新及第樓三樓上僅設有三間雅閣，分別叫狀元閣、榜眼閣，探花閣。取科考三甲及第之意，比起二樓又更為高檔華麗。

“敬老師一杯！”

人聲鼎沸。今日酒樓居中的狀元閣，擺了兩張大桌，席上菜肴琳瑯滿目，全是各種精美淮揚名菜，那廚師還是專門從箬影館請過來幫忙的揚州大廚。

卻是李天涯等諸生為國子監新任祭酒——東林領袖錢謙益接風洗塵。

錢謙益是三天前到達金陵的，李天涯因恩師之囑，上門拜見，錢謙益也早就接到老友何學海的書信，道及李天涯并錄詩作幾篇，心里有數。待見面李天涯氣宇軒昂，回話不落俗套，也甚為喜愛。

李天涯便邀請他參加新及第樓開張，錢謙益也欣然應允，并為酒樓題店名。

錢謙益座首位，下面是李天涯、王京、寧采臣、楚敏、孫山、陳子龍、侯朝宗等諸生，另外卻是李香君，柳如是及王微，宋佳因送父母回鄉還沒回來，柳如是卻是李香君叫來的。

錢謙益字受之，號牧齋，稱虞山先生。今年四十多歲，錢謙益是明萬歷三十八年探花。

錢謙益少年即有才名，二十九歲點探花，入翰林院。兩年前，作為“東林魁首”，他受到“閹黨”的排擠，又受御史崔呈秀和陳以瑞的彈劾，被革職回鄉，這次因何學海舉薦，再次出仕。

名士佳麗，嬉而忘憂。比起何學海凜冽方正，錢謙益更加熙和可近，他方當壯年，身為當今文壇盟主，開創虞山詩派，自有成年才子的魅力。

“敬老師！”

眾人幾巡酒后，已是歡聲笑語。

錢謙益見李天涯、侯朝宗等人或氣宇拓落，文質彬彬，詼諧多智，也甚為高興。

他感慨道：“當年我與燕來兄同科，也是如你們這般歲數，后來又一起入翰林院，同殿稱臣，可一轉眼間，我們都老啦！”燕來是何學海的字，他們當年及第后同為翰林院編修。

錢謙益蓄著三綹疏髯，瞳仁黑白分明，儒雅溫文，行止瀟灑。

李天涯也嘆了口氣，道：“本來恩師想待老師到金陵后再動身的，后來又拖了幾日，未見老師前來，只得悵悵而去。”

錢謙益懊悔道：“得燕來兄之箋，我便籌劃啟程，可臨期幼子患疾，又擱了幾日，不料因此與燕來兄失之交臂，緣慳一面，憾甚。”錢謙益有一妻兩妾，原配夫人陳氐，已有一個兒子。

李天涯又道：“何師臨走時，寄望老師高才，引領天下讀書人，力挽狂瀾，重整東林。”

錢謙益現今天下文章宗主，雄才峻望，早播大名，何學海舉薦他出任南京國子監祭酒，確實是希望籍他聲望，來領導江南這些讀書人。

錢謙益道：“我前幾年不容于朝庭，遭人參革，本來已無志于朝，準備山水，終老于鄉，吟詩作對浩嘯山林。以譴余生。其實，燕來兄才十倍于我，我既蒙召，大家若不嫌棄，得過且過吧。”他這個表態，雖然故作謙虛之辭，也是題中應有。

卻聽一直不吭聲的柳如是冷冷道：“久聞虞山先生大名盈耳，海內偉男，今日一見，卻是見面不如聞名，令小生大失所望!”

