江湖中人是最看重自己的兵器的。因為這兵器乃是他們行走江湖，安生立命的本錢。他們也最忌諱別人隨隨便便地動他們的兵器，往往一言不合就會為此性命相搏。

李靖和蘇定方兩人以為那老者肯定會動怒，決不會讓那個潑皮動他的鐵拐。

但是誰也沒想到，那老者卻偏偏并不在意。他只是面無表情地向那個青年潑皮斜了一眼，然后仍然兀自拿著酒杯呷著酒像個沒事人一樣。只是很多人沒有注意到，在他的嘴角閃過一絲不易察覺的冷笑。

“他奶奶的，一根破鐵棍，整天提著當個寶貝似的。老子今天偏要看看，這根破鐵棍到底能有多重！”

那潑皮見老者不搭理他，便更加認定這幾個老者是怕他們。于是他的膽子就更大了。他現(xiàn)在更是毫無顧忌，大大咧咧地走過來伸手就去抓那鐵拐。

“喲呵，還……還挺沉的啊！”

這潑皮本來以為這老者年紀不小，已是須發(fā)斑白，應該沒有多少力氣。他見這鐵拐乃是老者日常行走所駐，估計這鐵拐也不會有多重。憑他這個年輕力壯的青年，用單手去拿應該絕對沒問題。沒想到他這一使勁，那鐵拐竟然紋絲沒動。

“哈哈哈哈，你們看看，這小子整天泡在花街柳巷，把身體都掏空了吧！連人家老頭子都能輕松拿起的鐵拐他都拿不起來。切，就這副身子骨，還在我們面前吹什么床上功夫了得呢？”

“哈哈哈哈，是啊，原來他也就是一個草包，好看不中用的銀樣蠟槍頭啊！就他現(xiàn)在的這個樣子，以后就不要再在我們面前吹什么牛皮了？”

那些潑皮無賴見他一下子竟然沒有拿動鐵拐，都笑得前仰后合，紛紛拍著手譏笑他無能。

那青年也絕沒有想到自己只這么一提，竟沒有拿動鐵拐。弄得他面紅耳赤，在這班兄弟面前好沒有面子。

“他奶奶的，是老子一時大意了，大意了！”

那波皮青年見自己去拿那老者的鐵拐，那桌上的四人也并沒有阻攔。以為這些人是真怕他們?nèi)硕啵识桓野l(fā)聲，于是膽子就更大了。他毫不顧忌身旁的四個人，一邊回頭大聲地對自己的那些同伴喊道，一邊在手上吐了口唾沫，一邊又要伸手來拿。

“你們都看好了，這次老子就能將它輕松地拿起來給你們看！”

那潑皮青年這時發(fā)一下狠，便干脆伸雙手過來用力一提。

“嘩啦啦啦……”

誰知那鐵拐卻還是沒有離地，只是被他這么一扯，鐵拐靠桌不穩(wěn)，竟斜楞楞地沿桌邊滑倒下來。

“哎呀……不……不好！”

那潑皮青年嚇了一跳，忙跨步上前想伸雙手去拉。他哪里想到，那鐵拐重量不輕，他根本拉不住。他此時如果再不撒手就要被那鐵拐帶倒，嚇得他只得趕緊放手。

那鐵拐“嘩啦啦”應聲而倒，正好向那老者的腳面砸去！

“啊，危險！”

眾人見那潑皮兩手都沒有拿動鐵拐，正自驚訝。突然看到那個鐵拐斜楞楞歪向一邊，正砸向那老者的腳面，都情不自禁地發(fā)出一聲驚呼。

“小……小心！”

“啊！”

只見那老者也嚇得一聲驚呼，手中的筷子也嚇得掉落地上。眾人估計那鐵拐要是砸到這老者的腳上，這腳面、腳趾骨頭即使不碎也會斷為幾截。眾人聽到那老者驚呼，嚇得全都站起身來，一齊伸頭朝這邊觀望。

“啊呀媽呀……”

這時就聽見一聲殺豬般慘叫。這叫聲凄厲，聽得人汗毛直豎。

“完了，砸著了！”

眾人一驚，想是那老者的腳被砸著了發(fā)出的慘叫。眾人都把身子傾向這邊，想看看那老者的腳被砸得怎么樣了。沒想到等大家再定神觀看，眾人又是一驚。

誰也沒想到發(fā)出慘叫的人卻不是那老者，而是那個去拿鐵拐的潑皮青年。只見他用雙手拚命地捂著自己的腳，發(fā)出一聲聲殺豬般的慘叫。看他那齜牙咧嘴的樣子，估計是疼得非常厲害。

