東西大街垂直于長安城的中軸線朱雀大街，人流分向東西兩市，此時正值午時偏下一刻，兩市坊門墻下聚集武侯，坊中報曉鼓齊聲敲響，在鼓聲下人流開始密集起來。

“聽聞了沒，某穿行于東市，見坊內立碑兩塊，不知西市是否也有。”一名胡商操著蹩腳的關中口音，邊行邊與身邊同伴交談。兩人頭戴青竹藤席編制成的笠帽，帽沿縫制白紗，垂下使人不見眼睛。

“某也不曾了解，但聽聞乃是齊王殿下所為。”回話伙計若有思考地搖搖頭，將笠帽脫下捧于胸前。

而隨后兩人擠向西市前坊門，隨眾人緩慢步行進入，坊告前被圍的水泄不通，告示旁兩座大石碑矗立其中。兩人拼了老命往內圈擠，踮起腳尖，使之可以看清告示上的漢字。

坊內亦有低聲垂頭交談，也有離去者，四周人聲沸反連天。有識字者圍上前仔細辨讀上面的公文行書，不少行人駐足觀讀，不過多半人對此榜中行文也是一知半解，便無趣離去。

周圍人正不時對榜上告示指指點點，議論紛紛。

此時從人群中快步涌出一位年輕人，拂袖向眾人拱手施禮，拉扯起喉嚨清清嗓子，“諸位郎君，某自幼便是讀書識字之人，便由某為諸位讀念行文。”

“門下省：往者陰陽不調，風雨不休，是以蝗害無治，逢夏無收，臨冬大降。雍州諸縣寒凍缺食，百姓不安。惟皇帝明治，躬天盡數之歷親禮，朔陰陽之欽順，神敬授制。”朗讀聲突然停歇，他緩緩松口氣，輕咳起來，幾日前身染傷寒尚未痊愈。

眾人見狀便連忙催促，接著他雙手扶碑石，昂起腦袋望向眾人，接著朗讀起告文：“諸縣皆無余糧，齊萬戶斟五谷之力，解萬人之疾苦，禮立碑鞏萬人仰之，此為勒石濟萬，乃窺史流芳萬代之美名，君謹百姓之水，以渡君之舟，勉之。貞觀十二年三月。”

借糧濟災，立碑詠功，眾人心中頓時明白官文所表達之意。陛下掌規衡治天下，撫民之敬，皇命布告天下籌糧賑災，倘若自家缺刻石碑之上，乃百年盛名威望盡失，此不被天下恥笑。

李佑正是利用民心威望從中擊敗各世俗名望大戶的內心防線，使其紛紛斗糧爭榜，所以計生心頭。

碑石往東西兩市一放就是一下午，此時東西兩市駐足觀望者如螞蟻般一傳十，十傳百便傳遍整座長安城，無人不知無人不曉。

百姓饑民自然是頗為歡喜，各府小廝將坊市中看聞告文回去便告知自家郎君，坊間權貴富賈更是內心百般痛罵，又在互相窺探打量一番，權衡于諸家之間。告文一出，已有爭相攀比的跡象。

關中暮春細雪寒氣逼人，雙馬拉行車廂緩慢行駛。馬鞭濕潤滑手，抽打在馬背上濺起水滴瞬間凝成冰粒，大馬咝嘶口鼻噴出白氣，賣力地奔跑在山間小道之中。

東行至藍田的吳王李恪車駕儀仗此時正行駛在泥濘阡陌縱橫的小道中，遠望沿路白骨荒野，尸體遍野。李恪伏于案幾中，回憶往昔身在安州意氣風發時，再看現在的自己便無奈嘆息萬千。

手中握緊熟絹，他小心安放案中，緩慢將其展開，出行之事只告知老師岑文本。嘆口大氣，撫摸揉擦眼瞼，滴答幾滴淚珠掉落在絹布，模糊幾個行小字。

初晴雪停，藍田縣令張寧正在庫房手握米勺，舀著稀粥，口中大呼喘氣，早飯未食的他饑腸轆轆快速吸食起來。庫房內極其簡陋，除張寧跪伏的案幾，基本無其他物。

庫役一旁清點細數倉內五谷，“稟明府，庫內谷米剩五石。”接著他繼續翻弄著谷物，又說：“內有一處潮濕霉變腐爛，所不能食。余量約三石。”

接連幾日放糧賑災，藍田縣庫房早已空盡，張寧四處籌糧無果后，庫房中三石陳年谷米還是從自家庫房拉至填充賑糧。

“吳王殿下至。”院外小廝拉扯著嗓子高聲呼喊。

“臣張寧見過大王，大王萬福。”張寧迎出院中，面露微笑，向李恪拱手作揖。

張寧見狀立刻想將李恪迎進正堂中，見李恪沒有理會他，而是左右打量一番，徑直走向縣衙旁搭建草屋，他也快步跟隨上李恪。草屋里內蹲滿難民，人均手捧瓷碗，見李恪等人前來便跪下叩首感恩。

李恪行走進正堂時微微留意四周，堂中只放著一破舊陶土炭盆，盆中柴火已經差不多燃燒殆盡，四根主柱子蛀蟲泛濫年久失修，感覺似乎搖搖欲墜。

兩人端坐于榻中，李恪小心翼翼端起茶湯，久久沒有說話，自嘆一口，輕輕抿著濃茶。他倒是打量起眼前的藍田縣令，思緒片刻，說道：“某方才沿道所見，凍死餓死無數。”

“境內某多布粥施食，奈何庫房枯竭，饑眾激增……”張寧無奈大嘆一口氣，在自己所治之境死生無數，愧對百姓，愧對皇帝陛下。

“明府毋自怪，風雨不調，屬實無奈。”李恪輕嘆，咬緊嘴唇，接著說：“縣內大戶尚有布施否？”

“初前尚有樂善好施者開倉施粥，但近來外縣流荒難者蜂擁涌進本縣，便無人布施。”張寧擰緊眉頭，眼中略顯憂傷，向李恪拱手施禮接著說：“本縣往前蝗災最為嚴重，庫房存糧尚剩不足五石。”

年過五旬的張寧，胡須在火光照射下略發白皙，眼睛早已凹陷形成皺紋，體格看起來有些瘦小。李恪敬佩地看著他，為他添斟茶湯，心系百姓，為國為民竟得不到重用，只屈身于小小縣衙里頭，便無奈搖搖頭。

此時傳遞京畿諸縣政令告文傳至張寧手中，他緩著步子往院內走，臉上泛著淡淡凍斑，清風拂煦在身上，也翻動紙亂舞開來。

“勒石記功？”人還沒踏入屋內，便在屋檐下絮絮叨叨，垂首盯看，展開的文書被他捏的緊緊的。今日已是自己上書朝廷的第七天，沒有等來朝堂的賑糧，倒是迎來吳王殿下及一紙政令，心中難免忐忑起來。