劉鶴鳴聽(tīng)到消息，便急步到了縣衙后堂，還未進(jìn)內(nèi)門(mén)，便大聲道：“林大人，聽(tīng)說(shuō)你有了好消息了！”

林尚榮及王申等忙下臺(tái)階迎接，邊走邊笑道：“哈哈，劉大人哪，皇天不負(fù)有心人哪，我說(shuō)這兩天怎么左眼皮亂跳，直以為盡是些煩心事，沒(méi)想到原來(lái)好事在這等著我呢！”說(shuō)著將閻洪讓到前面，介紹道：“這位便是閻洪公子，快見(jiàn)過(guò)青州通判劉大人！”

閻洪躬身稽首道：“晚生閻洪見(jiàn)過(guò)劉大人！”

劉鶴鳴趕緊用手扶住，細(xì)細(xì)打量了一番：“你就是閻大人的侄兒，好，好，果然氣宇不凡，前途無(wú)量！”

林尚榮趁機(jī)插道：“是啊，我就是見(jiàn)閻公子胸懷大志，所以有意培養(yǎng)，以后還希望劉大人多多提攜啊！這次就是他發(fā)現(xiàn)了包祥等的藏身之處，立了大功。閻公子，以后咱就是一家人了，快謝謝劉大人日后栽培！”

閻洪聽(tīng)罷，心知肚明指的就是日后買(mǎi)官之事，忙再次躬身行禮：“今后還望劉大人多多關(guān)照，晚生在此謝過(guò)了！”

劉鶴鳴笑道：“好說(shuō)好說(shuō)，你今日立此頭功，回去后我一定在知府大人面前多多美言，想來(lái)你的前途必定一帆風(fēng)順。”

幾人寒暄一番后，立刻開(kāi)始商議如何處理閻敬銘、包祥一事，林尚榮認(rèn)為，既然已經(jīng)查清他們的藏身之地，那就按照之前計(jì)劃行事即可，也就是用李家聲去換取包祥，然后再商議如何對(duì)付閻敬銘。

劉鶴鳴眼珠一轉(zhuǎn)，道：“林大人，如果我們前去，他們拒不露面，我們?cè)趺崔k？”

林尚榮疑惑道：“不是有李家聲這個(gè)籌碼嗎？”

劉鶴鳴低聲道：“我認(rèn)為這個(gè)籌碼還不夠分量。閻敬銘是個(gè)什么人？豈會(huì)輕易就因私廢公，放過(guò)手中這么好的一個(gè)證據(jù)？”

林尚榮心中盤(pán)算，此話(huà)不無(wú)道理，便問(wèn)道：“那依劉大人，該……”

劉鶴鳴看著閻洪，微微一笑道：“閻洪，你可愿為此事再記一功？”

閻洪忙道：“晚生求之不得。”

劉鶴鳴：“好，一個(gè)李家聲不夠份量，那就再加一個(gè)閻夫人。”

“什么？”閻洪大驚，他怎么也沒(méi)想到是要拿他的大娘去做籌碼，伯父雖然平時(shí)待他頗為嚴(yán)厲，有時(shí)候甚至不通人情，可大娘對(duì)他的生活卻是多有愛(ài)護(hù)，并不因?yàn)檠夁h(yuǎn)近而疏遠(yuǎn)他，這件事情怎么想，還是有些昧良心的。

劉鶴鳴見(jiàn)他猶豫，又道：“你放心，我們并不會(huì)傷害夫人，只是有了她的幫忙，我們便可事半功倍。你們想，閻敬銘是個(gè)念舊重情義之人，結(jié)發(fā)幾十年的夫妻，怎么看也比李家聲重要的多啊，是也不是？再說(shuō)了，閻公子，這件事情只要一了結(jié)，我定向知府大人稟明，定會(huì)力保你有個(gè)知縣的實(shí)缺，到那時(shí)。成大事者不拘小節(jié)啊。”

閻洪心中權(quán)衡一二，最終這知縣的實(shí)缺戰(zhàn)勝了他最后的良知，便在不思索，重重地點(diǎn)頭同意了。

林尚榮見(jiàn)閻洪如此爽快答應(yīng)了，心中大喜，認(rèn)為這就是好事將近的前兆，便親自點(diǎn)了一百官差，提了李家聲，跟著自己，便衣出發(fā)，這一次他定要來(lái)個(gè)甕中捉鱉。