眾人再慌忙看那老者，只見那老者正輕松自在地用腳輕輕地勾住鐵拐。那鐵拐并沒落地，也沒砸到誰的腳上，重又被那老者扶住，靠向桌沿。而那潑皮卻慘叫哀嚎不已，蹲在那里哭爹喊娘不能動彈。

“怎么回事？”

“沒砸著他呀，他叫喚什么？”

“難道是嚇……嚇著了！”

眾人驚詫萬分，又紛紛伸長著脖子一齊朝那青年的腳上望去。

眾人這一望，個個都吃驚不小！

只見那潑皮無賴的鞋面上早已滲出血來。

原來是一只筷子直直地插在他的腳上，把他的一只腳死死地釘在了樓板上！

“啊！”

眾人不由自主地發(fā)出一陣驚呼！

剛才眾人只是聽見那老者一聲驚呼，筷子掉落下去。他們卻誰也沒看見那老者是怎么用力，那筷子又是怎么就穿透那潑皮無賴的腳背，如釘子般直插到樓板上。

只不過這一切，都沒有逃過李靖的眼睛。李靖看在眼里，心中也是暗暗驚訝。他本來只是認為這老者武功肯定不凡，卻沒想到竟是如此了得。僅僅是在不經(jīng)意的舉手投足間，就只是手指那么輕輕一彈，那根細細的筷子便如透骨釘一般，透過腳背，直插樓板。這功夫拿捏得十分到位，讓人不由得心生佩服。

李靖自忖，即使自己一直在研習《伏虎心經(jīng)》，但是要讓自己這么做，也不一定能拿捏得如這老者一樣的準確。

“光這一個老者的武功就已經(jīng)高深莫測了，再加上其他三人，那可就更不得了了。”

“只是不知這四人為什么會突然出現(xiàn)在丹陽地界？目前這江淮一帶正暗潮涌動，危機四伏，而他們卻偏偏在這時突然出現(xiàn)在這里。這到底是巧合，還是另有原因呢？”

“我估計，這其中原由肯定不能用‘巧合’兩字來解釋的吧？”

李靖想到這里，便一邊假裝喝酒吃菜，一邊悄悄地觀察，靜觀其變。

“好！”

“好功夫！”

蘇定方這時卻非常高興，沒想到今天在這“醉秦淮”的酒樓上，看到這樣的一出好戲。他本來對那群潑皮無賴就十分厭惡，現(xiàn)在看到那老者用高深的武功教訓了他們，他當然高興了。于是他雙手撫掌，大聲喝彩。

那四個老者見蘇定方喝彩叫好，只是朝他這邊望了一眼，善意地笑了笑卻沒有說話。

那群潑皮無賴平時也都是橫行霸道慣了的。從來都是別人怕他，何曾吃過這樣的虧呢。他們見自己老大吃虧，哪曾丟過這樣大的面子？他們呼哨一聲都圍了上來，只是相互咋呼著，卻沒有一個敢上前。

那個受傷的潑皮一邊哀嚎一邊高喊：“兄弟們，上啊，把這幾個老不……”

他話還沒說完，突然感覺嘴里飛進一個東西。那東西咸咸的，硬硬的，正好堵在嗓子眼上。還沒等他分辨清楚是什么，又覺得背上被人拍了一下，差點背過氣去，竟忍不住把那東西硬生生地給吞了下去。

那些個潑皮無賴也正在罵罵咧咧地張嘴叫喚，也都突然感到喉嚨一咸，有個東西堵在嗓子眼上。還沒等他們反應過來，突覺胸口一悶，好像被人擊了一拳似的，喉頭一緊，也把那東西給硬生生地咽了下去。

“啊！這是……是什么東……東西？”

他們嚇得捂著嘴巴，摸著喉嚨，不敢出聲。眾人都不知自己吞了何物，正在惶恐驚疑，不知所措。

“哈哈哈哈！”

忽見那個儒衣老者指著他們，哈哈大笑道：“我把你們幾個不知死活的兔崽子，竟然還敢在這里張狂！現(xiàn)在還不趕緊跪下磕頭，求你爺爺們饒命？你們一個個都中了我的‘鶴頂紅’的劇毒，若再叫喚，立馬就會毒發(fā)身亡。”

