紅拂女雖然心中焦急，但是為了穩(wěn)重，她還是按照虬髯客的吩咐仔細(xì)地觀察了一下刑場(chǎng)周邊的情況。她認(rèn)真地看向右邊，見(jiàn)右邊因是官員來(lái)往的通道。那邊位置較偏，官兵較少。同時(shí)因?yàn)槟抢镆曇安粔蜷_(kāi)闊，所以在那里圍觀的人也少，是一個(gè)可以快速逃走的良好通道。

“知道了！”紅拂女小聲地點(diǎn)頭應(yīng)道。

其實(shí)即使到這時(shí)候，虬髯客的內(nèi)心仍不敢相信李世民會(huì)欺騙他們。

“難道真的是我看走了眼？李世民竟也只不過(guò)是一個(gè)反復(fù)無(wú)常的小人？”

想到這里，虬髯客不由自主地?fù)u了搖頭。可真實(shí)的情況就擺在眼前，又不由得他不信。

“若是這樣的話，那真是太可怕了！”

“咚，咚，咚。”

就在這時(shí)，數(shù)通鼓聲從臺(tái)旁傳來(lái)。每聲鼓響，臺(tái)下的觀眾就是一陣歡呼和騷動(dòng)。而這鼓聲對(duì)于虬髯客和紅拂女來(lái)說(shuō)就像是閻王的一道道催命符，敲得他們身上的血液一點(diǎn)一點(diǎn)地凝滯。

此時(shí)的紅拂女，她的心都快要崩出來(lái)了。

“時(shí)辰已到，上差有令，開(kāi)始行刑！”

三通鼓后，監(jiān)斬棚里有傳令的衙役拿著令牌奔出來(lái)，大聲喊道。

“是！”

劊子手舉著大砍刀，兇神惡煞地走到第一個(gè)人面前，取下斬牌，甩手扔到一邊。

“小子，這可怨不得爺。今天你第一個(gè)，你早死早投胎去吧！”

那劊子手大喝一聲，手起刀落，一顆人頭“骨碌碌”滾出去老遠(yuǎn)，鮮血噴出一大片。

那些拚命往前擠，希望靠得近一點(diǎn)看得更清楚的觀眾紛紛后閃，生怕這血濺到自己身上，給自己帶來(lái)晦氣。

劊子手每殺一人，便有一聲大喝。隨著殺人的繼續(xù)，臺(tái)下的觀眾也逐漸進(jìn)入了亢奮的狀態(tài)。每一個(gè)人頭落地，臺(tái)下眾人便是一片歡呼，還順帶著對(duì)劊子手的刀法及犯人的死相進(jìn)行品頭論足。他們好像觀看的不是殺人，而是一場(chǎng)精彩絕倫的大戲。

此時(shí)站在臺(tái)上的李靖卻是心如波濤翻滾，情不能自已。想著自己空有一身才藝和抱負(fù)卻報(bào)國(guó)無(wú)門(mén)。大丈夫就是死也要死得轟轟烈烈，卻沒(méi)想到自己今日卻是與這些雞鳴狗盜之徒一同死在這市井之中！真是造化弄人，枉過(guò)了一生！自己曾經(jīng)還笑話陳馀的不堪，卻誰(shuí)知自己今天的死比起陳馀則是更加的不值！可惜不知此時(shí)紅拂女在哪里，我死了不要緊，卻留她一個(gè)人在這亂世之上孤苦無(wú)依。

想到紅拂女，李靖不由得有些淚濕眼眶。他們二人情投意合，感情篤好，如今卻即將勞燕分飛，不禁悲從心來(lái)。

每個(gè)英雄豪杰可能就是這樣，生死都能置之度外。但在親情面前，卻又總能觸動(dòng)他內(nèi)心深處最軟弱的那根神經(jīng)。

“好！殺得好！”

