二更時分，一陣沉悶的馬蹄聲從遠處傳來，馮家溝的人向外望去，發現是一隊火龍般的隊伍，有的人誤以為又有賊來了，慌忙四散，可是玄城道長卻聽出了家聲的聲音，叫大家不要慌，是家聲帶人回來了。村里人這才又重新聚攏，有人心里驚嘆家聲真的是出息了，竟然能有這么多的人跟隨他。

一轉眼，家聲和董老玉他們就騎馬進了村子，可是剛才進村口他們沒有遇到一絲阻攔，心中不禁疑惑，殷興那幫人去哪里了？

家聲跳下馬，見有幾十戶人都在學堂門口聚著，師傅和夫子也都在，還有一個女子，不是別人正是他未來的嫂子——張小婉。

家聲還沒來得及打招呼，小婉就上來哭了起來，家聲忙安慰問道：“小婉姐，咋了？怎么哭了？”

小婉一聽這問，更加一把鼻涕一把淚，玄城道長見她說不下去，便出來解釋給家聲聽，原來昨夜天剛黑沒多久，小婉因為忍不住對家慶的思念，便從鎮上偷偷趕著馬車來馮家溝見心上人，哪曾想正好遇上殷興一伙人，便被綁了，家慶一看不妙就要去救，可他一人哪里能從豺狼口中救下羊呢，村里人也不敢貿然一齊出手——他們心中深深透著對這伙人的恐懼，最后殷興提出條件，用村里的糧來換人，針對這個條件村里人迅速分成兩派，一派是站在家慶這邊的，比如二蛋狗娃等平時和家聲關系好的后生，他們認為用任何辦法都要救出小婉來。還有一派就是村里的大部分人，他們認為糧食一點都不能給外人，這都關系著他們自己的命，豈能為了一個不相關的女子放棄自己活命的希望。

最后雙方相持不下，幾個年輕后生就決定用自己的口糧扣下來換人，這才讓所有人停止了爭論，開始家慶和殷興說好的，殷興也同意了，哪里知道等裝好糧的馬車到了殷興手中，他們卻不放人了，理由是糧太少了。家慶他們沒有經驗，就是被對方言而無信誆騙了也是無計可施，他們忘了，豺狼哪里會有信義。

最后為了保住小婉，家慶提出用自己換回小婉，他說他弟弟就是領頭守村子的少年人李家聲，如果他哥被抓，可能換來更多的糧食。就這樣，殷興同意交換他倆，放了小婉，卻和馬車上的糧一起把家慶帶走了。他們開始有人偷偷跟著，可是后來被發現了，怕家慶遇了危險就不敢再跟。如今也不知家慶被他們帶到哪里去了。

董老玉聽罷，趕在家聲之前就一陣痛罵：“奶奶的，來晚了！兄弟，你說咋辦？”

此時家聲的腦子也很亂，他望著眼前一眾人，響起自己的哥哥此刻又落入賊手，腦中竟然一陣撕裂般地疼痛，仿佛有千百只蟲在鉆他的腦漿，他用力拍打頭，每一次的拍打都能清楚聽到耳膜被震動的響聲，似乎這樣就能將那些蟲子驅趕出去。周圍的人被他的舉動愣住了，有人在喊他的名字，可是那聲音卻似乎越來越遠，終于遠到聽不見，周圍的一切都安靜下來，家聲轟地一聲暈倒在地上。

等他醒來，已經日上三竿，他睜開眼睛，一縷陽光正從窗欞射進來，刺得他眼睛生疼，腦袋沒那么疼了，他努力地爬起身子，卻感覺手臂使不上力量，喉嚨中也仿佛有一股火，灼得生疼。夫子在旁邊坐著，見他醒來，忙將他扶著躺下，道：“好了，好了，你終于醒了，”轉身對身后叫道：“小婉姑娘，家聲醒來，快端碗水過來。”

家聲喝下一碗水后，感覺嗓子好受多了，道：“先生，我這是怎么了？”

夫子道：“你可能太累了，昨晚上暈了過去。”

