看見楚然神色驚訝地看著玉簪，阿湘忙問到：“王爺可是認出這支簪子了？這便是夫人交給奴婢的信物。”

這支簪子他怎可能不認識，這是母后的嫁妝，是母后最喜歡的簪子之一，他小時候還拿在手里把玩過，恍惚中他記得母后溫柔地笑著說：“這簪子本是一對，另一支在母后的妹妹那里。”

幼年的楚然握著簪子一邊玩耍一邊問到：“娘親只有舅舅一個兄長，何時有了妹妹？”

母后輕柔地捏了捏他的臉笑到：“阿然要記得，母后那個妹妹身體不太好，日后若是有人拿著這支簪子向阿然尋求幫助，阿然定要親力相助好不好？”

楚然最喜歡看母后笑了，他只要母后永遠都可以這樣笑，母后說什么他都答應……

楚然回過神來，他神色復雜地看著手中的簪子，從那以后母后再也沒有提過此事，他也只當母后是逗他玩，漸漸地便將此事拋諸腦后，沒想到竟真的有這樣一支簪子，而且還送到了他面前。

楚然再次打量了一下女童，問阿湘到：“聽你們說話帶著點江南口音，從江南來？你們是哪家的人？”

阿湘見他愿意聽她繼續(xù)說下去，連忙點點頭說：“回王爺話，奴婢來自姑蘇行商的王家，是王家二夫人的丫鬟，這位其實是奴婢的小小姐，名叫沈念安。我們小姐因為難產(chǎn)而亡，姑爺隨了小姐而去，所以小小姐便由我們夫人帶在身邊撫養(yǎng)。一個多月前我們夫人病逝，夫人臨走前特地將小小姐托付給奴婢，讓奴婢帶小小姐到上京城投奔仁親王。奴婢幸不辱命，竟在此得見王爺！”

楚然見她說到最后越發(fā)激動，但也只能搖搖頭說：“姑蘇王家富甲一方倒是有所耳聞，不過并無往來，這位女孩的名諱本王也從未聽過。”

聽他這么說，阿湘有些著急：“怎么會呢？王爺仔細想想，王爺認得這支簪子便證明我們夫人沒有說謊，我們夫人說了，這是她與先皇后的姐妹信物。”這話說出來，阿湘便知道不妥，她起初聽夫人說與先皇后是姐妹，也覺得夫人是意識不清說了囈語，但如今看王爺果真是認得簪子的。

楚然凝了凝眉，問到：“敢問你家夫人娘家可是姓呂？”

阿湘一愣，搖搖頭說：“不是，夫人娘家姓周。”阿湘著急地跺了跺腳：“夫人閨名周怡，王爺可曾聽過？”心中忙道了聲：直呼了夫人閨名，罪過罪過……

楚然眉頭凝得更重，仔細思量了一番方才說到：“你放心，本王雖不曾聽過貴夫人名諱，但有此簪子為證，本王定會護你們周全，一會兒待京兆衙門的事情交代完畢，你們便隨本王回王府，自會有人安頓好你們。”

聽見仁親王愿意帶她們回府，阿湘牽著沈念安激動得就差哭出來了，她也從未出過遠門，這一次帶著小小姐從姑蘇折騰了一個多月才到上京城，路上經(jīng)歷了多少坎坷困苦只有她自己知道，原本以為到了上京城還有更多的困難等著自己，卻不想剛到上京城便遇到了仁親王，真的是老天開眼、菩薩保佑，她總算是完成夫人的遺愿了……

對比之下沈念安倒是顯得安靜得多，她只是裹著巨大的大氅、緊緊地抱著阿湘的手臂，偶爾小心翼翼地偷看這位嚴肅的王爺一眼，她年紀小，不懂王爺是什么，也不知道王府在哪里，自從外祖母沒了，她就只知道阿湘姐姐在哪里，她就在哪里……

京兆衙門的人很快便趕到了河邊，見仁親王在此，京兆府尹連忙上前來行禮：“下官拜見仁親王，敢問可是王爺派人去衙門報的案？”

楚然點點頭：“齊大人免禮，剛剛一群孩子在冰面上玩耍，這位小姑娘不小心掉進了冰窟窿，本王正好路過將她救起，順便撈上來一具尸體，所以遣人去報了案。”說罷指了指冰面上躺著的尸體。