那劊子手如砍瓜切菜般連斬了幾個(gè)人。每每斬殺一人，人群中都發(fā)出叫好之聲。

此時(shí)人們已近乎癲狂！

他們不僅對(duì)刀斧手的刀法和犯人的死法要一一評(píng)判一番，竟還對(duì)犯人的頭顱將滾向何處打一番賭。

無(wú)聊之人總有各種無(wú)聊的活法！

眼看就要輪到李靖了！虬髯客用手拉了拉紅拂女，示意她準(zhǔn)備行動(dòng)。

實(shí)際上，紅拂女早就等不及了！

此時(shí)虬髯客的手中不知何時(shí)已捏了兩枚石子在手中，準(zhǔn)備在進(jìn)攻之時(shí)疾射劊子手，以免他傷到李靖。

兩人拔刀在手正待行動(dòng)，忽聽(tīng)官兵中有人喊道：“秦國(guó)公到！”

人群中又是一陣騷動(dòng)，人們都伸長(zhǎng)脖子在刑臺(tái)兩邊掃視，等著看秦國(guó)公的風(fēng)采。就連正在行刑的刀斧手也好奇地停下刀來(lái)，向喊聲處望去。

“快看，秦國(guó)公來(lái)了。”

“誰(shuí)是秦國(guó)公？”

“呶，你沒(méi)看到嗎！肯定是騎著高頭大馬的那一個(gè)啊！”

“他……他就是秦國(guó)公？喲，我還以為會(huì)是一個(gè)花白胡須的人呢，原來(lái)竟是這么年輕！你看看，這秦國(guó)公長(zhǎng)得好英俊瀟灑啊！”

“看來(lái)今天有好戲了，說(shuō)不定還會(huì)有‘刀下留人’的精彩橋段呢！”

“李世民來(lái)了！”

“他終于出現(xiàn)了！”

虬髯客趕緊拉了拉紅拂女的衣袖，示意她先不要?jiǎng)邮帧Ｋ麄冺樦藗兪种傅姆较蚍叛弁ィ灰?jiàn)李世民穿戴整齊，一身光鮮地騎在高頭大馬上，后面跟著一小隊(duì)衛(wèi)兵從右首邊走過(guò)來(lái)。李世民目不斜視，士兵軍容齊整，給人看著感覺(jué)他好像是帶著儀仗隊(duì)來(lái)刑場(chǎng)示威來(lái)的。

此時(shí)看到李靖即將要被行刑，而李世民卻若無(wú)其事的出現(xiàn)在刑場(chǎng)，感覺(jué)渾然不是來(lái)救人似的，紅拂女的眼中都要噴出火來(lái)。他早上可是滿(mǎn)口答應(yīng)自己要救靖哥哥的，而現(xiàn)在靖哥哥卻正被綁在刑臺(tái)上準(zhǔn)備行刑。紅拂女見(jiàn)李世民走過(guò)來(lái)，就要撥開(kāi)人群去找他算賬。

“等等，小妹先不要急，先看看他來(lái)干什么再說(shuō)！”

虬髯客手臂抬了抬，把紅拂女?dāng)r了下來(lái)。他們兩人都把目光盯向李世民，看他下面要怎么做。

“下官參見(jiàn)秦國(guó)公！”

監(jiān)斬官一看秦國(guó)公李世民來(lái)了，連忙跑出監(jiān)斬棚，快步上前去準(zhǔn)備向李世民請(qǐng)安。

李世民連看都沒(méi)看他一眼，帶著隊(duì)伍繼續(xù)前進(jìn)。好像他是剛從前線風(fēng)塵仆仆地回來(lái)，只是碰巧路過(guò)這里而已。監(jiān)斬官討了個(gè)沒(méi)趣，回到棚里繼續(xù)著他的工作。

虬髯客和紅拂女本來(lái)以為李世民在這個(gè)關(guān)鍵的節(jié)骨眼上出現(xiàn)在刑場(chǎng)，肯定是為李靖的事而來(lái)。可現(xiàn)在看來(lái)，李世民來(lái)后好像并不關(guān)心刑場(chǎng)上的事。

早上不是答應(yīng)的好好的，怎么現(xiàn)在好像刑場(chǎng)上的事與他一點(diǎn)關(guān)系都沒(méi)有了？

“難道他根本就沒(méi)有要救李靖的心思？”

