婚禮后又住了十天，劉裕才帶桓道芝啟程回了京口。剛到京口，就聽說桓玄進位做了楚王，劍履上殿，入朝不趨，贊拜不名，跟當年的曹操一個待遇。桓家宗族和親信，各有封賞，堂兄弟輩的桓偉出任荊州刺史、桓石生為江州刺史、桓謙為尚書左仆射，親信卞范之為丹陽尹。

桓修仍是徐兗二州刺史，加爵安城公，卻因為桓道芝的婚事，對桓玄十分不滿，“這楚王也是，到底是他嫁妹，還是我嫁妹！”

桓道芝婚后變得非常溫柔，眼睛都亮亮的，對哥哥撒嬌道，“好了好了，你們都是我的好哥哥。”

桓修說：“不行，我還得再辦一次婚宴。”

“啊？你這不是胡鬧嗎？你們哪能讓我嫁兩回？”桓道芝不干了。

“不是不是，誰說讓你再嫁了，我是說，辦一次酒席。劉裕這回官復原職，雙喜臨門，也得慶祝一番。”

劉裕笑道，“好，這酒宴我來辦。還有一些朋友，都是出生入死的兄弟，也都請來，大家同樂。”

于是，劉裕帶桓道芝回到流民營，在營中堂而皇之地豎起大旗，明招新兵，暗中仍召集北府軍舊部。幸存下來的北府軍部將們與劉裕本來不相隸屬，接到劉裕和劉敬宣發出的消息后，有些人看在北府軍同袍的情義，早早地就來投奔了，還有些猶豫的人看劉裕以軍功站穩了腳跟，已成氣候，便也來投奔。這一切都瞞著桓道芝，暗中進行。

過了幾天，劉裕安頓好，便廣發請帖，邀請桓修和晉陵大小官吏赴宴。

到了宴會快開始的時間，劉裕在自己住處換了吉服，整理儀容。看鏡子里，他雖沒穿戰袍，仍是威風凜凜，一表人才，再不是之前混跡賭坊的流氓無賴，也不再是只配替別人賣命的下級武官。

劉裕又想起了王恭臨死前吟誦的那首詩，“無名困螻蟻，有名世所疑”，現在，他終于不再是一只螻蟻了，終于也有本錢，可以登上家國天下這樣一盤宏大的賭局，放手一搏了。

劉裕覺得渾身熱血開始沸騰，看著鏡子里的自己，臉上露出志得意滿的笑容。

這時，孟昶來了，自覺地稱呼他為劉將軍，“你看誰回來了？”

劉裕向門口看去，見戚大富和王鎮惡進來了。

王鎮惡風霜滿面，一副穩重的樣子，倒是從來沒變，將此行經過先向劉裕說了一遍，又說豫州軍民情形如何，“將軍，可惜司馬休之命屬下當天出城，否則，屬下還能再打聽些虛實。”劉裕點了點頭，又看戚大富棲棲遑遑的樣子，像霜打的茄子，大熱的天，他像很冷似的，把手攏在袖子里，蹲在地上，沒有什么精氣神。

劉裕本來恨不得殺了他，可現在看到他，想到他會帶來云秀的消息，心里竟然一亂，“你回來了？云秀她……”

戚大富面無表情，從袖子里掏出一張紙，“她給你的新婚賀禮。”

劉裕接過來，展開一看，見上面寫著一首詩：

皚如山上雪，皎若云間月。聞君有兩意，故來相決絕。

今日斗酒會，明旦溝水頭。躞蹀御溝上，溝水東西流。

凄凄復凄凄，嫁娶不須啼。愿得一心人，白頭不相離。

竹竿何裊裊，魚尾何簁簁！男兒重意氣，何用錢刀為！

戚大富說：“這是一首古詩，未必你看得懂，這是漢代才女卓文君寫給他丈夫司馬相如的。他們本是貧賤夫妻，司馬相如發達后，就拋妻另娶，卓文君便寫了這首詩。”

劉裕捧著這張紙發呆，這薄薄的一張紙，竟然像有千斤重似的，壓得他喘不過氣，心里像刀砍斧劈一樣疼。

客人到得差不多了，宴會快開始了，何無忌來請他出席，見他這樣子，又看戚大富回來后這副模樣了，便知道云秀與劉裕決裂了，暗自嘆息，對劉裕說：“劉將軍，不如你先休息一下，我和孟總管先替你招待接客人。”

“不用。”劉裕把信折起來，貼身放好，走出門去。

他來到宴會，臉上就換上春風得意的表情，與桓修、軍中諸將和當地大小官員們一一抱拳問好，推杯換盞，酒氣氤氳，在眾人或恭維或諂媚的笑臉中，將一杯杯酒喝了下去，試圖沖淡他心頭正在滴著的血。

