趕在淳兒進宮之前，吉爾特府選了吉日，終于讓張玉娶走了燁姚。這天吉爾特府敲鑼打鼓，燈籠高掛，紅滿喜堂，高朋滿座，燁姚戴著紅蓋頭，被淳兒攙扶著出了門，炆圖和棕旻應酬著各位來賓，張玉騎著高頭大馬，后面八抬大轎，來到吉爾特府迎娶新娘。

有的朝中同僚多嘴，問了棕旻一個問題：“吉爾特大人，您這女兒到了年紀，沒送到宮里反倒是嫁了出去，打算跟皇上如何交代哎呀？”

“呵呵，小女的婚事是早就定下的，不能讓小女帶著婚約進宮啊……”棕旻一指門外的淳兒，“那是我另一個女兒，這次送進宮里納新的名單，寫的就是她的名字。”

“你還有個女兒我怎么不知？”

“呵呵呵呵，我這個女兒啊行事低調不喜聲張，從出生以來，就不讓我們家里人對外提過，所以很多人都不知道。若不是這次納新讓每家官員都上薦，怕是只等她出嫁才會被大家知道吧。”棕旻得意洋洋的說。

“吉爾特大人真是藏的夠深，不會兒子也有兩個吧？啊？哈哈哈哈……”

“說笑說笑，兒子就這一個，哈哈哈，不敢多藏不敢多藏。”棕旻談笑風生，嫁出了女兒高興至極，不用送到宮里給老皇上陪葬，雖是嫁了一個窮秀才，畢竟命是保住了，心里的一塊石頭落了地。

送走了賓客，一切收拾妥當，炆圖跟棕旻父子兩人說著話：“爹，現下只等待淳兒嫁到宮中，一切都如您所愿，皆大歡喜。”

“是啊，只不過就對不起淳兒那姑娘了，皇上這兩日身子骨越不發的不佳，不知道誰出的主意，讓皇上納新沖喜，倒霉的不光是淳兒，還有其他的大臣。”棕旻長舒一口氣。

“也許別人家買了無家可歸的女子充數，畢竟誰都不愿意自己的女兒剛剛進宮就給皇上陪葬。”炆圖倒是說了句大實話。

“不一定，要是想找人代替自己的女兒，就必須通過戶部把戶籍改到自己的府中，我這幾日關切戶部的事項，除了咱們并沒有發現旁人擅自改動戶籍，可見別人都是硬著頭皮把女兒的名單報上去，還有的就是家中女兒沒到出閣的年紀或者早已嫁人。”棕旻句句真切。

“那剩下的時間……”炆圖暗指淳兒。

棕旻也意會到：“剩下的時間好生照顧淳兒，事無巨細，讓她享盡榮華富貴，畢竟咱們家是利用她去替燁姚跳火坑，不能怠慢，她有任何事你我都要盡全力解決，也算是報恩了。”

“是，孩兒知道了，父親放心。”炆圖答應了棕旻，起身出去了。

“淳兒，在家待的悶不悶要不要出去轉轉？”棕旻溫柔以待的問著淳兒。

“還好，天氣太熱，還是在家里涼快一些。”淳兒輕聲細語的答道。

“一會兒我叫人給你拿些冰來，咱們有冰窖，感覺熱了你想要就去找康叔，他會派人拿給你。”棕旻慈父般的笑容，比親生父親有過之而無不及。

淳兒看著眼前的冰塊，冰冰涼涼，暑氣瞬間消除，正呆呆的看著這冰塊，突然靈機一動：“芙柔！”

“小姐……”芙柔聽見淳兒的召喚從外面進來。

“你去廚房拿些西瓜和蜂蜜，再拿個碗來。”淳兒腦子里有個新奇的想法。

淳兒在房間里搗鼓著，把西瓜肉挖出去籽，切成小塊搗碎，把冰塊也砸成小塊搗碎了一些，將西瓜和冰塊混合在一起，盛到小碗中，上面淋上一點點的蜂蜜，拿給芙柔滿眼期待的說：“你先嘗一嘗。”

芙柔拿起勺子舀了一口帶蜂蜜的西瓜冰沙送到嘴里，頓時瞇起眼睛：“好冰，好冰。”