虬髯客和紅拂女俱都大惑不解，驚愕不已！

看來(lái)不能指望李世民了！

虬髯客和紅拂女兩人正在著急，準(zhǔn)備拼死上前解救李靖。

“李世民！你起義兵，本是為了天下百姓除去暴亂！怎么還沒(méi)完成大事，便要以私人恩怨斬殺壯士呢？”

忽聽(tīng)李靖在刑場(chǎng)上大喊一聲。

這一嗓子聲音洪亮，即使在人聲鼎沸的刑場(chǎng)上都能聽(tīng)得清清楚楚！

李世民正行走間，忽然聽(tīng)到喊聲愣了一下。他這才驚愕地轉(zhuǎn)頭向場(chǎng)上看去。他突然見(jiàn)李靖正五花大綁地站在刑場(chǎng)之上，大吃一驚。

“藥……藥師兄，怎么會(huì)是你？”

李世民立即翻身下馬，快步?jīng)_到李靖面前。他一邊幫李靖解綁繩，一邊大聲說(shuō)道：“藥師兄，你怎么在這里？這……這是怎么回事？”

李世民厲聲喝斥身邊的士卒，“你們還愣著干什么！快幫我把藥師兄扶下來(lái)！”

監(jiān)斬官見(jiàn)李世民要私放罪犯，慌得趕緊從監(jiān)斬棚中跑出來(lái)。他急急地來(lái)到李世民面前躬身施禮道：“秦國(guó)公，這是唐王的命令，屬下也只是照令行事。您看這……這？這是不是要請(qǐng)示一下唐王？”

李世民怒道：“混帳東西，一切有本公擔(dān)待，還需要你來(lái)操心！還不趕快退下！”

那監(jiān)斬官又討了個(gè)沒(méi)趣，一迭聲地說(shuō)道：“是！是！是！下官退下！”

他不敢怠慢，也趕緊上前討好似的替李靖解綁繩。

“哈哈哈哈，好！今天這一場(chǎng)才是真的精彩！”

“怎么不是大老遠(yuǎn)就喊‘刀下留人’呢！”

“哎呀，今天能看到這個(gè)已很不錯(cuò)了，你就別叨叨個(gè)沒(méi)完了！”

旁邊那些圍觀看熱鬧的人一陣歡呼。他們也沒(méi)想到這一次還真看到了古代傳奇、街邊說(shuō)書(shū)人口中才有的“刀下留人”的精彩橋段。大家紛紛起哄、拍手叫好。

在李靖旁邊正在候斬的一個(gè)犯人看到李世民解救了李靖，像是看到了一線生的希望。他也趕緊跪步上前，對(duì)著李世民拚命地磕頭叫道：“秦國(guó)公饒命！秦國(guó)公救我！”

旁邊的侍衛(wèi)一腳把他踢開(kāi)，喝道：“救你？你他媽以為你自己是誰(shuí)，這‘秦國(guó)公’三個(gè)字也是你叫的嗎？”

“似你這般腌臜鬼也想攀高枝？想得美！嘿嘿，小子，送你到陰朝地府攀閻王去吧！”

那犯人骨碌碌滾回臺(tái)上，劊子手見(jiàn)秦國(guó)公的人對(duì)這犯人厭惡，也討好似的順勢(shì)手起刀落。那人的人頭瞬間落地，觀眾又是一片叫好。

這時(shí)虬髯客和紅拂女看到李世民把李靖解救了下來(lái)，都非常高興。特別是紅拂女更是一顆懸著的心終于放了下來(lái)。不過(guò)由于剛才過(guò)度緊張?jiān)偌由峡吹酱藭r(shí)突然的變故，這顆心此時(shí)還在“呯、呯、呯”的猛烈跳動(dòng)，似乎就要跳出胸膛來(lái)。

虬髯客為了提醒紅拂女準(zhǔn)備行動(dòng)，一直抓著她的胳膊，感覺(jué)紅拂女的胳膊還有些微微的顫抖。而再看自己的手心，才發(fā)覺(jué)兩顆石子上也全都是汗。

兩人剛才實(shí)在是太緊張了！

只是虬髯客看著剛才李世民解救李靖的那一幕似有不解。他略有沉吟，微微搖了搖頭，又轉(zhuǎn)而點(diǎn)了點(diǎn)頭，好像突然體會(huì)到了什么似的。