等林尚榮一眾人等到達(dá)洋人的教堂門(mén)口時(shí)，已是伸手不見(jiàn)五指，院內(nèi)的工人早已散去，只有一間屋子里燈火搖曳，里面不斷傳來(lái)女娃的笑聲和洋人的說(shuō)笑。林尚榮命眾衙役包圍了院子四周，便耐心等待著閻夫人的到來(lái)。

另一邊，閻洪回到家中，見(jiàn)大娘正在做著針線(xiàn)，急忙對(duì)她道：“大娘，不好了，伯父出事了，讓我趕來(lái)通知你快去瞧瞧！”

閻夫人吃了一驚，手中的針不小心扎到肉中，可是她只是將出血的手指用口吮了一下，便匆匆起身，問(wèn)道：“洪兒，你伯父怎么了？他人在哪兒？”

閻洪回道：“大娘，一句兩句說(shuō)不清楚，你快隨我走！”

閻夫人對(duì)這個(gè)遠(yuǎn)方侄兒并不防備，便信以為真，放下手中物事，便關(guān)了家門(mén)，隨著閻洪往教堂趕去，一路上，閻洪只是誆騙她伯父如何如何，直把他大娘急得氣血上涌，不急細(xì)想。直到趕到教堂外，這才發(fā)現(xiàn)，這里都是手持兵器的人。夫人問(wèn)道：“洪兒，這是哪里？這些都是什么人？”

林尚榮見(jiàn)狀，趕忙上前解釋道：“是閻夫人吧？閻大人在里面遇到了危險(xiǎn)，需要您老將他勸出來(lái)。”

閻夫人滿(mǎn)臉狐疑，問(wèn)道：“你是何人？”又轉(zhuǎn)身去找閻洪，可是他竟連人影也瞧不見(jiàn)了。

林尚榮滿(mǎn)臉堆笑道：“閻夫人，我等是閻大人故交，聽(tīng)聞閻大人有難，故來(lái)此救援。”

“故交？我怎么沒(méi)聽(tīng)他提過(guò)？”

劉鶴鳴上前道：“夫人哪，閻大人廣交四海，他的朋友你又怎么能全認(rèn)識(shí)呢？”

閻夫人此時(shí)一見(jiàn)這些人不懷好意的笑，心中警覺(jué)起來(lái)，轉(zhuǎn)身欲往回走，可是卻被人攔住身形，閻夫人不禁發(fā)怒道：“你們到底何人？閻洪，你在哪里？”

林尚榮笑道：“閻夫人，既來(lái)之則安之吧，你的夫君如今正在里面，怎的，你們不打個(gè)招呼就走了？”說(shuō)罷一揮手，兩個(gè)衙役立刻將她控制住，動(dòng)彈不得。

閻夫人掙扎道：“你們好大膽子，知道我是誰(shuí)嗎？你們敢這樣對(duì)我？”

“哈哈哈，我等若是不知你是誰(shuí)，又怎會(huì)帶你來(lái)此？”林尚榮此刻已全無(wú)退路，只得將心一橫，對(duì)手下道：“去，給我圍起來(lái)！”

那一眾衙役立刻沖進(jìn)院子，圍了個(gè)水泄不通，屋中人聽(tīng)到院中動(dòng)靜，一洋人出屋一看，見(jiàn)許多手持大刀的人沖進(jìn)院子，忙嘰里呱啦對(duì)著屋內(nèi)一陣喊叫，里面幾個(gè)人紛紛出門(mén)。這些不是別人，正是艾德、戴生和另外兩個(gè)洋人。

艾德大聲問(wèn)道：“你們是什么人？怎么闖進(jìn)這里？”

林尚榮見(jiàn)洋人出了面，便道：“我們此來(lái)，是為了尋找兩個(gè)人，識(shí)相的，盡快將那二人交出來(lái)，否則，別怪我們不客氣！”

戴生道：“胡說(shuō)八道，我們是大英帝國(guó)的人，你們有什么權(quán)利闖進(jìn)我們的地方？”

林尚榮：“是，你們是洋人不假，我們大清子民也是很尊重你們，可是這里藏了兩個(gè)朝廷要犯，我勸你們還是盡早交出來(lái)。免得兩國(guó)之間發(fā)生矛盾，到時(shí)候誰(shuí)都不好看。”