淳兒接過小碗自己也吃了一口：“嗯~”冰涼清爽沁人心脾，暑熱消散，西瓜冰沙清甜冰爽，十足的過癮。通常的西瓜會泡在井水里冰鎮，但是吃起來汁水四溢，有時候滴的到處都是，這回不但沒有流汁，由于加入了冰沙口感更加的特別。淳兒慶幸自己如此有本事，能想到這么一個妙招。還是大戶人家好，有自己的冰窖，能有這么多冰塊拿來用，普通人家想用冰塊那可是要花重金買的。

淳兒待了幾天實在無聊的很，喊著芙柔去街上逛一逛。淳兒走在大街上四處看著，沒發現有什么新鮮玩意兒，都是一些司空見慣的東西，遛了一會兒也覺得無趣，正好回府，看見不遠處一個小女孩跪在路邊。淳兒出于好奇，走過去瞧個究竟，不看不要緊一看嚇一跳。

這個女孩越看越眼熟，一張熟悉的面容出現在腦海里，面前跪著的小女孩，不是別人，正是當初在塘村相識的香兒。

香兒跪在路旁，無助的哭泣，胸前立著一個牌子上面寫著：求錢葬父。香兒眼前出現一只手，手上是一粒珍珠，然后聽到頭上傳來熟悉的聲音：“這個夠不夠？”

香兒抬起頭，哭的梨花帶雨泣不成聲：“淳……淳兒……姐姐。”

淳兒一把將香兒抱住，輕聲的問著：“這是怎么了，你怎么跑到這來了？還有你爹怎么了？”

香兒哽咽道：“我爹死了……”

淳兒緊張的問：“你娘呢？鈴娘怎么樣？”

“也死了……”香兒傷心欲絕。

淳兒追問道：“好香兒你先別哭，跟我說說到底是怎么一回事。”

香兒抽泣的說起了來龍去脈：“那日你走之后沒多久，宮里的皇子帶著兵來到塘村，說是知道我們村里的人會采珠，于是叫全村人去采珠，把品相好的珍珠拿去換成武器軍需，他們不容分說逼迫全村老小沒日沒夜的干活，我爹娘趁著他們不注意帶著我逃了出來，之后為了躲避士兵的追捕，四處躲躲藏藏。我爹和我娘日夜勞作身體疲憊，我們又沒有吃的，我娘體力不支生了重病，不治而死。我爹沒兩天也餓死了。之前得知宮中納新，我把自己賣了拿錢葬了我娘，可是沒錢再安葬我爹，只能路邊求錢了。”

“這個珍珠就是當初你送我的那顆，如今你便拿去。我再給你一些錢，把自己從宮里贖出來，跟我去吉爾特府。”淳兒把錢放在香兒手里。

“不行，一旦賣進宮里，就不能贖身。我把我爹葬了就要去宮中報到，眼看納新的時間就要到了，不能拖延。”香兒委屈巴巴的說。

“那好吧，到了宮里照顧好自己，留著錢傍身，鈴娘多好的人，要不是鈴娘救了我恐怕我早就被河水淹死了，鈴娘的福報以后都會到你的身上。”淳兒說完沉默了一會兒，想起來什么問著香兒：“為什么皇子會突然帶兵去塘村？”

香兒也是一腦袋問號：“具體的我也不清楚，好像是什么皇子急需軍用物資，湊錢買武器，不知道誰說的塘村有人會采珠，珍珠很值錢，他們就來了。而且不讓村里的人聲張，似乎是暗地里進行，不光是塘村，我偷聽到士兵說話，他們好像還在別的地方也搜刮著值錢的東西。”

淳兒覺得這件事沒這么簡單，可又說不清，自己不懂朝堂之事，皇子的用意是什么自己無從得知。淳兒派芙柔回府叫來了家丁，跟著香兒去安葬香兒爹。等到一切處理妥當，香兒跟淳兒告別，獨自去了皇宮。

淳兒回到吉爾特府中，想著香兒說的話，怎么也想不明白。晚上找到炆圖，把自己的問題說了：“兄長，皇子暗地里四處搜刮值錢的東西購買軍資，是為了什么呀？”

