清晨時分，承恩殿內幾名伶人翩翩起舞，身姿悠蔓。隨著兩聲重重的咳嗽聲，伶人稍稍停歇半刻，雙手撫下裙擺，緩緩退出殿外。

李承乾怒氣沖天，將手中宮婢手中藥勺打翻在地，呆呆看著殿外。收回目光，眼神依舊慵懶，“喚紇干承基來。”

“何事招殿下心煩？”

稱心身軀伏在案幾中，眼神迷糊不定看著李承乾，直直腰板，起身向他露出略帶諂媚的嘻笑。

“前日殿議寒害，某俸食一年為策竟比不上那李佑立塊破石？”頃刻間李承乾猛起身端坐在榻沿，手握著密密麻麻寫著文字的黃紙，隨后卷團的紙頁被扔擲榻前。

“齊王佑向來不學無術、木訥愚鈍，區區詭計殿下不必上心。”稱心快步上前，攙扶住他激烈顫抖的身軀，左手輕輕拍打撫揉著他的后背。

有稱心的拍撫，他感覺已經呼吸順暢不少，怒氣絲毫掩飾不住對稱心的喜好。

隨后心腹宦官劉力士推門而進，手中抱有渾身灰黑斑點花紋的貍貓，身后還領著一位中年男子，男子濃眉大眼，髯須覆面，身覆暗黑色披甲，內搭圓領青灰素色袍衫，束帶緊系腰間。兩人彎腰低首緩慢向殿內行進。

李承乾欲伸手從劉力士懷中接過貍奴。

不待劉力士反應，貓主子便從他懷中掙脫躍出，高傲翹起尾巴，踩出小碎步沿他身后繞行一周，懶洋洋地仰天打了個哈欠，便輕盈躍跳到李承乾懷中。

“李泰現如何？”

“稟殿下，圣人允魏王編撰藏冊，尚無他為。”劉力士不容分說連將自己所知全說道出，急性迫切討好李承乾。接連他又騰出身位，“殿下，紇干郎至。”

紇干承基乃為太子侍衛，向來守防于前殿，他察覺到太子雖臉色怒火未褪，但眼神略顯懶散，便也無多想，“卑職紇干承基拜見殿下。”

李承乾所見便欣喜開來，招手喚紇干承基往自己前靠。劉力士頓時如同山鳴谷應般散退殿中宮婢力士。

只見紇干承基揚起衣袖拂擦嘴角，捏起蜜餞往自己嘴里塞，對憨笑地對太子拱手施禮。“殿下且有要事所囑？”

稱心端起案中瓷碗，碗內烏黑水面上浮著細小黑色顆粒，舀起半勺往李承乾嘴角送喂。碗中正是西域芝麻，宮中醫者查聞漢書醫典，據聞乃有益氣補內，強肌利髓功效。

“啪嗒。”

《春秋》竹卷被李承乾輕輕置于案幾中，抽手撫摸懷中貍貓主子，苦悶許久的他舒緩長嘆，想到尚還要隱忍宮中那些管束自己的老頭子，便搖搖腦袋。不像父親那般善于納諫，對此怨念愈深。

李承乾揉著眼睛，思緒片刻，似乎滿腹心事，并未回話。

寂靜良久，紇干承基有些按捺不住，欲開口再問。李承乾緩緩躬腰將貓奴送下，“某欲謀策，皆書于此。”接連將剛書寫的紙張遞于他，撫去額頭眉間細汗。

“此……”

緊閉門窗的承恩殿四周錯開擺放著炭盆，空氣中彌漫著一股炭燒煙味。紇干承基低首仔細覽閱。不知是因聽聞太子話語，還是因殿內氣流不通，他臉色逐漸由白變紅，神情似乎略顯恐懼，驚疑不定呆呆看著，正斟酌將脫口言語。

“某不解，望殿下明示。”

稱心砸砸嘴，打量著眼前的紇干承基，心知眼下是太子殿下試探他，旁人都明白的事就他這木魚腦袋想不明白，臉上滿是鄙視。

“哼……”李承乾冷哼一聲，故做姿態給某看，黃紙書寫清清楚楚，莫非紇干承基不忠于自己，頓時起了殺心。

“聞君愁憂，解君憂患視為忠耿。”他擱下手中茶盞，接過紇干承基回遞地黃紙，揉成團扔下炭盆。

“諾。”

劉力士見狀，忙腆著臉俯身紇干承基，湊近耳旁低語幾句。

此時魏王府邸文學館內，李泰一邊嫻熟的揮舞著豪筆，一邊手捏上半只蒸餅，喉頸上下蠕動，口中正咀嚼著面食。

案幾中端放著風爐，上置放著銅釜，一旁中年男子往爐內推至枯柴樹枝，釜中液體沸騰煙霧蔓延四周，酒香四溢。他嘆息一聲，伸勺分斟至琉璃酒杯。

“雍州寒害，太子濟俸祿一年，齊王立石，大王是否……”身后傳來幕僚杜洪亮的聲音。

李泰轉身擲筆，跪坐案幾中，手握起酒杯，抿上半口。

“不必，父親命某編撰藏冊，謀其事即可。”膀大腰圓的李泰不停啃食咀嚼著手中蒸餅，從案桌碟盤中捏起一瓣胡蒜，丟進口腔中。那刺鼻辛辣感頓時沖向鼻腔，混合著餅渣吞咽下肚。

午時時分已過，城南坊間人煙輻輳，行人不停下歇息行向東西兩市。

“阿福，快些跟上。”李佑整整衣冠，深吸了幾口氣，站原地停歇片刻。

兩人來至平康坊北門，進北街內一棟三層木質結構樓房映入李佑眼簾，大門敞開人頭涌動，堂內香脂煙粉撲鼻而來，鵲香樓，好名字，果然夠香。

“兩位郎君請往里，酒菜招呼周到。香娘快出來迎客……”

一道軟弱綿膩的聲音傳來，來人年紀不大，尚二十來歲，口鼻眉目清秀端正，手持團扇，扇面內秀一雙鴛鴦，微微刻畫荷花點綴。

李佑朝內瞥上一眼，“獨間。”

紅粉娘一扭側身轉至兩人側方，動作嫻熟，“兩位郎君請隨奴家登樓雅間。”腿腳被拖地襦裙掩蓋，行走時像是漂浮于地面。

李佑面無表情地向紅粉娘一拱手：“有勞。”

隨著她行走，腰姿似有韻律般扭動，猶如在行走中跳舞。

兩人齊坐軟綿榻上，李佑觀望著四周，內壁繪有喜鵲鴛鴦，垂柳枝條長于岸中。起身從半欄閣樓中往下看，樓下油頭粉客進進出出，大堂內坐滿幾座酒席，看向深處尚有屏風隔擋。

古樸琴聲從內傳出，琴音悠轉凄美，琴弦繃緊清晰，夾雜胡鳴啾啾，像是兩只空中情深述說的飛鳥。屏風四周舞伶隨琴聲翩翩起舞，時而曲手轉身，時而疾行躍起，眾人滿眼皆是襦裙長裾，舞姿優美。