豫州。

刺史府內，云秀在住處抄寫佛經，為亡母做功德。福兒兩歲了，在她身邊跑著玩，月兒追著給孩子喂飯。福兒不吃，想往外跑，被門檻絆倒，摔了一跤，就哇哇地哭。月兒剛要去哄，就見休之進來。他把福兒抱起來，說道：“福兒是男孩子，摔一跤怕什么，不要哭。伯伯有好東西給你，你要嗎？”

福兒不哭了，直點頭。

休之笑著說：“那福兒把飯吃了，再讓他們帶你去看。”他把孩子放下來，讓月兒帶下去喂飯，再給他玩具。

月兒含情脈脈地看著休之，答應一聲，見他根本沒注意到自己，頗有些失落，帶孩子去了。

休之進房來看云秀，“在寫什么？”

“不給你看。”云秀放下筆，起身笑著行禮，“世子。”

休之扶起她來，笑道，“你身子弱，不要總是行禮了。坐吧。”

房里正煮著茶，云秀倒了一杯給休之，“今天回來得早，可是衙門沒什么事嗎？”

休之喝了口茶，笑道，“衙門沒什么事，倒是建康，很快會有一件大事。”

“什么？”

“桓玄做了楚王，很快就要謀朝篡位了。我已聯絡了益州刺史毛璩、江州刺史郭旭之，只等桓玄篡逆，我們就起兵。”

“你要出征了？”

休之點點頭，“是，我要出征了。還有一件事，我得告訴你。”

“什么事？”

“劉裕派人來聯絡我，說到時候，他會從京口起兵，約我同時發難。我答應了。我原以為，他娶了桓玄的堂妹，一定會效忠桓玄，還打算分兵去京口牽制他。沒想到，他其實忠于朝廷。看來他當時投降，確實是無奈之舉。”

云秀聽到劉裕的名字，還是覺得心如刀絞，“茶壺里可能沒水了，我再去添些。”

休之看她忙忙碌碌地添水煮茶，知道她心里難過，可是這話卻不得不告訴她，“他隨信還有一件東西給你，是我送你的那塊玉佩。他這樣做，是要斷了你的念想，以后你就死心塌地跟著我吧。等你過了孝期，我就娶你。”他說著，從袖子掏出玉佩，交到她手上。

云秀手里拿著那塊玉佩，眼淚已經掉了下來。

休之輕輕地抱著她，“你放心，我會好好待你。至于劉裕，就沖他把玉佩還給我們，只要他將來不與我作對，我不會為難他。”

云秀本想道謝，又覺得自己哪有資格替劉裕道謝，便沒有說話，只是輕嘆一聲。

休之又笑道，“好了，不說他了，說說你。”

“我有什么好說的。”云秀低頭微笑。

“你什么時候給我生個孩子，像福兒那樣可愛。”休之滿臉笑容。

云秀不笑了。

休之說：“我知道，你怕我始亂終棄。我對天發誓，一定會和你長相廝守。你不要再懷疑我了。我知道你偷偷服用避孕的藥，把藥停了，給我生個孩子，讓我也安心。”

云秀的臉色變了幾變，痛苦地說：“我很想答應你，可是……我不想以色事人，不想給人做妾，也不想讓我的孩子做庶子。”

“那你是想讓我休妻嗎？”

“不不，你別。謝家是當世名族，你已經殺了謝峻，不要再得罪他們了。”

“你以為我怕他們？”休之生氣了，不知道是對謝家，還是對她。

“不是，”云秀主動投入他的懷中，“你沒必要得罪他們。我們現在這樣，不也很好嗎？”

休之的怒氣稍緩，“我在的話，當然好。可是等我去了建康，你沒名沒分，又沒有子嗣，別人會欺負你。”

“我知道你對我好，這就夠了。”云秀見休之還想說話，就捂著他的口，“不要說這些了，你很快就出征了，這幾天，我們好好的。”

休之不忍心再為難她。

很快，桓玄篡位，于當年十二月三日，登基為帝，改元“永始”，定國號為“楚”，把皇帝貶為平固王，遷居永安宮，又把太廟中的晉朝諸帝神主牌位遷至瑯邪。

消息傳來，休之立即起兵。軍隊在外集結，休之身穿甲胄，告別了云秀，又來向父母妻子告別。譙王夫婦眼含熱淚，卻為休之打氣，祝他早日凱旋，休之說：“父親、母親，等孩兒此次得勝，就派人來接你們回建康。”

謝夫人已是消停了，她聽說休之要出征，也為他擔心，“夫君，一切保重。”

休之也對她溫和有禮，“你也保重，好好養身體，到時候我們在建康團聚。”

休之告別家人，便統兵出發。

他終于等到這一天！

前年從建康倉皇出逃，又在石頭城外大敗，放棄了歷陽，攻占豫州，一路艱辛，足以讓他刻骨銘心。今天，他終于可以報仇雪恨，殺回建康，誅滅桓玄，奪回最高的權力。

然而，一騎快馬追了上來，傳令兵來到休之面前，從馬上滾了下來，“主公！大事不好！偽秦大軍在對岸陳兵數十萬，馬上要過河！”