虬髯客心下了然，轉(zhuǎn)頭叮囑紅拂女道：“小妹，我們求助于李世民的事情你先不要對(duì)你靖哥哥說(shuō)。這事三哥以后再給你解釋。”

紅拂女心中不解，但見(jiàn)李靖被救，心中大喜，也顧不得那許多，便隨口應(yīng)下。二人忙把刀劍入鞘，急急地走向李靖。

“干什么的！”

侍衛(wèi)見(jiàn)刑場(chǎng)外有人突然想靠近李世民，便急忙要上前阻擋。李世民看到虬髯客和紅拂女二人俱在此，稍稍愣了一下。他很快便會(huì)過(guò)意來(lái)，連忙揮手制止了侍衛(wèi)的阻攔。

但當(dāng)李世民注意到虬髯客和紅拂女兩人邊過(guò)來(lái)邊把刀劍入鞘，以及他們二人因?yàn)榫o張和著急而漲紅的臉，便立即知道他們想要干什么了，只是沒(méi)有當(dāng)面點(diǎn)破。

紅拂女趕緊沖到李靖面前，緊緊拉著李靖的手不松開(kāi)，一任眼中的淚水情不自禁地流了出來(lái)。仿佛她是剛剛渡盡無(wú)數(shù)個(gè)劫難，歷經(jīng)千難萬(wàn)阻才終于又見(jiàn)到李靖似的。

李靖看到紅拂女也很激動(dòng)，拉著紅拂女的手久久不松開(kāi)。臺(tái)下看熱鬧的眾人見(jiàn)了又是一番起哄。

監(jiān)斬官也識(shí)趣，知道上來(lái)的這兩人肯定是秦國(guó)公的人，連忙叫人把那些看客哄走。看熱鬧的人們見(jiàn)殺人的“表演”已經(jīng)結(jié)束，也都說(shuō)笑著紛紛散去。

李靖重新來(lái)到李世民面前，躬身感謝李世民的救命之恩。李世民本來(lái)還想故作驚訝地問(wèn)李靖是怎么回事，但看到虬髯客和紅拂女兩人在旁邊便硬生生地把話咽了回去。他見(jiàn)李靖過(guò)來(lái)感謝救命之恩，便笑著說(shuō)道：“藥師兄，都是自家兄弟，何必這么客氣呢。”

李靖又過(guò)來(lái)和虬髯客見(jiàn)禮。看到剛才虬髯客和紅拂女都刀劍在手，他心里也明白了他們的用意，心中更是非常感動(dòng)。他過(guò)來(lái)專(zhuān)門(mén)擁抱了虬髯客，說(shuō)道：“謝謝張大哥為小弟掛心！”

此時(shí)李靖感覺(jué)與虬髯客認(rèn)識(shí)的時(shí)間雖然不長(zhǎng)，現(xiàn)在卻已是過(guò)命之交了。

李世民見(jiàn)他們都敘禮之后，對(duì)李靖說(shuō)道；“藥師兄，我們一起去見(jiàn)父王吧！”

李靖拱手說(shuō)道：“靖自當(dāng)去拜謝唐王的不殺之恩。”

虬髯客也從店中牽過(guò)驢、馬來(lái)，四人一起跨上馬、驢，大家一同前往唐王府而來(lái)。

到得唐王府門(mén)前，李世民邀請(qǐng)虬髯客一同進(jìn)去。

虬髯客笑道：“在下乃一山野村夫，隨便慣了，難登大雅之堂，就不進(jìn)去了。”

李世民又轉(zhuǎn)頭望向紅拂女，紅拂女道：“妾身自然要陪夫君一起去拜謝唐王。”

紅拂女她實(shí)際上是不放心，怕李靖這次進(jìn)去又會(huì)有什么變故。她不管如何要跟在他的夫君身邊，這樣她心里才能踏實(shí)一些。

李世民大抵也猜到了她的心思，會(huì)心地笑了笑。他帶著李靖夫婦進(jìn)入唐府，虬髯客則在門(mén)外等候。

李淵接到通報(bào)，在大堂上接見(jiàn)了他們。他一看見(jiàn)李靖過(guò)來(lái)，趕緊站起身并走了過(guò)來(lái)，拉著李靖的手說(shuō)：“哎呀，孤一時(shí)糊涂，險(xiǎn)些殺了義士。”