齊大人果然見遠處的冰面上有一個巨大的窟窿和一具尸體，連忙吩咐手下的人去查看現(xiàn)場，心道：這仁親王果然不是一般人，救人還能順便撈上來一具尸體……然后又回到楚然身邊恭謹?shù)卣f：“王爺，下官有幾句話需要問問這位小姑娘。”

楚然點點頭往旁邊讓了讓，齊大人見他并沒有要回避的樣子，只好蹲到沈念安跟前耐心問到：“小姑娘別怕，本官問你幾個問題，你如實回答可以嗎？”

沈念安有些害怕，往阿湘身上靠了靠方才點頭。

齊大人便接著問到：“你們在這冰面玩耍，可曾看見這么大個冰窟窿是如何出現(xiàn)的？”

沈念安搖搖頭小聲答道：“不知道。”

“不知道？”齊大人詫異，又問到：“那你又是如何掉到冰窟窿里的？”

沈念安愣了愣，還是搖搖頭。

齊大人見她又是搖頭，便換了個方式問：“是你自己掉下去的還是別人推你了？”

沈念安這下毫不遲疑地搖頭答道：“沒人推我，我們在冰面上跑，突然……我就掉水里了。”

齊大人皺了皺眉還想說什么，楚然實在是聽不下去了，上前說到：“齊大人，本王報案是讓你來查那具死尸，不是讓你來查小孩子落水的。”

齊大人慌忙起身，對楚然行了個禮答道：“回稟王爺，下官只是好奇冰面上為何會出現(xiàn)這么大一個冰窟窿，這附近的孩子都是常年在河邊玩耍的，即便是在冰面玩耍也一定會遠離浮冰區(qū)域，更何況有這么大一個冰窟窿在。而且下面的人粗略查看了一番，覺得這不像是冰釣的人開的窟窿，更像是被火給融了個洞出來。”

楚然雖對他的這番話感到詫異，但還是知道事情輕重的，便沉聲說到：“冰窟窿是如何出現(xiàn)的不打緊，重要的是死的這個人是誰，他是如何死的。據(jù)本王觀察，此人衣著不凡，想來是個非富即貴的公子哥，齊大人若是不抓緊破案，怕是不久便會有人找上門來，最近的上京城可是多事之秋，若是被哪個富貴門第把事情鬧大，到時候齊大人的日子怕是不好過。”

經(jīng)他這么一提醒，齊大人如醍醐灌頂，最近聽說刑部忙得一團糟，若這真是哪個世家子弟，被他家里人一封狀書告到刑部去添亂，那位活閻王禮親王肯定會嫌她這個京兆府尹辦事不力，這頂烏紗帽怕是難保……想到此處，齊大人連忙給楚然行禮道謝：“多謝仁親王指點，下官一定全力查案，爭取盡快破案。”

見暗衛(wèi)牽了一輛馬車過來，楚然便點點頭說：“既然如此，這里就交給齊大人了，這二位姑娘本王自會送他們回去。”

齊大人恭敬地俯身行禮：“有勞王爺了。”

待暗衛(wèi)將阿湘和沈念安送上馬車，楚然才翻身上馬吩咐暗衛(wèi)回府。

自從王爺從府中離開后，魏伯便一直焦急地在前院等待，聽門房通報王爺回府了，魏伯連忙迎了出去，卻見王爺神色自若地翻身下馬，身后的暗衛(wèi)正在安頓馬車，魏伯詫異，還以為馬車里是白子慕，卻見下來了一個丫鬟模樣的姑娘和一個女童。

王家是富甲一方的富商，作為王家的丫鬟，阿湘自認也是見過了世面的，如今站在這恢宏大氣的仁親王府門前，她才知道什么叫小巫見大巫，王府門前守衛(wèi)的兩排莊嚴肅穆的侍衛(wèi)更是讓她不敢直視，這可比姑蘇縣衙門前的官兵還嚇人……

魏伯迎上前聞到：“王爺，這兩位是？”

楚然吩咐到：“派人收拾一處客房，阿湘姑娘和沈小姐暫時在府中住下。另外再派人去請五弟、六弟來府中一趟。”

魏伯俯身應是。

阿湘連忙說：“不用麻煩了，王爺肯收留我們，奴婢已經(jīng)很感激了，房間奴婢自己收拾就好，不用麻煩王府中人了。”

“無妨。”楚然側(cè)身對她說：“先帶你家小姐去梳洗一下?lián)Q個衣裳，用完晚膳本王會派人來叫你們，還有些事情需要弄清楚。”

阿湘只好點點頭：“是，多謝王爺。”

