為鎮(zhèn)壓方臘起義獻計獻策

宋徽宗趙佶派內侍楊戩設“西城括田所”，帶頭掠奪農(nóng)民田地三萬多頃。各州縣官吏、大小地主，隨之仿效，加緊兼并，導致眾多的農(nóng)民破家蕩產(chǎn)。農(nóng)業(yè)生產(chǎn)力急劇衰退，廣大農(nóng)村呈現(xiàn)一片凄涼的圖景。

崇寧元年（1102年）至崇寧四年，開封府界、京東、河北、淮南等路，連年發(fā)生蝗災，形成嚴重的災荒。政和七年（1117年），黃河又在河間、滄州決口，百萬百姓被洪水淹死。次年，江、淮、荊、浙等路，相繼發(fā)生水災，被淹死、被迫移逃的農(nóng)民不計其數(shù)。災區(qū)的農(nóng)民，以野菜和榆樹皮充饑。野菜、樹皮食完，最后甚至人人相食。于是，在大江南北發(fā)生多起農(nóng)民起義。

宣和二年（1120年）十月，因為花石綱擾民尤甚，在睦州（浙江建德梅城鎮(zhèn)）青溪縣，爆發(fā)了方臘領導的農(nóng)民起義。起義誓師大會上，方臘說：“東南之民，苦于剝削久矣！近年花石的騷擾尤其不堪。諸君若能仗義而起，四方必然聞風響應。”^[1]在方臘號召下，廣大農(nóng)民聞風響應，十天之內，義軍達數(shù)萬人。同年十一月初，義軍建立政權，方臘自稱“圣公”，立年號為“永樂”；建置將帥，分為六等；義軍頭扎各色頭巾，以作標志。義軍起義后，所向無敵，銳不可當，先后攻下睦州、壽昌、分水、桐廬、遂安、杭州等州縣，震動整個東南地區(qū)。

正在居憂的李綱，卻預感到北宋朝廷將有傾覆的危險。他雖然不滿宋徽宗趙佶的腐朽統(tǒng)治，但其命運卻與北宋王朝緊密相聯(lián)，為了支撐將要傾覆的北宋，他站在統(tǒng)治者立場，為鎮(zhèn)壓農(nóng)民起義獻計獻策。李綱在《與鄭少傅書》（《宋李忠定公文集選》卷二）中，建議朝廷“擇帥遣兵進討”，極力主張軍事鎮(zhèn)壓。當農(nóng)民軍節(jié)節(jié)勝利之際，宋徽宗趙佶急忙撤銷蘇杭制作局，停運花石綱，罷免朱勔的官職，以平息民憤。宣和三年正月，宋徽宗趙佶授童貫為“江淮荊浙宣撫使”，率京城禁兵、“秦晉藩漢兵”十五萬人馬，南下鎮(zhèn)壓義軍。李綱在《與中書馮侍郎書》、《與梅和勝侍郎書》（《宋李忠定公文集選》卷二）中，建議在杭州以東、浙江等地駐重兵，防守要害地形，形成包圍義軍陣式，并隨之進攻睦州。睦州地勢險要，高山環(huán)繞，道路崎嶇，不適合北方將士作戰(zhàn)。他建議朝廷招募福建“槍杖手”，從浙江衢州方向進兵，去攻打睦州。

李綱這些意見，暗合統(tǒng)治者意圖。童貫調集宋兵，分兵兩路，先后占領衢州、攻陷睦州，迫使方臘主力退守幫源洞。宣和四年三月，農(nóng)民起義軍被鎮(zhèn)壓后，宋徽宗趙佶又恢復應奉局，起用朱勔，搜括東南的花石綱，變本加厲地壓榨農(nóng)民，繼續(xù)揮霍享樂，從而加速北宋的滅亡。

[1] 蔡美彪等著《中國通史》第五冊，第208頁。