李靖連忙躬身拜謝李淵的不殺之恩。

李淵笑著一指李世民道：“不要謝孤，這都是二公子李世民的功勞。”

李靖又重新躬身拜謝李世民，李世民回禮道：“藥師兄，在下早就說(shuō)過(guò)了。我們都是自家人，藥師兄不必客氣。”

紅拂女也過(guò)來(lái)一一拜謝。李淵又把紅拂女大加夸獎(jiǎng)了一番。眾人敘禮罷，李淵命賜座上茶，并命人找來(lái)衣服讓李靖換下囚衣。

李世民這才關(guān)切地問(wèn)道：“藥師兄將來(lái)有什么打算？”

李靖向李淵和李世民拱手正色道：“罪臣這段時(shí)間也看到了當(dāng)今朝廷的腐敗，百姓生活于水深火熱之中，深悔前番糊涂走了錯(cuò)路。如果唐王不棄，愿在唐王駕前做一個(gè)馬前卒，追隨唐王興義兵，匡社稷，除暴安良，拯萬(wàn)民于水火。靖雖肝腦涂地，萬(wàn)死不辭！”

李靖此話一出，唐王李淵和李世民都十分高興。

李淵命人捧出五十金，捧到李靖面前。他略表歉意地說(shuō)道：“昨天孤也是在氣頭上，險(xiǎn)些枉殺了義士，望你不要在意。孤今贈(zèng)你五十金，聊表歉意！”

“不敢，不敢！是靖一時(shí)糊涂頂撞了唐王，怎能怪唐王呢。靖無(wú)功不受祿，又豈敢受唐王之贈(zèng)！”

李靖拚命推托堅(jiān)辭不受。

李世民過(guò)來(lái)拉住他的手笑著說(shuō)：“藥師兄，你是不是還是要掛印封金不辭而別呢？”

“不敢，不敢。靖錯(cuò)過(guò)明主一次，可不能再錯(cuò)過(guò)第二次了！”

“是嗎？”

“是啊！”

“哈哈哈哈！”

眾人又俱都仰頭哈哈大笑。

“既然唐王盛情，靖愧受了！”

李靖見(jiàn)推辭不過(guò)，這才接了過(guò)來(lái)。李淵道：“李靖，你暫時(shí)先領(lǐng)一個(gè)‘三衛(wèi)’之職，以后有功再加封賞。你暫時(shí)就先在世民的帳前聽(tīng)用如何？”

李靖聽(tīng)了趕忙躬身謝道：“一切聽(tīng)從唐王差遣。”

李世民見(jiàn)父王只給了李靖一個(gè)小小的“三衛(wèi)”之職，不由得皺了皺眉頭。但既然父親已然說(shuō)出了口，他當(dāng)面也不好說(shuō)什么。他高興地拉著李靖的手道：“藥師兄，我們以后終于可以在一起共事了。古人云：‘兄弟同心，其利斷金。’我相信我們?cè)谝黄鹨欢芨梢环Z轟烈烈的大事業(yè)！”

李靖也忙拱手道：“有二公子掛帥，在下當(dāng)效犬馬之勞！”

現(xiàn)在李靖終于和李淵父子冰釋前嫌，大家都很高興。

李靖又拱手道：“在下還有一個(gè)不情之請(qǐng)。不知唐王是否應(yīng)允？”

唐王李淵說(shuō)道：“有事請(qǐng)講當(dāng)面。”

李靖望了一下紅拂女道：“在下想請(qǐng)幾天假，安置一下內(nèi)人再來(lái)報(bào)到，不知可否？”

李淵望了望李靖，用手一指李世民，笑著說(shuō)道：“你現(xiàn)在已經(jīng)是世民的屬下。準(zhǔn)與不準(zhǔn)，當(dāng)由他決斷才是。”

