此時的建康譙王府里，司馬休之正和夫人謝氏一起用晚飯。夫妻倆難得有空一起吃飯，謝夫人喜不自勝，親手給他盛粥布菜。旁邊有六名侍女捧著酒壺、茶盞、水盆、手巾、青鹽等物伺候，還有兩名侍女給他們夫妻搖著扇子驅暑。飯桌旁立著一面屏風，一個侍從站在屏風外側，捧著幾份軍報正在大聲讀給休之聽。當侍從念到朝廷竟對劉牢之下了問罪詔書，休之一失手，筷子掉到地上。

謝夫人還在驚問他怎么了。休之已經起身，用手巾擦了擦嘴，在侍女捧著的水盆里洗了手，急匆匆地出門走了。

休之命人備馬，開了府門，騎馬在大街上一路飛馳，直奔丞相府。丞相府守門的小廝都認得他，全都趕上來行禮，“車騎將軍來了。”

休之下馬，把馬鞭和韁繩扔給他們，“我來見丞相。”

小廝們知道他與丞相交好，都不敢阻攔，一面接過馬來，又開了旁邊角門，請他進去。

休之急匆匆地來找元顯。元顯正擁著兩個美人在用晚膳，見他來了，問他吃過飯沒有，命人準備碗筷，讓他坐下一起吃飯。

休之顧不上寒暄，直接問道：“大兄，朝廷給劉牢之下了問罪詔書？傳詔使者出城了嗎？快派人去追呀！”

元顯笑道，“嗨，我當什么大事，讓你這么慌亂。劉牢之擁兵不進，實在可惡，我敲打敲打他。詔命昨天就發了，還追什么！堂堂朝廷，豈能朝令夕改。”

“你為什么不先跟我商量！”休之怒道。

元顯有些吃驚，休之一向恭謹，怎么今天如此暴怒。“這！你前一陣打仗辛苦，我看你最近總是在府中陪伴家人，想必你要歇一歇，這些小事，就不煩你了。”元顯忍著氣，勸慰他。

“你就不怕逼反了他？劉牢之統兵在外，豈是一紙詔命可以敲打的？”休之忍不住用手指節敲著桌子。

元顯不大高興，臉色微微一變，仍笑道，“坐，坐，坐，怎么火氣這么大！賢弟，你多慮了。劉牢之他一個大頭兵出身的人，做到鎮北將軍，所有功名利祿都是咱們給他的，他還敢造反？他若造反，現在所有的一切權勢地位就都沒有了！到時候你以為桓玄還會拿他當回事嗎？來來來，陪我吃飯，我新得了兩件古董，一會兒你與我賞鑒一二。”

休之雖然坐了下來，但見他仍是執迷不悟，恨地直拍桌子，“來不及了！詔命一到，劉牢之必反！他會與桓玄合兵而來，朝廷得立刻做準備。你快命度支尚書調撥國庫錢糧給我，我這就帶鷹揚軍虎賁軍去溧洲迎敵。慈湖、石頭城、采石磯、署郊、建康四門都要分兵把守。大兄你親自守宣陽門和皇宮。”

休之反復說劉牢之要反，元顯生氣了，這不是在打他的臉嗎？“好了，我不過是敲打劉牢之兩句。若放任他不管，還要像你所請，給他加官進爵，那朝臣人人都來跟我邀功請賞，有多少官職夠給他們分的！你放心，天塌不下來，我不止給劉牢之下了詔書，還給附近州郡都下了詔書，命他們嚴密觀察劉牢之動向，一有異動便立即上報。你真是多慮了。再說現在國庫空虛，哪有錢糧撥給你。虎賁軍也是，在你手里太久了，沒人拱衛皇宮，這哪行？我看……”

休之聽他仍在抱怨這些事，覺得震驚，一股怒氣涌上心頭，從座位上站起來，怒道，“丞相這是要收我的權？好，卑職才疏學淺，不堪大任，這便請辭！等劉牢之桓玄到了，丞相自去迎敵便是，告辭。”

元顯見他當真生氣了，萬一劉牢之真的反了，還得用他，忙站起來把他拉回來按在座位上，沖美人示意。一個美人便嫵媚地笑著，跪在休之身邊，素手將一個玉碗高高舉起，請休之喝茶。

休之不耐煩地推開她。

“賢弟，今天這是怎么了？大熱天，火氣也大？”元顯笑道，“你說的也有理，有備無患嘛。好好好，我這就命度支尚書準備錢糧，有多少給你調多少。不過溧洲你不必去了，你已經是車騎將軍，不必事事親力親為，只要你會用人會用權，你一個眼色，大把人等著給你效力。”

元顯自以為推心置腹，休之只覺得滿心厭惡，這個時候了，他竟還在玩弄權術！“不，我不但得去，還得立刻就去。最好還能往西南推進，主戰場離建康越遠越好。若丞相信得過小弟，建康及周邊留兵一萬，采石磯留兵五千，其余五萬五千人，全部給我帶去抗敵。”

元顯一聽他不但不歸還虎賁軍，還多要了五千人，哪里能答應，連連搖手，笑道，“不至于，不至于。”他又見休之臉色難看，便笑道，“容我明日上朝，與大臣們商議一下，畢竟要動用這么多軍隊，得有個萬全之策才是。你放心，你我是自家兄弟，你有什么要求，我會盡力滿足。”

“明日？還等明日！你應該立刻召度支尚書、諸位將軍前來議事！我現在去軍營部署，立刻帶兵出發。請丞相務必盡早籌劃，否則，等人家兵臨城下，一切就都晚了！”