休之大驚，命軍隊停了下來。

他的戰馬不想停，馬頭朝著建康方向，仍想飛奔而去。休之死死地勒住韁繩，戰馬就在原地盤旋。

去建康，至高無上的權力在等著他。留在豫州，要面對北方胡人的兵鋒。似乎也不難選擇，可休之陷入兩難。

他的手死攥著韁繩，望著建康城的方向，許久之后，終是恨恨而止。

“走！”休之最終一揮馬鞭，回軍豫州，在淝水河畔，陳兵布陣。

對岸果然大軍密布，河中已經放下了幾條大船。

休之命部眾滿弓搭箭，準備進攻。

河中的大船見對岸軍隊集結，便停了下來，沒有再往前一步。

一條小船來到休之面前，姚廣元手無寸鐵，只帶兩名隨從，從船上上岸，見到休之便拱手行禮，“司馬將軍，聽說桓玄篡逆，將軍起兵勤王，為何去而復返？”

休之冷笑，“貴使忘了我的話？有本將軍在，你們一兵一卒也休想踏足江南。”

姚廣元笑道，“可惜啊可惜，我陛下是來助將軍一臂之力的。你有閑心在這里阻我兵鋒，只怕別人會捷足先登，先入建康。到那時，將軍豈不后悔嗎？”

休之道：“無論朝廷如何顛覆，都是我天朝自己的事。貴部君臣非我族類，就不勞你們煩心了。”大晉一向視北方諸國為僭偽，休之始終不肯承認偽秦是一個對等的國家，現在兩軍對峙，更是貶之為部族。

姚廣元嘆了口氣，笑道，“機不可失，時不再來。將軍今天失去先機，只怕日后要悔之不及。也罷，如果將軍日后不容于貴國，可來我國，我陛下敬重將軍，愿以國政相托。”

“不必了，司馬休之是晉朝宗室，至死也不會投降外國，背叛祖宗。閣下是萬乘之尊，兩次屈尊來見，休之感激，不過，以后就不必枉費心機了。”休之點破了他的身份。

休之的部將們唰的一聲，都拔出刀劍，對準了姚廣元。

姚廣元爽朗地笑了，面不改色地問：“將軍幾時知道了朕的身份？”

“上次閣下屈尊來訪，本將軍見閣下龍行虎步，有人主之相，便派人過河去打聽了一下，才知道貴部并沒有什么衛將軍，倒是當朝貴主別號廣元先生。”

姚廣元雖是后秦皇帝，休之卻只稱他為貴主、閣下，仍是明晃晃的貶低。姚廣元深知此意，也不生氣，一臉微笑。“不錯，朕姓姚名興，字子略，別號廣元。”

“幸會。”司馬休之拱手致意。

諸葛長民道：“將軍，殺了他。”

姚興笑道：“強將手下無弱兵。司馬將軍的部下，果然都是勇敢之士。不過，司馬將軍若殺了我或是要扣留我，我大秦軍隊會傾國而來。貴國此刻都忙著爭權奪利，無人助你，將軍只有這幾萬人，再無援軍。你若敗了，我大軍便可長驅直入，攻破建康，將江南劃入我國版圖。”

休之笑了，指著面前的淝水，“十幾年之前，前秦苻堅也大言不慚，說他可投鞭斷流，結果在此戰敗，倉皇而逃。如今這淝水依舊，我的軍隊驍勇善戰，不亞于北府軍，閣下若不信前車之鑒，也大可一試。”

姚興不想試，他本來是打算趁休之去建康，來討個便宜，并不想硬碰硬。于是，他笑了笑，道：“朕敬仰將軍，不想與你為敵。可眼下你我隔河對峙，誰都動不了，對你我都沒有好處，如此局面，不知將軍有何良策？”

休之道：“依我之見，不如閣下與我訂立君子之約，你我各自罷兵。閣下回長安，我去建康。待我平定內亂，你我再來此地，一決勝負。”

姚興笑道，“司馬將軍果然名不虛傳。也罷，朕不想與你兩敗俱傷，讓別人漁翁得利。”

休之于是命人準備盟約，又命人給姚興設座獻茶。

姚興大大方方地坐下喝茶，絲毫不怕茶里有毒。他喝了一口，滿意地點點頭，“早聽說江南風物，如詩如畫，有三秋桂子，煙雨畫舫，這一口茶便知道此言不虛，想來是個鐘靈毓秀之地，真令人好生向往。”

休之反唇相譏道：“長安故都，秦漢舊地，是我華夏漢民的老家，總有一天，本將軍也要縱馬長安，在城頭插上我大晉王旗。”

“縱馬長安容易，樹王旗嘛，城頭已滿是我國旗號，只怕沒有空余的地方給你。”姚興笑道。

“閣下要品茗茶也容易，本將軍可以送你幾斤。至于煙雨江南，夢中一游便可，向往就不必了，免得求之不得，徒增煩惱。”休之也笑道。

兩人說完，看著對方，都大笑了起來。

這時，休之的長史已將兩份盟約寫好，休之看過，便簽了名，讓人端到姚興面前。

姚興放下茶杯，提起筆來，也簽上自己的名字，命隨從收起一份盟約，起身告辭：“多謝款待，將軍留步，朕告辭了。”

休之也起身相送：“閣下請！”

姚興看著他，由衷地感嘆道，“司馬將軍，果然是風采絕世。”

休之也說：“閣下天縱英明，令人欽服。”

兩人拱手行禮，互相道別。

姚興乘船回了對岸，休之果然沒有下令傷他。

但是，兩軍仍然隔河對峙了幾天。后秦不撤軍，休之派人送了幾斤茶葉去，并附上書信，問姚興不撤兵，是不是在等他的茶葉，現在茶葉奉上，是戰是和，還請明示。

姚興見始終占不到便宜，便只能一笑，收下茶葉，撤軍回去了。

休之總算是逼走了姚興，將一場大戰化解于無形，可等他想回師建康，已經晚了。