家聲這才想起，昨夜聽聞哥哥的消息后，自己一頭暈了過去，竟然昏睡了一夜未醒。“董哥他們人呢？”

“他們昨夜就睡在學堂后院里，盡早那老董讓大多數人都回去了，只留了十來個，說等你醒來看接下來該怎么做，他剛才來你沒醒，就去村子里溜達去了。”

家聲此時覺得身上的力氣恢復了些，便起身下了床，看著小婉道：“小婉姐，你來了這么久，怕是張老板他們會心急了。”

小婉道：“不怕，我走時在鋪子留了字條的。但是你哥，我現在好是擔心……”說完見家聲又胡思亂想，趕忙又說道：“家聲你餓了吧，我去給你熱粥來！”

本來家聲已經全無感覺，可以聽到吃的，還真覺得腹中空空蕩蕩，這才想起自那晚吐的一干二凈后就再沒有進過湯水。此時門哐當被推開，還未見人就已經聽到董老玉笑道：“哎呀，家聲兄弟，你可算醒了，昨晚可是嚇死個人了！”

家聲輕聲道：“老玉哥，我沒事了，就是感覺嗓子有點痛。”

“哈，你這是急火攻心吧。有老哥在，你別擔心，那幫狗日的走到天邊俺也把他找出來活剮了。”說著從小婉手上接過吃的，放在家聲面前，繼續道：“你先吃點東西，補補體力。俺今天讓兄弟們都回山了，想著留在這里也沒啥用，還惹人注意，只留了貼身的幾個好兄弟，接下來你要咋辦，一句話，我照辦！”

家聲幾口就喝光了碗里的粥，可還有兩個白面饃饃，心想村子里沒有這么好的白面呢。董老玉笑道：“你吃吧，這是兄弟們隨身帶的干糧，他們回去了就用不到，我讓他們全部放下再回去的。”

夫子笑著說道：“董先生真是豪爽仗義之人啊！”

“老先生客氣了，我和家聲是兄弟，應該的。以后您老先生若是愿意，也可以隨時來俺們山上，歡迎得很咧！”

“哈哈哈，老夫老矣，走不得遠路了，若是放在幾十年前，我一定要去會會你們熊當家的！”

董老玉也是哈哈大笑，道：“先生可是有學問的人，我早就聽家聲兄弟提起過您，那是滿腹經綸，連巡撫大人都另眼相看呢。”

家聲吃完，忽然想起師傅去哪了，夫子告訴他，道長他們昨夜就回道觀了，還讓夫子轉一句話：擒賊擒王，不可亂開殺戮；順勢而為，莫要強己所難！

家聲腦中反復琢磨這句話，一時也參詳不透，夫子說不必心急，日后自會悟得。董老玉最是火急火燎：“有學問的就是不一樣，說的話都聽不懂。家聲，你說接下來俺們干點啥？”

家聲起身走出學堂，他其實并不知道如何做，想起自己的哥哥，心里著急卻無處發泄，學堂的糧也不多了，還少了幾頭牲口，馮家溝還能維持多久自己也是不知。不知不覺走到了村口，守著的人只剩寥寥幾個，其他的人就是被嚇怕了，寧愿活一天混一天，也不想擔驚受怕，反正天塌了有高個的頂著。

狗娃二蛋他們見了家聲他們，都圍了過來，“董大哥，家聲，你門說咋辦，咱們都聽你的！”

董老玉笑道：“俺是大老粗，還是家聲兄弟拿主意才是嘞！”

家聲看著眼前就這幾個人，道：“謝謝你們昨天拿口糧換人哩。”他們擺擺手，說那沒啥！家聲繼續道：“你們以后沒了口糧，可能有人會不讓你們再在賑棚吃了，你們以后咋辦？”

二蛋將手中的棍棒往地上一插，道：“走一步看一步唄，家里人總也不會不給我飯吃，實在不行，咱也出去逃荒討生活去。”

狗娃他們都說：對，大不了出去討生活。

是啊，他們還有家人，可是家聲覺得村里人的心已經不在這馮家溝了，心不在那就遲早得散，當初自己一心想維持的場面可能從很早就散了，如今只能走一步看一步了。

董老玉在一旁道：“嘿，你們哪，沒得吃了就跟俺上山去唄，反正多你們幾個也不多，還怕少了你們？”