此語一出，如石破天驚，本來熱鬧融洽的氣氛驟冷。

眾人一聽，張大了嘴巴，面面相覷，按理說，今日為錢謙益接風洗塵，錢謙益比在座眾人輩分高了一輩，身為前輩老師，又是聲名遠揚，哪怕他有什么不妥，也不該當場發難，出言不遜。

王京與李天涯坐在一起，朝李天涯擠了擠眼，低聲道：“這河東獅又要吼叫啦！”王京對柳如是素來畏懼，知道她與李天涯最近也不好，見狀撇嘴道。

方才李天涯與她碰面，也僅是略一點頭，柳如是徑自去與蘇蓉、李香君等人打招呼說話。李天涯也不在意，反正現在兩人是井水不犯河水、老死不相往來的模式。

此刻聽她突然出言發難，也吃了一驚，心忖，史上，這錢謙益與柳如是是一老幼配一起的，現在不過是提前十幾年見面，怎么情況大不一樣，柳如是貌似找碴來了。

錢謙益也怔了怔，微笑道：“這位小哥，不知為何如此說話，錢某若有不是之處，還望指教。”

柳如是卻是從容道：“小子往日讀虞山先生文字章，煌煌大言，言猶在耳，想象其人，高山仰止，該是磊落奇偉，敢作敢當之人。方今奸佞氣盛，閹黨橫行跋扈，先生身負海內厚望，正應當仁不讓，以振興東林為已任，率領東林諸子，圖謀奮強，不想卻是只圖一已之逍遙自在，得過且過，這是小生不恥于先生之處也。”

柳如是及王微都喜歡男裝身份示人，口稱“小生”，錢謙益自然看得出來她身為女子，抓住錢謙益一句話，直斥指責錢謙益茍且偷安，逃避責任，理直氣壯，聽來也有幾分道理。

只是乍一相見，總忌交淺言深，閑聊應酬間的泛泛幾句客氣話，用得著這樣上綱上線嗎？這樣不是把賓主搞得很尷尬嗎？

只是柳如是此番言辭，從大義出發，擲地有聲，卻當真不容辯駁。

眼見錢謙益一窒，一時竟不知如何應答，怔怔無語，場面尷尬。

李天涯見狀又好氣又好笑，這柳如是此舉，豈不是要砸他的場子？

他身為東道主，不能不圓場，忙道：“哈哈，錢老師，還沒介紹，這位叫柳如是，號河東君，真是名如其人，莫看她文質彬彬，其實日常最喜開玩笑，常作獅子之吼，故得此外號，最是喜歡謔語的。先生切莫認真……”他情急之下，胡亂解圍。指柳如是這種人喜歡開玩笑，讓錢謙益不要當真。至于如此牽強解釋河東君外號，柳如是惱不惱，他也顧不上了，心想，你來砸我場子，須怪我不得。

柳如是今日確實有一股無明火。

甫一見面，她見李天涯對她雖然客氣，卻形如路人，心里氣惱又心酸。她對錢謙益那番說話，有幾分找碴成分，卻也是自家的真實看法。此際聽李天涯對河東君名字如此胡亂解釋，更加氣得牙癢癢的，心道，我就算不如你的蘇蓉善解人意，冰雪聰明，難道，我在你心里就是這樣兇神惡煞，瘋瘋癲癲、不待人見么？

錢謙益這下也回過神來，笑道：“原來小哥號叫河東君，好名字，難怪氣宇軒昂、英姿勃發，河東君那番話說得有見地，方今奸閹橫虐，我輩讀圣賢書，不能茍且偷安，更要鼓勁振作，迎難而上，河東君當頭棒喝，錢某受教了。”錢謙益說著起身，對柳如是一揖，這番表示，也算頗有謙謙君子之風。

柳如是也順坡下驢，起身回禮笑道：“不敢不敢，小子確實有試探之意，小子狂妄無狀，先生虛懷若谷，不忍訶責，果然不負眾望，名不虛傳也。”她又掃了李天涯一眼道：“可不像有些粗鄙小子，見識淺薄，常自以為是，胡亂揣測，令人痛恨啊……”

她后面的話指桑罵槐，李天涯當然聽得出來，也不理她，裝聾作啞，自去與陳子龍，王京等人喝酒說話，這樣一來，氣氛也緩解過來。錢謙益似乎對柳如是甚有興趣，不停與她說話，談詩論文。

只要柳如是不再生事，皆大歡喜，李天涯自然求之不得。

這時，蘇蓉與李小嬋走了進來，現在蘇蓉與李小嬋，儼然是新及第樓的大小掌柜，原來的掌柜老宋就是大總管。

李天涯介紹她們與錢謙益等認識。

這下更加熱鬧了，眾人喝酒談笑間，時交二更。老宋上來，對李小嬋低聲說了幾句，李小嬋笑道：“好，那便開始吧！”

“是”老宋恭聲應了一聲出去了。半晌，只聽外面一聲鼓響，眾人一怔，又聽三聲鐘鳴。這下及第樓的客人都靜了下來，不知發生什么事，凝神細聽。

跟著外面燈光暗了下來——

“崢崢崢!”

