又重回了那片混沌中，他自那片虛無縹緲的蒼白中走出，仿佛回到了十二歲光景，大家距在一塊兒玩捉迷藏，大大小小的孩童在寬敞別院里瘋跑。

唯獨侯爺帶來的那個粉團子似的妹妹怯生生地躲在樹下，握了根樹枝數螞蟻，正專注間，他從樹枝上跳了下來，直嚇了她一大跳。

他本也不愛和其他小孩子一樣瞎跑，卻見這妹妹實在可愛，便在樹上抓了只蛐蛐兒逗她，可蛐蛐兒還沒拿出來，那妹妹便被嚇得跑回了屋里。

他撿起那樹枝追了上去，想安慰一下那妹妹，卻怎么也找不到她了。

他握緊了那樹枝，哪怕樹枝在他手中硌得生疼也不愿松手，只一遍又一遍地呼喊著：

“妹妹，妹妹！”

謝既明不住呢喃著醒來，惺忪地睜開眼，只見視線上空，兩張放大的臉龐正直勾勾地盯著他。

當下鎖緊眉心，薄唇輕啟：

“滾。”

“二哥你醒啦！”阮安欣喜若狂地揮了揮手臂，想上去擁抱他，卻被他的一記眼刀打了回來。

“二哥方才一直在叫妹妹，是在叫我嗎？”秦寧寧背著手，不解地問道。

“我何時叫過你妹妹？”

“也是……”她撇了撇嘴，又問道：“二哥向來都是直呼名字的，那二哥方才是在叫誰？”

“做夢罷了。”謝既明又皺了皺眉，有些頭痛。

阮安見狀，忙端了床頭的碗，說道：

“我去給你再煎副藥！”

“那我也去！”

秦寧寧忙跟上他，她可不敢謝既明獨處一屋。

吵鬧的兩人終于離去，謝既明深吸了一口氣，從被中伸出手來，卻見手上緊緊揣了塊銅片，手心已被硌出了深深的印子，仍緊緊握著。

這不是陸子歌身上掛的銅片嗎？謝既明有些疑惑地撐起身子，頭痛地揉了揉眉心，依稀憶起了些早晨的片段。

又有些不解，自己怎會去救陸子歌？可能真是燒壞了腦子吧。

謝既明凝望著手中銅片，腦中緩緩浮現出晨時畫面，嘴角一抽，臉上掛了些窘迫，隨即沉下臉別開目光，將那銅片塞進了枕頭下面，起身更衣下樓了。

他拾掇著手中刀斧下樓，院子里寧靜沉寂，唯有秦寧寧和阮安在西院的廚房里吵吵鬧鬧的聲音。

謝既明徑直從前廳走至書房，他將手覆于書桌旁的珊瑚之上，輕輕轉動，書架隨之而開，謝既明輕車熟路地閃了進去，又合上了門。

初進入時是幽暗無光的暗道，他順著這暗道拐了幾個彎，視線逐漸恢復了光亮。

從暗道走出，眼前儼然是一個不小的天井，四周屋脊儼然是他的小樓，自外卻難以辨出這天井的存在。

天井中的空地上堆了許多銅材鐵料和一具初初成形的黑漆鐵皮框架，謝既明在其邊上坐下，手中繼續這銅鐵的工作。眼眸如注，眉心輕鎖，眼角的淚痣在锃亮的鐵皮映襯下更有一絲寒意。

陸子歌拎著這酒壇和腌菜罐子回到家中，卻意外地不見七叔人影。

出門問了問，才知道他去了巷東的打棉花的作坊里了，巷東離這兒可有段距離，陸子歌心下疑惑，但來不及細想，便馬上尋了過去。

剛到走到巷東，便見棉花坊門口有個扶著墻蹣跚前行的老人。陸子歌忙跑了上去，接過他懷中的一大摑棉被。

“七叔，您好端端地怎突然來買棉被？”

“這不，天氣就快轉涼了，你天天蓋著那破被子，該著涼了。”

“可我柜子里不是還有張舊毛毯嗎？”

“那都蓋五年啦！七叔該給你換床新被子啦！”

七叔擺了擺手，憨笑道，每走兩步，便要停下，扶著墻大口喘氣。

陸子歌鼻中一酸，忙跟了上去，將被子用單手胳膊夾住，騰出另一邊手攙住他。

“七叔，你以后可不許獨自走這么遠了。”

“知道了知道了。”

北越山水之地，鐘靈毓秀。

從那綠巖峭壁間的陡然小道上，一支奢華富麗的車隊緩緩行進。

“王匯，到哪兒了？”

“回王爺，我們已經到了荊池，約莫再一日，便能到洛城了。”

馬車內之人沉吟片刻，伸出一把紙扇敲了敲床沿的樟木。

“停停，便在這歇息會吧。”

“是。”

這山腰處剛好建了座小亭子，正嵌于一片碧綠山林之中。

蟒袍華貴男子倚在亭中柱邊，輕揚著手中玉扇，另一只手摟過身側女子，骨節分明的手指落在她下顎處。

“你叫鸝兒是吧，來唱一曲兒，要歡快的，和這山林相映成趣的。”

鉗住了下顎的手微微發力，被箍在冷冰冰懷中的姑娘瑟縮著，戰戰兢兢地開口吟唱。

明明唱的是最歡樂的三春柳歌，聲調卻格外悲傷凄婉，幽幽的歌喉在山谷中久久回蕩。

沈至宣望著懷中的瑟縮女子，淺淺勾唇。

霞光淺淺地落了幾道在謝既明的天井中，他將手中幾塊已初具雛形的鐵料靈巧地扣搭至一塊，行成了光潔平整的鐵壁。

身后有細微的腳步聲碾來，他微微挑眉。

“你回來了。”

“嗯，做得如何了？”

“還行。”

葉鳴在他對面坐下，皺眉輕搖了搖頭。

“七皇子也在暗尋沙吉，但從荊山一劫之后，便再無蹤跡可尋了。我此番也去了荊山一帶，全然沒有其蹤跡。”

“沙漠騎兵最擅的，便是隱匿。他若不想讓人知道，我們便斷然找不到他。”謝既明仍在忙著手中東西，并未抬頭。

“你說當年侯爺交給他的任務，會不會是給陸家留后？畢竟尸骨都盡數燒毀了，誰也辨不出真假？”

謝既明手中動作一頓，驟然抬起頭定定地望向葉鳴，沒有說話，眼眸中卻似有一抹光亮在暗色中閃過。

“此行倒還有個收獲，晟王一行車隊，正在淮南之地游山玩水，但方向卻是徑直奔洛城而來。”

謝既明嗤笑道：“洛城地勢貧瘠，又遠離京城，哪來什么山水之樂，看來沈至宣是按捺不住了。”

“看來我們也需加快速度了，沈至宣此行，定不懷好意，最好在他來前動手。”

“嗯。”謝既明側眸，沉默了許久，看向葉鳴：

“還需一人協助。”