六月初一，喜嶺村一早就鞭炮聲大作，居然村里來了好幾輛馬車，下來了幾位官老爺打扮的人物。不由得一眾村人都圍了上來，但又戰戰兢兢不敢多言。

衛常柱一早便過來與兒子衛顯禎坐在一處，了解今天一應章程。這時見客人來了，父子二人匆匆迎了出去。

作為小小的一個村學，“知本堂”的開設自是驚動不了永安縣的一縣父母，但是居然朱知高主簿與縣學廉修昌學正一同到場慶賀并發言，著實讓喜嶺村的里正大喜過望，不由地對衛二郎又高看了幾分。

儀式很簡短，齊哥兒和岳哥兒作為學生代表得到了廉學正的考校機會，并以出色的應對為“知本堂”獲得了一個好彩頭。朵朵這才發現原來齊哥兒的經書背的極好，《孝經》張口就來，《論語》倒背如流，倒是從小也跟著父親背過一些的岳哥兒有些應對吃力了。齊學正很高興當場宣布將贈送筆墨紙硯共二十套，朱主簿也贈送了桌椅十套，命人立即前往縣里取了來。

一時圍觀的民眾齊呼大老爺有禮了，喜嶺百姓感激不盡云云！又放了不少鞭炮，發了不少糖果。

這都是朵朵從空間里兌換出的最普通的，還特意換成現在的粗陋包裝。但是那鞭炮震耳欲聾的氣勢和糖果分外甜蜜的滋味卻是極為與眾不同的。眾人都知道衛二郎衛三郎家的去鎮上賣繡樣賣吃食和野味所獲不少，這一印證，更覺得衛家兒郎真是有能耐呀，紛紛翹著大拇指贊嘆！

中午，衛家大擺筵席。

知本堂和老宅的院子里共擺了五桌，把本地著名的族老族親和鄉紳都請了來。肉菜管夠，還有齊哥兒和岳哥兒前兩日又去山上獵得的野兔野雞，居然還有一頭小野豬。朵朵纏著衛田氏說要加一些自己研究的藥草調料。

這大鍋燉出的味道在整個村子上空久久不散，院外愣是聚了一幫又一幫的小孩不肯離去。

朵朵還叫衛三郎做了一個烤架，把個小野豬做了現烤，那油滋滋滋地滴著，涂上朵朵的獨門調料，一塊塊現烤現割送上席去，把一眾貴客吃得差點咬掉自己舌頭，只感嘆沒有好酒與之相配呀。

不過衛家席上的酒倒是本村自己釀的土燒，味道不甚醇厚，可是勁頭極足，幾番推杯換盞迎來送往，各桌都有客人醉意起了。

這畢竟是喜嶺村學的開學慶賀宴，大家也不好太過失態，便紛紛告辭了。衛老三和衛二郎又站在院門口舉手作揖，將客人一個個地送走了。

這時，去縣里搬桌椅取筆墨紙硯的下人也回來了，衛姜氏連忙安排了單獨一小桌請人進屋吃喝了。

她再把桌上的剩菜仔細拾掇了，將各式肉菜給衛孫氏、衛李氏、衛田氏每家各送去一份，剩下的又分了幾份給幫忙的鄰家幾個大娘。

轉眼看見門外還有一些孩子直愣愣滴盯著不肯離去的樣子，衛姜氏就轉身進了灶房，看到還有一小半野豬本是留給自家吃的，一狠心也都片了肉下來，叫過蓮姐兒和朵朵，拿油紙分別包了，讓她們出去分給外面的孩子們，給各家都嘗個鮮。

話說衛李氏今天倒是一直很殷勤地幫忙，也沒鬧什么幺蛾子，當然也趁機得了不少吃食上面的好處。她最開心的是遠哥兒以后也可以跟著他二叔免費讀書了。

老大衛名高今年12歲了，一直隨著他們夫婦忙活地里的活計，已經是把好手了，就愿意下地種田，農閑時和父親再出門打打工補貼家用。過不了幾年就要娶媳婦兒了，這才是他自己最要緊的，他也不樂意讀書。

10歲的衛名遠從小就精明。看著二叔一家的變化，心里就有自己成算，將每天起早貪黑在地里田間日曬雨淋的辛苦換做每日辛苦讀書，一旦有所成豈不大好？有朝一日能出人頭地那是何等風光？眼看著岳哥兒跟著齊哥兒還學了些身上的功夫，他更是心有所動，早就想著能和這兩個弟弟多親近親近了。因此當二叔那晚家宴上跟爺爺說要辦村學，他第一時間就跳了出來請爺爺和二叔做主讓自己讀書。

大朗夫婦一開始還不太愿意，怕地里活兒人手不夠。但是兩天后見到二郎三郎家的大變化，給公中一下交了那許多銀錢便改變了主意。

讓遠哥兒也去讀讀書闖闖吧，這長房日后說不得還得靠這個小子了！至于地里的活嘛，爹娘手里現下有一些銀子了，估摸著二郎和三郎那里的進項接下來還會有一些交過來，到時候跟爹娘好好說說，添置一頭牛和些農具啥的，不比一個才10歲的孩子管用？