劉裕的慶功宴上，來了兩個意想不到的新客人。新任青州刺史桓弘和晉陵太守劉毅。桓修熱情地對眾人介紹，“諸位，這是征虜將軍、青州刺史桓弘將軍，要去廣陵鎮守，路過京口，特來與大家打個招呼。他是我桓家的一員猛將。這位劉太守，我就不用多說了，他是京口人，應該與你們諸位熟得很。”

劉裕作為主人，帶頭向他們見禮。桓弘忙對他還禮：“都是自己人，姐夫何必見外。”桓修又帶桓弘、劉毅去見了其他客人，在宴會場上轉了一圈，才回來各自落座。

孟昶聽說劉毅回來了，特地來見他，“盤龍！”

劉毅聽他當眾還叫自己小名，覺得很沒面子，用眼睛瞪他。孟昶臉上訕訕的，忙改口，“劉，劉太守，一向可好？”

劉毅才笑了笑：“還好還好。我走了這么多年，總算也是衣錦還鄉。想當年，司馬休之做太守，我不過是他手下一個小小的書佐，現在嘛，哼哼，咱也混了個太守當當。”

孟昶真誠地笑道：“那就好。你有才干，一定能當好太守，造福咱們家鄉。”他給自己也倒了杯酒，舉起來敬劉毅，“這杯酒，給你接風。”

劉毅想起兒時的情分，便站起來和他喝了一杯酒，拍了拍他，“孟昶，你年紀也不小了，也為自己打算打算。”他又對劉裕說，“德輿，大家都是兄弟，你不要耽誤孟昶的前程。征虜將軍將到廣陵赴任，還缺一個主簿，孟昶打理流民營的事務，井井有條，我看他正適合。不知你意下如何？”

劉裕笑道，“這要看征虜將軍和孟昶的意思。”

劉毅便又把話跟桓弘說了一遍，格外稱贊孟昶主理流民營的功績。桓弘聽了便說，“我正缺這樣的人才，不知姐夫愿不愿意割愛。”

孟昶想推辭，劉裕卻說道：“孟昶在我這里，也只是個總管，劉使君說得對，我應該為他謀個出身。賢弟既對孟昶青眼有加，必然會厚待他，我自然也不能攔著。”他說著，沖孟昶使個眼色。孟昶雖不明就里，但是也照劉裕的意思，向桓弘行禮，深表感激。

劉毅這還不算完，又說，“劉將軍的堂弟劉道規，今年也十七歲了吧，這個孩子酷似劉裕，武功很好，不如征虜將軍一并帶去，讓他做個參軍，歷練歷練。”

桓弘笑道：“我今天來姐夫家里做客，也沒備什么禮物，倒是白要了他兩個人走。真是不好意思。”

劉裕笑了，“哪里。我還得謝謝你能給他們歷練的機會。”他又轉向劉毅，“多謝使君為我想著。”

“好說。”劉毅滿臉笑容，不知道是真是假。

這件事就算定下了。宴會繼續，賓主盡歡而散。劉裕把客人一一送走，唯獨把劉毅留下，說有好東西給他看。

劉毅正是志得意滿的時候，也不防備，跟劉裕進了書房。

當時天黑了，書房里點著一盞蠟燭，不是很亮。劉毅剛一進來，冷不丁就有人砰的一下把門關上，又四個人撲上來把他按住，拿起他的右手，在大拇指蘸足了紅油，在一個折子上蓋了手印。那四個人才放手，把折子吹干，交給劉裕。

劉毅看著自己通紅的手指，怒問道：“劉裕，你這是干什么！他們是什么人？”

劉裕看了看那折子，滿意地點點頭，放在桌上。“我給你介紹一下，何無忌、劉敬宣、檀憑之、魏順之、周安穆，都是我北府軍的朋友。”

劉毅看到何無忌、劉敬宣很驚訝。他們一個是劉裕的仇家，另一個是聽說也常與劉裕作對，如今竟對劉裕俯首聽命！劉毅覺得不可思議。不過現在他更擔心自己的安危，無暇多想，忙問道：“你們……你們要做什么？你讓我蓋手印的，那是什么？”

劉裕笑道：“那是我們密謀起義、討伐桓玄的名錄，有你的大名。”

劉毅驚詫片刻，便震怒了，一拍桌子，卻不敢大聲，壓低聲音問道：“你坑我！你瘋了？楚王對你不好嗎？你現在高官厚祿，還娶了桓家的女兒，你要造反，你……你……瘋了嗎？”