“啊，什么？鶴……”

“鶴……頂……頂紅？”

“剛才那個是……是鶴……”

聽他這么一說，那些潑皮無賴們一個個嚇得魂飛魄散。他們慌忙用手指探到喉嚨里面想把那東西摳出來，可那東西早已經(jīng)咽下去了，又怎么能摳得出來！這時他們個個覺得胸悶氣短，似是劇毒已侵入五臟，嚇得俱都站在那里不敢吱聲。

最慘的是那個為首的潑皮，雖然他腳上疼得要命，聽到這話，卻也嚇得大氣不敢喘一下，只能在那里低聲的哼哼。

李靖看得真切，心里偷偷地想笑。

什么“鶴頂紅”毒藥，純粹是一把鹽煮茴香豆而已。但能把這一把茴香豆瞬間彈出去，既打胸前穴位又能打進各人的嘴里，這種功夫卻也是非常了得。至于那些潑皮無賴覺得毒已入五臟，感覺胸悶氣短，可能只是一種精神作用導致的心理因素而已。

“你們還不快滾，還想找死嗎？”

那個矮個酒糟鼻子的禿頭老者突然甕聲甕氣地喝道。這聲音震得人的耳朵“嗡嗡”作響，頭皮發(fā)麻。

“祖爺爺饒命！”

那些潑皮突然齊刷刷跪倒在地，磕頭如搗蒜，同聲哀告道：“請各位祖爺爺饒命！小的們真是有眼不識泰山，冒犯了幾位老人家。請幾位老人家大人有大量，千萬不要跟小的們一般見識”

“老三，把解藥給他們，省得他們在這里啰唣，煩人的很。”

為首那拄拐老者嫌鬧的慌，轉(zhuǎn)身笑著對那儒衣老者說道。

“好吧，今天你爺爺心情好，就放你們一條小命。快把嘴張開，我好喂你們吃解藥！”

那儒衣老者笑著說道。不過那儒衣老者雖說是笑，但那笑容卻比哭還陰森難看，看著都很磣人。

那些個潑皮無賴聽得說饒命，趕緊把嘴張得大大的，生怕吃不到解藥。只見那儒衣老者用尖尖的手指甲在禿頭老者的袖子上刮了一會，又用手指頭把刮下來的東西團了團，團成幾個小黑球兒。

“你們都快把嘴張開，老夫給你們喂解藥！”

那幾個潑皮青年眼睜睜地看他從禿頭老者黑乎乎、油亮亮的袖子上刮下來的東西，一個個惡心得胃里直翻騰，哪還敢把嘴張開。

“這……這……”

“這是專門解這毒的解藥，不要是吧？不要扔了算了！”

那儒衣老者見他們嫌臟不要，便作勢要扔。

“要……要！”

那幾個潑皮此時正覺得心慌氣喘，“藥性”上攻，哪敢不要。個個只得又都張大著嘴巴，哼哼著喊要。

“哎，要就對了！過了這個村，可就沒那個店了！”

那儒衣老者“嘿嘿”冷笑兩聲，伸手一彈，把一顆顆黑不溜秋的“藥丸”彈到他們的嘴里。他們也不辯什么味道，趕緊咽下。

“真是可惜了老夫把玩了這么多年的包漿了！既然解藥吃了，還不快滾！”

那矮個禿頭老者厲聲喝道。

那些潑皮二混平時欺軟怕硬，這回可算是遇到硬碴子了。他們哪敢再在這里耽擱，一個個嚇得屁滾尿流，連滾帶爬地跑下樓去。只是那為首的那位想跑，可腳被釘在那里動又動不了，哼又不敢哼。

“祖……祖爺爺，能……能不能也賞我一顆解藥吃吃？哎喲……疼！”

“倒把你小子給忘了！”

那矮個老者用左手指甲在自己的袖子上隨便刮了兩下，也懶得再團成藥球狀，只將那手指在那潑皮的嘴里一擼。

“嗯，便宜你小子了！”

那矮個老者擼過以后還不忘把那潑皮的下巴順勢朝上一托。誰知他這一托不打緊，那潑皮的下牙碰著上牙，瞬間被崩掉了幾顆門牙。疼得他齜牙咧嘴地嚎叫，弄得滿嘴都是血。

“小崽子，叫什么叫？你還不快滾，還想找死啊？”