此時(shí)，洋人已經(jīng)明白，這些人就是沖著地下室那倆人而來(lái)，可是他們?cè)趺磿?huì)知道這里？艾德看了一眼戴生，點(diǎn)頭道：“我不管你們是什么人，我們?cè)谶@里就是代表我們的大英帝國(guó)，你們?nèi)绻疑米躁J入，休怪我不客氣”，說(shuō)罷竟從腰間拔出洋槍?zhuān)叭f(wàn)一造成事端，你們還是去找我們的領(lǐng)事大人說(shuō)個(gè)清楚吧！”

那些衙役自然是認(rèn)得洋槍的，這子彈可比他們手中的刀要快的多，誰(shuí)也不敢以身試法，一個(gè)個(gè)竟然朝門(mén)口退去。劉鶴鳴見(jiàn)狀，大喝一聲：“誰(shuí)也再敢后退一步，殺無(wú)赦。”果然，那些衙役再也不敢后退一步。

外面的爭(zhēng)吵聲，地下室的閻敬銘和包祥也都聽(tīng)見(jiàn)了，閻敬銘低嘆一聲：“該來(lái)的總會(huì)來(lái)的。”

包祥笑道：“閻大人，難道你堂堂欽差大臣，還會(huì)怕了這一個(gè)縣令不成？現(xiàn)如今，我給你的證詞都已寫(xiě)完，你還有什么好擔(dān)心的？”

閻敬銘看了他一眼，緩緩道：“我并不是擔(dān)心你，只是擔(dān)心他們又使出什么陰謀詭計(jì)來(lái)，你要知道，卑鄙之人總是有用不完的卑鄙招數(shù)！”

包祥點(diǎn)頭道：“不錯(cuò)，閻大人，卑鄙的人從外到里都是骯臟齷蹉的，有一點(diǎn)點(diǎn)利益，他們能夠出賣(mài)肉體，有一半的利益，他們便會(huì)出賣(mài)靈魂，再有足夠的利益時(shí)，他們便沒(méi)有什么不能出賣(mài)的了。”

閻敬銘沉思片刻，突然指著包祥道：“你這些話(huà)可真是精辟，想不到你竟也能有如此悟性！”

包祥道：“非我的話(huà)好，而是這幾天和大人您日夜相處，受益良多。俗話(huà)說(shuō)，近朱者赤近墨者黑。大概我也是受了您的感染吧！”

閻敬銘長(zhǎng)嘆一口氣，道：“古人誠(chéng)不我欺也！”

二人正說(shuō)著，忽然頭頂想起一人喊聲：“閻大人，我知道你在此處，請(qǐng)您現(xiàn)身相見(jiàn)！”

閻敬銘皺了皺眉，包祥說(shuō)道：“這是新平縣令林尚榮的聲音。”

外面的人見(jiàn)院中無(wú)人應(yīng)答，繼續(xù)喊到：“閻大人，李家聲我已帶來(lái)了，我知道包祥在你手中，我們不妨做個(gè)交易，將他二人換了如何？”

閻敬銘心頭一緊，嘴中念叨：“家聲，是家聲，他還沒(méi)死。”

包祥：“大人，如今我對(duì)您也沒(méi)有任何價(jià)值了，您就把我交出去吧，這樣還能換那姓李的一條生路，我反正死不足惜，只希望您能將我兒子養(yǎng)大成人。”

閻敬銘：“不行。我豈能讓這幫鼠輩威脅了。再說(shuō)了，你對(duì)我還大有用處，我還要你親手將那些賬簿交給我，還要你將來(lái)在堂上親口說(shuō)出他們的罪狀。”

包祥有些哽咽，他沒(méi)有想到，本以為已成棄子的他，閻大人還是不肯放手，其實(shí)他心中也知道，萬(wàn)一閻大人將他交給林尚榮，他只有一死，雖說(shuō)跟著閻敬銘，最終也難逃一死，可是那樣死的卻是有價(jià)值，有尊嚴(yán)。

林尚榮不耐煩了，院中洋人的洋槍正對(duì)準(zhǔn)著他的人，如果遲了，還不知惹出什么事端來(lái)，他可不想平白無(wú)故得罪洋人，萬(wàn)一上面怪罪下來(lái)，那不是吃不了兜著走嘛。他使出了殺手锏，將閻夫人推到最前面，在此吼道：“閻大人，您夫人正在我們手上，您要是再不出來(lái)，休怪我們手中的大刀不長(zhǎng)眼鏡！”