幾個人面面相覷，他們知道跟他走就是去做匪，可是一想到不愁吃的又仿佛能從喉嚨里伸出手來。

家聲把這幾天一路的見聞都和他們說了，就是讓他們知道外面現在是啥樣子了，道：“你們自己考慮吧！這村口的哨卡就撤了吧！再過幾日，估計強盜來了也是空著手走了！”

“不守了？”

家聲點點頭：“不守了！你們回去吧，和家中商量商量，愿意和老玉哥走的就和他走！”

“那你呢？你去哪里？”

“我要先去找回我哥。”

眾人覺得眼前的馮家溝就像一個滿是窟窿眼的沙袋，再怎么守也擋不住沙子流出來，等到只剩一個空皮囊，守也是毫無意義了。于是便各自回家商討后路了。也就是從現在開始，馮家溝又恢復了自由，只是在不久后，自由對于村里或村外，已沒有意義！

董老玉道：“家聲，要不你也和俺上山吧？到時候，打聽到你哥的消息我們再一起去救，豈不更好？”

“老玉哥，你的好意我領了，可是我還有先生、師傅，還有親人在這里，我……”

“行，俺懂，你是怕上山連累他們，我理解。那這樣，你就不必上山，可是有啥事俺們還是一定會幫你，你放心。”

“謝謝老玉哥。”

“客氣啥子。你接下來打算如何救你哥？”

家聲長吁一口氣：“我好好想想。”此時忽然想起娘還在的時候，他們兄弟二人圍在娘身邊的情形，這才短短數日，卻變故頻發，沒了娘和哥的家，還算家嗎？“老玉哥，麻煩你一件事？幫我把小婉姐送回家去。然后你也回山去吧！我想人多眼雜，反而不便行事，不如我一人去尋我哥的下落，反而利索。”

董老玉道：“送人小事一樁，可你一個人去找你哥，會不會不安全，那伙人人多勢眾呢。”

家聲看著他，眼睛里透著堅定：“放心，我不會蠻干的，畢竟我哥的命還在他們手上。”

董老玉一看，家聲是打定主意了，也不再多勸，便招呼隨從兄弟一起，回山，順便把小婉護送回了馮家鎮上，臨走前，小婉叮囑一定要找回家慶。

家聲再次告別夫子，獨自踏上了尋親的路。如今的馮家溝，除了先生，似乎沒有特別讓他牽掛的人了，他感覺他已經不能再為這個呆了十幾年的山村做些什么。

一路上盡顯荒涼，路邊的樹，下方幾尺處都被剝光了皮，不合時節地光禿著；野草很多都被拔了，草根被人們當做美食吃了，只留下干枯的草莖被風卷成一團一團；天空中不時有說不出名字的大鳥成群地盤旋，有人說那是死亡的死者，報信來了；地上的黃土，風一吹便漫天遍野，仿佛要將一切都掩埋了。

家聲走一處打聽一處，照理說殷興那么多人不可能不被人發現，可奇怪的竟沒有他的消息，就像這百十號人上天遁地似的沒了蹤影，家聲打聽到馮家鎮往南沒有，再往東去也沒有，便又掉頭往北。

沿官道往北過陳家莊，有個自西向東的望鄉河，傳說這條河原先是自南向北流的，當年秦始皇征集民工去修墓，有一批人途經這里，當天在河邊過夜，豈料突然天降暴雨，引起河水泛濫，將這一群人都卷入河中丟了性命，可奇怪的是有人發現這些人的尸體都在河中浮著，并不跟著河流向北漂，人們紛紛道奇，也沒人敢去打撈，就這樣這群尸體不知道在河中漂浮了多少天，一天早晨，人們竟然發現河流改了河道，從自南向北變成了自西向東，而那些尸體竟然排著隊向東飄流而去。后來有人說，這批民工是從東邊來的，家鄉在東邊，所以他們死也不肯向北去，后來河神體恤他們的思鄉之情，便改道送他們回家鄉去了，這河名也從此叫了望鄉河。