李世民倒是很爽快地說(shuō)道：“正好暫時(shí)潼關(guān)上也沒(méi)什么事情，藥師兄有事盡管先忙著。等哪天藥師兄忙完了，就直接到潼關(guān)報(bào)到就行了。”

能把李靖收歸自己帳下，一直是李世民夢(mèng)寐以求之事。今天，李靖終于變成了自己的屬下，李世民自然十分高興。此時(shí)又沒(méi)有什么戰(zhàn)事，他倒也不在乎李靖是早幾天還是晚幾天去報(bào)到。

“遵命。”

李靖見(jiàn)李世民爽快地答應(yīng)了，也非常高興。

李世民又把李靖拉到一邊，對(duì)他悄聲說(shuō)道：“藥師兄，你身邊的那個(gè)虬髯客，我看絕對(duì)是一個(gè)異士高人。不知藥師兄能否把他也延請(qǐng)過(guò)來(lái)一起共謀大事呢？”

“這個(gè)……”

李靖遲疑了一下，說(shuō)道：“我那義兄乃是江湖中人，平時(shí)自由自在慣了。他能否前來(lái)，在下倒還真的說(shuō)不準(zhǔn)。在下只能問(wèn)問(wèn)義兄再說(shuō)，此事強(qiáng)求不得。”

“那是，那是。”

李世民連忙笑著說(shuō)道：“藥師兄你盡力爭(zhēng)取看看。若成，藥師兄即奇功一件，不成當(dāng)然也不能勉強(qiáng)。”

幾個(gè)人又客套寒喧了一會(huì)，李靖夫婦遂辭別出來(lái)。李世民也怕潼關(guān)有失，不敢在長(zhǎng)安耽擱，收拾一下和李靖匆匆告別趕回潼關(guān)。

出門(mén)見(jiàn)虬髯客還在門(mén)外等候，李靖對(duì)他又再一次表達(dá)了謝意，卻被虬髯客一通數(shù)落。說(shuō)他小家子氣，都是自家人了還講究那么多干什么，不必客套。李靖也就不再客氣。

虬髯客拱手道：“現(xiàn)在也沒(méi)什么事了，你們回客棧好好休息休息吧。”

他說(shuō)罷望向紅拂女笑著說(shuō)道：“特別是我這個(gè)小妹，雖然和她的靖哥哥別后還不到兩天，但經(jīng)歷這一檔子事后，肯定要與夫君訴訴衷腸。我這做哥哥的就不方便打擾了，免得做個(gè)燈籠讓人看著刺眼。”

一句話說(shuō)得紅拂女的臉“騰”地一下就紅了。她笑著嗔道：“三哥就是這么老不正經(jīng)，老拿小妹開(kāi)涮。你再這樣說(shuō)話，小妹就不理你這位三哥了。”

虬髯客趕緊拱手笑道：“你就饒了哥哥吧！哥哥不怕別人，就怕你這個(gè)小妹了。”

一番話把大家都逗樂(lè)了。

虬髯客又道：“上次約你們?nèi)ヒ?jiàn)一個(gè)人，結(jié)果被這事耽擱了沒(méi)有成行。這樣，明天辰時(shí)，我還在灞橋等你們，大家不見(jiàn)不散如何？”

“好，一言為定，不見(jiàn)不散。”

李靖和紅拂女一齊拱手答應(yīng)，雙雙與虬髯客告別。

虬髯客仍騎驢而去，轉(zhuǎn)瞬不見(jiàn)。李靖和紅拂女則仍回客棧歇息。

在路上，紅拂女替李靖抱不平，說(shuō)李淵那么小氣，只授了這么個(gè)小小的“三衛(wèi)”之職。

李靖倒是無(wú)所謂，他安慰紅拂女道：“只要能為國(guó)出力，救黎民于水火，何必在乎官職大小呢。我李靖本是要被砍頭之囚徒，現(xiàn)在寸功未立就授我‘三衛(wèi)’之職已經(jīng)是很不錯(cuò)的了。”

二人回到店中歇息，互訴衷腸暫且不表。次日清晨，李靖和紅拂女即起身梳洗打扮，在店中簡(jiǎn)單用了早餐，便匆匆動(dòng)身前往灞橋。