“夫人！”閻敬銘驚呆了，他沒(méi)有想到這幫畜牲竟然將他的結(jié)發(fā)妻子拿出來(lái)要挾他，他癱坐在凳子上，發(fā)呆，良久。包祥在一旁看著，這是他第一次見(jiàn)到這位精明的老人六神無(wú)主，可是自己也想不出辦法來(lái)，只得跟著嘆息。

忽然，只聽(tīng)到閻大人口中喃喃道：“時(shí)間差不多了，應(yīng)該到了，應(yīng)該到了……”說(shuō)著騰地站起身來(lái)，從角落里拿出自己帶來(lái)的包袱，慢慢打開(kāi)，里面竟然是一套官服。只見(jiàn)閻敬銘整理了一下貼身的衣衫，將包袱中的官服抖開(kāi)，慢慢穿上。再一看，和之前恰是判若兩人，此時(shí)的閻大人，頭頂紅起花珊瑚頂戴，一身綢緞五彩錦雞補(bǔ)服，端的是威風(fēng)凜凜，不怒而威。他對(duì)包祥笑著說(shuō)：“如何？我這一身還過(guò)得去？”

包祥此時(shí)已經(jīng)明白了閻敬銘的心意，一下跪倒在地，叩首道：“大人，小人祝您旗開(kāi)得勝！”

閻敬銘聽(tīng)了，哈哈一笑，走到了地下室的角落，拉響了那根連著外面鈴鐺的繩索。

艾德和戴生聽(tīng)到鈴聲時(shí)面面相覷，他們不知道為何此時(shí)里面的人會(huì)傳出消息來(lái)，難道他們不知道這外面有多危險(xiǎn)？可是他們還是決定去看一看，戴生走進(jìn)教堂內(nèi)，打開(kāi)地上的蓋板，只見(jiàn)閻敬銘正一身朝服，仰頭看著他，道：“戴生，讓我上去！”

戴生一臉為難：“可是，可是他們正在抓你！”

閻敬銘毫不在乎，以毋庸置疑的口氣說(shuō)道：“架梯，我要上去！”

戴生搖了搖頭，心道這是個(gè)執(zhí)拗的老頭，不得不拿來(lái)梯子，架在出口，閻敬銘順著梯子，爬出洞來(lái)，長(zhǎng)長(zhǎng)舒了一口氣，大聲道：“還是外面舒服啊，洞里呆久了，還是會(huì)變成鼠輩的。”說(shuō)罷，大步向院外走去，留下戴生呆在原地。

院中所有的人都盯著閻敬銘，那些衙役有的識(shí)貨，一看這身穿官服之人就是個(gè)不凡之人，而林尚榮、劉鶴鳴之輩卻是大出意外，他們沒(méi)想到，閻敬銘竟然換成一身朝服，光明正大的出現(xiàn)在眾人面前，一時(shí)都傻了眼。

“你，就是新平縣令林尚榮？”閻敬銘緊盯著林的雙眼，火光下，閻老的眼中神采奕奕。

林尚榮沒(méi)料到他一上來(lái)就提了自己的名字，一時(shí)不知如何回答，身旁的劉鶴鳴冷笑一聲，道：“閻大人，您說(shuō)您堂堂二品大員，督賑欽差，何苦躲在這不見(jiàn)天日的地方呢？”

閻敬銘抹了抹胡須，問(wèn)道：“你有是何人？老夫不認(rèn)得你。”

劉鶴鳴呵呵一笑，道：“閻大人，您無(wú)需知道我是誰(shuí)。你只要看看他們是誰(shuí)？”說(shuō)著一揮手，閻夫人和奄奄一息的李家聲被帶上前來(lái)，閻夫人關(guān)心道：“老爺，您沒(méi)事吧？”

閻敬銘雙手緊捏衣角，忍住心中沖動(dòng)，朗聲道：“夫人，我很好，你沒(méi)事吧？”

“老爺，我沒(méi)事。是洪兒，是洪兒背叛了你！”

閻敬銘環(huán)顧四周，沒(méi)有見(jiàn)到閻洪其人，怒道：“這個(gè)畜牲，吃里扒外，我定饒不了他！”又對(duì)家聲喊道：“家聲，你可還好？”

家聲此刻耳中雖然能夠聽(tīng)見(jiàn)閻老的聲音，可是渾身上下，沒(méi)有一處聽(tīng)自己使喚。閻老見(jiàn)狀，喝道：“林尚榮，你到底想怎樣？”

