自從粥廠回來，家聲便奉閻老之命，盯住了這條線索，死守。粥廠每天依舊，熬著一眼望到底的粥水，躺著黑壓壓饑餓的人群，“炮臺”每天都運著一車死尸拉出去。街上的乞丐都不見了，他們就像沙粒，落在了沙漠中。

新奇的是縣里出現了幾個高鼻梁、藍眼睛的洋人，家聲在師傅和夫子給他說的故事里，知道了洋人欺負百姓的一些事，他們舉著洋槍殺國人，販賣大煙給國人換取真金白銀，甚至會勾結官府做下一些見不得光的事情，所以家聲一早就從心底萌芽出一種仇恨來，和其他普通百姓一樣，會稱呼他們“洋鬼子”。

可是他第一次親眼見到的“洋鬼子”似乎和聽來的并不相同，他們一身黑袍，手里拿著奇怪的亮閃閃東西，操著一口奇怪的口音，經常在粥廠的周圍，對那些饑民說著“哈利路亞，神愛世人，信上帝得永生……”奇奇怪怪的話。他們非但不是兇神惡煞，奇形怪狀，反而彬彬有禮，一臉和氣。可一開始，人們就害怕他們，見了他們過來就躲，躲不過就像鴕鳥一樣，轉過身子，屁股對著他們。這些洋人會勸他們去教堂——一個聞所未聞的地方，后來有人傳言，教堂就是洋鬼子的寺廟，這些洋鬼子白天披著人皮來騙人入什么教會，晚上就恢復了魔鬼的容貌，他們手里的十字架其實就是刑具，他們將騙來的人綁在上面，然后用牙齒咬破喉嚨吸血，血吸干后再摘出心肝來，一口口吃掉。這個傳言就像瘟疫般，很快就傳遍了整個新平縣，人們對洋鬼子更加害怕，有的甚至備好了黑狗血，說萬一被洋鬼抓了，好用來破他們的妖法。

再后來洋人不再主動靠近饑民，而是在附近放了一排桌子，上面堆了一個個布袋，布袋里放著白米、白面。可是很長時間，饑民們寧愿餓死，也不會去動這些魔鬼的誘餌。

半個月過了，家聲已經又去糧鋪前排過兩次隊，并不是糧食吃完了，而是想著多存些，因為沒人知道還要在新平縣呆多久。每次家聲盯著的那些運糧車都是官倉出，最后還回到官倉。董老玉也是連續這么多天，守在官倉門外，除了上面運進來的賑災糧車，就是運出到各粥廠、糧鋪的車子，一切似乎都很正常。其間家聲還去過義莊，知道李毓的尸體已經被其叔父李泰拉回了老家安葬，那劉一手自從得了錢糧，見了家聲就是笑臉相迎。

八月的一天，這種正常的平靜被打破了，正如閻老說的，看著越是正常，其實越是不正常。時間久了，狐貍尾巴，藏不住的。

這天夜里，家聲發現官倉送來糧食后，這幫人并沒有再回官倉，而是到了一個叫做“巫山雅軒”的樓前，可他們并未敲門，而是沿著一側的青磚院墻繞了半圈，原來那樓只是個院子的門臉，這院子還有個后門藏在巷子里，家聲遠遠只聽后門里外的人低聲說了幾句，那門就開了。家聲心想，此地如此隱秘，而且和官府的衙役有往來，必定有鬼。好在這墻頭只有丈余，便找了巷子的一個拐角處，飛身爬上了墻頭，抬頭一望，這墻里墻外簡直就是兩個世界。

跳下墻，只見綠柳周垂，兩周抄手游廊，院中甬路相銜，幾處假山后是一個小小的湖，只是如今已近干涸，水中依稀還散落著幾株殘敗的荷花，湖上一座石頭拱橋相連，穿過拱橋，面前又出現了一排青磚瓦房，房與房之間隔著樹木，門前回廊相通，家聲心道，這里雖不似曾去過的縣衙那般有氣勢，卻別有一番說不出的韻味雅致，不知是哪個富戶家的宅院。

大多數的房間都是漆黑一片，家聲貓著身子，眼見那幾個人進了一間閃著火光的屋子，便悄悄跟了上去，來到屋后窗下，聽得里面說話聲。

一個略帶沙啞的聲音道：“各位兄弟都辛苦了，前些天的那批貨已經出了，今日叫大家來，就是分賞錢，記住，這些賞錢可是王大人特別吩咐，犒勞大家伙的！”