“哼！高官厚祿，是老子在戰場上拼命拼來的。桓玄禍亂朝政，害死劉大將軍，屠殺將士！這個仇，我們北府軍跟他不共戴天！”

劉裕的話，令現場的北府軍舊部們都義憤填膺。

劉毅也是帶兵的人，知道軍人血性不可觸怒，便好言好語地說，“既然是你們北府軍與楚王之間的事，那與我無關。你讓我在名錄上蓋手印做什么？”

“怎么無關？你現在是晉陵太守，對我有制衡之權；你還特地把孟昶從我身邊調走，這是要去掉我的左膀右臂。道規年幼，不過略有些才干，你怕他將來成為我的得力助手，也要把他弄走。劉盤龍，于私于公，你都是要幫著桓家跟我作對！你說，我要不要讓你蓋這個手印？”

“我是楚王的人，自然要為他考慮。可我也沒想害你啊。德輿，楚王待你也不薄，我和征虜將軍來之前，他就告訴我們了，只要你無異動，便放任你招兵買馬，你、我、征虜將軍和安城公，北防外敵，西防豫州，待時機成熟，便先取司馬休之，這不也是給你報仇嗎？”

“我跟司馬休之是私仇。桓玄是國賊。孰先孰后，我自有分寸。盤龍，有一句話你說對了，你家楚王是待我尚好，可他待你不好啊。想當初，他襲占江陵，殺死殷仲堪和楊佺期，獨霸荊襄，這其中你出力甚多。石頭城外一戰，你牽制司馬休之，掩護他進了建康。可以說，沒有你，就沒有他桓玄的今天！沒有你，他還做什么楚王！可是你看你，這么多功勞，到頭來，不就是一個小小的晉陵太守？連個將軍的名號沒有。我都替你不值啊！”

這一番話說到劉毅心里去了，他也是不滿起來，“可是，我畢竟拿著楚王的俸祿……”

“錯了，你的俸祿，是朝廷給的。”

“可是……”

劉裕站起來，“盤龍，不管你如何不服我，我心里是服你的。以你的能力，你可以做上柱國，可是你我出身低微，桓玄瞧不起你！你在他手下，沒有出頭之日。我現在明白告訴你我要起事，是信得過你。你要是信得過我，就跟我一起干。”

“你手下有多少人？”

“精兵干將數百人。”

劉毅一聽就泄氣了，“楚王位極人臣，手下雄兵數十萬，戰將千員，分散在各地州郡，你數百人而已，就敢起事？德輿，你若信得過我，我也勸你一句，好好地做你的建武將軍，今天的事，我當不知道。”

劉裕冷笑道，“就因為他力量分散，建康反而是最薄弱的一環。只要看準時機，就能一擊即中。”

“可是你何必一定要反？現在你就是建武將軍，將來你的官只會越做越大。楚王或要再進一步，你夫人就是公主，你還可以做個駙馬，不也是皇親國戚，榮華富貴？”

“我要起事，不是為了爭權奪利，而是出于公義，也為大將軍報仇。事成之后，我們誅殺桓玄，還政于皇上，我們大家就是靖難的功臣，朝廷還會虧待你嗎？你只說，你愿不愿意跟我干？”

劉毅兩手一攤，譏諷道：“你那名錄上有我的手印，我能說不干嗎？”

劉裕聽了，就走回到桌旁，把那折子拿起來，當著劉毅的面撕得粉碎。

劉毅倒覺得意外，也站了起來：“你就不怕我出去就反悔，把你們先抓起來？”

燭光照在劉裕的臉上，熠熠生輝。“我說過，我們起事，既是為了朝廷，也是為了自己。我們要為大將軍報仇，你也該為自己討個公道。你出賣我，就是出賣你自己。”

劉毅想了想，想起之前被桓玄那些貴族看不起，也怒從心頭起，他把腳一跺，“好！我跟你干！可是你得答應我，事成之后，封我做冠軍將軍！我得讓天下人都知道，我劉毅天下第一！”

“好。我答應。”

劉裕說完，便讓何無忌等人做見證，與劉毅歃血為盟。

劉毅問：“你接下來如何安排？”

劉裕說：“桓玄已做了楚王，下一步就要篡位了。等他篡位，我們便發難。”

劉毅又有點后悔，“就咱們這些人？”

“我還會聯絡一些州郡，到時候同時發難。盤龍，你堂兄竟陵太守劉邁在建康，你寫一封信聯絡他做內應，我派人送去。”

劉毅為表示誠意，便當場寫了信。劉裕看過后，就把信交給周安穆，“安穆兄，勞煩你明天去建康走一趟。”

