穿過人聲鼎沸的小斜街，荀兮辭的臉被北平的黃沙刮得生疼，她跟著朱梓瀟到了一小小的四合院前——是那種很小的院子。不過在北平能買這一么一個四合院，家底也算殷實。

婦人看了眼朱梓瀟，便轉頭將二人引進堂屋里：“進來吧。”

婦人進屋也不看朱梓瀟，直接坐在正位兒上，翹了個二郎腿，托腮道：“隨意坐。”

荀兮辭站到了朱梓瀟后面，她覺得，那句“隨意坐”只是和朱前輩說的。荀兮辭這才仔細看了這位婦人。

她整個人看起來明艷張揚，頭發隨意綰起，穿的是先下流行的鵝黃色元寶領旗袍，眉毛顯然是全剃了重畫的，眉間距離不寬，細細地飛入鬢間。眉到眼也不寬，是有些偏長的杏眼，婦人懶于繪眼妝，倒從媚中透出點兒純來，唇妝也是當下流行的款兒，胭脂從鼻尖掃開，有幾分慵懶美人兒的樣子，眼角有些細紋，不顯老，反而平添幾番姿色。

許是目光太過放肆，那婦人看了一眼荀兮辭，荀兮辭下意識舔了下唇，低下了頭——這氣勢……

好在婦人并不在意，看了一眼便將目光轉向朱梓瀟。原本看起來和藹穩重的朱前輩在對上這位漂亮婦人的目光后突然靦腆起來。

“那個，玉瓊啊，最近…過得好嗎？”

“春香，看茶！”得了聲應兒，婦人扶了扶自己的發髻，語氣戲謔道，“沒你叨叨，老娘過得好到不行！”

朱梓瀟尷尬地笑了兩聲：“過得好就行，好就行……”荀兮辭看著兩個人莫名地想笑，可這婦人看起來著實有些兇，實在不敢笑，憋得有些岔氣。

婦人面露不耐：“有事兒說事兒，沒事兒趕緊滾！”

“啊有有有，”朱梓瀟這才想起正事兒來，將荀夕辭拉了出來，“來來來，兮辭，這是王玉瓊，王大師，快來拜見一番！”

荀兮辭大大方方地行了個禮：“見過王前輩。”婦人點點頭，算是聽見了。

荀兮辭默默退到一邊。王玉瓊……王玉瓊，怎么沒聽說過呢？荀兮辭的小眉毛因為疑惑又皺在了一起。

“這個，是我最近物色到的一個好姑娘，這嗓子…嘖，絕了！和你當年吶，那簡直是一模一樣！嘿嘿，我想著，你若是能教教她，想來你那王派唱法，也算后繼有人了！”

話音剛落，只見王玉瓊神色輕蔑道：“得了吧你，這些年往我這兒送的崽子沒個十個也得八個了，不見得有幾個是真本事的，你那評戲名家的稱號是買的嗎？老了連耳屎都掏不動了？這點聽戲的本事都丟了，還……”

王玉瓊說話毫不留情，想什么說什么，還沒說完，朱梓瀟苦著一張臉，截了話頭：“哎呦呦，姑奶奶吶，孩子在這兒您給我留點臉行嗎？那幾個孩子哪兒是沒天賦啊，分明是您給推回去了啊！”

王玉瓊抿了抿嘴，表情仍是不大痛快，卻也沒再說什么了。

“行吧，那就先唱一段我聽聽樣兒。”

荀兮辭點點頭，乖巧地應了一聲：“是。”

然后便看著王玉瓊，等著對方點戲。可王玉瓊沒點，見她一直未唱，挑眉道：“唱啊！”

“唱…唱哪段啊？”

王玉瓊道：“哪段唱得好就唱哪段唄，腦子里面塞面茶了啊？一糊一糊的還帶料兒啊？”

荀兮辭又是一個哆嗦，猶豫了一下，挑了最考身段的《失子驚瘋》一折，就著尚飛瓊的對稱蘭花霞帔，唱這一折子無起大落的戲。

唱了小半盞茶的功夫，王玉瓊又說道：“加上身段我看看。”

“可這……”荀兮辭抬起僅一尺九長的水袖欲言又止，《失子驚瘋》最漂亮的一節就是將水袖打出去的那一下，若水袖短了，屬實失了韻味。

王玉瓊瞟了一眼：“等著。”說著便去里屋拿自己的水袖，荀兮辭趁她去拿水袖，立馬看向朱梓瀟，朱梓瀟笑了一下，朝她豎了個大拇指。荀兮辭微微松了口氣。

“喏，帶這個吧。”

荀兮辭接過王玉瓊的水袖，忍不住放在手上摩挲。

是上好的蘇錦啊……

長得又如此漂亮，想來是前些年的名角兒吧？荀兮辭邊戴水袖邊想，云南果然是個犄角旮旯，什么消息都傳不過來……

荀兮辭戴上水袖，又唱了半袋煙的功夫，越唱心越慌，唱到后面偷偷瞄了眼王玉瓊的表情，可惜并沒有看出什么。

“可以了，停了。”王玉瓊揚了揚下巴，荀兮辭如獲大釋，有些緊張地看著王玉瓊，王玉瓊沉吟半晌，道：“你這姑娘，我收下了。”