幾人齊聲道：“替我們兄弟謝謝王大人！”

話音剛落，邊聽見屋內的桌上一陣“嘩啦啦”的聲音，隨后沙啞的聲音報起了賬：“二子這個月三個貨，三兩銀子；貴子兩個，二兩；小徐，一個，一兩……”

有人在報完帳后問道：“包哥，上次夜里，為了捉賊被那家伙砍傷了，王大人就沒說要意思意思？”

“就是就是。”幾個人都附和道。

“呵呵，你們這慫貨，沾上毛就是猴了，咋不想想那夜死了的小五，他除了那二兩銀子的喪葬錢，還有啥？你還好意思提那夜受傷，你們十幾個抓不住兩個蟊賊，還讓人跑了一個，想想都窩囊。你要這么算，那我就和你算算損失，你受傷的補給你，跑了損失的你給我，行不？”

這一番話不僅把里面個個說的啞口無言，更是把屋外的家聲聽得心驚，這些人所說的那晚兩個蟊賊救人，莫不是就是自己和董老玉去的青衣巷那個大宅？那么說這群人就是那幫守大宅的人？那他們口中的貨豈不就是那些被關的女子？

“包哥，錢咱不要了。這個月咱不是也帶了幾個貨過來嘛，我想要不讓咱們兄弟幾個快活快活，就算是大人額外賞賜了。再說了，她們本就是要賣到窯子的，遲早要做，也沒啥損失，何不先便宜了我們呢？”

“放你娘的狗屁，你回家睡你婆娘去吧。這些個貨大人們還沒驗過，哪里輪得上你們？”

“那等大人們驗過貨，我們再來也行啊！”

那沙啞聲不耐煩道：“行了行了，到時候再說吧，兄弟們的意思我會和大人提的。只要你們多多地弄些好貨色過來，大人必有重賞。”

“包哥，你可不曉得，現在弄貨不像之前，難了。以前滿大街都是插標賣身的，隨便說點銀子或是吃的，就能騙過來，可如今，這街上能賣的都賣完了，剩下看得上眼的是少之又少，咱又不能明目張膽地去那些人里去挑，讓咱們到哪里去弄嗎？”

“我說你們蠢，你們還別不信。非要在饑民里挑個啥？那些大戶人家日子如今也不好過了，你們可以去找找，打聽打聽，有沒有哪個大戶家的小妾或是下人，主子嫌棄不要了的，你們盡管去開價買來嘛，在這個地界，她們賣不上價錢，可是到了江南那地，那可就是白銀滾滾啊！動點腦子，知道不？”

眾人傳來一些恭維聲，又聽里面諞了些無關痛癢的話，這群人才出門離去。

那個聲音沙啞的人并未離去，而是從旁邊一間屋子喊來個人，低聲吩咐了幾句，便又回屋等下了。不久門外便又人送茶和點心過來，家聲心想，難道還有什么人要進來？

正思忖間，又見一人帶來一個女子，送進了屋子。只聽那女子哭到：“大爺救命，大爺救命啊！”

“這是做啥？誰要你的命了？”

“大爺，當初說好來做下人的，可這里的人不給吃不給喝，整天關著，說話就要挨打，這不是把我們往死路上逼嗎？”

“哈哈哈，吃吃喝喝這有何難？再過幾天，你們都會吃香的喝辣的，那時候你們就快活和神仙一樣了。”

“真的？可是我現在就餓。”

“這有茶有點心，你想吃不？想吃就答應我一件事，今天把我服侍舒服了。你答應了，我就讓你吃個飽。”

那女子沉默了片刻，大概最后還是抵不過吃食的誘惑，或是饑餓的痛苦，最后終于趴在桌上，屋子里滿是吃喝的響聲。

家聲心中大概知道接下來要發生的事情了，因為他已經是個成熟的男人了，對于那些男女之間的事情多少有過憧憬或是夢，可是這里的一切太丑惡，不是他想看到聽到的。可是偏偏門口還守著兩個人，他不確定這外面到底還有多少人守著，他怕像上次那樣打草驚蛇，最后人沒救成，自己也身犯險境。所以現在他只能躲在屋后黑暗的角落，捂著耳朵，盡量讓自己平靜。