那矮個老者朝他惡狠狠地一瞪眼，嚇得他魂都沒了。

“我……我這就……滾……滾……哎喲……”

那潑皮青年見大家都跑了，就剩他一個人落了單，心中更是害怕。情急之下，他只得強忍著劇痛，硬生生地把腳從筷子上慢慢地往外拔。俗話說，“十指連心”。其實腳和手一樣，那疼痛感直入骨髓。那潑皮青年直疼得齜牙咧嘴卻又不敢叫喚一聲。那潑皮青年好不容易把腳拔了出來，一瘸一拐地往樓梯口走。

“哎喲，疼……疼死我了！”

那潑皮青年剛想下樓，沒想到受傷的那只腳一碰到樓梯就鉆心般疼痛。他一下子沒把持住，一腳踏空，骨碌碌從樓梯處滾了下去。

“哎喲我的……媽啊，疼……疼死我了！”

待到滾到下邊，脫離了四個老者的視線，那潑皮無賴才敢慘叫哀嚎。眾潑皮看他殺豬般嚎叫，只好又大著膽子折回來，抬著他一路狂奔而去。

“小二！給換雙筷子來！”

那跑堂本來看這四位老者長相古怪害怕，不敢靠近。待看到這幾個潑皮二混被他們教訓了一頓，心里也是十二分的高興，對這四人也頓生好感。那些潑皮平時在這里敲詐勒索，胡攪蠻纏，讓他們很是頭痛。今日里被這四人一教訓，量他們下次肯定再也不敢造次了。

“好咧——”

那跑堂高興地答應一聲，麻溜溜地一路帶著小跑，又重新送了雙筷子過來。只不過他臨走的時候，怕插在樓板上的筷子傷到人，便伸一只手去拔。但那筷子就像釘子一樣牢牢地插在那里竟然一下子沒拔動。

“哎呀，沾了那小子的血，滑滑地不好弄。”他一邊用話給自己解嘲，一邊連忙伸雙手使勁去拔。只聽“噗通”一聲，那筷子雖然拔起來了，他自己也一下子沒把持住，一屁股跌坐在了地上。他這一滑稽動作又引來樓上眾人的哄堂大笑。連那四個一直不茍言笑的四位老者，也忍不住“撲哧”一聲笑出了聲。那跑堂的臉被躁得通紅，趕緊用抹布把地上的血跡擦了擦，灰溜溜地跑下樓去。

那群潑皮走后，各人仍各自吃著飯，樓上重回安靜。那四位老者推杯換盞，談的較歡，所談無非是一些江湖趣事。

李靖他們也不說話，只是豎耳在旁聽一聽。蘇定方聽他們旁若無人自顧自地談一些江湖趣事，聽得高興，偶爾也會淡淡地笑笑。

可此時李靖的心中卻沒有蘇定方那么輕松，此刻他正在心中暗暗地思忖著。

“這幾人早已經(jīng)消聲匿跡，江湖上都以為他們或早已作古了。怎么今天突然又重出江湖呢？而且現(xiàn)在正值江淮地區(qū)多事之秋，他們四人為什么偏偏會突然出現(xiàn)在這里？”

那四位老者雖然長相古怪，倒是非常地爽快。他們吃完后結帳下樓時，還給了跑堂一些賞錢。跑堂見錢眼開，喜滋滋地送他們下樓而去。

李靖透過窗戶向下觀望，只見他們下樓后來到街上。突然有一位官差模樣的人走過來與那儒衣老者說話，他們嘀嘀咕咕地在樓下小聲地交談著。

看到那個突然出現(xiàn)的官差，李靖更是吃驚不小。

“咦，怎么是他！”

原來那個官差不是別人，正是那日在洪州大街上攔著那個“二十弟”不讓他惹事，并向李靖致歉和賠賣豆腐老者銀子的那個儒衣“太保”！

“怪不得第二天即沒有見到這人的身影，原來他已是回到了丹陽！”

“他怎么和這些人有聯(lián)系呢？”

“他和這些人有聯(lián)系，最起碼說杜伏威或輔公祏與這四人便一定有聯(lián)系！”

“這四人可不是一般人，只是不知杜伏威或輔公祏找這四人來到這里要干什么！”

李靖突然覺得事情可能遠比他現(xiàn)在看到的更加復雜。

“這四人突現(xiàn)江南，肯定要有什么大事發(fā)生了！”