周安穆領命。

劉毅說，“行了，我這就回府。其余的事，你們自己計議，我就不聽了。”他說著，向劉裕眾人告辭便走了。

他走后，劉敬宣問：“這人信得過嗎？”

劉裕說：“信得過。他就算不為別的，也想出這個風頭。”他又拿出兩封信對周安穆說，“安穆兄，還有兩個人，王元德和童厚之，也得一并聯絡，先送這兩封信給他們，再去找劉邁。為免夜長夢多，勞煩你，連夜就走吧。”

周安穆領命，連夜就走。

劉裕又命人去請了孟昶來。孟昶也沒睡，正在自己房中寫一個條陳，把營里各項事務清清楚楚地寫下來，好交接給別人。這么幾年，他嘔心瀝血地管理營盤，對這里很有感情，壓根沒想過會離開這里，一邊寫，一邊心里難過。寫完之后，還仔細地又想了一遍，看有沒有什么遺漏。

孟昶聽說劉裕要見他，便拿著這封條陳，要跟劉裕交代許多事務。哪知劉裕壓根不看，跟他說，“孟昶，我有大事要你去辦。”

“什么？”

“桓玄做了楚王，馬上就會謀反篡位，我要起事，一來為天下除此賊，二來，也要為劉大將軍報仇。第一步，得除掉京口的桓修、廣陵的桓弘兩兄弟。你馬上要去桓弘手下做主簿，到時候，希望你與我里應外合。”

“這……你要我殺人？”孟昶倒吸一口冷氣。

“孟昶，桓玄這個人驕奢淫逸，奸詐狡猾，毫無信義，他現在就敢欺君罔上，大肆搜刮民脂民膏，若以后做了皇帝，只會是天下百姓的災難。”

“我知道了，你要我做什么？哪怕是殺人，我也可以。”孟昶下定了決心。

劉裕笑道，“到時候我會聯絡你，你什么都不用做，只要那天勸桓弘出獵，提早開城門就是。”

孟昶答應一聲。

劉裕站起來，鄭重其事地對他拱手行禮。“孟昶，好兄弟，我替天下百姓謝你。”何無忌、劉敬宣、檀憑之、魏順之等四人也跟著行禮。

孟昶忙還禮，“使不得，使不得。我一個紈绔子弟，能跟你們諸位英雄共事，給百姓做些事，是我這輩子的榮幸！我還寫了條陳，把營里的事都寫清楚了，放心，就算我去了廣陵，也不會耽誤咱們流民營的事。”

孟昶說完，臉上是像殉道者一樣的堅毅神色，向他們告辭走了。

劉裕又對其他人說，“還有一人要去聯絡。”

何無忌等人問：“誰？”

“司馬休之。”

“啊？”何無忌等人都互相看看，“他是你的仇人啊。你聯絡他，他能答應嗎？”

劉裕說：“放心吧。桓玄是國賊，他恨桓玄更甚于我。”

劉敬宣道：“可是，他的實力比我們強太多了，若他出兵，到時候這功勞算誰的？難道你要把這首倡義舉的功勞讓給他？”

檀憑之、魏順之也說：“到時候豈不是我們沖鋒在前，司馬休之黃雀在后，他可以不費一兵一卒就盡得好處。”

眾人都看著劉裕。

劉裕說：“我們畢竟兵少，一旦起事，就要面對桓玄的剿殺，需要司馬休之做后援。”

眾人都勸：“可是，若司馬休之入主朝廷，只怕也要對付我們。”

劉裕笑了，“放心，此人跟桓玄比起來，好歹還算是個君子，他只會對付我，不會對付你們。不要說了。按我計劃行事吧。只要滅了桓玄，給大將軍報了仇，這件事就算辦成了。”

眾人見他如此奮不顧身，如此堅持，也覺得感動。何無忌說：“劉兄說得對，我們需要后援，司馬休之是最合適的人選。劉兄，你放心，你首倡義舉，有功于國，到時候若司馬休之要對你不利，我們北府軍同僚絕不答應。”

劉裕向大家拱手：“多謝兄弟們。”

眾人還禮，告辭散去。

劉裕回到房中。桓道芝見他心情大好，還來打趣，“還以為你喝醉了不回來了呢。”

“怎么會？”劉裕笑道，“我讓你找的一塊玉佩，找到了么？”

“找到了。”桓道芝拿了一個錦盒給他，里面是司馬休之送給云秀的那塊玉佩，嬌嗔道，“云秀的東西都被你收起來了，你怎么自己不找，讓人家這一頓好找。”

劉裕打開錦盒看了看，又合上，放在一邊，把桓道芝抱在懷里，“多謝夫人”，思緒卻已經飛到千里之外。