可是屋內桌椅的晃動，特別是那女子的痛苦呻吟，穿透了這該死的寂靜的黑夜，門前守著的人傳來幾聲嬉笑聲，或許對于他們來說，這是司空見慣的吧，不值得任何人來同情或是驚訝。終于，一聲低吼后，屋內恢復了平靜。

門外的人將女子又拉了回去，那男的出了門還在系著腰帶，心滿意足得哼著曲兒，和其他人打了個招呼便向后門走去。

家聲知道這個人至關重要，便一路遠遠跟著。穿過黑漆漆的兩條巷子，這才轉到一條稍寬的街上，路邊有幾處宅院前掛著燈籠，那人一路都是哼哼唱唱，忽然停下了腳步，對著一戶人家的門檻吹著口哨，開始尿尿。家聲掃了一眼，本想轉過頭去，可這一眼，卻借著那戶人家門前的燈光，發現這個人似乎在哪里見過，當下顧不得別的，遠遠滴仔細大量起來。

在哪里見過？我一定見過的，這走路的身形，還有那副嘴角，家聲的腦中用力搜索著每一個角落的記憶，這些記憶如同一幅幅圖畫，快速的閃過。

忽然，一副圖畫定格下來，圖畫里他和李毓，正在善緣庵內說話，忽然李毓神色驚慌看向庵外，有三個人正四處張望，似乎在找著什么人。這三個人，其中有一個正是面前那廝，不錯，錯不了，除了他和李毓見面那次，還有一次就是在李毓死的那天，他也見過此人陪在一群人身邊，后來好像說是什么長隨。對，這三個人好像是認識的，有兩個叫孫翔、牛連升的供詞自己曾見過，錯不了了。這就是閻大人讓閻洪去追查的人。沒想到這么久，竟然被自己發現，這個人出現在販賣人口的地方，絕不是偶然。他的身上必定藏有重要的秘密。

家聲睜大眼睛，緊緊跟著他來到了一處宅院——“王宅”，給他開門的見了他道：“包爺，回來了！”他只是點點頭，算是回應了。

家聲知道，這里應該就是他的家，看下人的態度，似乎他在這院子里還有些身份。家聲不再逗留，直奔回自己的住處。他要將這一切盡快稟明閻先生。

回到家中，閻敬銘正在書房伏案寫著什么，閻洪在一旁磨墨，見門被推開，抬頭一看正是李家聲。

“家聲回來啦。”閻洪招呼道。

“嗯，”家聲點了點頭，“先生，我有重要的事情向您稟報。”

“哦，那就說罷，”閻老手中的筆稍微頓了一下。

家聲抬頭看了看閻洪，沉默不語，這一幕被閻老看到，明白了他的心思，笑道：“但說無妨，洪兒也不是外人。”

聽閻先生如此說了，家聲也不再避嫌，說道：“今夜我跟著那些押糧的衙役，他們沒有回官倉，而是去了一個叫巫山雅軒的院子。在那里我發現了那些曾在青衣巷宅子被騙來的女子。”

“巫山雅軒？什么地方？”閻敬銘擱下了筆。

“我也不清楚，那是個別致的大院子。不止如此，我還聽到了那些衙役的話，原來上次在青衣巷宅子里的護院便是他們”。

“好大的膽子，官府差役竟然參與私販人口。家聲，你接著說！”

“他們去那里是為了分什么王大人的賞銀，領頭的他們叫他“包哥”，想來應該姓包。最后我跟著此人，回到在南街一個“王宅”里。我認出了此人，當日在我和李大人在善緣庵遇見時，此人似乎正在庵外尋找李大人。還有就是李大人死的那天，我也見過此人。”

閻敬銘不再說話，站起身來，來回踱步，他讓閻洪尋找了這么多天而不得的人就這樣被發現了蹤跡，真是蒼天不負有心人。此人是個關鍵人物，接下來怎么辦需要他來定奪。

沒有人注意到閻洪的臉色變了，閻洪當聽到王大人和包哥這幾個字時，心中就已經想到了縣丞王申和他的長隨包祥，自己和他們現在已經有了千絲萬縷的聯系，如果包祥的秘密被人發現，難免不會牽出自己。到時候莫說買官不成，說不定還會被牽連下大獄。自己該怎么辦？