望鄉河上有一座木橋，原是一個姓林的大戶人家修造的，鄉里為紀念林家的功德，便叫這座橋為林家橋，如今這橋已經破爛，原先的漆已經斑駁，欄桿也壞了一截，由于河水干涸，水底的木樁也露了出來，漸漸風化腐朽了，家聲騎馬經過，老橋就發出嘎吱嘎吱的聲響，如同一位風燭殘年的老人，再也經不住歲月的侵蝕。

橋頭有一位老漢在賣著什么，家聲下馬打聽，只見老漢面前擺著一個破簸箕，里面放著一堆灰黑的團子，老漢在日頭下半瞇著眼睛，臉上刀刻似地皺紋，辮子尾梢都已經白了。

“大爺，你這是賣啥嘞”？家聲問道。

那老漢聽見人聲，如夢驚醒，抬頭一看是個后生，回道：“哦，這個是濟饑饃，吃一個三天不餓，吃兩個十天不餓，吃三個能頂七七四十九天。”

家聲被這老漢的話逗笑了，拿了一個黑團子在手里：“真有這神奇？不可能吧？”

老漢可能是難得有個人來和他說話，他這一問來了興致，道：“你這后生不懂嘞，你可知道這饃饃啥做的？我同你說，這里面用的是高嶺土、雜豆粉、草葉、麥秸稈末揉在一起上鍋蒸的，在這個年頭，有這個吃就不錯了，頂餓，絕對頂餓，不信你買個試試，只要十文錢一個。”

家聲從褡褳里掏出十個銅板，拿了一個直接放嘴里咬了一口，只覺得一股苦澀味直向嗓子眼鉆去，如同吃了一嘴的拌了草汁的土，可能地主家的豬也不會吃這個了，便“啊”一張口吐了出去，那老漢一見，笑道：“你這娃娃是沒挨過餓來，不知道這日子難哦，餓得要死的人有這個就能活命啊！”說罷長嘆一口氣搖了搖頭，似乎對家聲的不識貨十分惋惜。

家聲把剩下的濟饑饃放到褡褳里，蹲在地上和老漢道：“大爺，我真是第一次吃不慣嘞，沒事，我留著餓了再吃。我想向您打聽個事，你這幾天是天天都在這賣饃饃嗎？”

“對哩，我天天都在這橋頭賣的，這些天這個饃饃好賣，往南去的大多都是去縣城的。”

“那大爺，你可曾見過一二百外鄉人，手中拿著棍棒，拉著幾輛馬車，還有幾個牲口打這經過？”

老漢仰著頭瞇著眼，用爪子一樣的手摸了摸臉，回憶了好久，搖了搖頭：“馬車倒是見過，只是沒有你說的一二百人，只幾個人而已，不過那天往北去的人還真不少，一波一波的。”

家聲忙道：“你可曾看見那馬車上有啥子東西？”

老漢揮了揮手，道：“那個誰知道他們拉的個啥？反正就是一麻袋一麻袋的，因為平常就很少有人往北去，這現在逃個荒誰不是往南走，所以我記得真真的。從前晌到后晌，往北走的真不少哩，我還納悶咋有這些人從南面回來，以為南邊出啥子事了的。”

家聲聽得真切，心道既然有馬車拉著麻袋，必然是殷興那伙人，一天都有人往北走，可能是怕人多扎眼，所以分散了走的，手中的棍棒可能也是藏在車上或別的地方。他們往北走能夠去哪里呢？

家聲問道：“大爺，那你可看清了他們往哪里去了？”

“他們就從這向北走的，反正官道就這一條，你沿途打聽打聽就是了！”

家聲聽了，正是事不宜遲，告別了老漢趕緊騎馬向北去，一路查看車轍印，拉糧的車比較重，所以車轍印也深，果然只過了幾里路，在一條小路的交叉口的大柳樹下，發現了幾排深深地車轍，往東轉過去便是一排排房子，這是一條村口的小道，道上一個人也沒有。家聲想著，現在自己貿然進去，恐怕打草驚蛇，不如等天黑之后再摸進去打探打探。