楚然回到書房，手中拿著碧玉簪陷入了沉思，今日發(fā)生的事情看似毫無關聯(lián)，可無論是呂府、龍老莊主、還有這玉簪都指向一個人，那就是他的母后——明慧皇后。

先前在龍岳山莊他便有些不解，為何龍老莊主會單獨留下他們兄弟二人敘話，對話中龍老莊主看似是對那幅畫感興趣，卻在有意無意中詢問那畫中人的情況。今日見到龍櫻，她卻說龍老莊主失蹤了，卻是確定來了上京城。

尋找龍老莊主這等大事，他們龍岳山莊大可秘密查訪，龍櫻卻來找他幫忙，必然是覺得他絕對可信，可這個絕對的可信度從何而來？以他們之前的交往來看，龍櫻對他也就是盟友的態(tài)度，若是她因為萬凰山莊的事情找他相助倒是可能的，可這事關龍岳山莊和龍老莊主，她不可能拿外人冒險，這其中必有隱情，而這個隱情的關鍵似乎正是他的母后。

再說呂侯府，自從他們參加完壽宴回來，皇上便有些不對勁，在朝堂上偏向他們兄弟三人暫且不說，還秘密召見了多年閉府不出的呂侯爺，詢問的竟是關于母后的身世。明慧皇后是侯府嫡女這是不爭的事實，聽說當初母后嫁入宮中，呂侯和夫人傾盡財力物力為母后準備了十里紅妝，幾十年過去了，甚至現(xiàn)在遇到哪家辦喜事，還時不時有人提起當初皇后的風光大嫁。

母后去世，呂侯府本不至于就此沒落，侯府嫡子，也就是他們的舅舅——呂廷，已經(jīng)做到了刑部侍郎的位置，聽說因為母后去世，皇上為了安撫呂家，都已經(jīng)擬好了進封呂廷為刑部尚書的圣旨。誰也沒想到，呂侯爺進宮跟皇上密談一宿后，呂廷就辭去了官位，以為母后守孝的名義將他們?nèi)值軒チ宋鞅薄ＥR行前，楚越曾去呂侯府跪求過外祖父呂侯，卻被呂侯以“陛下旨意，我等不敢違逆”為由將他拒之門外，是以才傳出了呂侯懦弱無能的說法，呂府自此從官場沒落。

想到那時候，楚然的神色不由得有些陰沉，初到西北的那幾年，對他們兄弟三人來說可是真正的煉獄啊……

還有今日帶回府中的沈家幼童，她的外祖家是姑蘇王家，可仁親王府和姑蘇王家并沒有生意上的往來，也沒有私交，為何她的外祖母會讓一個幼童千里迢迢來投奔他？她真的是母后的妹妹？若真有這么一個人為何從未聽呂府的人說起過？

或者說，是母后私下里義結(jié)金蘭的好姐妹？若是如此，為何母后從不與他們細說？唯一提及的一次，還就那么一語帶過了，小時候母后可是很喜歡給他們講故事的，連曾經(jīng)對她有過一飯之恩的教書先生她都能編成故事講得津津有味，若真有這樣一個好姐妹，母后不可能不說……

楚天和楚越走進書房的時候他正陷入思考中，楚越問到：“咱們不是早上剛見過面，三哥又有何事這個點叫我們過來？”

楚天撣了撣肩上的雪花：“就是，我府中正準備用晚膳了三哥給我叫來，飯沒顧上吃，半道還又飄上雪花了。”

楚然回過神來，招呼他們坐下便吩咐下人將晚膳送了上來，一邊吃一邊將今日發(fā)生的事情和他的疑慮說了出來，二人聽得心驚，哪里還有心思顧得上吃飯。

楚天驚訝道：“龍老莊主竟然會在上京城失蹤？他那么厲害的人怎么會失蹤？而且，母后是侯府千金，怎么可能和龍岳山莊扯上關系呢？”

楚越凝眉沉思了一會兒說：“母后年少時長期隨呂侯夫人在江南養(yǎng)病，龍岳山莊也在南方，會不會是有什么關聯(lián)？”

“等等！”楚然突然打斷他們，似乎想到了什么：“五弟說得沒錯，母后曾經(jīng)體弱多病，據(jù)說是在十六歲時才逐漸好轉(zhuǎn)，后來母后的身體一直很好，后宮的妃子們?nèi)靸深^傳太醫(yī)，只有母后，每次太醫(yī)例行問診都說皇后娘娘身體康健。這難道不奇怪嗎？”