入夜，鳳羽悄悄離了城。連夜趕路，到了鬼離谷已近正午。
六月的鬼離谷，梅林早已謝了頂，師兄師姐們大多不在谷內。鳳羽去灶房找水喝，遇上正在做午膳的六師兄柒子勛。
只聽柒子勛幽幽道：“呦呵，這么快便逃婚出來了？”
“六師兄消息倒是快。”鳳羽喝了水，聞得滿屋子的香氣著實有些餓了，便在廚房里翻找起來。
“嘖嘖，這么大的事，怕是想不知道都難。”柒子勛往灶里加了把火。
可不是嗎？現如今，怕是全天下都曉得她鳳汐城城主與那御史大人下個月便要大婚了，想起來就煩人。
鳳羽正欲掀開灶上一個冒著熱氣的鍋蓋。
“別動這個。”柒子勛趕忙繞過灶臺拍開鳳羽的手，“還沒好呢。”
“我餓了。”趕了一夜的路，本來還好，這滿屋子美食的香味聞著聞著就餓了。一別三月，六師兄的廚藝該是又精進了不少。
柒子勛從旁邊的鍋里拿出一盆熱騰騰的包子，“早上剩下的包子，吃不吃？”
“吃。”鳳羽看著賣相極好的包子，拿起一個便大口大口咬了起來。兩個包子下肚，總算恢復了些元氣。
“師父可曾回來？”她又喝了些水。
“前日就回來了，一直在寒泉呢。”柒子勛往鍋里加了些作料。
“寒泉？”鳳羽詫異，“師父受傷了嗎？”
六師兄攤手，“不曉得。”師父沒說，他老人家整日戴著那面具，也瞧不出他氣色好壞。
鳳羽又拿起一個包子，撕了一小片包子皮放進嘴里。
師父在鬼離谷就好，也不知陛下抽的哪門子風，怎就突然想起給她賜婚了，還賜得這般……鬼鬼祟祟的。
好歹也是她的終生大事。所謂一日為師，終生為父，怎么著也得問問師父的意思。
“師兄且忙著，我去找師父了。”說著將手里的包子咬在嘴里，順手又拿了一個便跑了出去。
“慢著點，沒人和你搶。”柒子勛無奈地搖頭，包子是這樣吃的嗎？真是暴殄天物。
寒泉
鳳羽一進去便瞧見正在池子邊閉目打坐的慕容離。
“師父？”她試探地喊了一聲。
慕容離睜開眼。
鳳羽跑過去。“師父有何不妥？”
“無礙，不過是舊傷罷了。”慕容離淡淡道。
舊傷？那是當年為了護著父親與母親那段恩怨情仇留下的。
這些年鬼離谷多由師兄師姐們打理，偶爾替她鳳汐城調教一下暗衛也費不了多少心神，師父這舊傷許多年未見發作了，如今又是何故令他牽動了舊傷？
鳳羽盯著慕容離的眼睛想要瞧個明白，卻聽慕容離道：“為那圣旨來的？”
聞言鳳羽收起目光，點點頭。
“你意如何？”慕容離看著鳳羽。
鳳羽眨眨眼，忽然一臉委屈模樣，怨聲道：“我再是不愿意，這圣旨也是接下了，如今婚期將至，陛下又派了鐵衛在鳳汐城盯著，怕是橫豎也只能從了。”
說完不忘偷偷瞄一眼慕容離的反應。
慕容離瞧著眼前與故人相似的容顏，語氣不禁溫和了幾分，他繼續問道：“南宮越沒有親自來迎親？”
提到南宮越，那人單薄的身影浮現在眼前，鳳羽不屑道，“就他那身子，怕是半年都走不到鳳汐城。”
想了想，又道：“他倒是讓人送來了絕靈草。”說道此，鳳羽不禁收起頑劣之色，“師父，你說他是不是早有預謀？此事先前半點風聲都沒有，這圣旨就這么滴溜溜砸下來，連轉圜的余地都沒有。”
“此次陛下讓葉子衿親自傳旨，想來是不想事先走漏風聲。”慕容離拿過一旁的信箋遞給鳳羽，“你先看看這個。”
聽著師父不明意味的言語，鳳羽孤疑地接過信箋。展開，一目十行，眼底的光亮漸漸被絲絲冷意覆蓋。
放下信箋，只聽她淡淡道，“師父何時收到的消息？”
“前日夜里翊王府派人送來的。”
前日才送到鬼離谷的消息，若想知會她鳳汐城，怕是還沒有鐵衛到得快。
鳳羽輕聲道：“如此說來，當日南宮越所中毒蠱是師兄的手筆了。”
慕容離輕嘆，微側過身，似是斟酌著該如何說才好一些。