這樣一琢磨，衛大郎夫婦頓時積極地把衛名遠一早就趕了過來，讓他好好幫忙好好表現。

這樣，衛二郎的村學里面，光是自家的衛名遠、衛名岳、衛名海和周齊就占了四個名額。其余的衛氏族親的還有五個哥兒，村里其他姓的學童還有七個。這些個孩子一來，整個院子可就顯得有些擠了。

下午，衛二郎指揮這些孩子把朱主簿送來的桌椅換上擺好，果然比自家原先準備的看起來要工整許多。

孩子里面最小的只有五歲，最大的十一歲。大部分堪堪啟蒙還用不著筆墨，只能用沙盤和小木棍兒先練字，再好一些后用毛筆蘸水在桌上練習，直至先生首肯了才能用筆墨。所以十六個孩子里只有岳哥兒、齊哥兒和衛常巖衛老二的長孫衛名舉才有資格各獲得一套筆墨紙硯。

幾日前，孩子們就隨著家長先來衛二郎處見過先生了。今日上午拜過師磕過頭送來了各家的束脩就正式開始了學習生活。

衛三郎此刻在南跨院兒里幫朵朵搭雞棚，還靠著院墻壘了個大大的窩。朵朵之前拜托他去鎮上買小雞仔，他挑了一百只回來。如此一來，白天小雞仔們出來吃食曬太陽，晚上可以進雞窩里睡覺覺。

朵朵看著三叔用柵欄圍了三分之二的小院子去，自己都沒活動空間了，心里不由地有些懊惱——應該先多賺些錢多圈些地再做養殖呀！

上次的三只野兔衛三郎幫忙賣了1700文錢，交完公中的就買了這些小東西。朵朵在心里暗暗算了一下時間，看看這些毛茸茸的小家伙們就一下子又開心了。

還是趕得及的，賺錢有快有慢。她還有柒柒和大威呢，實在不行，最近就得再出些幸運了，只是她也告誡自己小心這張皮，可不能露餡了。

外面朗朗讀書聲不時傳進這里，衛三郎聽著孩子們跟著兄長抑揚頓挫地高聲誦讀，心下暗自難過還沒有兒子能送來一起學習。而再一想衛田氏已經七個多月了，村里的老婦人都說這一胎肚皮尖尖必是兒郎，衛三郎不由地又喜上眉梢，自己傻樂起來。

朵朵看看那些你擠我我擠你的小雞仔們，又看看傻乎乎地一直樂的三叔，似乎明白了什么。

“三叔，我送二十只小雞給三嬸娘吧。等小弟弟出生了給嬸娘補身子！”

衛三郎一聽，連連擺手，“不可不可，這可使不得！”

“三叔，你們那個院子里養這些不方便——”朵朵拖長聲音，“我爹我娘也是一定愿意的！”。

衛三郎自是知道有衛李氏在，他們自己若是養點雞可不知會被禍禍了多少去。

“要不，您讓三姐姐和五姐姐每日過來幫我喂養和打掃，這樣就行了吧？”

衛姜氏帶著蕓姐兒和蓮姐兒在屋里正專注地做著繡活兒，聽到外面朵朵跟衛三郎的對話，也不由地笑了，“這個小人精兒，還慣會疼人的，知道心疼嬸娘了。”

蓮姐兒接到，“得了吧，就她會做人情！三叔一向喜愛她，要做什么就幫著做什么，還不值這些小雞仔兒的？明明是自己懶，還讓三叔叫葵姐兒和堇姐兒來干活。就會使喚人！”

蕓姐兒和衛姜氏聽了不由地都樂了。

朵朵在院子里依稀聽到姐姐跟母親的對話，頓時也赧然了，包子臉一下子變得紅通通起來。衛三郎也就哈哈哈哈地笑了起來，這事兒便這么定下了。

衛二郎他們下學的時候，朵朵端坐在沙盤前還在認真地寫寫畫畫。旁邊的小雞仔們嘰嘰喳喳地一點沒有影響到她。

她一個人嘟嘟囔囔著。衛二郎仔細一聽，居然是在背誦《論語》。

他輕輕地踱步過去，看她在沙盤里書寫得果然也是，而且一個字都沒出錯。衛二郎摸摸青白無須的下巴微微笑了，朵朵果然是個不一樣的。唉，只可惜是個姐兒呀。他暗暗搖搖頭有些遺憾。

“爹！”朵朵看到人影后回頭就叫，歡喜地起身，“今天可累著了？你看！你看我的小雞仔兒們可活潑呢！”

如此，接下來的時光每日便是哥兒們一早依舊打水砍柴，白天跟著衛二郎讀書習字，一旬一休便去山上打獵，總能有不少的收獲回來。

但是這樣，他們就沒時間幫三嬸娘打果子了。于是他們將那片野果林的方位告訴了衛三郎，由得他自己去采摘供給自家制作和售賣果子醬了。

齊哥兒很貼心地找了一個晚上和朵朵一起上山特意囑咐大威幫忙看顧著衛三郎一些，可別被蛇蟲咬了，被野獸襲擊了。

朵朵在哥哥們讀書的時候，也開始了自己正式的學習生活。衛二郎每天也會給她布置功課，讓她自己在南跨院里學習。