓他從我的眼皮子底下給溜走了！現(xiàn)在，霍金斯，你得為我在船主面前作證。你年紀(jì)不大，卻聰明伶俐，你一進(jìn)門(mén)我就看出來(lái)了。只恨我拄著這根勞什子，能有什么辦法呢？回到我還是數(shù)一數(shù)二的精壯的海員的時(shí)候，我肯定三兩下就能追上他，手到擒來(lái)，絕無(wú)問(wèn)題；可是現(xiàn)在——”

說(shuō)著，他突然打住，下巴一耷拉，好像突然記起了什么似的。

“他還欠著賬呢！”他猛地叫嚷道，“灌了老子三杯朗姆酒！真該死，怎么把欠賬給忘了！”

他一屁股跌坐在長(zhǎng)凳上大笑不止，笑得眼淚珠子都滾了下來(lái)。我也忍不住笑起來(lái)，我們一陣接著一陣地放聲大笑，直到整個(gè)酒館都共鳴起來(lái)。

“啊，我可真是頭無(wú)可救藥的老蠢驢！”他最后終于擦干面頰開(kāi)腔說(shuō)道，“霍金斯，咱倆肯定合得來(lái)，我發(fā)誓，我才該當(dāng)船上的侍應(yīng)生呢。不過(guò)，現(xiàn)在，過(guò)來(lái)，我們得準(zhǔn)備處理一下后事。如今這樣可不行。該辦的還得辦，伙計(jì)。容我戴上我的老三角帽，咱們一塊兒去找特里勞尼船主，向他匯報(bào)一下這里發(fā)生的狀況。小霍金斯，給你提個(gè)醒兒，咱們攤上的事可不小，我可不敢厚著臉皮說(shuō)，憑著咱倆的名譽(yù)我們就可以洗脫嫌疑，你也摘不出去哦。蠢蛋——我們倆都是蠢蛋。真是活見(jiàn)鬼！那可是一筆數(shù)目不小的酒錢(qián)呢?！?/p>

他又開(kāi)懷大笑起來(lái)，弄得我雖然摸不著頭腦，卻也只得跟在后面賠笑湊趣。

我們沿著碼頭走來(lái)的這段不長(zhǎng)的路上，他化身為最有趣的同伴，指點(diǎn)我認(rèn)識(shí)一路經(jīng)過(guò)的各色船只，對(duì)它們的裝備、噸位、國(guó)籍如數(shù)家珍，并向我解釋船上各自進(jìn)行的工作——這艘如何卸貨、那艘如何裝貨、另一艘如何準(zhǔn)備出航；不時(shí)還會(huì)穿插講一些船只或船員的小逸聞趣事，或者翻來(lái)覆去地說(shuō)一個(gè)水手間的行話(huà)，直到我學(xué)會(huì)為止。我開(kāi)始認(rèn)識(shí)到，有這么一個(gè)船友做伴真是再好不過(guò)的事情了。

我們到了旅館，鄉(xiāng)紳和李甫西大夫正坐在一起就著烤面包即將喝完一夸脫啤酒，準(zhǔn)備去縱帆船上檢閱一番。

大個(gè)約翰勇氣可嘉地將事情從頭到尾原原本本地交代了一遍?！笆沁@樣的吧，霍金斯？”他時(shí)不時(shí)會(huì)插上這么一句，我就一直為他作證到底。

兩位先生都對(duì)黑狗的逃離感到遺憾，但我們都明白，如今也做不了什么了，大個(gè)約翰被褒揚(yáng)一番后便拄起拐杖離開(kāi)了。

“所有人手下午四點(diǎn)全部上船?！编l(xiāng)紳在他身后叫道。

“好的，好的，先生。”廚子在走廊里叫著回應(yīng)。

“特里勞尼先生，”李甫西大夫說(shuō)，“我一般不大信任你發(fā)現(xiàn)的人，不過(guò)我必須說(shuō)，這個(gè)約翰·西爾弗合我的心意。”

“這個(gè)人是個(gè)寶貝。”鄉(xiāng)紳評(píng)論道。

“現(xiàn)在，”大夫追問(wèn)一句，“吉姆可以和我們一起上船，對(duì)吧？”

“當(dāng)然了，”鄉(xiāng)紳說(shuō)，“霍金斯，戴上你的帽子，我們一起去看看船?！?/p>