沉默須臾，他終是開口道：“當今陛下看似身體康健，卻終是遲暮之年。小羽，如今儲君之位空懸，朝局多有不穩，你師兄在京中勢單力薄，以你的身份，陛下定然是不會讓你入翊王府的。”
鳳羽未曾想師父竟這般與她直言朝局，想起師兄信上所言，不禁冷笑道：“所以翊王殿下便將我安排到了御史府？”
慕容離不語。
這寒泉真真是冷，鳳羽只覺一陣寒意油然而生。她不動聲色地收起心神，低聲道，“師兄想讓我做什么呢？除掉南宮越？助他登上帝位嗎？”
想她與師兄青梅竹馬，雖未到郎情妾意的情分，可自小師兄都是寵著她的。自知生來背負著鳳汐城城主的名頭，從來她的婚事都由不得自己。可少女情懷，每每落雪后燦爛的梅林中，失神于梅樹下那逆光而立的男子，她也曾想過將來托付終生的那個人也該是師兄這般的。
如今，終是她信任的，仰慕的人欲將她送進那皇權的陰謀之中，這般措不及防，真真讓人心寒。
可從來她都是知道的，師兄是那般心懷天下之人不是嗎？
“那師父呢？師父可想我嫁入御史府？”鳳羽看向慕容離。
慕容離的眼中流過一絲苦澀，“為師想與不想又有何區別？”
“是啊，即使沒有南宮越，我的婚事也終是陛下掛心的。”鳳羽不禁有些失落。
終是不忍，慕容離看著鳳羽，“你若不愿意……”
鳳羽卻忽然恢復了神采，她打斷慕容離未出口的話語，輕聲道：“我愿意。”
她本就無意抗旨，只是不甘成為皇權的棋子。
慕容離依然看著鳳羽，“小羽，不論你如何決定，為師只希望你不要勉強。”
“不勉強啊。”鳳羽向慕容離展露昔日的笑顏，好似不經意道：“只是鳳家向來只效忠國君一人，怕是倒時不能如師兄的愿。”
“既如此，”慕容離看進鳳羽清澈的眼底，話鋒一轉：“南宮越雖有賢名，可他的身份你也清楚，皇室血脈絕非等閑。如今他向陛下求了這門親，真心也好，假意也罷，橫豎他中了你的血咒，若是哪日過不下去了，便是結果了他，你也能全身而退。”
聽師父一席話，鳳羽忍不住埋怨：“師父，好歹也是我的大喜事，您就不能指望我點好嗎？”
慕容離眼中露出點點笑意，“師父自然希望你一世安好。”
鳳羽又問：“師父會為我送嫁嗎？”
慕容離想了想，“為師不宜在鳳汐城露面。”
看著鳳羽有些失望小臉，慕容離垂目，只道：“時候不早了，用了午膳便快些回去吧，鐵衛可不是那般好敷衍的。”
才剛來師父就要打發她走，若是平日里鳳羽定然是要纏著師父鬧一鬧的，今日卻是沒了興致，只乖巧地應著：“好，師父保重。”
看著鳳羽離去的身影，慕容離忽然捂著胸口低咳一聲，吐出一地血沫。
氣血翻騰，任由痛楚侵襲五臟六腑，思緒流轉，回到兩日前的那個夜晚。
月黑風高，林中分外寂靜，女子的容貌被黑色的斗篷遮擋著，瘦骨嶙峋的手將一封信箋交給慕容離。
慕容離打開密函，匆匆過目，不禁蹙眉。
“圣旨明日便到鳳汐城，找機會把這個給那丫頭服下，勿必讓她乖乖嫁給南宮越。”女子又遞過一個黑色瓷瓶，沙啞的聲音在黑夜中分外駭人。
見慕容離久久沒有接過，女子扯了扯斗篷，不善地瞇起眼，“怎么，你想反悔？”
慕容離蹙眉，淡淡道：“無需這般，鳳羽自會嫁給南宮越。”
“哼！”女子冷哼：“沒有牽制，我怎能放心。你若舍不得那丫頭，便自己受了吧。”
說著便將瓶中的藥丸倒了出來，送到慕容離眼前。
“別忘了，你當年是如何背叛我的。”
靜默許久，慕容離終是拿起女子掌中的藥丸吞了下去。
只見慕容離轉身便要離去，卻忽然駐足不善道：“你最好不要打鳳羽的主意。還是，”他側過頭，“這是最后一次。”
女子看著黑夜中消失的人影，緊緊攥起手中的瓷瓶，稍一用力便將瓷瓶捏得粉粹，絲絲殷紅從指間滴落。
黑暗中，她沙啞的聲音如同鬼魅般幽幽響起：“慕容離，不，沐離，這是你欠我的！”