三聲清冷的琵琶聲響起，聲裂干云，李香君是此道高手，聞之眉毛一挑道——

“好！”

琵琶聲干凈有力，行家一出手便知有沒有。

“開辟鴻蒙，誰為情種？都只為風月情濃。趁著這奈何天、傷懷日、寂寥時，試遣愚衷。因此上，演出這懷金悼玉的《秦淮夢》……”

跟著一個黃鶯出谷般的女音響起，如鶴唳云天、飛泉鳴玉……

正是李天涯寫給蘇蓉的戲劇《桃花夢》詞句，改名為《秦淮夢》。李天涯知道是蘇蓉的主意，兩人相視一笑，蘇蓉情不自禁，伸手過來握住李天涯的手。

“原來是這一出，蘇丫頭，肯定是你的主意。”柳如是點點頭。

蘇蓉輕笑：“怎么樣？還聽得過嗎？”

柳如是笑道：“好，關鍵是詞好。”

蘇蓉啐道：“難道曲子不好嗎？”

柳如是也笑道：“自然，自然，編的人也好，就是箬影你編的，行了吧？”

蘇蓉過去，掐了她一下，笑道：“哼哼，總是陰陽怪氣的，算你識相。”

一曲既了，裊裊余音……

眾人如癡如醉，好久才爆發出如雷的掌聲。一會燈光亮起，眾人看去，正是傾國傾城，色藝雙絕的陳圓圓。面對如雷般的聲音，陳圓圓揖了一禮，含笑緩步退了下去。

錢謙益笑道：“妙哉，好曲好詞，好琵琶好美人，此曲可謂四絕。不意今日來了金陵，竟然能目睹如此別開生面的曲子，妙哉！”他對詩詞歌舞，更是行家里手，頓時贊不絕口。

蘇蓉道：“接下去還有更好的，請虞山先生少待。”

八大漢抬一個兩人高的巨大鼓，鼓上伏著一位女子。

這又是一位天姿國色的絕色美人，一襲絳衣，膚白如雪，身材更是頎長婀娜。

這時，二樓賓客中已經有眼尖的認出那女子，忍不住興奮地大叫:“這不是今年花魁狀元玉玲瓏嗎？”

“啊，真的？”

李天涯一看，不出所料，這美女正是胡青霞，他心里暗笑，小嬋也真是長袖善舞，善于利用資源，有今年金陵花魁榜狀元與榜眼到場獻技，這及第樓不火才怪。

“嘭！嘭！嘭！”只見金陵新科花魁狀元——玉玲瓏雙袖連拋擊鼓，三聲動人心魄的鼓聲響起……

原來是一出“將軍令”鼓舞，這將軍令原來自漢唐古曲，必須一隊人一起表演，才有表現出蒼涼古戰場，鼓角崢嶸，黃沙滾滾，千槍大戟，千軍萬馬的氣勢。現在胡青霞一個千嬌百媚的女子，光憑一對纖纖長袖，居然舞出了萬馬奔騰的氣勢，如大海波瀾，洶涌磅礴，令人戰慄，為之激蕩。

紅袖舒卷，一拋一收，如天魔亂舞，舞到酣處，已經見不到人，分不清千萬條條袖子，只覺紅影滿臺，鼓聲宓密，眾人如癡如醉。

這兩位秦淮新科花魁的一歌一舞，精彩絕倫，將今日的表演推向高潮……

這一日，新及第樓一鼓而鳴，名聲大噪。

而新及第樓女掌柜李小嬋，在金陵也開始無人不曉。