次日，溫庭湛就去探訪了她在這個世間的最后一位摯友。她孤身一人，背著古琴，一襲白衣施施然到訪。沒有人知道屋內到底了什么，便是謝家的暗衛，也被溫庭湛的內息擋在了遠處的偏房中，謝家人只知道，連半炷香的時間都不到，屋內傳出了優雅從容的琴聲。

琴聲落下不過半盞茶的時間，白衣青年背著琴，邁步離去，甚至極為體貼地替屋內人掩上房門，擋住了尚還有些寒涼的風。當日晚間，謝家傳出訃告，老家主謝芷汀含笑而逝。

至此，除了將將醒來的鎮遠將軍溫庭湛，當年的風云人物全數離世，四大世家離開的離開，分裂的分裂，沒落的沒落，之前攪動時局的勢力也慢慢地，主動或被動地解散。歲月的煙塵滾滾而來，歷史的離歌此起彼伏，朝堂上權力的舞臺，終究還是被時光交還給了年輕人。

兩個月的時間里，在溫庭湛的默許、剩余的幾大世家心照不宣的暗地支持下，楚燁拿出了當年尚未成為皇帝時，舌戰群儒的架勢，在收養了與他關系親善些的六皇子名下，王妃所出的兩個孩子作為皇儲后，終于為自己爭得了成為溫庭湛男妻的權力。

在宮廷內侍和禮部終于松口，將六禮提上議程，和星隕閣眾人一起緊鑼密鼓準備著婚事的時候，駐守在邊疆的溫家軍中傳來了加急軍報。邊疆大旱，西涼兵亂，國內缺食少水，饑民沸反盈天，于是西涼人糾集了所有兵馬，進犯中原，打算拼死搏得一線生機。

而此時的溫家軍正是青黃不接之時，程昱等老將方才戰死沙場，新生力量全數來自于溫家軍內部，便是作為統帥的程鉞，也還未經過單獨的戰爭歷練。同是溫庭湛的弟子，處在豐裕關的羅英要防范東征的蠻人，本身的局勢也極為危險，根本沒有辦法支援潼關。

自晉朝沒落，楚家建立王朝起，所有的邊防全數控制在溫庭湛的弟子手下，他們并沒有明確接受朝代更迭的意思，卻也不反叛中央。所以，現在邊防的軍隊并不歸朝堂調用，正常情況下，邊疆不需要中央王朝援手，也不受中央王朝挾制，兩者維持著極為詭異的平衡。

溫庭湛身死，溫家破滅后，新的武將世家并未興起，勉強能作為替代者看待的馮家和寧家，乃至金小六所在的金家，族中子弟自幼長在京城，也沒有什么從小開始習武的傳統，朝中以文為重，便是通過武舉上來的狀元，也是只會武力的莽夫，實在沒見過什么大場面。

楚家從武將起家，前兩代的帝王都是馬背上征戰的將領，有什么兵亂不是派自己身在軍營中的嫡系部隊，便是御駕親征。況且之前邊疆安穩無事，偶有打鬧也是在南方，在楚家原先的轄地里，朝中軍隊熟知所有狀況，所以，前兩任帝王從沒有考慮過要培養武將的事項。

是故，等到戍守邊疆、青黃不接的溫家軍在無助中尚書求援，楚燁才發現，他的父皇留下了怎樣的爛攤子。在排除了世家影響，掐斷了拉幫結派的風氣后，現在的朝堂中，沒有可以直接上場的將領，也沒有熟讀兵書的謀士，甚至沒有一支訓練有素、能夠隨時聽從君主調度的軍隊。偌大朝堂，平日里勾心斗角倒是精彩紛呈，但到戰時，卻竟找不出一個可用之人。

一如前朝末年，小小的朝堂中人才輩出，異彩紛呈，各大家族撕咬著奪權，但論能夠安邦定國的將領，除了皇帝御駕親征以外，可堪得用的，有且只有溫庭湛一人。

于是，當日朝會，身為一字并肩王的溫庭湛首次上朝，當場請戰。

群臣皆喜。

什么家國大義，什么戰神保佑，反正所有華麗的、能夠用于贊頌的辭藻都往那人身上扔。

端坐在上的楚燁心頭一跳，頭一次現出了些慌亂來，他略微抬首，看向階下，那人安穩地站在眾人前端，手握象笏，臉色蒼白，唇色淺淡，面上帶著些憊懶的神色。他垂著眼，并不理會身邊眾人的喧囂，只躬身行禮，慢條斯理地重復著自己的要求：“陛下，臣，請戰。”

楚燁心中無來由地涌現出一股怒氣來，在他還未來得及遇到先生的時候，在先生的家族被前朝皇室不斷暗算的時候，他是不是，也這樣，倦怠而憊懶地站在階下，蒼白著臉，或許身上還有未曾痊愈的傷勢，安安靜靜地向上位者請戰，心甘情愿地為他們收拾爛攤子？