閻敬銘重新坐回桌前，將后背貼緊椅背，頭向后仰，努力地回憶著來新平后的點點滴滴，他要通過這個姓包的打開一條通道，一條通往真相的通道。但是一切似乎很紊亂，以他當官這么多年的經驗來說，越小的地方往往越是盤根錯節，關系復雜，所以他們行事更加不擇手段。又俯身看了看自己寫的東西，很久才對家聲說到：“你明日先查一查那個巫山雅軒是什么地方。至于那王宅，我來比之前曾詳細打聽過新平縣衙的所有人，只有一個縣丞叫王申的，如果我所料不錯，必定就是他了。你也順便打探一下，這王申和姓包的什么關系？是個什么人？”

“是，先生。”家聲應道。

“好了，你倆先回屋吧我自己靜一靜！”

家聲和閻洪便退出了書房。“家聲，那什么青衣巷宅子是個怎么回事？”閻洪似乎很感興趣地問道，因為那晚夜探私倉之事他并不知曉，所以他才有此一問。

“哦，就是我無意間發現有人趁饑荒之時，拐騙良家女子的事，那夜我救出蘭妹就是在青衣巷宅院的。”

“哦，原來如此。難怪我不知道呢。那今晚姓包的……”閻洪正要接著問家聲，就看見永蘭走了過來，只得暫時住了口，“永蘭妹子好。”

“閻大哥好。家聲哥，你還沒吃飯呢吧？廚房給你留了，快去吃吧！”馮永蘭看起來很愉快，畢竟在這樣一個如花的年紀，時間能夠迅速沖走一切不快的往事。閻洪識趣地獨自回了屋，永蘭就陪著家聲一起來了廚房。

本來還沒有感到餓，可一聞到這饅頭的香味，立刻饑腸轆轆起來，家聲端起桌上的粥，咕嘟咕嘟喝起來。

“家聲哥，你慢些，瓦盆里還給你留了些咧！”

家聲對著永蘭露出笑臉，點了點頭，嘴里卻一刻沒停下，粥不僅解餓，還解渴。不消幾口，一大碗粥便下了肚，看著永蘭為自己盛粥時那瘦弱的背影，心中既幸福又心酸。

“蘭妹，你天天和我們在一起，為我們準備粗茶淡飯，辛苦你了！”

“家聲哥，你說什么呢啊？在這有你在，我心里就踏實。夫人對我可好了，從不把我當下人看，都舍不得我干重活，我每天就是洗洗衣服，做做飯，已經很開心了。”

家聲將手里的饅頭掰開一半，硬是塞給了永蘭，看著她開心，自己的心中便也開心。“蘭妹，想咱馮家溝嗎？”

永蘭放下饅頭，點了點頭，可是過了會，又使勁搖頭，看著家聲道：“我也不知道。有時候我做夢會夢到爹和娘，夢里爹娘都喜歡逗我，好吃的都會留給我，有時候我醒了才發現嘴里都流涎了。”

“呵呵，你個小饞貓。”

“不只是夢到爹娘，還會夢到和你一起放牛，你會用麥桿給我編蟈蟈籠子，還會下河摸魚，上樹捕蟬，還有你的那些朋友。捉了魚和蟬，你們都會在河邊烤了吃，那種味道別提了，現在想著都香。”永蘭說著，一臉的沉醉，沉醉在那童年記憶的味道里。這這話，也把家聲帶進了那個無憂無慮的時候，他忽然就想狗娃、大寶他們了。可是，似乎回不去了。

忽然永蘭的眼神暗淡下來，“可是，自從我娘瘋了以后，我便不想再想起馮家溝，現在那里沒了爹，沒了娘，我更不想了，甚至還有些怕。”

“那你想不想你大哥二哥？”家聲自己心里惦記著家慶，所以突然冒出了這么一句。

“我不想，二哥是壞人，就是他賣的我，我這輩子都不想見他。大哥也不是什么好人，他從小就不喜歡我，現在他當了官，娶了妻，烏鴉變鳳凰，更加不會對我好的。家聲哥，，我只想永遠呆在你身邊，這就夠了。”

家聲知道，永蘭吃的苦與馮永福和永貴都脫不了干系，這兄弟倆真的是變了太多，和小時候印象中簡直就天壤之別，特別是永貴，現在還學會了抽大煙，哎……

兩人又說了好多話，這才收拾好各自回房。董老玉還沒回來，永蘭每天都是等閻老歇息了才去書房的榻上歇息。

睡不著的人總覺得夜晚很長，因為翻來覆去總是等不到天明；可有的人又覺得夜晚很短，短的只是一個閉眼睜眼就沒了。這個夜晚，又不知多少人會死去！