“你從哪聽的？”炆圖不知道淳兒為什么這樣問。

“是一個朋友說的，我就是好奇，跟你打聽打聽。”淳兒不自然的回答道。

“皇子籌備軍需，要么就是國家軍餉不足。要么……就是私囤兵馬，我身為都尉，都不知道有人籌備軍餉，你又是從哪知道的，你說的皇子是幾皇子啊？”炆圖質問著淳兒。

淳兒也是道聽途說，具體的事自己也不清楚：“我也不知道，就是聽了這么一嘴。”

“女孩子家不要妄議朝政，尤其地后宮都不得干政，你要牢記。”炆圖嚴肅的叮囑淳兒。

“后宮不得干政跟我有什么關系？”淳兒疑惑的問著炆圖。

炆圖瞬間尷尬，胡亂的編造一個理由：“哦，那個，后宮都不得干政更何況宮外的女子，讓皇上知道了是要殺頭的，你就管好自己就可以了。好了沒什么事就回房去吧。你看這時間都不早了。”

“哦，也是。”淳兒被哄騙的回了房間。

崇?聚集了一眾士兵，跟眾人說著：“軍餉已然籌備的差不多了，老爺子就是這幾日的時間，咱們不能松懈，做好隨時宮變的準備，只要打勝了，你們就是開國功臣，擁我為皇自然不會虧待你們。”

崇?回到自己的府中，五皇妃已經等候多時：“今天怎么這么晚才回來？”

“有事耽擱了，你啊踏踏實實的，等著享受榮華富貴吧。”崇?胸有成竹，許諾五皇妃，仿佛面前的人已經是自己的皇后一般。

眼看距離納新的日子越來越近，吉爾特棕旻和吉爾特炆圖卻在早朝的時候得到消息，皇上身體不大好，已經昏迷了。有的大臣還在催促道：“趕快納新，為皇上沖喜。”

棕旻和炆圖面面相覷，回到府中不知道該怎么開口跟淳兒說。最后還是沒有說出口，能拖一天是一天，到了萬不得已的時候直接把淳兒送到宮里，給皇上陪葬也是她的福氣。棕旻心里難受，嫁了女兒，送走義女，皆因時局動蕩并非出自本心。

全家吃飯的時候，棕旻拼命的給淳兒夾菜。炆圖也時常帶淳兒出去買一些精美的首飾，漂亮的衣裳，帶淳兒去酒樓里吃她最喜歡的菜肴。淳兒這幾日真是受寵若驚，義父還有義兄這到底是怎么了，突然變得異常熱情，好吃好喝，衣服首飾。最開始還嚴厲的逼著自己學這學那，怎么現在什么也不學，一句重話都沒說過，反倒像是要把全世界的好東西送給自己，淳兒此生第一次感覺到寵上天是一種什么感覺。

就在納新的前兩天，棕旻本想下了朝再回家跟淳兒說這件事，畢竟瞞不住了。可就在當天，朝堂上傳來噩耗，皇上駕崩，滿朝文武跪在大殿，嚎啕痛哭。

有一些太子黨站了起來，擁護太子繼位。這時五皇子崇?卻走到太子面前，太子看著崇?說道：“五弟這是何意？”

“二哥你德不配位，雖是太子但昏庸無能，應該讓賢。”崇?陰笑道。

“讓賢？讓給誰呢?”太子不動如山的笑著問崇?。

下面的大臣搭著腔：“要我說就應該把皇位讓給五皇子，五皇子的才干大家有目共睹，文韜武略無所不能。今日五皇子繼位，今后這晸歷皇朝定會國富民強。”

“五弟是想坐這皇位？父皇才剛剛駕崩，你就著急謀反，難不成父皇是被你害死，你竟這般的等不及了嗎？！”崇麚指著崇?的之子怒吼道。

崇?反駁道：“你胡說！父皇明明是被你這無能的兒子給氣死的，你看看這天下，整個晸歷皇朝，天災人禍民不聊生，你又做出什么政績了嗎？”

“我沒做出政績？那你又有什么政績？”崇麚反問道。

“我帶兵打仗，收復河山，邊疆守衛，國泰民安！”崇?氣勢如虹滔滔不絕。

“你擁兵自重，謀權篡位，父皇剛駕崩，你就覬覦皇位，于父于兄不忠不孝，你這般亂臣賊子怎配得上皇位？”崇麚句句誅心。

“來人！”崇?不再多說，自己在軍隊中的人早就在大殿附近埋伏好了，只等一聲令下，眾士兵提刀圍住大殿里的百官。

崇麚處變不驚喊道：“炆圖！”