是了，那人向是不顧惜性命的，他眼中看到的，是家族，是友人，是身后的江山和無辜的百姓。他的目光看到了所有人，所有東西，所有值得他拼命守護的緣由，卻從來，都沒有看到過他自己。他的軀殼乃至性命，在他眼中，不過是值錢些的籌碼，可以在均衡利益得失之后被放棄，也可以在確定無事之后被肆意揮霍，在某些時候，或許甚至比不上一堆糧草。

想到那人在邊疆時的狀況，楚燁再壓抑不住自身的怒火，頭一次，他在朝會上做出了極出格的舉動——在階下的臣子爭相慶賀之時，從方才起就坐在龍椅上一語不發的王者猛然站起身來，將手邊的案卷摔在地上，毫不理會眾人的驚愕，兇狠地瞪了溫庭湛一眼，拂袖而去。

溫庭湛苦笑，她當然知道楚燁的脾氣，對方先是將她復活，又退讓了這么多，不過就是想她安安穩穩地在京城，享受盛世年華，便是情況危急，他也絕不會想讓她征戰邊疆的。這還是在他不知道她本身的武藝尚未回歸的情況下，若是知道了，她怕是連京城，也出不去的。

可現在不比之前，新生的她有著多年征戰的記憶，便是真的半分內力也沒有，單憑她作為殺手時的手段，也足夠在戰場上橫行了。再加上西涼國師早已隕落在她手下，西涼早已再沒有這樣武藝的人，若是她能回到邊疆領兵征戰，不消幾月，就能將西涼殺回草原。

縱然心中千轉百回，溫庭湛的面上卻是平淡無波的不顯分毫，她頷首示意同樣震驚的內侍宣布退朝，在眾臣希冀的目光中，孤身走向皇宮內殿，去勸她那不聽話的小殿下。

楚燁的位置并不難找，就在前些時日她復生時，帶著他談心的亭子里，見她過來，恃寵而驕的小殿下甚至冷嗤了聲，換了個方位坐好。溫庭湛好笑地看著這人耍小性子，明明側著身子做著不想看她的樣子，眸光卻還在小心翼翼地偷瞄著她，怕真的把她惹生氣了。

向來吃軟不吃硬的大將軍在他身邊坐下，不顧他滿臉的不情愿，伸手攬過了他的肩，熟練地順了兩把毛，輕巧地轉換了概念：“怎么？不想我走？舍不得我去邊疆？嗯？”

那人的聲音在耳邊響起，熟悉的音調低沉而迷人，清清淺淺的吐息吹得靠近的耳朵酥酥麻麻地發燙，在楚燁完全沒意識到的時候，緋色已經順著脖頸偷偷地爬了上來。于是攬著他的人低低地笑了聲，將他摁在了椅背上，楚燁羞惱地撇開頭去，面上卻已經紅了個徹底。

“乖，聽話，”他聽到那人熟練地哄著，一只手抵在他身側，另一只手從攬在他肩上的姿勢緩緩滑落，終于松松地圈在他腰間，“我不出兩個月便回來的，你別不舍不得啊。”

見他依舊用手死死抵在自己胸口，面上又帶著羞惱的紅，那人終于又低低地笑了，胸腔的細微震動傳遞到他的手臂上，給他的臉又補了點色彩：“真是拿你沒辦法啊，我的小殿下。”

剩余的話語被吞沒在那人好聞的、鋪天蓋地漫上來的竹香里，湮沒在那人強勢而霸道的吻中，意亂情迷。在突然而徹底地沉入黑暗之前，楚燁感到最慶幸的，便是他沒有站著與自己的心上人接吻，否則連站都站不穩的，豈不是丟了身為帝王的面子和尊嚴？

溫庭湛終于松開了楚燁的唇，她輕輕地嘆了口氣，將手指從那人的睡穴上移開，覆在楚燁背后的左手托住對方的肩膀，右手穿過他的腿彎，輕松地將人打橫抱起。她知道這樣做會惹他生氣，但是她毫無辦法，有些事情，從來都不是可以聽憑自己的感情亂來的。她是他的先生，他的愛人，卻也是溫家軍的統帥，是征戰四方的戰神，也是他親封的一字并肩王。

抱著人去就近的宮殿安置的時候，溫庭湛在心中苦笑了聲，希望她還有命回來，等回來的時候，這家伙還沒有完全放棄她，還能聽憑她哄一哄。

當日下午，今上親封，甚至不顧帝王之尊、愿嫁為男妻的一字并肩王，用強吻的方式轉開了帝王的注意，點了睡穴，在殿中留書一封后，帶著溫家暗閣的人手，聯合駐守在京城內的的禁軍，用圣上密旨的方式騙開了城門，策馬離京，馳援邊疆。