一

天正五年（1577）丁丑之夏，異常之夏。

伏暑時，琵琶湖北岸村落有河童的傳說。

據說黃昏時，如果男人從湖邊路過，就會有雌河童出現，突然從背后抱住他，端詳他的臉，然后撲通鉆入水中不見蹤影。老人們說，只調戲男人而不調戲女人，恐怕是雌河童罷。

彌平次所在的村子據說也有兩個年輕人被河童盯過臉。

一人夜里去釣魚，剛下船，朝蘆葦叢生的水里踏出一步時，突然被河童抱住，不待喊...