炆圖跑到太子面前：“臣在！”

崇麚指著崇?道：“把這個密謀造反的賊人拿下！”

“我看誰敢？！”崇?大義凜然的問著在場眾人，“你們現在有誰站在我這邊，我保他榮華富貴，不識時務的，別怪我今天讓他有來無回！”

有些大臣戰戰兢兢的走到崇?的身后，眼看著朝中一半的大臣擁護崇?。炆圖遲遲未動，他既不是太子黨也不是五皇子一黨，單純的是皇上的都尉，保障皇上的安全，可現在先皇駕崩，太子是新皇，所以還站在太子的面前。棕旻是看兒子站哪邊，自己就站哪邊，總不至于父子反目，于是默默地站在太子身后。

崇?有兵在手，指揮著一名士兵拉過太子身邊的人當場一劍刺死。崇麚火冒三丈：“你敢當我面殺人？！崇?你膽大妄為，不得人心。”

崇?倒是冷笑一聲：“誰說的？這不都是人心嗎？”崇?指著自己身后的人說，然后面露兇光跟太子身后的人說，“我奉勸你們看清局勢，趕快投靠于我，我還能繞你們一條性命，不然我就連同太子把你們一起殺掉。還有誰想過來的，現在就過來。”

看著剛剛被殺的人，有四五個膽小怕事的還是叛變了，低著頭走到崇?那邊。

崇?以為勝券在握：“沒有了？你們就甘愿死也不想輔佐我？那好，我最后再說三個數，三聲過后，把你們都殺了。一！二！三！來人！動手！”士兵齊刷刷的圍了上來。

太子哼笑一聲：“動手！”外面進來一群精兵強將，崇?沒有預料到太子竟然會有援兵，驚恐的看著這些人：“怎……怎么會……”然后轉向太子，“你早就？”

“崇?，你自恃聰明，與你母親密謀造反，我早就盯上你了，今日就是想看看還有誰是跟你一伙兒的，如今看來人還真是不少哇。”崇麚眼看大局已定，便和盤托出。

“少廢話！你能活著出去再說吧。上！”崇?指揮者士兵殺了太子。承安提劍擋開士兵的攻擊，保護太子。兩方士兵打在一起，炆圖是都尉有武藝在身，一邊擊退崇?的士兵攻擊，一邊保護這自己的父親棕旻。

一些文臣手無縛雞之力，只能在大殿里找地方躲躲藏藏，有些武將身手了得，能夠和對方戰在一處。太子不慌不忙，計劃周詳，就等著甕中捉鱉將崇?一舉拿下。崇?伺機而動，還有一些僥幸心理，鹿死誰手還不一定，不成功便成仁。

經過幾番爭斗，到最后終究是崇?敗下陣來，被承安擒著跪在地上，大殿之上死尸無數，崇麚的士兵把五皇子一黨的大臣全都按在地上，有些跪地求饒：“太子明鑒，我等是迫于五皇子的淫威，實在是被逼無奈呀，請太子開恩。”

“我等一家妻兒老小，不能就此斷送了呀。求太子，不是，求皇上開恩，皇上饒命。”

崇麚冷峻的說：“現在還沒登基呢，爾等如此貪生怕死，賣主求榮，實在不配輔佐晸歷皇朝，先將他們押入大牢，登基之日大赦天下，這些人不予赦免，等候發落。”

士兵把有份謀反的大臣押走，其余的士兵把地上的尸體抬出去。太子高高在上的看著崇?說：“五弟，你與你母親意圖謀反，犯了死罪，父皇駕崩，你母親就跟著殉葬吧，至于你……畢竟咱們是手足兄弟，父皇也不愿意看到咱們兄弟反目，先關入大牢。”

士兵把崇?帶走，眾位大臣跪在地上齊呼：“請太子繼位，懲處奸佞，平定叛亂，重整晸歷皇朝。”

太子義正言辭的說：“眾位平身，各位先協同我處理好父皇的喪事，我需守孝三年，三年守孝期之后再則吉日舉行登基大典。”