說完，休之沖他虛抱一拳，不再客氣，起身就走。若是平時，他一定會顧忌元顯的顏面，不會當面頂撞，現在他也能想象到，在他背后，元顯的臉色有多難看，可現在生死關頭，他實在沒有心思再虛與委蛇。

府門外，休之的侍從追著他一路前來，此刻已在府門外等候。休之騎上馬，調轉馬頭，猛的一抽馬鞭，白馬往城門方向飛奔。

此時天色已晚，鼓聲大作，城門正緩緩關閉。休之仍在遠處，大叫道：“且慢！別關門！”

可是已經晚了。等他來到城門前帶住了馬，城門已經關上了。休之大怒，命關門的士卒立刻開城。

士兵們不敢，忙去報了城門令。城門令聽說司馬休之來了，忙從城樓上連滾帶爬跑下來，連連作揖，“卑職城門令毛恒拜見車騎將軍。”

“開門。我有軍務，要立刻出城。”休之在馬上俯視他。

城門令仍是一躬到地，“將軍，將軍，將軍見諒。現在城門已關，除非有圣旨或是丞相手令，才能開門。將軍若一定要出城，不如請丞相寫一封手令，卑職立刻開門。”

休之喝道：“大膽！本將軍兼任丹陽尹，是你頂頭的上官！現在軍情緊急，我得立刻出城！再敢阻攔，我砍你的頭！開門！”

城門令跪下來，一個勁兒地磕頭，“不敢不敢，卑職不敢！請將軍見諒！”

休之的戰馬已經急躁，不住地嘶鳴，城門令仍跪在地上磕頭如搗蒜，不住地求饒，“將軍見諒，您就是殺了卑職，卑職也不敢開門！”

他身后守門的士卒也都跪了一地，不停地磕頭。

休之不想真的殺他，無奈之下，便強忍怒氣，調轉馬頭回奔丞相府，去找丞相給他一封手令。

哪知丞相在房中飲酒作樂，一屋子都擺滿了各種珍寶，桌子上擺著一對五尺高的珊瑚，在滿屋燭光照射下，晶瑩剔透，光彩絢爛。

元顯正擁著美人，醉醺醺地賞玩這對珊瑚。

旁邊，張法順無比諂媚地介紹，“本朝武帝時，石崇和王愷斗富，王愷的珊瑚有兩尺高，被石崇用鐵如意打碎了。石崇要賠王愷，便把府中珊瑚斗搬了出來讓他挑。王愷哪知石崇富可敵國，那珊瑚都是三四尺高，王愷見了，羞愧而走。如今卑職為丞相尋來的這一對珊瑚，遠勝古人，絕非凡品，這是天賜之寶，皆因丞相有德有功，為民表率，上天才降下如此珍寶呀！”

元顯醉眼帶笑，見休之闖了進來，伸手招呼他，“賢弟來了，快來看，這珊瑚，……”

休之萬萬沒想到，刀都要架在脖子上了，他竟然仍在玩樂，登時氣炸了，胸中一口惡氣無處發泄，拔出劍來，把那兩支珊瑚砍得粉碎。

張法順嚇得目瞪口呆，臉都皺成了一個苦瓜，可看休之那兇神惡煞的樣子，怕他轉頭要砍自己，便不敢說話，捂著心口，暗自消化。

元顯卻笑道，“好！好！碎得好！這兩件東西，我賢弟……不入眼，碎了，便碎了，張太守，再，再，去找兩支來。”

張法順都快哭了，這么高的珊瑚上哪兒找去！他哭喪著臉，不自覺地跪在了地上。

休之一腳把他蹬開，一把攥住元顯的胳膊，“丞相！給我一封手令，我得出城！”

“出，出城？做什么？”元顯站不穩了，扶著美人，東倒西歪。

“丞相！劉牢之要反！”

元顯笑了笑，“不怕，不怕！我告訴你……他劉牢之……要是反了，不是還有你呢嘛！”說著，便笑著，向休之胸口上拍了幾下。

休之怒不可遏，一把把他推開。元顯撲通一下就坐到了地上。休之周圍看看，抄起桌上一個酒壺，拔了蓋子，就把酒沖他臉上潑去，想把他潑醒。這一舉動，把張法順、周圍服侍的美人都看呆了，想阻攔又不敢，只好都跪了下來磕頭。元顯挨了這一潑，什么反應都沒有，竟然倒地就睡了。休之見他實在是醉了，不可能給他手令了，氣得直跺腳，怒罵了一句，“豎子不足與謀！”提著寶劍便走了。

就在快走到府門的時候，又見到院中亮著火把，司馬道子坐在一張凳子上，周圍也擺滿了無數珍寶，仆人們正一件件地往地上砸。一個仆人問，“王爺，這個寶瓶，是先帝所賜，也要砸嗎？”

司馬道子喝了一口茶，慢悠悠地說，“砸吧，不管什么寶物，都快是別人的了，本王沒必要替別人守著。”他說的云淡風輕，好像此事與他無關，看到休之在廊道中行色匆匆，不禁沖這個后輩一笑。

休之看到他，沒有回禮，就像不認識他似的，腳步不停地走了，腦海里又響起了他那句話，“亂世之中，活下來最重要。”

休之出了丞相府，天色已晚，聽到更鼓聲，知道已經是一更天了。相府門前的燈籠仍高高掛著，照得門前一片明亮。侍從恭敬地候著，見休之來了，伺候他上馬，“將軍，可是要回府？”

“回什么府？去瑯琊王府！”