林尚榮此刻已經(jīng)醒過(guò)神來(lái)，道：“閻大人，我并無(wú)惡意。我知道，包祥在你手中，我只是希望能夠用包祥來(lái)?yè)Q李家聲而已！”

閻敬銘向亮著火光的屋內(nèi)招手示意，只見(jiàn)馮永蘭端了一把椅子出來(lái)，他笑著換換坐下，不慌不忙道：“諸位聽(tīng)著，吾乃朝廷工部侍郎，督賑欽差閻敬銘是也，你們不想日后麻煩的及早退下，否則休怪老夫秋后算賬！”

這一番話(huà)真真是個(gè)振聾發(fā)聵，在場(chǎng)眾人無(wú)不震驚，官差們心道：乖乖，這竟然是個(gè)欽差大人，誰(shuí)敢動(dòng)他？那些洋人也是吃驚：這人竟然就是大清國(guó)的欽差大臣，真是稀奇，怎么這大清的縣官竟然敢威脅朝廷的大官來(lái)了？而艾德和戴生二人，見(jiàn)到已經(jīng)奄奄一息的家聲，心中焦灼不已，可如今雙方劍拔弩張，就像個(gè)火藥桶，誰(shuí)也不敢輕舉妄動(dòng)。

王申此時(shí)也叫道：“閻大人，這李家聲可是你的救命恩人，你難道也要置他不顧嗎？”

閻敬銘見(jiàn)此人賊眉鼠眼，笑道：“你有是何方鼠輩？”

王申被嗆的啞口無(wú)言，發(fā)作不得，只得口中低聲嘮叨。

劉鶴鳴見(jiàn)王申吃了啞巴虧，叫道：“閻大人，如今你我雙方實(shí)力懸殊，希望您老能夠?yàn)榧胰擞?jì)，不要意氣用事，早些放了包祥，咱們也可化干戈為玉帛，豈不美哉？”

閻敬銘并不為之所動(dòng)，打了個(gè)哈哈道：“你連自己姓名都不敢報(bào)，有何資格和我說(shuō)話(huà)。我告訴你們，你們有種就連我一起滅了口，否則日后，我定要你們?yōu)榻袢崭冻龃鷥r(jià)。我閻敬銘人稱(chēng)’閻羅王’，想必有的人也知道，你們不信的話(huà)，可以試試。”

林尚榮心中打起了鼓，原先在家中計(jì)劃好的，可是此時(shí)卻完全怯了場(chǎng)，莫說(shuō)殺閻敬銘了，就是再繼續(xù)拿他人要挾，也是心有余而力不足，一時(shí)間，場(chǎng)面就這樣僵持下來(lái)。

時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)過(guò)去，月亮已經(jīng)升到了當(dāng)空，長(zhǎng)庚伴月，發(fā)出異樣的光芒，連蟲(chóng)子也似乎屏住了呼吸，只留下一片寂靜。

董老玉這幾日，每晚都會(huì)來(lái)此看個(gè)情況，誰(shuí)想今夜就遇到一大幫人圍住了洋人教堂，心中大驚，忙回去通知了熊七及砍刀會(huì)的兄弟。

這邊林尚榮和劉鶴鳴正商量道，恐怕遲則生變，動(dòng)手要趁早，那些洋人最好一起滅了口，到時(shí)候一把火燒了干凈，只要官府的人不說(shuō)，到時(shí)候把一切責(zé)任都往鬧事饑民身上一推，豈不干凈利落。

剛剛議定，正待動(dòng)手，忽然外面喊聲震天，正是熊七他們趕到，幾十人手持梭鏢，將官兵們反包其中。董老玉看見(jiàn)身穿官服，端坐中間的閻敬銘，心中覺(jué)得好不威風(fēng)，忙大喊道：“老爺，我是董三，我來(lái)救您來(lái)了！放心，您交代的事我已經(jīng)做了！”

閻敬銘緊懸著的一顆心，漸漸放了下來(lái)，他默默閉上眼睛，仿佛這一切已經(jīng)與他無(wú)關(guān)了。

林尚榮眼見(jiàn)又是這個(gè)刀疤臉壞了他的好事，氣憤不已，可是外有幾十個(gè)手持梭鏢的大漢，內(nèi)有手持洋槍的洋人，這又讓他騎虎難下，一時(shí)沒(méi)了主意。