想到這里，李靖趕緊凝神細聽他們說什么。只是他們說話的聲音很小，好像是故意壓低聲音怕被別人聽見似的。李靖側(cè)耳細聽，只是隱隱約約地聽到他們說道“頭陀嶺……亥時……見面”等詞語。

“看來這些人要在晚上見什么人。”

李靖見聽不太清楚，待要運功凝神細聽時，他們卻又不說了。這四人在那個儒衣“太保”的帶領下匆匆順著街口向東而去。

李靖心中暗想，這些人本來就不是什么善類。而且他們既然說是要在晚上見面，那肯定便不是什么好事。于是他在心中暗暗打定主意，今晚一定要去察看一下。

蘇定方對這四人一直很好奇，望著他們奔東而去，直到?jīng)]了人影了才收回目光。他正欲回頭向李靖打聽他們是誰，卻見李靖表情嚴肅，在那自言自語地道：“這四人怎么會在這里呢？”

蘇定方忙問：“老師，怎么您認識他們？快告訴學生他們是誰？”

“噓，小聲點！”

蘇定方一聽，伸了下舌頭，趕忙壓低了聲音問道。

“老師，這四人一看就是江湖中人。學生看他們古里古怪的，行蹤甚是詭秘。他們到底是誰啊？”

“這四人，可是大有來頭啊。”

李靖說到這里，又朝樓下望了望。大街上的人們川流不息，早已經(jīng)不見了那四人的身影。李靖這才重又收回目光，繼續(xù)說道：“不過說實話，我也沒見過他們。”

“老師，您……您也沒見過他們？那……那他們……”

“我雖然沒見過他們，但以前聽別人說起過這四人。今天看到他們的裝束打扮，若是我猜得沒錯的話，他們應該就是幾十年前就已經(jīng)叱咤江湖的‘黃河四老’！”

“‘黃河四老’？他們都是些什么人？他們幾十年前就已經(jīng)叱咤江湖了？乖乖，那時學生還沒出生呢”

蘇定方一聽伸了伸舌頭，一臉的驚愕。

“哈哈，你也不用驚訝。他們叱咤江湖的時候，不僅你沒出生，老師那時候也沒出生呢！”

李靖看著蘇定方那一臉的驚訝，也不由得笑著說道。

“聽說這四人幾十年前縱橫江湖，鮮有敵手，黑白兩道，對他們都非常忌憚。不過后來不知為什么他們卻又突然在江湖上消失了。而且這一消失，從此便再無音信，是以江湖上的人們都以為這四人早已經(jīng)不在人世了。卻不知為何他們今天又突然重新出現(xiàn)在江湖，而且偏偏又出現(xiàn)在丹陽這是非之地。”

以前虬髯客和李靖、紅拂女一起前往終南山時，虬髯客曾在路上對李靖談起過一些江湖逸事，其中就特別提到過這“黃河四老”。后來，李靖在草堂寺中，也曾聽慧文大師談起過他們。所以今天李靖憑借他們的長相，手中的兵器等特征連蒙帶猜，料定他們必是“黃河四老”無疑。

蘇定方幾乎從未涉足過江湖，看到剛才這四人衣著打扮十分古怪，所用兵器又非常鮮見。他聽這四人談起江湖趣事，很覺得新鮮。現(xiàn)在又聽李靖說這四人是什么“黃河四老”，臉色較為凝重，知道他們一定是什么重量級的人物。聽李靖這么一說，蘇定方倒更來了興趣，便纏著李靖要他給講一講有關于這四人的故事。

李靖輕聲對蘇定方說道：“這‘黃河四老’行蹤非常詭秘，行為也十分乖張。我覺得這些人突然出現(xiàn)在江淮這是非之地，定然是來者不善。若是我猜測的沒錯的話，他們的出現(xiàn)，多半與此處的叛亂有關。”

李靖頓了頓，眼睛四顧一望。此時正是飯時，店中又上來了幾撥客人，店堂中坐得滿滿的，甚是熱鬧。

“這里人多眼雜，不是說話之地。”

李靖一邊站起來一邊對蘇定方說道：“正好我們也吃飽了。走，路上我們一邊跟蹤打探一邊再對你說吧。”

李靖說完，叫酒家結賬。他順便又讓店家用荷葉包了一大包熟肉等熟菜，準備晚上食用，這才與蘇定方兩人一起下了酒樓。